Том 1. Часть 1. Глава 7. Синяя птица счастья (1/1)

Наблюдая за языками пламени, жадно пожирающими только что подкинутую горсть хвороста, недалеко от костра сидела Хоуп. Она задумчиво всматривалась в огонь, надеялась, что, возможно, именно в нём-то и найдутся ответы на мучившие её вопросы. Даже танцующие у костра и гогочущие во всё горло мальчишки не могли отвлечь Хоуп от раздумий.Только, разве что, внезапно мелькнувший в стороне силуэт.Заметив сбоку движение, Хоуп уже знала, кто собрался нарушить её покой. Даже не шелохнувшись, она лишь кинула мимолётный взгляд в ту сторону и, вздохнув, незаметно закатила глаза.—?Так и будешь игнорировать меня? —?усевшись рядом с ней на бревно, требовательно взглянул на неё Питер.Но ответа на его вопрос так и не последовало: Хоуп лишь упрямо продолжала смотреть на пламя, пытаясь поверить в то, что на самом деле около неё сейчас никого не было, а эти звуки, что она слышала, просто отголоски неприятных воспоминаний.О, как же ей хотелось вытравить его из своей головы!—?Да ладно тебе дуться, уже как две недели прошло! —?с толикой раздражения возразил Пэн. —?Подумаешь, неосознанно помогла мне. С кем не бывает? Не ты первая, не ты последняя,?— хмыкнул он и, выдержав небольшую паузу, продолжил. —?А ведь у тебя была возможность сбежать. Сама виновата, что осталась.Последняя фраза, раз за разом крутившаяся у неё в голове, дала толчок запертому глубоко внутри гневу. Это была последняя капля. Видит бог, она старалась держать себя в руках.—?Это потому что я, в отличие от тебя, пекусь не только о собственной шкуре! —?повернувшись к нему, выплюнула Хоуп.—?Ну вот, другое дело,?— победно ухмыльнулся Питер.На секунду Хоуп, опешив от такой наглости, нахмурилась, но затем, осознав, что своей вспышкой вновь пошла у него на поводу, потешив тем самым его и без того безразмерное самолюбие, её взгляд вмиг наполнился злобой, обидой и возмущением. На кого она только время и нервы тратит!—?Да пошёл ты! —?Она уже собралась ретироваться, как Пэн, схватив Хоуп за руку, силой усадил её на прежнее место.—?Хватит,?— предупреждающе сощурился он.Несмотря на то, что душа требовала сию же секунду проявить характер и своеволие, острое желание вырваться и уйти как можно скорее моментально заглушили проскользнувшие в его голосе нотки угрозы.—?И что же на этот раз тебе нужно?.. —?отвернулась обратно к костру Хоуп.Как же ей всё это уже надоело. Неужели так сложно просто взять и оставить её в покое?! Он ведь уже получил от неё всё, что хотел. Получил ведь?..Некоторое время Питер молчал, после чего вздохнул и отпустил её руку. Хоуп тут же потёрла покрасневшее запястье.—?А если я вдруг поранюсь, ты меня тоже проигнорируешь? —?с бывалой весёлостью в голосе вскинул бровь Пэн. —?Это всё-таки твоя обязанность?— в условия сделки входили все мальчишки,?— внимательно всматриваясь в её черты лица, будто что-то выискивая в них, вкрадчиво произнёс он.—?У тебя есть магия?— вот ей и лечись! —?запальчиво возразила она, скрестив руки на груди. —?Для себя ведь не жалко.—?Какая же ты злюка, Хоуп,?— наигранно насупился Питер, но, не сдержавшись, рассмеялся и, тяжело вздохнув, поднялся на ноги. —?Скучно с тобой.Хоуп подняла на него взгляд: в руках Пэн держал флейту, и уже через секунду слух присутствующих стала ласкать чарующая мелодия. Мальчишки немного стихли, но не остановились, продолжая танцевать (хотя, сказать честно, танцами это было трудно назвать).Она с интересом нахмурилась?— когда успел? Сколько уже Хоуп пробыла на острове, но до сих пор так и не поняла, где Питер держал свою флейту и как умудрялся так быстро ту доставать?— к поясу был прикреплён лишь чехол для ножа, а карманов у него не было (да и не поместилась бы она туда).Что ж, кажется, оставался только один вариант: за пазухой рубашки?— у самого сердца.Хоуп усмехнулась. Как мило и трогательно. Теперь, раз уж она всё-таки с ним заговорила, Хоуп просто обязана подколоть его на этот счёт!Правда, не сейчас?— настрой неподходящий.Захотелось отвлечься, а так как сон ещё не пришёл к ней, да и желания оставаться в компании мальчишек с их главарём не было, она решила прогуляться. Выбор пал на реку?— та хоть и находилась не так далеко от лагеря, но всё же место было достаточно тихим и спокойным. Самое то, когда хотелось побыть наедине со своими мыслями.После побега Бэя Питер больше не следил за каждым её шагом, ему было просто плевать, куда пойдёт Хоуп?— она уже сыграла свою роль в его игре, и на этом всё. Поэтому сейчас, когда она уходила из лагеря, тот даже бровью не повёл.Собственно, а какая ей разница?— теперь у неё больше свободы действий. Хоуп вообще должно быть плевать на него с высокой колокольни! Как и ему на всех плевать… Но из-за чего же она тогда так злилась на него? Понятно, что из-за Бэя, только вот… было в этой истории ещё кое-что?— то, в чём Хоуп никак не могла разобраться: тогда, на прогулке перед самым их с Бэем побегом, Питер вёл себя довольно странно…Разум постепенно туманился, и Хоуп всё больше погружалась в события того дня.?И снова молчание. Неужели вопросы о прошлом настолько его задевают?..?Теперь получить на них ответы захотелось ещё больше. Так нечестно, она ведь рассказала немного о себе, почему же Питер так упорствует?! Что такого он скрывает, что упорно не желает этим делиться? Да, конечно, это личное и не её дело, и всё же… детское любопытство Хоуп требовало узнать о настоящем Питере Пэне как можно больше.А тот его взгляд?— что-то в нём явно было не так, он был не такой как обычно: Питер выглядел немного… растерянным?..?Что же сбило тебя с толку, а, Питер???— задумчиво взглянула на шедшего рядом Пэна Хоуп.А впрочем, сегодня они с Бэем сбегут, и всё это попросту станет неважным. Точно, так всё и будет. Она уверена в этом.***А мелодия всё играла, заманивая мысли Потерянных в иллюзию безмятежности, с каждой нотой заставляя тех всё глубже погружаться и пускать корни к самому основанию Неверлэнда. Юные сердца жаждали любви и понимания, они были убеждены, что остров в силах дать им горячо желанный дом и семью. Бедные, наивные дети.Мы все его пленники. Без исключений.Отыграв последнюю ноту и вырвавшись из раздумий, Питер подошёл к Феликсу.—?Проследи здесь за всем, пока меня не будет,?— отдал приказ Пэн, возвращая флейту за пазуху рубашки.—?А ты?.. —?отвлёкшись от игры с ножом, вопросительно посмотрел на него Феликс.—?Прогуляюсь к Древу Дум.Ему нужно было наконец-то разобраться с тем, кто же на самом деле такая Хоуп и почему она всё не даёт покоя его мыслям, при этом всё чаще вороша нежеланные воспоминания.—?А Хоуп? Кому за ней следить? —?с толикой беспокойства и озадаченности произнёс блондин.—?А зачем за ней следить? —?вскинув бровь, непонимающе пожал плечами Питер. —?Теперь в этом нет нужды.—?Клетка,?— кивнул в сторону Феликс, понизив голос. —?Она пошла в её сторону, вдруг найдёт.—?О, тебе не стоит беспокоиться об этой мелочи. Ты ведь знаешь, что она под охраной,?— усмехнулся Пэн, а затем уверенно добавил. —?Да даже если и найдёт, что с того? Устроит девчачий бунт? Много ли она сможет сделать против меня?—?Да, ты прав. Ничего,?— покорно согласился с ним блондин: он слишком доверял своему командиру и другу, чтобы подвергать сомнениям любые его слова.—?Ну вот и я о том же! —?Напоследок довольно улыбнувшись, Питер покинул лагерь.Феликс проводил его взглядом и вернулся к своему прежнему занятию. Правда, теперь его движения стали более резкими и нервными. Ему также не давала покоя эта девчонка: с ней определённо было что-то не так. Как-то Питер сказал ему, что скоро он со всем разберётся, а значит……Так и будет.Феликс уверен в этом, ведь Питер Пэн никогда не подведёт.***Обхватив себя руками, Хоуп растирала кожу под рубашкой в попытке немного согреться: сегодня ночью в Неверлэнде было как-то прохладно. Всю свою дорогу она смотрела себе под ноги, поэтому, когда перед глазами внезапно показалась преграда, Хоуп чуть было не споткнулась. На тропе валялась огромная, толстая ветка с пышной, но немного подвявшей листвой, что собой перекрывала весь проход. Видимо, ту сломало недавним ураганом.Досадно, но теперь придётся пойти в обход. Хоуп развернулась и направилась обратно к развилке, затем повернув на соседнюю тропинку. Теперь время её пути возросло ещё на минут десять.Минут пять она шла, сопровождаемая лишь трелями сверчков и лёгким ветерком, как внезапно внимание привлёк не самый мелодичный звук?— кажется, кто-то… храпел?.. Нахмурившись,?— не понятно, зачем и почему,?— Хоуп начала медленно и осторожно двигаться к его источнику. Аккуратно раздвинув широкие листья вечно зелёной, высокой растительности, она осмотрелась: на земле, привалившись к одному дереву, спали мальчишки?— Кай и Найджел. Кай с натянутой на самые глаза шапкой тихонько сопел, в то время как Найджел, привалившись щекой к дереву в непонятной позе, храпел с открытым ртом, обхватив своё копьё, словно то было его любимой игрушкой.Прикусив губу, Хоуп с трудом сдержала рвущийся наружу смех. Это определённо лучшее, что она видела за последнее время, даже вся злоба на Питера вдруг куда-то испарилась. Как жаль, что у неё нет возможности сфотографировать их. Это был бы шантаж года.Она ещё немного постояла так, наблюдая за их сладким сном, после чего решила не мешать и удалиться, но её внезапно остановил какой-то звук, раздавшийся где-то недалеко и похожий то ли на чихание, то ли на кашель. Хоуп присмотрелась к мальчишкам, но те всё так же спали, даже не двигаясь. Осмотревшись, она рядом с ними никого не заметила. Наверное, ей просто показалось. Отмахнувшись от навязчивых дурных мыслей, Хоуп, готовая продолжить путь к реке, поспешно развернулась и было сделала несколько шагов к тропе, как её внимание вновь привлёк тот же самый звук. Теперь она точно была уверена в том, что ей не показалось. Вернувшись к зарослям, Хоуп решительно вновь раздвинула их, но, задумавшись, замерла.Как-то всё было слишком заманчиво и просто. Вдруг это очередная игра Питера?.. А если нет?..Внутри Хоуп разгоралась настоящая битва: любопытство кошкой царапало душу, требуя всё разузнать, а разум, стараясь достучаться до глупого любопытства, кричал что было мочи: ?ОПАСНОСТЬ?. В конечном итоге победу одержало, конечно же, любопытство?— оно всегда выигрывало в этой схватке. И Хоуп каждый раз ругала себя за это. Ругала и шла прямо в огонь.Аккуратно обогнув мальчишек, Хоуп прошла дальше, где перед ней раскинулась небольшая поляна. Нахмурившись, она тщательно осмотрелась вокруг, чтобы наверняка не пропустить любую мелочь. Странно, но поляна оказалась пустой. Зачем же тогда сюда поставили мальчишек? Чёрт, она ведь уверена, что что-то слышала!—?Вот же-ш…Хоуп раздосадовано упёрла руки в бока?— любопытство точно когда-нибудь сведёт её в могилу. Будет не удивительно, если сейчас из-за кустов выйдет Пэн и в очередной раз посмеётся над её глупостью.Подул лёгкий ветерок; обессиленно вздохнув, она на мгновение прикрыла глаза и запрокинула голову, уже через секунду её взгляд поймал скрытую среди пышных крон деревьев клетку. Хоуп озадаченно нахмурилась. Когда же мозг наконец-то соизволил переработать полученную информацию, зелёные глаза резко расширились.Клетка!Через некоторое время, отыскав спусковой рычаг, Хоуп обмотала верёвку о ближайшую ветку и начала медленно перебирать в руках трос,?— судя по тяжести, там точно кто-то был. Пока она тянула верёвку, в голове отчаянно крутилась одна и та же мысль: ?Лишь-бы-не-Бэй, лишь-бы-не-Бэй?.Наконец опустив конструкцию на землю как можно нежней и аккуратней, Хоуп бегло обернулась в сторону?— мальчишки всё так же сладко спали, привалившись к дереву. Глубоко и облегчённо выдохнув, она издалека осмотрела клетку: внутри что-то зашевелилось, и прутья клетки обвили тонкие пальцы. Но с расстояния трудно было определить, кто именно там находился. Осторожно подойдя к деревянной тюрьме, Хоуп опустилась перед ней на корточки. Тщательно всматриваясь в пленника, она сумела разобрать в нём девичьи черты: пышные вьющиеся светлые волосы ниже плеч, красивые, немного детские черты лица, пухлые губы и большие глаза, что сейчас с неверием, интересом и некой надеждой рассматривали Хоуп, собственно, как и она сама. Девушка была одета в потрёпанное, местами грязное, длинное платье. Или же это была ночнушка?..—?Как тебя зовут? —?наконец собравшись с мыслями и понизив голос, спросила Хоуп.Девушка было открыла рот, чтобы ответить, но не проронила и слова. Расстроенно опустив взгляд и отпрянув от стенки своей тюрьмы, она досадно покачала головой, после чего вновь посмотрела на Хоуп и, вытянув шею, легонько, почти невесомо, постучала по худой шее.—?Ты… ты не можешь говорить?.. —?догадалась она.Девушка тут же активно закивала, а её губы тронула широкая, болезненная улыбка. Сердце Хоуп в момент сжалось. Кажется, с ней уже довольно давно нормально не разговаривали. Это было видно по глазам?— у Бэя, в их первый разговор по душам, была точно такая же тоска во взгляде.—?Моё имя Хоуп. Хоуп Трэверс,?— сделала попытку улыбнуться она, но вышло не очень.В ответ девушка кивнула и улыбнулась.Ещё некоторое время они просто сидели, с неверием рассматривая друг друга, пока мозг Хоуп наспех перебирал и обрабатывал рой мыслей, захвативших в плен разум. Разобравшись во всём, Хоуп не составило труда сделать очевидный вывод.—?Это ведь Пэн с тобой так?.. —?задала скорее риторический вопрос она. Сострадание и детская радость от встречи с девочкой на острове Потерянных мальчиков резко сменились злобой на их общего тюремщика.Реакция девушки послужила отличным ответом на вопрос Хоуп?— лёгкая улыбка, только что украшавшая её лицо, мигом померкла, а руки нервно сжали ткань ночной рубашки.Хоуп гневно выдохнула?— она не позволит ему мучить бедную девушку! Взгляд начал метаться по сторонам, пока она старательно продумывала план действий. Внимание привлёк увесистый острый булыжник, и глаза загорелись решимостью действовать.Хоуп поняла, что нужно делать.***Смеркалось: небесный свет постепенно угасал, уступая место ночной мгле и восходящей луне, а тихий ветерок легко и нежно колыхал окружающую растительность. Тишина успокаивала, помогая очистить разум от всего лишнего. Пока нож в руке изящно выписывал пируэты, действующие на Питера, словно маятник опытного гипнотизёра, он всё глубже погружался в воспоминания об их с Хоуп прогулке.В воспоминания о том, что уже как две недели не давало ему покоя.—?Зачем? —?резко остановился Пэн, повернувшись к ней. —?Хочешь выведать мои слабости? —?лукаво улыбнулся он, уперев руки в бока и склонив голову набок.—?Нет,?— серьёзно посмотрела ему в глаза Хоуп. —?Просто… хочу узнать тебя лучше. Всё-таки я проведу под твоим покровительством ещё не один год.Питер внимательно всматривался в её глаза, пытаясь найти подвох в словах, как внезапно в голове что-то щёлкнуло. Тело пронзил мощный электрический заряд, а перед глазами закружил целый хоровод из красочных, живых картинок: воздушный змей, протянутые к игрушке маленькие ручки, огромные глаза, смотрящие прямо в душу, глубокая зелень радужек… и смех. Детский смех… такой звонкий, оглушающий и пока ещё беззаботно счастливый…А затем… хоровод просто оборвался. Оборвался так же неожиданно, как и начался.Вернувшись в действительность, Питер ещё несколько секунд пребывал в лёгком ступоре. Улыбка испарилась, и, нахмурившись, он сделал шаг назад.—?Нечего рассказывать,?— наконец овладев собой, вновь нацепил маску лёгкой весёлости Пэн. —?Моя история очень скучная,?— с этими словами он развернулся и направился дальше, оставив Хоуп позади.Ноги понесли вперёд, передвигаясь скорее уже на автомате, а в голове всё набатом звучало: ?НЕВОЗМОЖНО!?. Нет, нельзя поддаваться эмоциям; вдруг ему просто показалось? Ему были нужны доказательства. И он их добудет. Здесь и сейчас.Внезапно осознав, что оставил свою спутницу позади и что уже не слышит её шагов, Питер резко остановился, после чего в спину что-то с силой врезалось.—?Ауч! Питер! Куда тебя черти несут?! —?плюхнувшись на землю, потёрла ушибленный нос Хоуп.Обернувшись, Пэн какое-то время сосредоточенно и с неким недоумением рассматривал её, после чего, к удивлению Хоуп, подал ей руку. Она поначалу немного опешила от такого жеста с его стороны, но руку всё же приняла.—?А тебе стоит лучше смотреть, куда идёшь,?— ухмыльнулся он, вскинув бровь.Насупившись от очередной колкости и вырвав свою руку из его ладони, Хоуп гордо задрала подбородок и, хмыкнув, скрестила руки на груди.—?О, ты как всегда очень любезен,?— съязвила она.Тяжело вздохнув, Пэн закатил глаза.—?Устроим привал,?— неожиданно объявил он и обольстительно улыбнулся. —?Думаю, ты устала.Вальяжно усевшись на валуне, что был неподалёку, Питер выжидающе посмотрел на неё.—?Ладно… —?подозрительно сощурившись, протянула Хоуп и прошла к нему, опустившись под деревом напротив.Где-то с минуту они сидели в полной тишине, слушая пение птиц и журчание ручья, что был неподалёку. Точнее, Хоуп слушала. Питер же всё это время прожигал спутницу взглядом?— подгадывал подходящий момент.—?А что же до тебя, Хоуп? —?наконец решил прервать молчание он. —?Кто же ты такая?—?Я… я не знаю… —?Хоуп, сбитая с толку таким вопросом, лишь пожала плечами и понурила взгляд. —?Я ничего не помню ни о своих родителях, ни о своей жизни до пяти лет… Я сирота, была ей и буду. А больше мне нечего рассказывать…—?Так уж нечего?.. —?продолжал допытываться Питер. Полученной информации было недостаточно, а тот факт, что девчонка ничего не помнила, только осложнил и без того трудную задачу. Сделав преждевременные выводы, он может ошибиться, а каждая ошибка стоит слишком дорого.Хоуп ломалась. Ей не хотелось вспоминать про времена в приюте, всё то время ей хотелось напрочь стереть из памяти как страшный сон.Нет, всё же она не может. Слишком больно вспоминать.—?Нет, нечего,?— подскочила на ноги Хоуп и отряхнулась от пыли. —?Всё, я отдохнула, идём дальше, а то до темноты не вернёмся.Она уже развернулась, намереваясь продолжить дорогу, но её локоть неожиданно поймал Питер и легонько развернул к себе.—?Ты чего?.. —?недоверчиво нахмурившись, спросила Хоуп.—?Ты всё ещё можешь обрести дом в Неверлэнде,?— его губы тронула лёгкая улыбка, но всё же говорил он серьёзно,?— а Потерянные вскоре могут стать твоей семьёй.На несколько секунд Хоуп зависла. Король Неверлэнда показался ей крайне убедительным, она даже чуть было не поверила его словам. Но благо разум очистился, и Хоуп тут же вспомнила о Бэе и обо всём том, что сделал Питер с каждым на этом чёртовом острове.Нет, этому Питеру Пэну нет веры. Он демон, коварный и жестокий.—?Да… Только вот… боюсь, что мне это не нужно,?— высвободив локоть из его руки, с неким вызовом посмотрела на него Хоуп и, развернувшись, направилась обратно к тропе.Ему и Потерянным никогда не стать для неё семьёй.***Последний луч света на небесах померк, и Неверлэндом полностью завладела ночная мгла. Огромная серебряная луна гордо сияла среди многочисленных звёзд и, охраняя покой и сон здешних обитателей, рассеивала свой бледный свет на остров и морскую гладь.Сейчас не спали, разве что мальчишки, те сидели у костра и, во всю хохоча, слушали нелепые истории друг друга. Не участвовал лишь Феликс: он стоял у дерева и сосредоточенно натачивал о камень остриё любимого кинжала. Поэтому, как только в лагере показалась Хоуп, из всех присутствующих только Феликс обратил на неё внимание.Настороженно оглядев её, он глубоко вздохнул. Хоуп выглядела рассерженной и решительно настроенной, что очень настораживало. Какую проблему она создала им на этот раз? Не приметив среди мальчишек Питера, она разъярённой фурией направилась к нему. Феликс тут же убрал кинжал обратно в ножны и, приготовившись к выслушиванию очередных девичьих недовольств, скрестил руки на груди.—?Где он? —?с нотками угрозы в голосе спросила она.—?Он?.. —?нахмурившись, с деланным недоумением посмотрел на неё Феликс.—?Питер! —?Хоуп начинала терять оставшееся терпение. —?Нашёл время дураком прикидываться!—?Он ушёл,?— лениво пожал плечами блондин.—?Да я и без тебя это прекрасно вижу! Куда он ушёл?!—?Я не обязан тебе отчитываться,?— уже серьёзно сказал Феликс. —?Впрочем, если тебе что-то нужно, может, я смогу решить твою проблему?—?Нет, мне нужен Питер,?— решительно сказала Хоуп,?— а теперь, будь так добр, говори, где он?!Но не успел Феликс дать ей очередной отказ, как весь лагерь вдруг засуетился: мальчишки разом соскочили со своих мест и, собравшись в круг, начали галдеть на разные голоса. Испуганно обернувшись, Хоуп тут же сорвалась к ним и, расталкивая всех, пробралась в самый центр.—?Оставьте её в покое! —?вырвав беззащитную девушку из рук Найджела и загородив ту собой, потребовала она. Видимо, притащить её в лагерь было не лучшей идеей. —?Эй! К вам это особенно относится, болваны! —?кинула злобный взгляд Хоуп в сторону Близнецов, стоявших уже с оружием наголо.Немного растерянный таким поворотом событий Феликс пытался сообразить, как действовать дальше. Точно, Питер. Нужно позвать его, пока что-нибудь не случилось. Подлетев к первому попавшемуся мальчику, он отвёл его в сторону.—?Найди Питера, Сэм; он у Древа Дум. Скажи, что Хоуп нашла клетку и дело серьёзное,?— отдал приказ Феликс.Послушно кивнув в ответ, Сэм стремглав побежал в сторону леса Эльфов.—?А ну разошлись все! Быстро! —?вернулся к толпе Феликс. —?Я сам с ними разберусь.Вняв приказу десницы своего короля, Потерянные поочерёдно расступились перед ним. Все, кроме Близнецов. Те, посмотрев на него с неприкрытым вызовом, встали у Феликса на пути, загородив собой девушек.—?Я что, невнятно выразился? —?строго посмотрел на них Феликс. —?Или вы хотите проблем?—?Мы хотим правосудия! —?подал голос Рей, указывая остриём ножа на Хоуп. —?Она должна умереть! Только проблемы создавать нам умеет! Да и… она же просто жалкая девчонка! —?выплюнул он, посмотрев на ту с отвращением и презрением. —?Как будто раньше без лекаря не жили! Зачем она нам?—?Они обе,?— поддержал брата Рик, наблюдая за второй девушкой. —?Убьём их, и дело с концом!Некоторые из Потерянных, обдумав слова Близнецов и согласившись с ними, дружно закивали.—?Убивать их или нет?— это уже не вам решать! —?предупреждающе сощурился Феликс, стараясь держать себя в руках. —?Убьёте их, и Пэн сочтёт вас предателями. Не советую его злить.На минуту воцарилось напряжённое молчание. Окружающий воздух с каждой секундой всё больше накалялся от напряжения, что витало вокруг, грозясь взорваться: каждый твёрдо стоял на своём и отступать не собирался. Если бы не неожиданно раздавшийся в толпе голос, то ещё чуть-чуть, и они бы вцепились друг другу в глотки.—?Если бы не Хоуп,?— уже через секунду из толпы показался Джастин,?— я бы сейчас здесь не стоял. Я обязан ей, как и все остальные.Нотки благодарности, проскочившие в его голосе, заставили Хоуп невольно улыбнуться. Сначала Джастин помог ей с Бэем, а теперь ещё и заступился за неё; с её обязанностями лекаря, он, стоит заметить, тоже частенько помогал. Да, Джастин и вправду много для неё сделал. Хоуп очень рада, что смогла обрести такого верного друга.Вскипев от гнева, Рей в два шага преодолел расстояние между ним и Джастином и, схватив того за воротник рубашки, силой притянул к себе.—?Говори за себя, Джастин,?— грозно прорычал Рей, возвышаясь над ним. —?Не все такие слабаки, как ты. А если не закроешь свой поганый рот, я сделаю это сам,?— угрожающе сверкнув лезвием перед его лицом, оскалился он.—?Хочешь подраться? Так давай,?— с вызовом посмотрел Рею в глаза Джастин.Хоуп, недолго думая, двинулась на помощь к другу, но была тут же остановлена Риком. Тот, схватив её за плечи, оттолкнул назад. Не сдавшись на этом, она выглянула из-за его плеча и с ненавистью посмотрела на Рея.—?Оставь его, Рей!—?А тебе кто право голоса дал? —?обернувшись, он отпустил Джастина и медленно пошёл в её сторону. —?Думаешь, раз ты под покровительством Питера, тебя здесь никто не тронет?.. Оши…—?Угомонись, Рей! —?вдруг встал у него на пути Феликс. —?Сейчас же.—?А ты попробуй останови меня,?— резко размахнувшись, Рей уже был готов нанести удар, как внезапно его с силой что-то отбросило назад. Рик, поначалу хотевший кинуться к брату, с трудом погасил свой порыв?— нельзя при всех позорить Рея. Мальчики должны знать, что они с братом сильнее остальных Потерянных. Страх значился их основным оружием и силой, которые им ни в коем случае нельзя было терять.—?Довольно,?— раздалось где-то позади.Потерянные обернулись, и их взгляды вмиг приковал к себе только что прибывший король Неверлэнда. Подойдя к отброшенному в сторону близнецу, Питер схватил того за шкирку и силой поднял на ноги. Все мальчишки под чувством страха разом отшатнулись в сторону, подальше от Пэна, в то время как Феликс, наблюдая за начавшимся представлением, остался на месте и довольно ухмыльнулся. Девушки, лишь напряжённо наблюдая за действиями Питера, также не сделали и шага.—?Почему?.. —?наконец выровняв равновесие, с искренним непониманием спросил Рей.—?Молчать! —?раздражённо сверкнул глазами на Близнецов Пэн. —?С вами я позже разберусь. А пока что… —?он развернулся и, окинув девушек взглядом, ухмыльнулся. —?Вижу, Птичку всё же выпустили из клетки,?— он выдержал небольшую паузу и обратился к Потерянным. —?Думаю, вам всем пора спать, я здесь сам закончу. Феликс, будь добр, проследи.Покорно кивнув, Феликс начал всех выводить, и лагерь постепенно опустел. Остались лишь девушки да Питер. Глубоко вздохнув, Пэн начал медленно надвигаться на них.—?Хоть убей, никак не пойму,?— задумчиво нахмурился он,?— что ж тебе вечно так неймётся, Хоуп?—?За то, что я нашла её, скажи спасибо своим сонным охранникам,?— серьёзно посмотрела на него Хоуп,?— а я не позволю тебе мучить ещё кого-либо.—?Да кто ж её мучает? Сидит себе в клетке, никто её не трогает! —?в искреннем недоумении воскликнул Питер. —?Ну, разве что иногда,?— лукаво улыбнулся он, вскинув бровь.Хоуп тут же передёрнуло. Она даже знать не хотела, что он имел этим в виду. Да и как бы там ни было, сейчас было ясно только одно?— девушку нужно спасать. И это было как раз ей по силам. По крайней мере, она очень на это надеялась.—?Ну да, зная твой ангельский характер,?— саркастично подметила Хоуп,?— я, конечно же, тебе верю.—?Ну и что вы собираетесь делать дальше, устроите с подружкой девчачий бунт? —?хмыкнул Питер, заинтересованно посмотрев ей в глаза,?— игра становилась всё более занимательной.—?Нет, зачем же. Это ведь бесполезно,?— сухо усмехнулась она. —?Наоборот, я хочу взять её в помощницы.—?В помощницы? —?с нотками искреннего удивления в голосе повторил Пэн.—?Да, в помощницы,?— кивнула Хоуп. —?Мальчишек много, и я одна не всегда справляюсь. Тот же Джастин сколько мне помогал, сам вспомни,?— вкрадчиво произнесла она и сделал шаг к нему. —?Да и, если ты, конечно, ещё кого-нибудь в клетке не держишь, то я обещаю, что больше ничего такого не будет. Звучит заманчиво, не правда ли? —?легко улыбнулась Хоуп, вскинув бровь.—?С одной стороны… а почему бы мне тогда просто не посадить вас обеих обратно в клетки? —?задумчиво нахмурившись, задал риторический вопрос Питер.Стушевавшись под пристальным взором его глаз, Хоуп стала судорожно перебирать в голове разумные аргументы. Возвращение в клетку в её планы уж точно не входило. Чёрт! Нужно было срочно подключать план Б!—?Тогда…—?Но с другой стороны… —?перебил её Пэн,?— лишние руки не помешают. Правда, я пойду на уступки только при одном условии.—?Слушаю… —?внимательно посмотрела на него Хоуп.—?Ты обучишь её всему и, как ты уже сказала ранее, не будешь совать свой маленький любопытный нос куда не нужно,?— снисходительно улыбнулся он. Если его догадки верны, то портить отношения с Хоуп ему было бы сейчас совсем нерезонно. В будущем она вполне могла бы сыграть важную для него роль. —?Так что, мы договорились?..—?Да! —?немного резко выпалила Хоуп, но затем, поспешно взяв себя в руки, приняла серьёзный вид. —?То есть… да, хорошо, я согласна.Ликуя в глубине души, Хоуп радостно посмотрела на новую подругу, та ответила на её восторг несколько застенчивой, но не менее счастливой улыбкой, что заставило Хоуп вспомнить о кое-чём важном.—?И да, ещё кое-что. Верни ей голос,?— повернувшись обратно к самодовольно ухмыляющемуся Питеру, требовательно, но вежливо попросила Хоуп. —?Это ведь ты его забрал, верно? Чтобы она, если вдруг что, не смогла попросить о помощи,?— пояснила она и скрестила руки на груди. —?Ты как ведьма из ?Русалочки?, ей богу. Да и… учить немую довольно сложно, чтоб ты знал.Усмехнувшись, Питер щёлкнул пальцами.—?Готово, миледи,?— он, шутя, сделал небрежный жест рукой и наклонил голову.—?Благодарю,?— подыграла Хоуп, улыбнувшись и гордо вздёрнув подбородок, а затем взволнованно подбежала к девушке. —?Ну что? Как ты?—?Нор… нормально,?— голос оказался тонким и мелодичным, а лицо девушки выразило искреннее удивление, будто она услышала собственный голос впервые в жизни. —?Даже не верится, что я вновь могу говорить,?— её губы тронула лёгкая, счастливая улыбка, а глаза невольно заслезились,?— Сколько уже лет я не разговаривала… Боже, Хоуп, огромное тебе спасибо! —?кинулась она на шею Хоуп.—?Да не за что, что ты, зато теперь-то у нас будет куча времени на болтовню! —?умиляясь реакции подруги и вырвавшись из крепких объятий, радостно рассмеялась Хоуп и взяла её ладони в свои, но, опомнившись, бегло обернулась к Питеру. —?Мы ведь можем идти?..—?Разумеется,?— лениво кивнул он. Наблюдать за чересчур милой девчачьей сценой ему совсем не хотелось.—?Отлично, тогда пошли, покажу тебе свою палатку! —?восторженно и взволнованно потянула за собой девушку Хоуп.—?Хорошо-хорошо, идём,?— рассмеялась подруга.Проводив их взглядом, Питер закатил глаза и, тяжело вздохнув, устало потёр переносицу. Кажется, на острове развелось слишком много девчонок.***По пути в палатку радостные голоса всё не утихали. Обе девушки были слишком взволнованны, чтобы идти в тишине. Им хотелось говорить обо всём и всю ночь.—?Тебе там понравится, ручаюсь! —?заговорщицки улыбнулась Хоуп.—?Не сомневаюсь,?— хихикнула в ответ девушка.—?Кстати, а мы ведь так должным образом и не познакомились.?Давай заново. Я Хоуп,?— остановившись, протянула руку она. —?Хоуп Трэверс.—?Приятно познакомиться,?— поначалу немного растерявшись, девушка всё же приняла её руку. Ей было в новинку вот так вот знакомиться. —?А я Венди. Венди Мойра Анджела Дарлинг,?— лучезарно улыбнулась она.Выражение лица Хоуп вмиг сменилось смятением и непониманием.—?В-венди?..