Глава 8 (1/1)

За сутки до этого.Раздался бой часов в гостиной детского дома Святого Юстеса, сообщая его жителям, что пришла пора ложиться спать. Воспитательницы развели детей по комнатам, не забыв благословить их сон и напомнив о молитве.Детишки разбежались по кроватям, начали играть, шуметь и баловаться. Смотрительница зашла в их комнату и мигом всех успокоила.- Дети мои, а теперь все встаем на колени и благодарим Бога за прожитый нами день,- сказала воспитательница.Помолившись на сон грядущий, детишки залезли под одеяла и уснули почти сразу, как только их головы коснулись подушки. Не мудрено, ведь они так устали за день, играя в догонялки, прятки и «Казаки - разбойники».Смотрительница, удостоверившись, что дети уснули, вышла из комнаты и направилась на кухню.

- Дора, принеси, пожалуйста, пару зажженных свечей в мою комнату через десять минут. Мне еще нужно проверить остальных детей и идти готовиться ко сну.- Да, конечно, Сестра Джулия,- ответила служанка, поклонившись.- Вот и отлично.

Дора осторожно несла свечи в комнату Сестры Джулии, стараясь не уронить их. В противном случае дом вспыхнул бы, как свечка. Резко что-то мелькнуло в поле зрения служанки. Она остановилась, всматриваясь в темноту в конце коридора. Света двух свечей было недостаточно, чтобы осветить затемненные углы. Удостоверившись, что в коридоре никого нет, Дора проследовала дальше. Что-то мелькнуло между ее ног, создав подобие порога, отчего девушка споткнулась и уронила свечи на корзину с бельем, которая стояла у стены, рядом с дверью комнаты воспитательницы.Ткань вспыхнула мгновенно. Пока, потеряв на несколько секунд сознание, Дора приходила в чувства, пламя перешло на стены и пол, давая понять, что одним кувшином воды теперь пожар не потушить. Осознав, что произошло, Дора кинулась на первый этаж, стараясь своими криками разбудить всех.Но дети, спящие на втором этаже, настолько устали, что не проснулись от воплей служанки.

Разбудив хотя бы пару воспитателей, Дора кинулась на помощь детям, но огонь блокировал им проход в детские комнаты. Крича, чтобы дети проснулись, воспитатели пытались своими одеялами блокировать распространение пламени, пока повар и его помощники старались потушить огонь, нося в ведрах воду.

Мгновение, и пламя окружило работников детского дома со всех сторон. Осознав, что конец близок, служанка опустилась на колени, замаливая собственный грех. Если бы она из-за своей невнимательности не споткнулась, то не погубила бы столько невинных жизней. Воспитательница поступила так же, молясь об упокоении душ детей, которых уже невозможно было спасти. На окнах детских комнат были решетки, а из комнаты они выйти бы не смогли из-за огня. Пламя начало лизать ноги, колючая боль мурашками пробежала по всему телу. Повар, сняв жилетку, не бросал попытки сбить огонь, и его помощники поддерживали его в этом решение, снимая с себя одежду, которая могла бы помочь им в тушении пожара. А дети так и не проснулись. Они задохнулись угарным газом, так как сегодняшняя ночь обещала быть холодной, и поэтому Сестра Джулия не открыла окно, боясь, что дети простудятся.

Жилетка Повара превратилась в лохмотья, а руки - в кровавое месиво. Помощники уже лежали у его ног, задохнувшись от чрезмерного обилия дыма. Воспитательница и служанка так и молились, пока пламя не поглотило их целиком.Увидев, что горит один из домов, жители старались как можно быстрее потушить пожар. Ведь все дома стояли рядом друг с другом, и пламя в любом момент могло переброситься на соседнее здание, поглотив еще несколько жизней. Зная, что горит именно детский дом, многие люди перекрестились, молясь об упокоении душ невинных детей и их наставников.

Наконец жителям удалось потушить пожар. Войдя внутрь и поднявшись на второй этаж, они увидели 6 трупов у двери в одну из детских. От них остался лишь пепел и запах паленого мяса. Зайдя в детскую, мужчины, осматривавшие дом, упали на колени. По их щекам потекли слезы. 20 кроваток стояли в два ряда. В каждой из них под одеялом покоились тела маленьких детей. Одно радовало: детишки умерли безболезненно, не мучаясь.

Собравшись с силами, смотрители зашли в детскую напротив. Такие же 20 кроваток с покоящимися в них телами.

Но одна кровать была пуста…