1 (1/2)

Это был обычный, до тошноты такой же, как и все прежние, ничем абсолютно непримечательный день. Солнце местами пробивало мрачные тучи, нависшие над лесом, лёгкий ветерок слабо веял откуда-то с запада, а деревья едва-едва шелестели сочными листьями. Все шло своим привычным чередом. Утро в Горолесском форте началось, как всегда, с бодрого крика Майора Свифта об удачно, почти без потерь пережитой ночи, и о наступлении рассвета, что не могло не радовать – это место кишит разной нечистью: здесь водятся хоббы, снующие туда-сюда и пугающие обитателей леса своими нечленораздельными звуками, вóроны, которые чёрт пойми, зачем нападают на тех самых хоббов. В этом краю, даже хреновы зайцы могли напасть на ногу проходящего мимо солдата. Но самые жуткие твари, обитающие здесь это пустотелые. Скелеты давно умерших людей, восстающие каждую ночь, дабы убить всякого, не готового к встрече с ними. Хотя, что там, эта нежить и днём иной раз из под земли высовывается, им плевать на время суток, лишь бы покрошить кого-нибудь, но больше они, всё-таки, предпочитают мрак. Но солдат не столько бесит то, что эта погань выходит каждую ночь и идёт в атаку, а то, что они не могут нормально похоронить своих товарищей – из-за проклятой земли они тоже могут восстать и пойти против тех, кто остался в живых. Ах, ну и меры Логана доводят до дёргающегося глаза, куда же без этого. Король решил, что нет никаких пустотелых, а значит, нет нужды восстанавливать форт, выдавать новое оружие или, хотя бы, немного повысить жалование. Жадная скотина. И печётся он только о своих "элитных" воинах – кретинах, которые даже меч в руках ровно держать не могут, не то, что сражаться, зато выглядят они всегда как на парад, да и их жалование куда выше, чем у обычного рядового. Но солдаты старой гвардии не унывают и справляются сами со всей пакостью, что тревожит земли Альбиона. Они дали присягу служить королю и жителям страны до последнего вздоха, что бы ни случилось. А пока хотя бы один из них дышит, а не идёт мёртвым телом в атаку на своих же, служба не заканчивается, новый день – новые проблемы. Как уже говорилось, день абсолютно такой же, как и предыдущий. Вот Майор Свифт курит трубку и раздаёт приказы, вот капитан Бен Финн, ворчащий о недостатке денег в кармане и самый радостный рядовой Горолесского форта, которого хорошее настроение не покидает даже во сне – Джимми, которого сегодня ночью ранили в семьсот, мать его, двадцать четвёртый раз. Чёртов везучий ублюдок. Ну да ладно. Ему его энтузиазм сегодня, ой как понадобится.— Рядовой Везунчик! – Из-за невероятного везения его прозвали Джимми (Везучий), что очень подходило ему: больше полу тысячи ранений, а он все еще стоит на своих двоих и даже ходит на них. Вообще его зовут Джеймс, но если кто и помнит об этом, то точно не собирается его так называть, все привыкли к "Везунчику". Майор Свифт был явно настроен, дать ему очередное задание.— Да сэр! – Джеймс выпрямился и отдал честь Майору.— Сегодня ты стоишь на мортире вместе с капитаном Беном. Почисти её и приготовь ядра. – Сказав это, Свифт зашагал к следующему солдату, который определённо уклонялся от работы.

Чтож, его сейчас по-любому наградят поручениями по самое не хочу. А Везунчик был несказанно рад такому повороту событий, он обожает работать в паре с капитаном. Не только потому, что Бен обаятельный чёртяга, но и потому, что капитан ему не так уж и безразличен. Не столько из-за внешности, точнее, вообще не из-за неё. Рядовому нравится характер и склад ума Бена. Его невероятная харизма, отменное чувство юмора, умение поддержать в нужный момент. У него много положительных качеств: честность, отвага, великодушие и ещё небольшой список страниц на десять, который Джимми с радостью составит. Так же, у Финна есть потрясающая (как считает Везунчик) особенность: он может рассказывать невероятные истории из своих приключений, травить различные байки и шутки, но если вдруг что, вмиг становиться серьёзным и непоколебимым. А его глаза заслуживают отдельного внимания. Сперва может показаться, мол, что в них особенного? Но не спроста говорят, что глаза – это зеркало души.Если приглядеться получше и посмотреть в них подольше, то можно увидеть яркое утреннее небо, чистое, прозрачное озеро, до краёв наполненное искренней добротой, успокаивающей и уносящей в даль мыслей, о чём-то приятном и умиротворяющем.

Джеймс любит смотреть в его глаза, они словно лечили все его раны и дарили такое желанное спокойствие. Вот и сейчас рядовой мечтает о том, как будет украдкой смотреть на капитана, улавливая каждую эмоцию на лице, не забывая, естественно, вовремя перезаряжать мортиру, чтобы не выставить себя влюблённым дурачком. Казалось бы, типичная ситуация - если любишь то скажи об этом, на кой хер молча страдать? Но как известно, не всё так просто. Во-первых, Везунчик - обычный рядовой, который выделяется из всей массы солдат только своей живучестью. Во-вторых, он считает себя слишком простым и незаметным. Почему, такой как он, капитан, должен думать о нём, простом рядовом? Не просто как об исполнительном солдате, а как о человеке, парне, возлюбленном? Смешно, не находите? Конечно же, это никогда не случится. Эти мысли разъедали Джимми изнутри, заставляя отводить взгляд и сжимать челюсти покрепче. Ведь он никогда не сможет подолгу любоваться этим прекрасным лицом, аккуратными губами, небесно-голубыми глазами, которые он никогда не сможет назвать самыми красивыми в мире. Не сможет прижаться к нему, почувствовать тепло его тела, даже не сможет задержать руку на его плече дольше, чем того требуют обстоятельства. И, о вожделенная мечта, хлопнуть Бена по его крепкой капитанской заднице. Порой Везунчику кажется, что пока он это не сделает, то не сможет умереть. Наверное поэтому он все ещё жив и служит верой и правдой отряду Свифта. Как бы там не было, надо было выполнять приказ, иначе можно не слабо схлопотать от Майора. Джеймс пошёл на стену, чтобы подготовить оружие. Вообще, стоять на мортире было его любимым занятием в форте. Ты непосредственно помогаешь уничтожать врагов, говоря с какого фланга идут толпы мертвецов и перезаряжая орудие. Джеймсу нравился вид разлетающихся костей, не потому, что он маньяк или безумный злодей, а потому, что в этот момент в душе вспыхивает надежда выжить, а не пасть героической жертвой от костей очередной нежити.

Поглощённый своими мыслями, Везунчик готовил мортиру к бою, принося ядра с импровизированного склада и очищая засранное основание от наслоившегося пороха. Меньше, чем через полчаса всё было готово, и Джимми присел на один из ящиков, стоявших левее мортиры.— Джеймс! Вот ты где, как успехи? Все готово? – Бен всегда мог подкрасться незаметно. Он обошёл рядового и присел рядом с ним.

— Да капитан, мортира в полной боеготовности. – Он засмущался и отвёл взгляд, Финн единственный, кто зовёт его по имени, да и такая близость с ним заставляла его нервничать.

— Рад слышать, молодец Везунчик, как всегда вовремя. – Бен подмигнул ему и провел пальцем по основанию орудия – надо же, как чисто, знатно ты постарался.

— Оружие необходимо держать в чистоте, – Джимми было невероятно приятно слышать похвалу от капитана, в такие моменты он чувствовал себя особенно счастливым.

— Верно. А что это у тебя на щеке? – Протянув руку, Финн аккуратно стёр большим пальцем копоть со скулы рядового. Это действие ещё сильнее смутило и без того напряжённого солдата.

— Виноват, не заметил. – Его глаз сейчас метался из стороны в сторону, только бы не глядеть на капитана, иначе вся его сила воли сложится, как карточный домик. Второй глаз был под повязкой, ему повредили его недавеча, чем три атаки назад.— Расслабься, помню, я весь чёрный ходил, после прочистки мортиры, ты по сравнению со мной просто невероятно аккуратный чистюля, главное что не запачкал одежду, иначе Свифт такую лекцию бы тебе зачитал о важности чистой и аккуратной формы, как вспомню, аж в дрожь бросает.

– Посмотрев ещё немного на рядового, Бен поднялся и отправился к Майору, дабы доложить о готовности оружия.

Теперь Везунчик мог вздохнуть спокойно, очень редко капитан был настолько близко. Посчитав до десяти и успокоившись, рядовой встал на свою позицию в ожидании хоть чего-нибудь. Долго ждать не пришлось, кто-то пришёл со стороны Хмарской долины, и судя по возгласам, это был Сэр Уолтер. Странно, что он забыл в этом королём забытом форте? Кажется, он пришёл не один.* тем временем внизу *— А вот и он, единственный и неповторимый, Майор Свифт, – Уолтер вытянул руку вперёд.— Уолтер! С ума сойти, какими судьбами ты оказался здесь!? – Майор Свифт радостно пожал руку старому товарищу.

— Мы искали тебя, у меня есть предложение, – Бен вклинился в разговор:— Так ты сюда добирался, чтобы сделать нам "предложение"? А я-то думал что ты приехал спасти нас от легионов проклятых! – Капитану явно не нравилось вспоминать о том, что за твари здесь обитают.— Бен Финн! Рад тебя видеть, так все легенды об этом месте – правда, – Уолтер не выглядел слишком удивлённым, он за свою жизнь повидал многое.

— Ну надо же. Никогда не видел столько пустотелых в одном месте. Мы уже несколько недель пытаемся их тут истребить. – Майор жестом пригласил пройти немного дальше от ворот – Но пока что это они истребляют, сегодня ночью мы потеряли ещё нескольких солдат, включая лейтенанта Симмонса. Так эти уроды ещё сегодня вернутся,– Свифт задумчиво крутил кончик своих усов.— А Логан, как я погляжу, выдаёт тебе лучшие задания. Кстати, вот об этом, я хотел поговорить, – Уолтер посмотрел на Майора в упор и медленно перевёл взгялд на своего спутника.

— Это?... Майор замолк в догадке.— Принц, да, я объясню позже, можешь использовать его как лишнюю пару рук, пока что, – Свифт оценивающе оглядел паренька.