Глава 1. Начало (1/1)

После прошлого приключения прошёл месяц. Вроде бы время пролетело быстро, приключение должно быть немного забыто, быть частично стёрто из памяти.Но не в этот раз.Такое не забыть. В этом приключении произошли изменения. Изменился каждый из команды журналистов, ну или почти каждый. Вон Амели делает вид, словно ничего не произошло месяц назад?— всё также весела, шутит с Жюлем, помогает отцу и Эстер. Но на самом деле она пытается скрыть свои мысли, переживания, что ей пришлось испытать в прошлом. Страх Страх за отца и за Жюля, двух дорогих, близких сердцу, ей людей. Страх за прекрасный мир, где живут тысячи людей, где миллионы интересных животных и незабываемые красоты природы. Она тогда не могла поверить, что не может тот мир, ее мир полный приключения и неизученного, быть уничтожен… Тогда Амели испытала настоящий страх. И ей до сих пор страшно, хотя это все в прошлом. Но все равно, страх не как не хотел ее отпускать. Он застрял там, в глубине сердца и Амели никак не могла избавится от этого ужасного чувства. Директор журнала тоже делает вид, что ничего не было. Но все его спутники по жизни знают, что творится в его душе. Когда-то лучший друг, теперь лежит в могиле в собственном городе, и как же тут быть спокойным?.. А Жюль… Жюль пытался всеми силами забыть этот кошмар, но каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним снова и снова оказывался целый и невредимый Стальной город. Перед ним пробегали, как мелкие букашки, солдаты в униформе. Он видел разбитые летающие машины, каких-то роботов. Сверкающие башни грандиозного Стального города… И капитана, одержимого мечтой подчинить своей власти весь мир. Жюль помнил все до мельчайшей детали, и не раз возвращался к тем событиям, пытаясь понять, что именно он сделал не так. Он помнил тот безумный взгляд капитана. Его слова… Помнил взрывы, кроме крики. Помнил весь этот ужас, произошедший месяц назад.?Он погиб. Мёртв. Из-за меня…? Именно эти слова всплывали в голове молодого писателя, когда он находился в комнате, выданной ему недавно в Contes de voyage. Он ведь стал частью этой семьи?— именно они поняли его и приняли как своего. А в Нант совершенно не хотелось возвращаться, особенно зная, что там его уж точно никто не ждет.Просто с ума сойти?— Париж стал роднее, чем Нант, где он родился и вырос. Именно Париж дал ему шанс на новую жизнь. Жюль наконец-то обрел свободу движения и слова. Но сейчас он ничего не хотел делать, просто остаться дома и спать. Даже писать заметки ему не хотелось. Команда переживала за состояние своего друга, ведь он стал плохо спать и ел катастрофически мало. Больше всего тут огорчалась Эстер, она и так переживала о том, как бы ее любимый мальчик не стал худеньким, как спичка. Но все прекрасно осознавали, что Жюль просто не может забыть те дни в падшем Стальном Городе.*** В Париже выдался хмурый день. Дождь шёл с самого утра и никак не хотел прекращаться. Правда, в ранние часы ненадолго выглянуло солнце, но вскоре его проглотили мрачные тучи. И те, кто попал в тот момент под дождь, сейчас уже были дома и грелись, сидя у камина с чашкой чего-нибудь горячего. Но не всем удалось придти домой вовремя. По улице, едва не задыхаясь от быстрого темпа, бежали молодые люди?— юноша и девушка. А рядом с ними бежал пёс, едва успевающий переставлять лапы. Это был Жюль Верн и его подруга Амели Люкас. У парня через плечо висела сумка, забитая чем-то. Одной рукой он держал руку подруги, чтоб та не отставала от него, а другой придерживал сумку, чтоб не свалилась с плеча. —?Надо было другим путем сворачивать! —?крикнула своему другу Амели. —?Давай остановимся где-нибудь? Где Гаттерас? —?Вон бежит,?— Жюль кивнул головой в сторону пса. —?Давай сюда! —?с этими словами он потянул девушку в сторону старого книжного магазина. —?Надеюсь, месье Куро не будет против незваных гостей. Перед тем как войти, Жюль постучался?— не только из вежливости, но скорее, чтобы предупредить хозяина магазинчика, что пришел покупатель. Вернее, гости, изрядно промокшие под летним дождем. Жюль медленно отворил дверь и вместе с Амели и Гаттерасом вошёл в помещение. Всё пространство занимали огромные книжные шкафы, до отказа забитые книгами и пергаментами, всех сортов, какие только можно представить. В дальнем углу комнаты находился камин, в котором пылал яркий огонь. Амели сразу же пришла в восторг от увиденного. Дом выглядел невероятно уютным, и хозяин наверняка был добрым человеком. Но его нигде не было видно. —?Месье Куро! Месье Куро, простите за беспокойство! Это Жюль!Ответом ему была мертвая тишина. —?Может быть, его нет дома? —?неуверенно произнесла Амели. —?Обычно в такие часы он всегда дома,?— задумчиво проговорил Жюль,?— наверное, он наверху и просто не слышит. Пойдем, поднимемся,?— парень сделал движение по направлению к лестнице, но был остановлен репликой подруги: —?А разве можно? Чужой дом, неудобно как-то, личное пространство ведь… —?Не переживай, Амели,?— Жюль повернулся и подбадривающе улыбнулся девушке. —?Мне можно, я же почти каждый день тут отсиживаюсь,?— Верн подмигнул и ступил на лестницу. Спустя секунду колебаний, Амели последовала за ним. Вдвоём они поднялись наверх по широкой дубовой лестнице, и Амели увидела, что ступеньки были разрисованы различными цветами и узорами, и от этого девушка пришла в восторг. Также она заметила, что здесь мелькали иногда цифры и какие-то буквы, но они были настолько мелкими, что не сразу поймешь, что написано. Мокрый Гаттерас остался внизу у камина?— греться. Когда они поднялись, перед ними предстал длинный коридор, который, казалось, не имел конца. Этот коридор был освещен несколькими лампами, что были прикреплены к стене; таким образом, идти по этому коридору было не страшно. Но здесь читалось что-то особенное, что-то другое?— в самой обстановке. Коридор просто пестрил различными картинами, которые висели по обеим сторонам от идущих. Здесь были различные жанры?— и весьма аппетитные натюрморты, и красочные пейзажи, где были запечатлены поля, леса или вовсе берег моря, и даже портреты. Было невероятно красиво, хотелось даже остановится у какой-нибудь картины и очень долго всматриваться в нее, пытаясь угадать, что именно хотел показать в своей работе художник. Амели, проходя мимо этих картин, успела отметить не только несомненный талант автора, но и то, что подпись художника везде одинаковая. —?Жюль, а ведь картины подписаны одинаково. Что, один и тот же художник написал столько картин? —?Это дети месье Куро написали,?— ответил парень, бодро шагая вперёд и почти не глядя на картины. —?И заметь, что это не один и тот же человек. Смотри,?— он указал на полотно, изображающее широкое поле, где гуляли коровки с овечками,?— видишь, что тут фамилия ?Куро? написана как ?Куров?? Это его дочь так подписывает свои работы. А вот,?— парень указал на другое полотно,?— ?Куронд? подписывает сын. —?И откуда ты столько всего знаешь, а? —?Амели просто не понимала, откуда Жюль мог узнать столько об этой семье. —?Мы знакомы с ними. Они мои родственники. —?Родственники? —?Амели чуть воздухом не подавилась. Вот так новость! —?Да,?— несколько недоумённо ответил Жюль, не понимая такой реакции девушки. —?Месье Куро?— мамин двоюродный брат. —?Ааа,?— Амели кивнула головой в знак понимания,?— повезло тебе. Теперь мне понятно, откуда и у тебя творческий талант. —?Месье Куро как-то обмолвился, что мама писала стихи… —?тихо начал Жюль, но его перебила Амели. —?Да ты что, правда? Это же здорово! У меня вот никогда не получалось писать стихи. —?У меня самого они не получаются. Если честно, я даже не пытался практиковаться в этом. Как-то задумался быть переводчиком… —?начал парень, но сам себя оборвал. —?Давай об этом потом поговорим. Амели поняла, почему друг не захотел продолжать этот разговор. Сейчас Жюлю нелегко, с отцом отношения?— как бусинки, едва держатся на тонкой веревочке, которая может порваться от любого неосторожного движения. Да еще и университет… В следующем месяце Жюль должен будет сдавать экзамены по юриспруденции, но всем было ясно, что он с этим не справится?— как же, выучить за столь краткий срок всё то, что они проходили в течение последнего семестра. Учитывая то, что Жюль очень много пропустил в путешествиях, это было почти невыполнимо. До начала следующего месяца у молодого человека было три недели. Месье Люкас взялся за подготовку студента, нужно же было что-то делать. Он ведь тоже когда-то сдавал подобные экзамены в этомсамом университете, правда, не юриспруденцию, а журналистику. Репетитором Жюля мог стать и другой человек?— однажды Эстер обмолвилась, что ее двоюродный племянник когда-то учился на юриста, и предложила назначить его, как репетитора для Жюля. Но позже оказалось, что племянник живет в Америке, что несказанно всех разочаровало. И тогда, как уже было сказано, за идею о репетиторстве взялся месье Люкас. —?Ладно, пойдем искать месье Куро. Что-то тут тихо… —?с этими словами Жюль зашагал по коридору быстрее, Амели бросилась за ним следом. Они свернули направо, и остановились перед дубовой дверью. Жюль постучался в неё. —?Месье Куро! Вы здесь? Откройте пожалуйста, это я Жюль! И в этот же момент, Амели и Жюль услышали какой-то слабый звук, так отчетливо напоминающий звук разбитой посуды.