Концовка. Версия 2 (1/2)
Резкие окрики вырывают меня из мыслей. Поднимаю голову — мы уже у старых развалин в низине за фортом. Я взглянула на группу британцев, стоящих в нескольких шагах поодаль. Рассеянный взгляд скользит по их фигурам, успевшее уже подняться солнце блеснуло на стволах карабинов. Я делаю несколько шагов назад, прислоняюсь спиной к замшелой стене. Старые камни, местами поросшие мхом, очень теплые. Опускаю голову. Это мой последний миг, я чувстую тепло и солнечный свет.Закрываю глаза. Тишина. Вдыхаю последний раз - напоенный травами воздух шекочет нос.Вокруг очень тихо.Британцы почему-то медлят.Я плотнее закрываю глаза.
Внезапно откуда-то раздается грохот. Он возникает внезапно - спустя секунду в воздухераздается настоящая кононада. Пальба сотрясает воздух, он разрывается от свита пуль. В первую минуту не понимаю, что происходит. На секунду мне кажется, что я очутилась в самом центре сражения. Никогда не думала, что смерть будет такой страшной! Закрываюсь руками, падаю на землю. Спина больно проходится по камням, я сгибаюсь сильнее. Больно... Вокруг выстрелы, крики. Я представляла смерть совсем иначе. Думала, что услышу или почувствую грохот и боль только миг, после же - будет одна тишина... А сейчас вокруг меня гремит и грохочет, разрывая барабарнные перепонки. Сильнее сжамаю голову руками. Может, я все-таки умерла? Нет, я еще жива. Все слишком реально - грохот, крики, запах гари, боль ушибов на спине... Открываю глаза, медленно отвожу руки от лица.
Странная картина - англичане и думать забыли обо мне. Их небольшой отряд поредел, несколько тел лежат на земле. Конвой сбился в кучу и палит куда-то в сторону зарослей.Отттуда им отвечают частые выстрелы. Забыв об опасности, я чуть приподнимаю голову.. Внезапно кто-то резко пригибает меня к земле. Кричу, но тут же рот зажимает ладонь.
- Простите, рани Амрита. Я всего лишь защищаю Вас отшальной пули.
Садхир!Я оборачиваюсь- передо мной загорелое лицо Садхира - близкого друга моего мужа.Неужели и он здесь?! Садхир помогает подняться, после теснит меня назад, в сторону зарослей.
- Бегите за развалины, принц ждет Вас! Сказав это, он вскидывает карабин и прицеливается сбившихся кучей англичан. Звук выстрела оглушает меня, я покачиваюсь, чуть не потеряв равновесие, но успеваю упереться рукой в старые камни.
- Рани, быстрее!
На немеющих ногах пробираюсь через развалины. Поначалу ноги не слушаюся, колени дрожат, я приваливаюсь к камням, но упрямо продолжаю ползти в заросли. Сари путается в высокой траве, я яростно подхватываю длинную ткань.Через несколько секунд Садхир догоняет меня и быстро берет под руку.
- Скорее вперёд!
Ветви и листья бьют по лицу.Шорох, шелест, хруст веток. Я прикрываю глаза рукой, ветки больно впиваются в кисть. Вдруг меня ловят его руки. Я оказываюсь в объятиях совершенно внезапно. Даккар прижимает меня к груди, после отстранятеся, коротко всматривается в мое лицо. В его глазах мелькает бесконечная гамма эмоций: радость, восторг, гнев, ярость. Он похватывает меня на руки, быстро сажает в седло, взбирается сам. Выстрелы не утихают. Кажется, они все приближаются. Я почти без сознания - передо мной мелькают, будто в водовороте грива лошади, тонкие ноги коней, фигуры всадников, листья и ветви...Бешеная скачка не утихает, стук сердца мешается с топотом копыт и отдается вибрацией в висках. Вокруг все продолжается шорох и свист ветвей. Или же пуль?
Даккар наклоняется вперед, крепче прижимает меня к себе. "Пригнись" - слышу его голос усамого уха, вжимаюсь в шею лошади. Его руки крепко держат меня, защищая от хлестких ветвей, от пуль, от всего на свете.