25 (1/2)

Под землёй.Под стенами города тёмных эльфов скапливались силы их противников. Пока не знающий поражений всесокрушающий кулак разнообразных представителей орды, объединённых одной простой целью, доказать свою непобедимость, с нетерпением смотрели на нетронутые и до зубного скрежета чистые укрепления, как будто никогда не видевшие войны.

С не меньшей ненавистью на стены смотрели и собравшиеся здесь эльфы-”рабы”, которым посчастливилось осаждать эти стены несколько лет назад. Было их, конечно, исчезающе мало (по вполне естественным причинам… заигрывания с демонами, занятие слишком опасное для здоровья, ведь даже такое “либеральное” эльфийское общество может не принять излишние кровопускания своей популяции… И естественно пустить кровь виновных… членов своей популяции…), но ненависть их от того лишь усиливалась.

Впрочем и у прочих эльфов было достаточно поводов для не содержащих чего-либо доброго взглядов на город. Память у темных эльфов долгая, жизнь длинная, а конкуренция между городами, регулярно приводила к подобным “стояниям”. Учитывая же совершенно испортившиеся отношения (никаких больше шпионов под видом дипломатических миссий и таких увлекательных иносказательных оскорблений во время живого и относительно безопасного общения) после излишнего заигрывания с демонами и кровавого побоища на этом же месте… И ведь никак нельзя забывать и совсем недавние теракты во всех шести городах и клубы ядовитого газа, отправившие на тот свет или в страну кошмаров не одну сотню ни в чём неповинных (почти) эльфов. В общем поводов для как минимум неодобрительных взглядов хватало. И предстоящее мероприятие обещает добавить поводов для ненависти… При условии что обе стороны конфликта хоть в каком-то виде всё же сохранятся…Финальная битва началась откровенно вяло. Защищающаяся сторона не собиралась перехватывать инициативу различными потенциально опасными маневрами и ограничились чисто символическим обстрелом, не включающим в себя ничего серьёзного и опасного.Атакующая сторона тоже не спешила, несмотря на “непоседливую” природу главной силы. Разве что пара циклопов, с большим трудом доживших до этой битвы (как оказалось, и так немногочисленные циклопы в условиях подземелий чувствуют себя не лучшим образом. А грустный циклоп с клаустрофобией, это ещё более безумный зверь, которого легче прибить, чем содержать, что понятно даже для орков) отводили душу, метая каменные “сосульки” естественного происхождения в стены, соревнуясь друг с другом. Урона укреплениям это не наносило. Половина снарядов банально не долетали, но самих метателей это не волновало.

Напряжённое ожидание продолжалось. Как продолжалось и неторопливое прибытие всё новых и новых “рабов”, явно решивших поставить всё на карту. Наконец численность осаждающих превысила порог безопасной вместимости на “равнине перед городом и заклятия со стрелами начали регулярно достигать первые ряды “агрессоров”. Выбора больше не оставалось.

Орочий кулак, дополненный минотаврами (если бы не более позднее происхождение, то эти зверолюды вполне могли бы быть частью Орды) понёсся вперёд, укрытый новыми доспехами, магическими щитами эльфийских чародеев и верой в свою неуязвимость и неостановимость. И несмотря на заметно усилившийся град разнообразных снарядов, пышущая яростью толпа терлась друг об друга и совершенно не теряла своих бойцов. Оставался лишь один немаловажный вопрос. Как же эта толпа собирается справляться с воротами, подготовленными для сдерживания атак поистине гигантских зверей и не менее впечатляющие магические удары? Как бы не была сильна вера ордынцев, но в одномоментном и сфокусированном ударе любого рода толпы никогда не были сильны…

Но кому нужен этот одномоментный урон, если ворота просто напросто открываются? Правильно, никому! Ну а если даже вождь не обращает на подобное внимание, то для частенько скудных умом последователей Тилсека всё и вовсе было совершенно естественно. Несокрушимая воля Орды раскрывает все двери и сметает любые препятствия…К сожалению эта самая "воля Орды", явление весьма неповоротливое и потому среагировать на прошедшую по нестройным рядам волну магии ордынцы не соизволили. Да и не на что было реагировать, ведь сама волна магии не несла ничего опасного. А вот то что будет вслед за волной "очищения" таким снисхождением обладать не должно было… Стоило основной части Орды пройти ворота, как нестройные ряды, лишенные магической защиты, начали поочерёдно исчезать.

-На сколько хватит заряда платформы? - с нескрываемым напряжением спросил один из "генералов" города.-Если бы я знала. - безразлично ответила владычица, с почтительного расстояния смотря на прущих вперед и исчезающих в арке портала обладателей демонической крови. Хотя сами плоды экспериментов этого не замечали. Мощная и крайне затратная иллюзия и распыленный на всём пути орды состав (в основе которого лежит газ одного огра) надежно помутнял сознание, гарантируя отказ если не всех мыслительных возможностей, то хотя бы их существенной части.К счастью для наблюдателей, заряда у артефакта хватило для пропуска всей армии дикарей, а сам артефакт не только не схлопнулся, проверяя всё в небольшом радиусе на переносимость к взрывам, но даже не придя в негодность! А это значило, что один из крайне редких реликтов прошлого с крайне полезной возможностью переправить не небольшие группы, а целые армии, невзирая ни на какие барьеры и не привязанный к источникам магии (как стационарные арки-порталы) ещё послужит нуждам одного конкретного города темных эльфов.К сожалению полностью успешный план по избавлению от орочьего "кулака" нес в себе "небольшую" проблему. Закрыть, открытые настеж ворота уже не представлялось возможным… И не воспользоваться этим шансом захватчики попросту не могли. Последний шанс победить всё же…Вскоре улицы города погрязли в кровавых стычках, где превосходящие числом противники пытались выдавить обороняющихся из укрытий, те же в свою очередь во всю пользовались преимуществами знакомых улиц и то и дело заманивали захватчиков в подготовленные заранее или сооруженные только что ловушки. Остервенелый бой за независимость и объединение окружающих земель под единым правлением обещал затянуться...

***Спустя неделю.На поверхности.И почему я не удивлен, одной не прекрасной ночью ощутив толпу (серьёзное преуменьшение) незнакомцев на границе своих земель? И чего этим уродам не спится-то? Нет бы с утра прийти со своими недобрыми намерениями, но нет, полночь! Какое подходящее время-то! Ни самим поспать, ни всем обитателям моего леса во главе со мной! Ироды!-Роза! - ору я так, что даже незваные гости (интересно, а у меня когда-нибудь будут гости званые?) могли бы меня услышать, если бы не создавали такой гул.-Не ори! Я и так знаю, что нужно делать! - крайне эмоционально ответила мне дриада, демонстрируя степень своей взволнованности. Очень высокую степень стоит заметить. - И ещё кое что Пуф. - после пары выдохов для успокоения произнесла Роза, всё так же сверкая глазами от напряжения. - Кажется теперь я не только понимаю, но и разделяю твою вечную подозрительность… - выдавила из себя дама, обычно не упускающая случая упрекнуть меня в излишней мнительности и поиске второго дна даже там где его нет. Наверное не стоило после обильных возлияний закатывать многочасовые монологи об опасности всего на свете… Пусть алкоголь меня не брал, но вот словоохотливость периодически повышал…-Тогда как насчёт еженедельных собраний с проработкой способов противодействия всем на свете? - предложил я. Какой прекрасный момент я выбрал для налаживания наших отношений, застывших на уровне вынужденных знакомых, терпящих друг друга как из-за безвыходности, так и уважения. - Ну если конечно выживем… Хе-хе-хе. - вырвался из меня нервный смешок.-Почему бы и нет. Необходимость подобного я теперь принимаю всей душой хи-хи. - не удержалась от смешка и Роза. - Не помри там. И “человеков” не прибей в попытках предупредить об опасности не допуская паники…-Постараюсь… - вздохнув произнёс я. После чего быстро облачился и заправился частью допингов. Остальные подождут начала конфликта с вторженцами…Меньше часа спустя.Недалеко от края магического леса.Разговор с селянами прошел удивительно продуктивно. Кажется проживание в полной опасностей чаще и встречи с не самыми приятными в общении минотаврами неплохо сказались на моральном облике крестьян. Ни тебе паники, ни воплей или требований… Выслушали, быстро осознали, задали пару уточняющих вопросов и под конец спросили что им делать, подразумевая не вопрос о всём сущем, часто вырывающийся в моменты излишнего умственного и духовного напряжения, а конкретный перечень действий на ближайшее время. Теперь они активно готовятся обороняться, а при неудаче драпать всем селением.

К сожалению, на этом мои запасы везения подошли к концу и похоже ушли в глубокий минус. Иначе объяснить ораву орков, гоблинов, разнообразных зверолюдов под кодовым названием “Орда”, отирающихся на границе я не могу. И ладно бы они просто тупо лезли и дохли от яда, удобряя лес (моё “радушие” и хозяйственность не знают границ), но нет, у моих “собратьев” проклюнулись мозги и при потере сознания ещё не отключившиеся подают вербальный сигнал в виде рёва и тела выносятся ненабравшимися собратьями или отрядами скорой помощи… Учитывая же их совсем уж неприличное количество на меня одного, шансы на мою победу в любом виде противостояния стремится к нулю, несмотря на любые ухищрения. Телами забросают гады…И что же теперь мне делать? Как не спровоцировать уродов, для провокации которых хватит и выставленного пальца? Переговоры устраивать? Вот только общаться со своими очень и очень дальними родственниками я желанием не горю. Пересидеть? Я бы с радостью пересидел, ожидая когда же этим умникам надоест эта странная забава, но, но, но… Упорства оркам не занимать… Толи от природной тупости, толи из-за чрезмерной гневливости, выливающейся в попытку превозмочь любое препятствие лбом. Но это только при условии, что они бы не знали о моём существовании. Только кажется мне, что о моём присутствии им всё же известно. И на это указывает сразу ряд фактов.

Растянутый вдоль леса фронт, не пересекающий его границ, а посылающий группы дикарей уже говорит о каких-то знаниях вторженцев. Но есть и ещё один факт… Я прямо-таки печёнкой чую (или какой там у меня орган отвечает за ощущение магических энергий?) множественные взгляды духов воздуха, которым лезть в мой лес почти физически больно.

Интересно, а на что не распространяется моя нетерпимость? Разнообразные живые, вне зависимости от уровня интеллекта, нежить, теперь ещё и духи… Осталось только начать ненавидеть что-то неодушевленное вообще. К примеру горы там или степи… Хотя стоп, пустыни я терпеть не могу, да и к степям отношусь с некоторым предубеждением… Добавить ненависть к какой-нибудь мебели или к примеру стилям в одежде и можно будет официально заявлять, что я ненавижу всё подряд…Что-то я отвлёкся… Итак, духи значит? А где духи, там и шаманы, которым из любопытства или по приказу захотелось разведать лес. Учитывая специфический “дух” моего леса и его нематериальных обитателей, хорошенько укрепившихся и не пускающих в свою вотчину чужаков (прям гордость берёт, воспитать духов-расистов может не каждый…), по своей воле нормальные шаманы (особо мощных одареннных в расчёт можно не брать, там бы я либо не почувствовал вторжения, либо ощутил его с изрядным запасом из-за изливаемой в пространство “силы”) ко мне не полезут. Плохое место для обладателей повышенной чувствительности… Значит всё же приказ. А где приказ, там и вождь, его отдающий.

Итак, мощная Орда в совсем не дикарских доспехах и минотаврами в своем составе. И у этой армады должен быть очень и очень мощный вождь для удерживания этой толпы в узде. И я кажется знаю одну такую орду неподалёку от меня... Бл*дские эльфы! Я уверен, что это именно ваша вина!В слегка раздраженном состоянии отправляюсь к ближайшей группе вторженцев- естествоиспытателей. Прыжок почти на голову какому-то блохосборнику и резкий тычок как по бестолковке самого шерстистого, так и стоящего рядом орка-обыкновенного. Пара минотавров уж собиралась кинуться на меня, а гоблин начал обходить сзади, готовясь к выстрелу из арбалета, но не сложилось… Чуть-чуть корней (совсем не чуть-чуть) и троица могут только верещать, прося помощи и угрожать мне. Совсем обнаглели…-Молчать! - команда сработала. И даже без древесных кляпов обошлось. - Кто такие и зачем припёрлись? - не скрывая угрозы в голосе спросил я, подняв гоблина на уровень своих глаз.-Не-не-не ешь! - пропищал гад, после чего послышался звук журчания, а глаза мелкого ушлёпка закатились…-Те же вопросы! - брызжу слюной в лицо нового источника информации. Теперь рогатого. И вновь ответа нет. Бычок оказался с норовом и попытался меня боднуть. Боднул его в ответ, перед этим укрепив голову куском камня. -Ты тоже не хочешь говорить? - спрашиваю у второго минотавра и получаю тот же ответ, что и от первого рогача. Ни стыда, ни совести у “людей”. Приперлись без приглашения, землю мою топчут, гадят где ни попадя, экологию портят, а как призываешь их к ответу, так сразу в несознанку…

Рука легла на шею уже немного отошедшего от удара орка. Разумеется хорошо зафиксированного ранее.-Говори. - сдавив горло дикаря до хрипоты бросил я, уставившись тому в глаза. Надежды на успех было откровенно мало, но почему бы не попытаться, пока спасатели ломятся через лес в мою сторону.-Я эт кха-кха, ничё кха-кха не кха знаю! - выдавил всё же решивший идти на контакт собеседник. Славно… - Вождь сказал лезть в лес, мы и лезем. - не переставая кашлять продолжил свой рассказ сообразительный малый, из-за чего заслужил снисхождения и избавления от моей лапы на шее.

Увы, но с похвалой сообразительности орка я поспешил. Стоило лишь ослабить хватку, как этот умник не придумал ничего лучше, чем попытаться вцепиться мне в руку зубами. Хруст, скрежет и солидная часть и так не блещущих качеством кусалок лишилась своей целостности о каменное покрытие моей руки. Не лучшее решение, учитывая последствия этого крайне некультурного поступка. Надо же было предусмотреть мою реакцию, раз уж проявил зачатки интеллекта… Или этот гений не предполагал провала и последующей вспышки злости у такого большого и блестящего огра, который сейчас хорошенько стукнет собеседника по бестолковке каменной рукой?-Может хоть ты шевельнёшь мозгами? - спросил я у шерстистого, рожа которого имела сильное сходство с кошкой.-Может и шевельну. - на удивление осмысленно и без признаков дикой ярости ответил недокошак. - И что же хочет узнать Хозяин леса? - стоит заметить, что мой титул зверолюд произнёс на не совсем паршивом человеческом, что производит впечатление.-Всё, но для начала какого чёрта вашей толпе здесь надо?

-А что может быть надо толпе орков? Славная драка конечно же!