Часть 2 (1/1)

После тех событий, Приам закрылся в себе. Он всё больше посвящал себя работе, пытаясь оправдать незаслуженно полученные блага, сковывался всё более суровыми рамками. Лишь иногда, возвращаясь домой, он позволял себе расслабиться, забыться на мгновение и как ни в чём не бывало играть с Кассандрой.?— Я хочу быть как ты, папа,?— сказала она ему одним вечером. —?Ходить в золотых доспехах, защищать людей и делать так, чтобы все-все меня слушались.Коллега, в тот день заскочивший к Приаму на огонёк, залился раскатистым смехом. Он принялся ворошить волосы девочки и похвалил за такую хорошую мечту, не забывая упомянуть, как же малышка Кэсс походит на отца.Приам, конечно, тоже посмеялся, но наказал ей долго и усердно трудиться, если она хочет стать гвардейцем. Он искренне радовался желанию дочери пойти по его стопам, но тревожное ощущение не покидало его, отравляя мысли много дней. Лишь потом это недоброе чувство обрело её голос и заговорило с ним напрямую:?— А где же твой усердный труд, почти Капитан? —?чужое фантомное дыхание обжигало кожу, заставляя её покрыться мурашками. —?Или в следующий раз ты продашь чей-то ещё секрет?Он потряс головой?— избавиться от наваждения, и на минуту показалось, что он забыл как дышать. ?Ей-то откуда знать… о чести?Но зерно правды в её словах было, что стало болезненным напоминанием того, что всё его нынешнее положение?— обман. Приам не герой, нашедший Золотой Цветок и спасший королеву, он не хороший отец для приёмной дочери, он в принципе не самый хороший человек.Обманщик, крыса,?лицемер?— вот он кто.(Он видит, как другие дети сторонятся Кассандры, перешёптываются между собой, он слышит, что они о ней говорят. ?Приёмыш. Неродная. Мама говорит мне с ней не общаться?.Почему страдает его дочка? Ради его доброго имени? Чтобы его не связали с ведьмой, не заклеймили? Лицемер. Тварь. Этим всё сказано.)Кэсси ещё маленькая. Кэсси вырастет и не вспомнит свою мать, не вспомнит про их кровное родство. Она вырастет под злые шепотки тех, кто помнит историю её удочерения, но сама будет верить, что Приам подобрал её с улицы.Он хочет огородить её от всего этого, но знает?— не получится.Тогда он пытается вырастить её независимой от чужого мнения. Учит, что общественное одобрение ей ни к чему?— она должна танком пробираться к своей цели, невзирая на то, что о ней подумают. Учит, что дружба и прочие сантименты?— пустая трата времени, потому что друзья приходят и уходят, а к желаемому не так просто подобраться?— нужен тяжкий труд. Что для тебя важнее, Кассандра, временные привязанности или заветная мечта? Те, кто действительно осуществляют мечты в жизнь, не строят воздушные замки.Знает Бог, он хотел как лучше. Но так уж вышло, что всё обернётся ровно наоборот.***Через несколько лет Его Высочество предложил ему, уже Капитану Королевской гвардии, определить дочь в институт благородных девиц за казённый счёт. ?Вот он шанс!??— подумал Приам. Если Кассандра успешно окончит там обучение?— а он уверен, что она справится?— считай, хорошая работа при дворе ей обеспечена. У неё всегда будет крыша над головой, она не будет знать голода, и он, как отец, никак не мог упустить такой возможности.Правда Кэсс уже сейчас дала понять, что мечтает быть не одной из кисейных барышней, а воином. Но отказываться от такого предложения просто глупо, а при желании… Да, при желании она сможет вступить в гвардию позже.Шли годы, Приам прочно закрепился на должности, Кассандра всё также предпочитала мечи корсетам и куче юбок и сбегала тренироваться вместе с гвардейцами при первой же возможности, благо училась она не на пансионате. Друзей у неё не было, Приам мог лишь назвать пару близких знакомств среди приятелей-новобранцев.Он ею гордился. Может, по нему не скажешь, но гордость так и распирала его изнутри. Несмотря на всё, она с отличием окончила обучение, год за годом увереннее держала меч и набирала мастерство и, как ему казалось, состоялась как личность.Да, его чрезмерная сдержанность сказалась и на ней, упорство и упрямство?— тоже. Но в общем и целом, он считал, что справился, не облажался с её воспитанием.Но так уж вышло, что жизнь?— не добрая сказка. Одного подвига не хватит, чтобы стереть прошлое, от последствий не убежать, не спрятаться. Приам лишь хотел, чтобы Кассандра не повторяла их ошибок. Только вот порой он видит в ней её. Дело даже не в неоспоримом внешнем сходстве, а в едва заметных усмешках, когда она одерживает победу в спарринге. В голосе и интонациях. В пугающей целеустремлённости и амбициях.И чёрт, ему бы осознать свой вклад, осознать, что он сам завышал для неё планку и нет ничего удивительного в такой амбициозности, но… Он знает, к чему это может привести.Подавить всё в корне, не давать желаемое, не дать почувствовать вседозволенности?— не лучшее, не самое здоровое решение проблемы. Но на большее он не способен.Возможно поэтому Приам не дал Кассандре место в гвардии. Она ничем не уступает другим новобранцам, если порой не превосходит их. Той же дисциплинированности в ней больше, чем у всего молодняка вместе взятых, спасибо образованию в женском институте. Он искал отговорки: для себя?— одни, для Кэсс?— другие. Ей он говорил, что она ещё не готова, она слишком вспыльчива, чрезмерно эмоциональна и сентиментальна.Он устраивает Кассандру во дворец. От тренировок с гвардейцами она не отказалась, сократилось лишь время, украдкой вырванное из забитого расписания придворной дамы. Она была старательной, упорной, поэтому когда та попала фрейлиной в свиту Её Высочества, это не вызвало удивления. Кассандру побаивались, ходили слухи о её тяжёлом нраве, но работу она выполняла хорошо и против бесплодной Арианны интриг не строила, а значит пользовалась благосклонностью королевы.Жизнь текла мирным руслом в их хорошо отлаженным быту. Но так уж вышло, что всё повернулось вверх дном, когда вернулась пропавшая принцесса.Райдер, чудом по имени Рапунцель, избежал эшафота, а Его Величество даже назначил ему награду за нахождение дочери. Приам Райдера, понятное дело невзлюбил и косо смотрел в его сторону. Только когда дело дошло до допроса ворюга отошёл на второй план в его мыслях.Он думал, что давно забыл её. Думал, что это в прошлом, всё давно зажило, но под эмоциональный, сбивчатый рассказ принцессы о случившемся, все старые раны обнажились.Так уж вышло, что время не лечит.Почти двадцать лет Приам пытался забыть её, но Кассандра, год за годом всё больше напоминающая мать, и отчаянные король с королевой всегда были рядом. И она тоже была рядом, таясь в его мыслях.

Вернулись старые кошмары, слуховые галлюцинации; все лекари говорили, что это от нервов и скоро пройдёт. И может прошло бы, но судьба жестоко играла с ним?— Я понимаю, Капитан, вы тоже хотите для дочери всего лучшего,?— участие в голосе Её Высочества сейчас, честно говоря, раздражало,?— а будучи приближенной Рапунцель она попадёт под риск. Но вы должны меня понять, ей нужен человек, которому она сможет довериться. Помочь ей влиться в общество, стать подругой, так сказать.Приам понимал, что отказаться ему не судьба. Понимал также, что королевская чета волнуется за принцессу, а дополнительная безопасность в лице фрейлины, не уступающей некоторым гвардейцам им только на руку.Если честно, он боялся, что принцесса заметит сходство между Кассандрой и Готель. Но всё обошлось, и теперь Приаму кажется, что он безумец, видящий то, чего нет.Несмотря на его опасения, ничего страшного не произошло: Кассандра с принцессой стали близкими подругами, а жизнь в королевстве засияла новыми красками, которые принесла с собой принцесса.Затем возле Кэсс он начал замечать странного мальчишку-алхимика, сына Квирина. Отец мальчика был мутным типом, взявшимся незнамо откуда и добивавшимся неизвестно чего. Но с тех пор он поселился в Старой Короне, обзавёлся семьёй и стал старостой деревни, поэтому опасений его сыночка не стоил, лишь бы ничего не подорвал своими экспериментами.Один раз Приам попытался спугнуть его, когда увидел, что он смотрит на Кассандру щенячьими глазками, но сама ситуация его больше смешила, чем волновала. Его дочь взрослая, с нерадивым поклонником сама разберётся.А волноваться стоило бы. Не мог же странноватый, но в целом самый обычный мальчишка в миг превратиться монстра? Так уж вышло, что мог.Наверно, ему стоило учиться на ошибках.Страшно было вверять командование в руки Кассандры, но он знал, что должен был. Да, может его и бросало из крайности в крайность: сначала он ей и места в гвардии не давал, а затем поручал вести авангард, только вот… надо было. По-другому он не смог бы Кэсс показать, что действительно ею гордиться, может доверять. С его стороны глупо бояться, что дочь пойдёт по кривой дорожке матери, которую даже не помнит. Но он боялся. А после того, как буквально сослал её в монастырь…Он ей доверился. А она оправдала доверие.