Глава 4. Волчья прихоть. (1/2)

От спокойного шага и пережитого стресса, девочка ощутила, что все эти чувства, навалившиеся на ее голову, начали клонить Мари к приятному забытью...Ловкач тоже это ощутил, детское тело на его груди, наконец, расслабилось, от чего стало тяжелее... Немного подождав, он опустил на нее взгляд - спала... Страх совсем вымотал ее чувства и тело, не оставляя возможности для самосознания себя в этой реальности, может, оно было и к лучшему... Смотря на эту девочку, мужчину вдруг посетило и не отпускало чувство, что он уже где-то мог ее видеть...С другой стороны, в ее возрасте все дети на одно лицо или же он хотел себя в этом убедить? Потому что если он ее где-то уже видел, то вряд ли эта встреча была приятная.Городской, неуютный пейзаж и его промозглые улицы, продуваемые ветрами, омываемые грязью в которой мог потонуть даже белоснежный саван лунного света, медленно сходил на нет,уступая место владениям прекрасным почти как рай, но внешность эта была обманчиво,за вратами в рай происходили не самые угодные небесам дела...Небо и земля встречались в бесконечное горизонте, который терялся в лесных кущах, бледноликое светило молчаливо всматривалось в водную гладь прозрачного озера,а из этой прозрачности на нее, казалось бы, смотрела водная бездна, озеро было на удивлением глубоким. Но луна не единственная нашла свое отражение в этих безмятежных водах... Теплый свет из глазниц особняка, что стоял неподалеку, тоже навечно остановил свой взгляд на этом природном зеркале... Именно за ворота этого особняка ступил Ловкач, он шел уверено и даже немного прибавил шага, еще бы по тропинке собственного дома, кто не шел бы скорее? Это всегда получается как-то неосознанно, даже не замечаешь, что идешь быстрее.

Только он ступил на крыльцо, как дверь перед ним открыла прислуга, она склонилась, освобождая проход, и склонила еще и голову так, что прижалась подбородком к груди...Какое-какой опыт давно ее научил как себя вести в присутствие Ловкача. Он самовлюблен и высокомерен, эти два качества делали его уже не выносимым. Мужчина знал это и потому особенно сильно любил, когда к нему проявляют уважение с привкусом страха перед ним. Когда девушка только очутилась в его поместье, первый же день кончился плачевном. Весь день Ловкач не подавал вида, что, что-то не так... терпел? Но вечером... Словно опустившаяся тьма ночная действовала на него каким-то образом... Когда новоиспеченная служанка готовилась ко сну, в ее комнату раздался стук и, не дожидаясь ответа, тот, кто был за дверью и стучал, сам ее открыл. В первую секунду девушка не поняла в чем дело, на пороге был Ловкач, на его лице было привычное спокойствие,вот только теперь было видно, что оно обманчиво... Немного помедлив, она обратилась к нему, но вместо ответа, мужчина внезапно дал девушке крепкую пощечину, достаточную, чтобы она, пошатнувшись, устояла лишь благодаря столику. Она знала куда шла, что же она сделала не так? Мужчина же не желал прекращать и принялся избивать девушку тростью, словно у него был хлыст в руке, повторяя снова и снова, что требует, чтобы перед ним пресмыкались, расстилались подобно ковровой дорожки. К счастью побои хоть и были ощутимы, но не долги... После этой ночи, она стала лучше следить за тем, что она делает и как. Хотя с таким как Ловкач неизбежно можно было оступиться и не заметить.Ловкач прошел в дом и даже не взглянул на свою служанку, на секунду ее это удивило. Он поспешил наверх к себе, словно был чем - то обеспокоен или напуган, да только это невозможно...В Ловкаче было столько плохого и порочного, что таким простым чувствам как, страх, переживания и любовь, просто не осталось место. Вскоре он скрылся в полумраке лестницы, ноги скорее несли в его спальную чтобы... чтобы, что?Всю дорогу он не мог ответить себе на этот глупый вопрос, хотя ответ сам просился к нему на уста, просился в мысли... зачем еще он выкупил эту девчонку? Но почему-то, он начал колебаться, как только его теплые объятия разомкнулись, укладывая ребенка на свое ложе, он заколебался, взглянув, как детская ручка чуть сжала его платок на шее,не желая отпускать и покидать свое теплое прибежище на груди у монстра. Но все же пальцы ее ослабли и Ловкач, наконец, смог отстраниться от Мари.Он выпрямился и смотрел на нее сверху вниз, на секунду его так это увлекло, что он не слышал свои мысли, точнее они приходили и уходили из его головы, не давая даже возможности запомнить их. Может оно и к лучшему... Разве в этой голове могли быть хорошие мысли? Немного погодя, он вновь наклонился к Мари. На его лицо упала тень, придавая ему мистический вид, черной рукой он коснулся бледного лица девочки, кончики его пальцев скользнули по нежной щеке, носику, губам... Ласковым движением он мягко убрал с лица темные спутанные пряди, открывая полумраку ее лик...

- Хм...- заинтересованно произнес мужчина, заметив маленькую аккуратненькую родинку под глазом девочки. Он невольно усмехнулся и коснулся своей собственной, только на другой стороне.- Как совпало... - вот только он давно придал ей другой вид. Рисунок маленького сердечка лишь лишний раз подчеркивал его образ сластолюбца. Рисунок был призван вызвать мысли о том, что мужчина склонен к романтике и нежности, от которой не будет вреда... В теории.

Пальцами он мягко стал поглаживать ее по пухлой щечке и как-то не заметно для себя сел на край кровати, медленно перемещая ладонь на ее голову и поглаживая как уставшего котенка. Снова в голове наступила звенящая тишина... Что он делает?Что нашло на него? Его чувства стало покалывать ощущение, словно он ходит по острому лезвию, не зная на какую сторону лучше сделать упор. Такого чувства у него не было давно, дилемма? Да такого не было давно... Ловкач, всегда не задумываясь, бросался в омут сладких предвкушений обещающие не менее сладкое разрешение... Но сейчас, он был не совсем уверен надо ли это?Хочет ли он этого?А зачем тогда он привел ее к себе... Неужели чувство жалости коварно замаскировалось под похоть и обмануло его, подчинив себе? Задавшись этим вопросом, он окончательно понял, что ничего не хочет делать с Мари и на этом метания прекратились. От досады мужчина мысленно взвыл. Сначала метался как девочка-малолеточка, а в итоге еще и пошел на попятные отказав себе в удовольствие. От внезапного прилива гнева, он отдернул руку от лица девочки и, сжав в кулак, резко поднялся с места обиженный собственными чувствами...Ловкач почти не заметил, как прошел день, хотя ничего не происходило,как обычно,унылая рутина, сперва при дворе, а потом в своем кабинете... Он всегда пытался заполнить каждый день какими-нибудь приятными... приятностями. Но иногда случались дни, когда сделать это не удавалось, что-то могло идти не по плану, кто-то что-то портил, вынуждая прибегать к угрозам или к оружию. Это нагоняло на него скуку. Конечно, Ловкач всегда любил хорошие заварушки, но, увы, уже давно таких не приставлялось. С тех пор как он обрел особую важность для королевского трона, мало кто по свой воле ему противился. Порой на него находило чувство легкой ностальгии по былым временам, когда почти всегда его преследовал запах пороха, радостное запевание пистолетов, их веселые ноты то и дело пытавшиеся сбить его с ног, выбить из равновесия навечно, но... Никто тогда и сейчас даже не приблизился к этому. К всеобщему удивлению, Ловкач владел поистине природной ловкостью,он уворачивался от выстрелов так легко, словно они сами его стороной обходили. Некоторым казалось, что он заключил какую-то сделку с дьяволом, чтобы этого добиться, конечно, это не так...в прочем кто знает.Вздохнув, он провел рукой по прохладному мрамору стены и зашёл с балкона в спальню. Этот вдох был тяжел, как если бы все его грехи внезапно приобрели вес и мертвым грузом повисли у него на шее, утягивая за собой все ближе и ближе ко дну... Хотя у него было сейчас ощущения, что на шею он себе добровольно этот самый булыжник и повесил. Но с какой такой радости,он вдруг снизошёл до такого великодушия? Мужчина обошел постель, наблюдая за спящей Мари, так пристально, словно ждал, что кто-то утащит ее прямо из-под одеяла. Почему такой внезапный порыв и почему сейчас, а не раньше, ведь и раньше он... Ловкач чуть мотнул головой, отгоняя ненужные ему сейчас мысли. Эта обычная девчонка с зелеными глазами, что-то тронула в нем, но что пока он сам не понимал... Им завладело любопытство, что это могло быть, он прислушивался к себе, но чувства молчали,может, стоит дать им больше времени? Он вдруг принял этот факт как маленькое испытание, свое внезапно родившееся желание... взять девочку под свое крыло. Такого с ним прежде не случалось, и Ловкач пожелал это попробовать. Ведь когда-то, он дал себе обещание попробовать все, вот судьба и преподнесла ему новый букет чувств.Отодвинув эти мысли на потом, Ловкач вдруг подумал,что Мари спит уже почти сутки, а чтоб проснуться даже не думает, проснется ли она вообще?Все люди по-разному реагируют на психологическую встряску, дети так особенно или же может организм просто все еще отходит от пережитого стресса?Да, скорее всего так, мысленно успокоил себя он и сам себе кивнул, сложив руки на груди. Ему подумалось, что не стоит стоять у нее над душой, пока она спит, и Ловкач логично решил, что ему стоит уйти, и может проверить ее чуть позже. Собственно так он и поступил. Спальню он покинул медленно словно неохотно, но рука довольно легко закрыла дверь за его спиной, а в груди на секунду ощутилось легкое облегчение...

Закатное пламя уже довольно давно погрузилось за черту горизонта, и за окном воцарилась ночь, беззвёздная и безлунная. Словно бездетная мать, она была мрачна и печальна, ничто не могло оживить ее лик, а потому под небесами мир стал совсем слеп от этой слепящей тьмы. И казалось, даже огни в окнах домов были не способны вдохнуть жизнь в эту ночь...В этот самый момент, пробуждение, наконец, тронул веки Мари. Тягучая тьма желала заполнить ее глаза и когда веки все же открылись,она стала заливать их как смола. Липкая и тягучая, она почти лишила девочку зрения,позволяя видеть через себя лишь странные размытые образы призванный вызывать первобытный ужас... Мари потерла глаза, но все так же было темно, ей на миг даже показалось, что она все еще спит, а сама она в своей постели дома...Но что-то не так, она все же в реальности, но постель не её, комната не её и подушка пахнет какими-то незнакомыми духами... По ее телу пробежали холодные мураши, от которых ребенку стало еще хуже, а к горлу внезапно подкатил удушливый ком, а к глазам слезы, которые и вовсе превращали мир сквозь свою призму во что-то сюрреалистичное. Она хотела позвать маму,но вдруг поняла, что от испуга не может, страх своими холодными пальцами крепко сжал ее горлышко, что еще немного и раздастся хруст... Затем чуть погодя вместе со страхом пришло замешательство и легкая паника. Мари просто не знала, что ей делать, куда идти и к корму обратится? Однако какой-то инстинкт ей подсказывал, что надо уходить отсюда, словно кто-то внутри ей шептал слова-предостережения. Но тело сковал предательский испуг, руки и ноги не желали подчиняться желанию сбежать прочь, может потому, что какой-то другой голос шептал в другое ухо совсем иные речи?Он советовал не спешить и остаться, узнать, кто мог принести ее сюда? Рациональная мысль или же мысль загнанной в безысходность жертвы? Однако в короткий миг, Мари резко откинула одеяло и, спрыгнув с постели, бодро отбежала от нее так словно желала вырваться из ее теплых, а потому цепких объятий. С несколько секунд она так простояла, словно приводя мысли в порядок, а через несколько вздохов, Мари повела себя к двери...Незнакомая обстановка и не родные двери казались ей такими огромными и не сдвигаемыми, что поначалу, она мялась в нерешительности, боясь открывая дверь, выдать себя кому-нибудь неведомому... Однако в скором времени желание сбежать пересилило страх и Мари, с усилием открыв дверь, прошла из комнаты в коридор. И тут перед ней встала новая проблема и отнюдь это не только бездонная тьма коридора, а еще, то, что девочка полностью лишена сил. Истощение дало о себе знать в самый неподходящий момент, руки и ноги задрожали от бессилия, теперь ее удерживал на ногах лишь ее страх...Острым и неприятным стимулом, он напоминал о себе и стегал ее по спине подобно кнуту в чей-то твердой и неумолимой руке... Интересно, чья же это была рука?Тьма перед глазами вдруг стала приобретать форму и свою страшную форму, она прятала в темных углах этого длинного коридора. Мари поежилась, она не могла отделаться от ощущения, словно из темноты на нее кто-то смотрит, растянув длинные руки по полу как сети, а пальцы тонкие как косточки ласковыми жестами манили подойти поближе... Тишина вокруг была глухая,но в тоже время в ней звучал чей-то певучий и ласковый голос... Он не звучал вокруг, а звучал прямо в голове, потому от этого наваждения Мари никак не могла сбежать. Неужели детский напуганный разум вздумал шутки шутить?Девочка уже не понимала этого, ей просто хотелось уже на свет, сбросить с себя прилипшие к телу тени как мокрая одежда.

Тени опустившейся ночи всегда рождали в ней тревогу, однако теперь это чувство надо было побороть и шагнуть вперед в мерцающею тьму чужого коридора. Казалось, что в этом неизвестном месте ее вот-вот кто-то схватит и все вокруг было гротескно большим...

Разумеется, это игра разума от страха,но все же....И тут она увидела, что откуда-то снизу, в темный коридор пробивается робкий, теплый свет... должно быть от камина? На секунду она ощутила себя мотыльком, одним из тех, которых она любила ловить, когда ее вечерняя свеча загоралась в окне. Поддавшись обаянию спасательного огня, Мари поспешила к нему и вскоре ее быстрые ножки застучали по ступеням вниз, но как только она оказалась в мягком полумраке гостиной, девочка резко остановилась, словно перед ней внезапно возникла стена, впрочем, в каком-то смысле... В самом деле, горел камин, перед ним, как и полагается два крылатых кресла и небольшой столик между ними на котором стоял графин с выпивкой и бокал, который обхватывали в свои объятия чьи-то пальцы... Девочка чуть попятилась назад, ее словно за проводок потянул страх, потянул в спасательные объятия темноты. Однако старания скрыться были бесполезны, она так спешила внизу, что это не услышал бы только глухой.

Рука, державшая бокал вдруг отпустила его и легла на ручку кресла, предоставляя своему хозяину опору, чтобы тот мог подняться, что он незамедлительно сделал. Со своего места поднялся неизвестный Мари мужчина, высокий и широкоплечий, и почти сразу же она уловила надменность в его глазах, которую не мог скрыть даже теплый полумрак... Однако заметив девочку, взгляд незнакомца стал мягче, но все же страх от этого не стал меньше и от испуга, она поднесла ко рту руку и закусила ноготки...Ловкач поправил на шее платок, не прекращая смотреть на свою маленькую гостью. Он одновременно ждал и не хотел ее пробуждения, ведь теперь он не совсем понимает, что ему делать. Мужчина стал присматриваться к девочке, словно ища в ее облике подсказки к действиям. Подсказок было мало... Испуганные глаза предсказывали, что ему стоит вести себя осторожно, чтобы не спугнуть маленького ангела...Он должен пробудить в ней доверие, но это проще сказать, чем сделать... или нет? Ловкач дружелюбно улыбнулся Мари и чуть склонился вперед, однако она поддалась от этого еще назад, желая сохранять безопасную дистанцию, словно при общение с опасным псом.- Ты не доверяешь мне? Что же, это правильно, малышка Мари...

- Откуда вы меня знаете? - дрогнувшим голосом спросила она, голос был так слаб, что она сама едва его узнала.

- Бедненькая, забыла меня?

Она озадачено посмотрела на незнакомца, и лоб ее нахмурился в мучительной попытке вспомнить... Мысль за что-то ухватилась, но воспоминание ускользало как из мокрой руки, как будто что-то мешало вспомнить.

- Я не могу вспомнить... - рассеянным голосом.Ловкач мысленно сделал предположение, он узнавал это эффект. Некоторым из жертв вкалывали слабый наркотик, дабы свести к нулю всякое сопротивление. Оно расслабляло мышцы и влияло на восприятие мира вокруг, а значит на мозг. Скорее всего, после долгого и крепкого сна действие его, наконец, рассеялось и организм начал приходить в себя. Для ребенка эта доза могла оказаться чрезмерно большой.- Вы... вы... - мучительно вспоминала Мари. Она помнила его, но не могла удержать воспоминание как если бы пыталась схватить туман. Она все же смогла припомнить его облик и приятный запах, только теперь на нем сверху не было белого плаща с меховым воротником.

- Ловкач, моя дорогая. Это я принес тебя сюда в свой дом.

- Свой дом? - напугано. - Но я хочу вернуться к себе... - с почти звенящими слезами в словах. - Верните меня домой к маме. - В голосе было все, что так любил Ловкач, мольба, страх и надежда, об которую он обычно вытирал ноги. Он ощутил, как по позвоночнику пробежались приятные мурашки. Однако мысленно отдернув себя, он кашлянул в кулак и уже хотел что-то сказать, как его опередили:- И что с моей мамой? Отведите меня к ней!В ее глазах уже были слезы готовые пролиться как роса с листвы, взгляд ее зеленых глаз засиял с новым изумрудным блеском. Ослепленная отчаянием, она не заметила змеиной улыбки на устах своего спасителя спрятанной под сочувствие... Она лишь с искренней наивностью смотрела в его глаза. Ловкач замолчал, смотря в свет хрупких драгоценных камней на детском личике. Пока Мари спала, он уже успел кое-что узнать о произошедшем в ее доме...Как и ожидалось, ничего хорошего ждать не пришлось, однако, мать девочки уцелела...Более того, как оказались, Ловкач ее знал. Как только услышал имя, он вспомнил ее... Когда-то давно у него с ней была интрижка входе которой погиб ее муж... Ему понравилась молодая девушка, увиденная на одном из званых вечеров, но как бы Ловкач ее не обхаживал, она никак не поддавалась на его обещания и красивые слова, ни на цветы, ни на подарки. Чуть погодя он узнал, что его прелестная незнакомка уже была замужем, и это объясняло,то почему, она не ведется на его речи... Хотя он все равно находил это забавным, ведь даже замужние девушки и женщины часто не могли перед ним устоять. Порой даже чаще чем свободные… Змей не желал с этим мириться, он привык получать, то, что видит, более того, зная, что девушка замужем, это в каком-то смысле развязало ему руки...Не особо долго думая, мужчина пригласил ее к себе под предлогом, что желает извиниться, так как не знал, что леди уже была замужем. Он терпеливо ждал свою гостью, ждал с терпением, с каким ждет паук в своей паутине. И наконец, маленькое насекомое в нее угодило. Извиняться в планы Ловкача даже не входило. Поэтому только он удостоверился, что маленькой мушке некуда деться, он тут же сцапал ее, в свои губительны объятия...Что произошло дальше догадаться не трудно, поэтому Ловкач не чуть не удивился, когда ему пришло извещение от мужа несчастной с призывом поквитаться с негодяем на дуэли... Его это ничуть не смутило, скорее наоборот, порадовало. Он был полностью уверен, что ему это с рук сойдет, что в городе уже не осталось тех, кто способен без страха пойти против него... Он ошибался, но был рад возможности исправить эту ошибку. Дуэль состоялась вечером за городом, чтобы никакая стража не мешала им. Как змей и ожидал, без пламенной речи о осквернение чести не обошлось... Заслушав этот пустой звук, наконец, заговорили пистолеты.Они оба громыхнули в унисон друг другу, в один голос и затем, снова тишина зависла над ними... Каждый замер в тягучем ожидание, на кого смерть положила глаз... И ее кровавая метка начала расползаться по груди смелого юноши, а через секунду, смерть подкосила его, и он рухнул на землю, чувствуя, как холодеет его тело, лишаясь теплой крови. Ловкач лишь вздохнул, его это немного позабавило, но кончилось слишком быстро, он ушел...Через какое-то время состоялись похороны, видимо его таки нашли... Ловкача никто не беспокоил, что наводило на мысли, о том, что никто о его причастности не знал. Мужчина лишний раз убедился в несправедливости жизни. Все-таки это сошло емурук... Короткая и банальная история коих много произошло и происходит поныне...Он никак не ожидал, что стечение обстоятельств снова сведут его с этой... семьей. И теперь он понимал, почему Мари казалась ему такой знакомой...После того как у матери в одну из недавних ночей была похищена дочь, а сама она подвергшись нападению, была избита и госпитализирована, город непривычно загудел как улей, ведь дети и раньше пропадали, и были убийства, но всем по большей части, как бы это страшно не звучало, было все равно... Хотя порой подобное происходило, но лишь когда пропадал ребенок из знатной семьи, и все равно это было не долго...Что же, сейчас был такой случай, оставалось лишь ждать, как долго это продлится...- Лиззи... - вдруг тихо произнес Ловкач, тихо и задумчиво,словно на него снизошло озарение.- Что? - с испуганной надеждой подала голос Мари.Мужчина тут же собрал мысли в кучу.

- Твоя мать, Лиззи, она...- Он принял скорбный вид, на какой был только способен. Девочка буквально задрожала от напряженной паузы. - После того как тебя похитили те люди, она пыталась спасти тебя и они убили ее, когда она защищала тебя...

Снова пауза, а за ней тишина... Лучше бы он ничего не говорил. Мари буквально ощутила как слабая дрожь от предвкушения надежды, резко прекратилась, как будто по нервным окончанием ударили топором отключая все чувства какие только могут быть... Единственное, что она ощущала, это, то, что пол под ее ног начинает расползаться в стороны как грязь, а после пришло осознание услышанного.Убили? Умерла? Как это так, ведь мамы не умирают, мамы это те, кто живут вечно... именно так думает каждый маленький ребенок, и Мари не была исключением. На секунду она даже забыла где она, и что с ней произошло,в голове был лишь образ Лиззи... а потом он начал тускнеть и расплываться в градинах тягостных слез. Наконец Мари не выдержала, ее ноги сломались под тяжестью утраты, тело рухнуло на пол как мешок с камнями и все, что она могла делать, это лишь без устали рыдать, впиваясь пальчиками в ковер, прибывая в бессильном гневе и скорби.

Ловкач опустил взгляд на маленькое разбитое существо, оценивая ее состояние....Подавлена, слаба... внушаема.

- Мари... - ласково произнес мужчина, но девочка не ответила ему, даже не удостоив взгляда. - Бедная девочка... - Он опустился рядом с ней и легко-легко опустил руки, на ее плечи, обнимая так... по-отцовски? Ощутив прикосновение, Мари испуганно и судорожно дернулась, подняв полные слез, боли и страха глаза на Ловкача.

- Мама...я хочу к ней... - всхлипывая, прошептала девочка.