Глава 8. Ожидания vs Реальность (1/1)

Уолтеру новая девочка в их отряде показалась примерно такой же, как Ари. Мысли читает, работала вместе с королем-героем, да еще и родственница его, выдергивает ее сквозь пространство куда-то явно не впервые… В общем-то, отпускал он этих двоих с более-менее спокойным сердцем. Но был готов к последствиям этого решения. Например, что к его приходу в деревню девушки успеют не только в подвалы спуститься, но и выйти из них, отметить удачную вылазку чем покрепче, пройтись по магазинам и снять проституток. Или найти какие-нибудь приключения на свои головы. При выборе между этими двумя пунктами Уолтер предпочел бы проституток, потому что в этом случае вытаскивать девушек из неприятностей не потребуется, а вот если они куда-то влезут… Впрочем, есть шанс, что и сами выберутся. Ари он десять лет учил, чему-то да научил. Амелия тоже из их породы и тоже не маленькая девочка… Разберутся.?— Давно ждешь? —?хлопок по плечу, после чего за один стол с ним приземляется… Все-таки Ари. Опознал он девушку исключительно по голосу. Треуголка с полумаской, рыжие волосы и мужская одежда, только подчеркивающая женственность фигуры, изменили облик юной принцессы до неузнаваемости. Еще и… веснушки себе пририсовала. И татуировку на лице сделала, очаровательно. Что же, по крайней мере, она никуда не влипла.?— Только пришел. Полагаю, нам стоит…?— Пошли давай, нечего в этой рыгаловке зависать,?— принцесса кивает Уолтеру на выход. Воин решает подчиниться, хотя по теме ?рыгаловки? он бы поспорил. А нет, не поспорил?— какого-то пьянчужку вывернуло как раз на его место. Вовремя он ушел, надо сказать. Ари лишь хмыкнула, первой исчезая за дверями таверны.Судя по тому, что на ней другая одежда и по тому, что девушка ведет его куда-то в другое место?— они успели где-то раздобыть денег. Возможно, нашли что-то в сокровищнице под Академией, насколько знал Уолтер Дэниэла?— с того сталось бы оставить там немного денег дочери ?на булавки?.И точно?— девчонка приводит его в дом, который явно только сегодня привели в порядок. Мебель новая, хоть и без изысков, но вполне добротная, на столе?— горячая похлебка, за ним же сидят Джаспер и Амелия, что-то обсуждая. При виде Уолтера темноволосая приветственно машет ему рукой. И воин замечает, что Ари и Аля носят одинаковые костюмы, только Амелии была отдана ?женская? версия. Красная рубашка с синим корсетом и синей же накидкой до локтя, серые штаны, синие сапоги с перчатками. У Ари штаны, сапоги, перчатки и шляпа такие же, но в качестве верхней одежды?— белая рубашка и красный жилет с синей окантовкой. Интересно, она случайно или намеренно выбрала для себя и сестры одежду тех же цветов, что и на мундирах солдат??— А мы теперь все в одной цветовой гамме,?— хмыкает Аля, глядя на Уолтера. Не сразу воин вспоминает, что у него все снаряжение в основном красное с синими дополнениями. Выходит, Ари руководствовалась одной ей понятной эстетической составляющей.Старик раскладывает по тарелкам нехитрый ужин, продукты для него девочки явно купили уже здесь, в Яснодоле. А воин чувствует подсознательно некое подобие стыда. Он уже предположил самый худший расклад, а эти двое и без его присмотра отлично справились и никуда не влипли. Разве что по поводу татуировок и краски для волос он не ошибся, но Ари так или иначе надо было замаскировать.?— Так, в чем нас имеет текущий расклад? —?за ужином спрашивает у него Аля.?— Ты хотела сказать, что мы имеем в данном раскладе??— Уолтер, я всегда говорю то, что хочу сказать,?— Аля залпом выпила бокал вина, захрупала огурцом и произнесла. —?У нас из хороших новостей только подарочек к совершеннолетию Ари, что делать с наемниками мы до сих пор не знаем.?— В смысле, мы не можем просто ворваться туда и перебить их всех? —?уточняет Ари. Уолтер от такого предположения поперхнулся. Мысленно. Потом списал идиотскую реплику на состояние девушки. В конце концов, она после побега из дворца наверняка в растрепанных чувствах, так что какой логики от нее сейчас ждать…?— Идея хорошая, но главгад сто пудов сбежит, пока будем шоблу ебашить,?— пусть и нецензурно, но Аля озвучивает мысли Уолтера. Правда, его больше беспокоило, что при простом штурме наемничьей крепости их всех просто расстреляют издалека. Так как даже Герой при численном перевесе противника и отсутствии места для маневра становится очень легкой добычей для врага.?— Я полагаю, что сначала надо перехватить одного из их людей, допросить его и по имеющейся информации корректировать планы,?— сообщает Уолтер.?— Примем за основную рабочую схему действия,?— кивнула Аля. —?Я вообще подумывала к ним в лагерь под видом добычи затесаться. Если, конечно, для них при грабеже схватить красивую бабу, затащить к себе в лагерь и пустить по кругу?— стандартная практика.—?Смею заметить, что это поставит вас в уязвимое положение,?— подал голос дворецкий. —?Вряд ли эти господа будут долго откладывать исполнение цели своих действий, если вы понимаете, о чем я.?— Ну, а кто тебе сказал, что эти цели им дам осуществить? —?девушка хмыкнула. —?Не первый раз замужем, схему применяла. Ну, а возможные риски… Я вроде бы как девочка взрослая, понимаю, что если вовремя не смогу освободиться или позволю себя вырубить, то меня изнасилуют и убьют, либо убьют потом изнасилуют. Либо убьют, а потом я всех изнасилую,?— последняя фраза показалась Уолтеру непонятной, но смысл ее он уточнять не стал. Вместо этого предложил оставить пока что этот разговор и дожидаться, пока кто-нибудь из наемников не заглянет в Яснодол.Тем более, что ждать предстояло в весьма комфортабельных условиях. Дом был пусть и не новым, но добротным. Стараниями девушек здесь даже стало уютно. Выбирая между таверной, пространственным карманом и этим домом Уолтер, несомненно, выбрал бы именно этот дом. Потому что в таверне слишком шумно и есть риск влипнуть в неприятности, а Убежище… Бррр. Во время единственной ночевки там он так и не смог сомкнуть глаз будучи неспособным избавиться от мысли, что находится мало того, что в пещере, так еще и в пещере с единственным закрытым входом, из которой нет иного выхода, кроме магического портала.Вот только он не учел одного?— Джаспера Убежище не пугало, даже больше?— бывшему мажордому явно льстила роль смотрителя в тайном логове Героя, поэтому сразу же после ужина старик помыл посуду и засобирался обратно. Стиснув зубы, Уолтер приготовился последовать за ним. Потому что оставаться самому с девушками было неприлично. Если бы они ночевали в доме все четверо?— еще куда ни шло, а так самым разумным выходом будет…?— Уолтер,?— когда он проходит мимо Ари, та хватает его за предплечье. —?Останься. Джаспер пусть идет, раз так хочет?— от него в боевой обстановке толку мало, а ты пригодишься, если вдруг что. Дом-то на отшибе.?— Кстати да. Мы как-то все время забываем, что из плюсов этого дома проистекают его минусы,?— согласилась с ней Алька. Слишком быстро согласилась. Уолтер постарался не думать о том, что девчонка читает его мысли, а значит?— отлично знает и о его нелюбви к темным подземельям.Кивнув, он снова садится за стол. И, недолго думая, принимается чистить пистолет. Потом точить меч. Потом?— проверяет снаряжение Ари и Али, пока девушки греют воду и по очереди моются. Сам он с удовольствием принимает ванну последним и даже не замечает, как на улицу окончательно опускается темнота. И тут в доме начинают твориться очень странные вещи.Началось все с того, что он решил зажечь свечу, чтобы не добираться до кровати в темноте. Луны не было, а наощупь идти по практически незнакомой комнате?— верный шанс что-то опрокинуть и разбудить кого-то из девчонок. Только когда он полез за кремнем вспомнилось, что все снаряжение осталось в рюкзаке, ведь старая форма была приговорена к стирке, а новые рубашка со штанами, которые он приобрел в лагере Вольных, карманами не снабжались. Мысленно выругавшись, Бек приготовился топать от огороженного ширмой ?помывочного угла? до кровати по темноте, но в этот момент свеча загорелась сама собой.?— Что за… —?он с трудом унял дрожь в коленях, потому что внезапно загорающиеся свечи нормой не были. А все, что не было нормой, пугало.Тихий смешок со стороны кровати Амелии показал, что его реакцию заметили. Черт! Мысленно выругавшись, но ничего не сказав вслух, Уолтер отправился к своей постели вместе с зажженной свечой. Поставив ту в подсвечник на тумбочке, воин откинул в сторону одеяло, забрался под него, и практически сразу отключился. Даже не успев заметить, когда именно Амелия выключила ?подсветку?.Когда он проснулся, девчонок уже не было в комнате. Только за окном раздавался странный шум. Выглянув, он обнаружил, что дамы уже вовсю… Тренируются? В семь утра, а то и раньше? Как у Али получилось поднять Ари в столь ранний час, если засоня-принцесса никогда не просыпалась раньше полудня?Уже вставая и выходя наружу, чтобы притащить из колодца пару ведер воды и заодно умыться, воин видит Джаспера. Дворецкий с невозмутимым лицом развешивает на просушку одеяло, подушку, пододеяльник и простынь. Это наводит Уолтера на размышления о методах побудки, которые применила Аля.?— Слева, справа! Фокус настрой! Левая рука что делает?Не сказать, чтобы Аля прямо-таки орала, но скорость отдачи команд не позволяла их быстро воспринимать и обрабатывать, а еще?— голос у нее по каким-то непонятным причинам разносился лучше, чем у командиров по плацу во времена юности Уолтера.К чести Ари, та за скоростью Амелии успевала. И пламенные шары у нее из перчатки вылетали, как мог судить Уолтер, куда красивее, чем во время побега из замка.?— Левая рука опять! Вот что ты ею делаешь? —?Аля прижимает ладонь к лицу. Потом внезапно этой же ладонью хлопает себя по лбу. —?О, а двуручное оружие у вас тут есть??— Есть, меня даже Уолтер молотом махать учил,?— моментально отчитывается Ари.?— Блять, вот люблю я работать с людьми, которых нормально обучили. Тащи молот, посмотрим, что с ним у тебя выйдет.?— Ага! —?Ари пробежала мимо Уолтера в дом, на ходу пожелав ему доброго утра. Послышался щелчок сработавшего портала, а сам воин вышел к Амелии.?— Нормально обучили? Сочту это комплиментом.?— Это и есть комплимент. Знаешь, сколько проблем бывает с новичками, у которых ?молот не для девушек?, ?кинжалами драться не буду?— я же мужик?, ?удары наносить нужно строго из пятой позиции в момент, когда Луна окажется в Марсе, а Венера?— в Меркурии? и так далее? А тут уже готовый стартовый набор, на который при добавлении магии легко накладывается нужная тактическая схема?— и в путь.?— И что не так у нее с левой рукой??— С боевой точки зрения?— все так. Если дерешься мечом правой, левая либо прижата к телу или заведена за спину, чтобы не мешать, либо отведена в сторону, чтобы обеспечить дополнительную балансировку. Обе схемы жизнеспособны, многие их комбинируют в зависимости от ситуации. Но проблема в том, что… Ну вот, например,?— девушка вытянула обе руки вперед, сделала плавный жест таким образом, чтобы ладони были постоянно направлены друг на друга и при этом сначала сверху была правая, затем?— левая. Результатом таких действйи стал отчетливо различимый Уолтеру прозрачный шар из жидкости. Водяная магия, что ли? —?Если мы повторяем то же самое одной рукой, то должны выключить из работы левую, иначе на нее будет приходиться отток энергии и… Сам сравнивай. —?Снова шар, два раза подряд. Только во второй раз на его создание уходит больше времени. —?Обычно кто не может выключать вторую руку, те либо на плечо правой ее опускают, либо к груди прижимают, когда одной рукой колдуют. Ну, либо не задумываются об этом вовсе или не знают, и в результате?— сливают в ноль часть энергии, которую можно пустить в ход сразу или закольцевать для предотвращения потери.?— А с молотом она будет сразу всю магию обеими руками выбрасывать на противника, правильно понимаю??— Именно.?— Не знаю даже,?— Уолтер скептически нахмурился. —?Ари, конечно, девица нехрупкая и молот удерживала без проблем, но постоянно им драться… Я вон, мужик здоровый, и то мечом машу. А молотобойцев за всю жизнь видел… Раз двадцать может. Хороших, я имею в виду. Были они все мужчинами и было их намного меньше, чем хороших мечников.?— Ну, как минимум одну девушку-молотобойца Дам упоминал в отчете по периоду своей войнушки с Люцианом. А так, в целом… У вас и девушек-то в армии что-то не слишком много. Верней?— я из стражников ни одной не видела.?— А у вас, на Базе вашей, много женщин среди военных??— И среди военных, и среди ученых, и во всех других сферах примерно столько же, сколько и мужиков. Раз на раз не приходится, конечно, бывает так, что набирают новичков, комплектуют группы для занятий?— а там ни одного парня или ни одной девчонки. Но если по общему числу особей смотреть?— то на то и выходит.?— Странно это,?— Уолтер пожал плечами.?— Что, сейчас начнется ?девушкам не место в армии?? —?язвительно уточнила Амелия.?— Я этого не говорил. И, кстати, даже не думал.?— Подумай вот о чем. Среди всех известных тебе девчонок полно таких, как Ари. Ну, которые с куда большей охотой пошли бы мечом махать, или выучились бы на какого-нибудь токаря-столяра, или еще чем бы занялись таким, и даже преуспели бы в этом… Но упс?— ваше замечательное общество запрещает им это делать. В результате потенциальные ученые, армейские руководители и прочие востребованные специалисты сидят дома, борщи варят и детей рожают. А потом все удивляются?— а чего это страна в жопе? Так правильно, потенциал в трубу сливаете. Это еще Ари повезло, что у нее окружение не поддается на все эти вещи.?— Я ее сначала боялся тренировать,?— признается Уолтер. —?Там не только в общественном осуждении дело, но и в том, что… Ну куда девчонку, да под удары мечей? А потом я уже лет в двенадцать ее увидел, как она чуть ли не одной левой отмудохала какого-то хвастуна старше ее на три года и понял, что Дамиан в этом вопросе прав был?— не решает ничего принадлежность к девочкам либо мальчикам. Характер решает. А он у Ари пробивной. У тебя, смотрю, тоже. Семейная черта??— Вроде того,?— Амелия улыбается. —?Скорей, дело воспитания. Там, откуда я родом, парней и девчонок одинаково муштруют, без разделения до какого-то момента. Начальная военная подготовка, школьная программа, всякие спасательные алгоритмы и методы действия при ЧП?— они на общих условиях осваиваются. Потом уже по интересам и склонностям определяют, конечно, кого куда отправлять, но там тоже на ?мальчиков-девочек? не делят. Как говорится, мужскими и женскими могут быть только уборные, а профессию, одежду и манеру поведения каждый выбирает сам по вкусам и предпочтениям. О, другое дело,?— последняя фраза была произнесена за спину Уолтера. Воин обернулся уже понимая, что увидит. И точно?— за спиной стояла Ари, удерживая правой рукой молот, опущенный на правое же плечо.?— Сгодится? —?уточнила она. —?Там несколько штук было, но мне этот больше понравился.?— Не сгодится?— поменяешь, в чем проблема-то? Тебе такой арсенал оставили, что на яйца танцору ничего свалить не получится.Ари при этой фразе усмехнулась, а Уолтер шутку не понял. Но расспрашивать не стал, вместо этого до завтрака просидев на крылечке, наблюдая за тренировкой девушек. И невольно вспоминая собственные молодые годы, когда король Дэниэл, который тогда и королем-то не был, гонял по плацу его и кучу остальных новобранцев, обучая драться, тактически мыслить и ?не щелкать хлебалом?. Уж слишком похоже было происходящее сейчас на то, что было тогда. Только вместо плаца?— задний двор отдаленного от деревни дома. Вместо Дэниэла?— таинственная Амелия, а вместо его самого и кучи других новобранцев?— одна-единственная принцесса, одежда которой после тренировки насквозь пропиталась потом. Матерки в адрес изуверского метода воспитания альтернаторского молодняка летели из-за ?банной? шторки минут пять, пока девушка ополаскивалась и одевалась в ?парадную? одежду, которую они с Амелией купили вчера. Вторая девушка уставшей не выглядела ни на йоту, что Ари также отметила фразой ?хоть бы вспотела, зараза?.?— Я не потею. Почти,?— фыркнула Амелия. После чего прихватила ?парадный костюм? и также пошла переодеваться. За завтраком они сидели уже в ?официальном виде? и при этом Ари смела содержимое своей тарелки быстрей всех даже не заметив, что на сей раз в качестве трапезы Джаспер предложил всем столь нелюбимую принцессой овсянку.Амелия, впрочем, тоже не выступала. Уже потом Уолтер узнает, что любимым блюдом альтернаторов является ?жричедали?, особенно если это самое ?жричедали? не надо готовить самостоятельно после утомительной вылазки или веселых, но не менее утомительных, приключений.Наемников долго ждать не приходится. Один из них, некий Джимми, умудряется поскандалить с народом в таверне. Чудом не зацепив при этом сидящих за дальним столом Амелию и Уолтера.?— Его зовут Кларенс на самом деле. Джимми?— это типа клички. Разбой, грабежи, убийства. Изнасилования, куда же без них… Там вся шайка такая, кстати.?— Э, ты, а ну пшла сюды! —?пьяный наемник резко рванул Амелию за руку на себя. —?Пшли танцевать. Я хочу этого… Танцевать! А потом… А потом решим! Ты эта… Играй давай.Уолтер не успел вскочить на ноги?— мимо проходящая Амелия положила руку ему на плечу и воина словно вдавило в кресло, где он сидел. Все, что ему оставалось?— наблюдать, как наемник ?танцует?, прижимая к себе их Алю и пытаясь ее облапать. Как они о чем-то тихо переговариваются, а девушка улыбается?— и лишь глаза словно светятся в полумраке желтым, звериным огнем. Пара кружек спиртного?— и Амелия, уже раскрасневшаяся и ведущая себя куда более развязно, сама прижимается к наемнику, хихикая над какой-то его шуткой. А потом вдруг Кларенс утрачивает к ней интерес, прекращает наливаться спиртным и собирается идти обратно в лагерь, о чем громко заявляет во всеуслышанье. За двери бара наемник выходит слишком уверенной походкой, а потом…?— Пошли за ним,?— голос Амелии выводит из ступора. Позволяет не только наблюдать незримо за событиями, в которых она принимает участие, но и действовать самому. И… Дерьмо-дерьмо-дерьмо, какого хера это было?! Ни пошевелиться, ни слова сказать!Дорога Кларенса почему-то вела в гору. Мимо их домика, находящегося на отшибе, и дальше в лес. Далеко, впрочем, наемник не ушел?— пройдя опушку, он неожиданно зашатался и упал навзничь.?— Готов,?— прокомментировала Амелия. —?А теперь сдирай его шмотки, как собирался, и погнали домой разбираться с переодеванием кого-то из нас в эту одежду, как планировал.?— А с трупом что делать? —?Уолтер понимал, что если наемника обнаружат сейчас или завтра утром?— до его товарищей достаточно быстро дойдет информация о произошедшем, в связи с чем ни о какой маскировки и ?вливании во вражеские ряды? речи быть не могло.?— О, не беспокойся, это вообще не проблема,?— мурлыкнула Амелия. И снова сверкнула своими демоновыми глазами.?— Что ты с ним сделала? —?раздеть мертвого мужика Уолтеру труда не составило, благо что он был достаточно сильным и достаточно небрезгливым, чтобы быстро снять с трупа штаны, куртку и дурацкую шляпу. Так, о том, что она дурацкая, девчонкам главное не проболтаться?— у них же на их новых костюмах примерно такие же…Алька смеется. Уолтер мысленно чертыхается. Да уж, не проболтаться, когда в отряде человек, который просто читает мысли, не прилагая для этого никаких дополнительных усилий. Дерьмо, так она, похоже, не только мысли читает. Сделала же что-то и с Уолтером, и с наемником. Ну не верил старый воин в такое совпадение, что тот случайно дошел до места, где его будет удобно раздевать и прятать труп, а потом?— умер. Сто процентов Амелия что-то с ним сделала.?— Кровоизлияние в мозг. Как говорится, чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью. А еще ему вредят грабежи, убийства и изнасилования, угу. Карма может прилететь, откуда не ждали. По теме тебя… Извини. У меня не было времени словесно тебя успокаивать и разнимать вас с этим будущим трупом. А если бы я тебе сказала что-то мысленно?— ор бы был на всю таверну типа ?прочь из моей головы, чудовище?.?— Я не считаю тебя чудовищем.?Ты просто жуткая девица со светящимися в темноте глазами, которая приходится родней моей воспитаннице. Вдобавок?— ты нам помогаешь, поэтому твои выходки я пока что потерплю. Тем более, выбора у меня нет. Тем более, что после нервотрепок от маленькой Ари меня не так уж легко вывести из себя?.Вслух он этого не произнес. Он даже этого не оформлял, как адресованное Амелии послания. Но знал, что она это считала. И оставила без комментариев.За ужином решают, что в качестве подставного ?Джимми? в лагерь наемников отправится Ари. В основном такое решение было принято от безысходности, ведь Алька была слишком тощей для костюма наемнпика, а на Уолтере бы он, наоборот, не сошелся. Альку девушка должна была взять с собой в качестве ?добычи?. И видит Аво, сейчас Уолтеру эта идея уже не казалась такой мерзкой, как раньше. Ведь то, что происходило в таверне, явно было одновременно не только выполнением их основной задачи, но и демонстрацией Алькиных способностей ему, Уолтеру. Засыпая, воин чувствует, что своей цели девочка добилась?— он больше не чувствует ее ?довеском? к Ари, за который тоже нужно будет отвечать перед Дэниэлом. Правда, возможно, она перестаралась, потому что теперь Уолтер чувствует ее, как… Угрозу? Нет, пожалуй. Все-таки нет. Как что-то жуткое, от чего стоит в любом случае держаться подальше. Но подальше держаться не получалось, поэтому придется мириться с тем, на что она способна.Лежа под одеялом, Бек снова передергивается, вспоминая, как упал наемник. Было в этом что-то жуткое. Магия, мечи, ружья?— Уолтеру с детства доводилось видеть, как это все убивает в руках одних людей других. Но чтобы других убивали мысли… Чтобы вот так взяла девочка и пожелала смерти наемника, а тот после этого умер…?— Уолтер, в конечном счете людей так или иначе убивают мысли. Просто в моем случае цепочка чуть более короткая, чем у обычного человека. Ну, знаешь, ему нужно ружье или меч найти, а мне можно и так прибить, без вспомогательного оборудования. Подумай лучше вот о чем. Я могу убить население Яснодола за… Минут пять. Но до сих пор этого не сделала. Спокойной ночи.?— Спокойной ночи,?— произнес воин. Некоторое время вслушивался в сопение за ?девчачьими? ширмами, а потом мысленно попросил:?Можешь оставить включенным свет??Тихий смешок?— и свеча на тумбочке рядом вспыхивает неровным пламенем. Уолтер закрывает глаза и крепче стискивает руками одеяло. Амелия не сделала ничего опасного для него. Ничего, что навредило бы ему, Ари, их целям. Даже наоборот?— эта ее ?телепатия? помогла им обойтись без драки в таверне, без выслеживания наемника и без потасовки с целью завладеть его костюмом. Кстати, да?— еще и без мороки с выбиванием нужной информации.Даже больше?— эта жуткая девушка заботилась и о нем, и об Ари. Достаточно вспомнить, как вчера ловко они вдвоем оставили его ночевать здесь, не дав пойти на поводу у правил приличия и уйти на ночь в Убежище.?Это просто девчонка. Немного пугающая, паранормальная, но все-таки обычная девчонка. Она такой же человек, как Ари и Дамиан, просто немного более странно себя ведущий?,?— как мантру повторяет про себя Уолтер. Снова вспоминает блеск желтых глаз, а потом?— то, что он увидел, обернувшись в последний момент перед уходом из леса.Труп Кларенса тогда распался на черную, вязкую жижу, которая исчезала прямо на глазах. И на которую не обращала никакого внимания идущая впереди Уолтера Амелия. Она никак не прокоммнетировала увиденное. Никак не попыталась ни укрепить его подозрения, ни развеять их. Казалось, что ей даже приятно ощущать страх Уолтера, чувствовать брожение его мыслей и попытки убедить самого себя в безопасности нахождения рядом с девицей, которая неожиданно оказалась частью их команды.Закрыв глаза он проваливается в тревожный, беспокойный сон. Сначала?— какая-то пещера и знакомое ощущение мрака и безысходности, потом?— тяжесть каменных плит на груди. А потом… Потом мрак ночного кошмара разбавило тихое мурлыканье, напоминающее кошачье. Уолтер не был уверен, но в какой-то момент он действительно увидел кошку. Большую и крылатую черную кошку, которая чем-то напомнила ему рысь. Может, кисточками на ушах? Самое странное, что присутствие зверя во сне не вызвало у него желания схватиться за меч или убежать, даже наоборот?— кошка словно притягивала к себе взгляд и… Руки. Да, руки. Уолтер сам не запомнил, как обнял мурчащее создание и наконец-то заснул крепко, не боясь больше окружающей темноты и сводов пещеры над головой.И только утром, собираясь ?на дело? вместе с Арэйн и Амелией он вспоминает, что у этой кошки из сна были человеческие глаза. Те самые желтые глаза, которые мерцали злым огнем в полумраке таверны. Впрочем… Создание из сна злым ему не показалось. Одно лишь Уолтер понял?— странности на этом не закончатся, а настоящий страх и опасность явно будут исходить не от Амелии. Забегая в будущее стоит сказать: в своих подозрениях он не ошибся.