Пролог:Она придет. (1/1)

Он устал.Очень устал.Мускулы молодого алхимика болели и замерзли, когда он сидел на бетонном полу своего подвала.Его колени были подтянуты к груди в тщетной попытке согреться.Бушующий снаружи шторм ревел и грохотал в окна.Одно из окон в комнате было разбито из-за предыдущего эксперимента, и из-за финансовых проблем стекло так и не починили, из-за чего через него проникал ледяной ветер.Вэриан дрожал.Его слезы прекратились около часа назад, оставив его невероятно обезвоженным, но он не осмелился сдвинуться со своего места на земле.Он ждал.Около двенадцати часов назад мальчик умолял принцессу о помощи, чтобы она пришла и спасла его отца,которого захватил янтарь.Принцесса обещала помочь.Так почему она бросила его на улицу, как крысу, которую нужно вытащить из кухни?В этом не было смысла, но, к счастью Вэриана, он знал, что его разум нечетко мыслит.Он осознавал, что скатывается в глубокую, темную пропасть в своей голове, и то, что он часами смотрел на беспомощную фигуру отца, не помогало.Его отец был так близок, но он не мог поговорить с ним.Вэриан неоднократно звал его, но ответа не было.Вэриан, который редко получал физического воздействия, очень хотел получить его.Все, что он хотел сделать, это обнять своего отца.Обнять его и забыть обо всем.Никаких черных камней.Никакой лжи королю.Никаких невыполненных обещаний.И никакого янтаря разделяющего их.Рудигер был очень верным енотом.Пухлое существо лежало на плечах своего хозяина, искренне пытаясь согреть своего мальчика.Это не помогало, но енот был настолько предан ему, что не отказался быть рядом с ним.Оба сидели в тишине, не считая бури снаружи.Все жители бежали чтобы эвакуироваться, но Вэриан был упрям.Он не оставил своего отца.Вэриан аккуратно поднял руку, чтобы погладить взволнованную морду своего спутника.—Все в порядке, Руди.Рапунцель придет.Она пообещала.Мы не можем уйти.Мы должны дождаться её и встретить здесь, хорошо?Енот не соглашался и не отрицал, но посмотрел в глаза своего хозяина в которых была надежда.Если его мальчик верил, что принцесса придет, он тоже.Двое сжались друг с другом, когда болезненно морозный воздух врезался в их кожу.*****

Когда Вэриан проснулся, солнце нежно улыбалось зимней стране снаружи.Несмотря на белый мир, буря прекратилась.Алхимик не слышал никаких голосов снаружи, поэтому предположил, что жители деревни еще не вернулись.Неуверенно поднявшись на ноги, хилый мальчик понял, что у него кружится голова.Казалось мир кружится, и он чувствовал, как минимум восемь ватных шариков было внутри его мозга.Он стряхнул снег попавший на его пальто.Он не разводил огонь, поэтому мороз не позволил снегу растаять.Вэриан огляделся вокруг, и его дыхание резко остановилось.Где Рудигер?—Рудигер?-голос Вэриана был хриплым, из-за долгого неиспользования.-Где ты, мальчик?Услышав своего хозяина, пухленькое существо влетело в комнату, неся наполовину съеденное яблоко.Прежде чем Вэриан поздоровался с енотом он выпалил.—Я не заметил ее?Я не хотел заснуть.Она приходила?Енот не ответил, но его лицо поникло, словно растаяло.Вэриан выглянул наружу и, глядя на солнце, подсчитал, что уже почти полдень.Буря прекратилась.Несомненно, Рапунцель уже в пути.Ему придется подождать еще немного, прежде чем этот кошмар закончится.Оглядываясь на неподвижное тело отца, Вэриан почувствовал как слезятся его глаза.—Пожалуйста,поторопись Рапунцель,-тихо прошептал он.*****Прошло четыре дня после шторма.Распухшие глаза Вэриана лихорадочно перескакивали с одного листка бумаги на другой.Несмотря на то, что у Вэриана был один из самых блестящих умов во всех Семи Королевствах, Вэриан не мог сосредоточится или придумать способ помочь своему отцу.Ожидая прихода принцессы, он занялся экспериментами.Не помешало бы попробовать, правда?Когда молодой алхимик возился с каким-то химикатом, он внезапно почувствовал головокружение.Следующее, что он понял,-Вэриан лежал на земле, дрожа.Рудигер дергал своего хозяина и пытался засунуть что-то ему в рот.Разум Вэриана не мог понять, что происходит....Когда я в последний раз ел? Задумался он.По инстинкту, Вэриан прожевал и проглотил то, что его верный енот сунул ему в рот.—Спасибо,-слабо прошептал Вэриан.-Думаю мне следует сделать перерыв,-он откусил еще один кусок того, что выглядело как несвежий кекс.-Не волнуйся, Руди.Я не смогу вытащить его,но Рапунцель сможет.Она придет.*****Прошло много времени.Где-то между кошмаром и сознанием Вэриан посмотрел в глаза своему еноту.Вся его надежда истощается с каждым утомленным вздохом.—Она не идет, не так ли?Это был не вопрос.*****Не зная, как он оказался на земле.Глаза Вэриана сморгали лихорадочный сон.Он лежал прямо перед янтарем.Голова Вэриана колотилась, как военный барабан.Его последнее сознательное воспоминание было наполнено слезами.Если бы алхимик не пытался найти решение проблемы с янтарем, он бы свернулся в клубок, охваченный горем.Вэриан не мог вспомнить, сколько времени прошло после бури.Неделя?Две недели?Он не знал.В прошлом, когда он просыпался и обнаруживал себя лежащим в своих лабораторных записях на фоне янтаря или в другом месте, где он неожиданно терял сознание, он просыпался сразу же.Чувство безотлагательности и возросшего страха раскололо его разум и тело.Будет ли его отец все еще в янтаре?Это ему приснилось?Рапунцель пришла?Он видел ее?На этот раз он знал, что найдет в своей лаборатории.Он, знал что его отец застыл на месте.Он,знал что его эксперименты не сработали.И он знал, что Рапунцель не пришла.Что-то щелкнуло в голове алхимика.Что-то изменилось.Внезапно двери, которые мешали ему узнать как спасти отца, открылись.Его разум расширился.Стало ясно больше возможностей.Он был умен;однако раньше он был ограничен-потому что так беспокоился обо всех остальных.Прошло довольно много времени с тех пор, как жители деревни вернулись в Старую Корону, и конечно, они не удосужились проверить, как там ни он, ни его отец.Им было все равно.Так что, если никто не заботился о нем, зачем ему волноваться, если кто-то пострадал?Что-то изменилось в сердце Вэриана.Он решил, что сделает все возможное, чтобы заполучить ответы и освободить отца.Чтобы ни случилось с ним самим. *****

Битва в Старой Короне закончилась.Королева Арианна положила голову на широкое плечо мужа, пока они ехали в своей королевской карете обратно во дворец.Король говорил с ней довольно долго, но она оправлялась от сильнейшего выброса адреналина, и истощение взяло вверх.Она слышала его, и изо всех сил пыталась слушать.—На очистку Старой Короны уйдет много времени и рабочей силы.В финансовом плане это не поможет нашему королевству.С другой стороны, земля, которую я дал Квирину, должна помочь гражданам, чьи дома разрушены, найти новое жилище и начать все заново,-внезапно его поведение изменилось, и так напряженное лицо стало еще более напряженным.-О, но что я буду делать с мальчиком?Я пообещал Рапунцель, что постараюсь помочь ему освободить Квирина.Конечно, Ксавье осмотрит янтарь, но как я должен "помочь"этому ребенку?У тебя есть какие-нибудь идеи, дорогая?-он повернулся к ней.—Хм?-спросила она в ошеломленном состоянии.Король Фредерик осторожно поцеловал макушку своей возлюбленной.-Ничего, просто отдохни, моя дорогая,-он нежно ей улыбнулся.Арианна переплела свои тонкие изящные пальцы с его большими и крепкими руками.Карета продолжала покачиваться,убаюкивая Арианну, чтобы она закрыла глаза, но она не спала.Королева не могла не думать о предыдущем событии.Ее похител четырнадцатилетний подросток.Да, это было ужасно, но что-то не сходилось.Когда она очнулась от химического сна, мальчик был чем-то занят.Сначала ей заткнули рот, но когда она полностью осознала где находится, она невольно запаниковала.Мальчик заметил это, и вместо того чтобы испытать злобное удовольствие от ее страданий, он протянул ей стакан воды и небольшое одеяло, чтобы согреться.—Ваше Величество, я открою вам рот если вы будете молчать.Договорились?-его голос был мягким и безобидным;он казался застенчивым, но при этом был уверен в себе.Это было странно.Как будто его личность противоречила его действиям.После того как кляп был удален, Арианна смогла успокоить свое дыхание.Он спокойно объяснил что не собирается причинять ей боль, но его глаза были полны такой решимости-это было страшно.Парню было четырнадцать, но что-то в его глазах было намного старше.Он пережил нечто поистине ужасное.Он был ранен, но, похоже, никого это не волновало.Арианна поняла, что это проблема ее мужа.Он был хорошим человеком, но не осмеливался увидеть другую сторону истории.Она знала, что король не будет разделять такой же интерес как она, к пониманию мотивов и действий Вэриана. Что-то не складывалось в поведении Вэриана.Он был робким, но уважительным к ней.Однако, когда Рапунцель и король вошли в его лабораторию, его поведение изменилось.Как будто он понял, что он "плохой парень" и что он должен сыграть свою роль.Его застенчивость исчезла, и ее место заняла нахальная дерзость.Как будто другой человек взял под контроль его тело.Арианна не понимала, какая травма изменила его разум.Какой неуловимый секрет таился в его глазах?Каждый раз, когда Арианна пыталась вспомнить каким был Вэриан, ее мысли исчезали как пятно от дыхания на зеркале.Она не могла описать никаких встреч с мальчиком.Она видела как он бегал с придворной дамой ее дочери Кассандрой, когда они деловито готовились к научной выставке.Он нетерпеливо по-детски прыгал, чтобы помочь переутомленной придворной даме.Она нашла мальчика очень забавным.После этого дня Арианна спросила дочь, кто ее новый друг.Рапунцель рассказала ей,как она познакомилась с Вэрианом, о его добром сердце и впечатляющем уме.Арианна была удивлена узнав, что мальчик был сыном Квирина.Несколько раз встречаясь с лидером Старой Короны-в основном на деловых встречах-Арианна была удивлена, что он ни разу не упомянул своего сына.Это было странно, но все же.Карета задела большой камень, немного тряхнув членов королевской семьи.Мысли Арианны были вырваны прочь, как лист бумаги вырванный из блокнота.Фредерик посмотрел на жену с нежностью, исходящей от его улыбки.-Ты в порядке?—Да, дорогой,-ответила она мягким и сонным голосом.Немного времени прошло в молчании, затем Арианна посмотрела в глаза мужа с непонятным выражение лица.-Фред, пожалуйста, попробуй помочь мальчику.Он заслуживает второго шанса.Он так молод...-она замолчала, когда глаза начали закрываться.—Я постараюсь, моя дорогая,-прошептал он, когда она погрузилась в сон.Ее красивое лицо наконец расслабилось.