Глава 6. Старичок с деловой хваткой. Спасибо, папа, удружил. (1/1)

—?Кремень, отойди в сторону, мне ничего не видно! —?раздался из-за спины великана еще чей-то голос. Мужчина послушно сделал шаг в сторону, открывая моему взгляду сидящего на троне старичка. Чем-то напомнил он мне всяких паскудных старичков из сказок. —?И кто же тут у нас? Принцесса! Далеко ты от замка забралась, принцесса…Молчу. Потому что сказать пока что нечего. Ну далеко, и что с того? По конструктиву-то что будет сказано в итоге? Пока что принимаюсь разглядывать старика. Украшениями он обвешан, конечно, как новогодняя елка. И на пальцах какие-то колечки, и на груди сетка из медальонов, и все это?— в расстегнутой безрукавке, хотя на улице не лето. Закаленный дедушка, однако.?— Нравится тебе то, что сделал с нами твой брат? Прекрасно нынче горы Хмарья выглядят… Но ты, уверен, довольна их видом и довольна жизнью в замке. Или нет? Жизнь оказалась недостаточно сытной и приятной, что ты решила убежать?Снова молчу. Как говорится, старших не перебивать, пусть старый пердун выпустит пар. Нет, я бы высказалась при других обстоятельствах, но в глазах Уолтера, стоящего между мной и Сабином, то и дело мелькает страх. Даже знаю, с чем он связан. С тем, что я скажу что-то не то, как часто бывало в детстве. Или что буду действовать импульсивно, как вышло вчера. Уолтер не учитывает одного?— вчера была внештатная ситуация, а детство… Детство мое, кажется, давным давно кончилось.?— И что же ты молчишь, принцесса? Уолтер, ты вроде не упоминал о том, что она не умеет разговаривать.?— Даю вам возможность выговорится. Покидая замок я готова была к тому, что люди охотно выльют мне на голову те помои, что должны предназначаться брату. Могу их понять?— пар выпустить надо, брат далеко, а я вот она?— стою перед вами, без охраны и оружия, так почему бы не поглумиться? В общем-то, я могу еще постоять, вы не стесняйтесь, продолжайте, у меня теперь времени свободного навалом, после побега-то из замка,?— я сложила руки на груди и привычно наклонила голову направо.Уолтер уставился на меня круглыми глазами, а Сабин вдруг нахмурился и, сцепив руки на посохе, совсем другим голосом произнес.?— Что же… Признаю, это было лишним. Так что же привело тебя к Вольным??— Не что, а кто. Уолтер. Он сказал, что есть люди, которые ненавидят Логана и могут помочь ему с его революционными идеями. Поскольку я эти идеи с недавнего времени поддерживаю и разделяю…?— Все-все-все-все, не надо тут разглагольствовать. То молчит, как изваяние, то не заткнуть, что за девицы нынче пошли… А почему я должен идти за тобой, девочка? Мы ничего не знаем о тебе, а на слова одного лишь Уолтера полагаться нельзя.?— Во-первых, я и не говорила, что вы что-то мне должны. За спрос не бьют, Уолтер сказал, что надо прийти сюда, а я не очень хорошо знаю жизнь за стенами замка, поэтому пока что делаю то, что он говорит. Что же насчет того, что вы обо мне ничего не знаете… Тут мы в равных условиях, не так ли? И полагаться можем только на слова Уолтера и больше ни на что.?— Опять болтает… Ну что за девчонка. Что еще скажешь, девчонка.?— Скажу, что у вас вариантов не особо много. Либо объединяемся, как предлагает Уолтер, ищем новых союзников и скидываем Логана с трона, либо забиваемся по норам и сидим тихо и мирно в ожидании, пока сам скопытится. Но здоровье у него хорошее, хоть я его и слегка подпортила вчера.?— Расцарапала ему мордашку ногтями? —?расхохотался Сабин.?— Выстрелила в грудь. Но этот гад носит броню под одеждой, как оказалось. Впрочем, ряды его личной охраны я проредить успела, пока не вырубили.?— Хочешь сказать, что ты и правда Герой? Не похожа.?— А вам шашечки, или ехать??— Что??— Вам нужно, чтобы я была похожа на собирательный образ героя, сложившийся у вас в голове на основании мифов о моем отце, или чтобы нашелся тот, кто свергнет Логана??— Логан, Логан… Логан далеко. А проблемы у нас, как видишь, близко. Вот что я тебе скажу, принцесса. Хочешь, чтобы мои люди присоединились к этой твоей революции?— покажи, чего стоишь.?— Я слушаю.?— Во-первых, докажи, что ты действительно Герой. Твой отец соорудил под Яснодольской Академией хранилище, для доступа к центру которого нужно, по слухам, пройти испытания. Сможешь добраться туда и забрать реликвию, которая там хранится?— поверю в твое ?геройство?. Во-вторых, докажи, что ты достойный воин. Разберись с наемниками, которые убивают моих людей и мешают нам искать и без того скудную добычу в этих краях. В-третьих?— докажи, что ты хороший лидер. Уговори этих хлыщей из Яснодола поделиться с нами едой. Без еды мы недолго протянем, а из покойничков союзники те еще.?— По поводу еды я и хотела поговорить. В Яснодоле вряд ли найдется такое количество припасов, Уолтер говорил, что люди там не очень богато живут. Но у меня стараниями отца нарисовалась неплохая заначка. Учитывая вашу ситуацию?— могу поделиться. Нет, если вам принципиально, чтобы я добыла продукты именно в Яснодоле, то не вопрос?— займусь этим, за несколько дней вы все не умрете, но если вам важней жизни ваших людей, а не испытать мои способности уговаривать одних людей что-то дать другим…Сабин снова усмехнулся. Глянул на меня исподлобья. Собрался что-то мне сказать, а потом перевел взгляд мне за спину и рявкнул:?— Кремень!Обернувшись, я успела увидеть, как мужик поспешно отскочил от моего пса. Призрак этим явно был недоволен?— задрав одно ухо, собака издала тихий скулеж и сделал шаг по направлению к великану.?— Он не кусается,?— спешу успокоить окружающих я.?— Принцесса-герой и собака, которая не кусается. Связался же ты, Уолтер… В общем так, принцесса. Припасами поделишься?— спасибо тебе. Но все остальное это не отменяет. Вернешься, когда разберешься с испытанием и наемниками?— тогда и поговорим. Все, иди давай,?— Сабин махнул посохом. Не смогла удержаться?— приложила руку к козырьку и чуть ли не строевым шагом вышла за внутренние ворота.Аля стояла в той же позе, притворяясь дополнительной подпоркой к заборному столбу.?— Ну и как все прошло??— Да ебала я… —?сквозь зубы прошипела я. Уолтер лишь усмехнулся.?— Сабин с годами не потерял хватку. И я рад, что ты решила помочь его людям. Выходит, не ошиблись в тебе ни Дэниэл, ни я.?— Давай так. Я сейчас открываю тебе портал, займешься тут организацией грузопереносок, а я пока что в Яснодол. Вдруг отец там что-то полезное оставил? На него это похоже, согласись.?— Я, естественно, с Ари,?— подает голос темноволосая. Киваю. Соглашается с моим планом и Уолтер. Но дополняет его.?— Как разберешься с испытанием?— оставайся в Яснодоле. Я попробую разузнать что-то о наемниках, про которых говорил Сабин. Придумаем, как с ними разобраться. И без самодеятельности, Ари.?— Да уж не дура.Полчаса ушло на то, чтобы открыть портал в Убежище, с помощью Джаспера настроить его так, чтобы не закрылся, когда я отойду подальше, ну и вернуть дворецкому его промокшие насквозь ботинки. Разобравшись с этим, мы с Алей уходим из лагеря Вольных. Карту местности я запомнить успела, верней?— усвоить, в каком направлении идти, чтобы добраться до Яснодола. А там уж плюс-минус пара километров… По идее, до деревушки тут недалеко, до заката должны добраться. Благо что обувь у меня теперь удобная и не промокает.Правда, совсем спокойно до деревни нам добраться не дали?— пришлось отбиваться от стаи волков, что, впрочем, не стало проблемой ни для меня, ни тем более для Амелии.Из всего оружия в арсенале она взяла только пистолет, а на мечи даже не глянула. И сейчас я поняла, почему: мечи у нее были свои. И не было бы ничего необычного во всем этом, вот только появлялись они у нее в руках сразу перед боем, а стоило ей закинуть их за спину, как клинки тут же растворились, словно их и не было. А еще Алька оказалась амбидекстром. Я это еще вчера заметила, когда она ложку то правой, то левой рукой держала, перебрасывая ее из руки в руку по мере того, как надо было что-то сделать свободной рукой. Ну, а сейчас получила подтверждение этому подозрению.?— Магию не используй,?— предупредила она меня еще когда волки только завыли где-то далеко, впереди. —?Нам тут только лавины на нашу голову не хватало. Или селевого потока. И то и то одинаково приятно. А учитывая, как Логан покоцал местный ландшафт?— тут надо дышать бояться, а не фаерболы во все стороны расшвыривать.Я лишь кивнула и волков отстреливала. Здесь главное?— стрелять подальше от напарника, чтобы случайно не попасть, куда не надо. С меткостью у меня проблем не было, конечно, но зря рисковать не хотелось.?— Вот сейчас бы их освежевать, да разделать, да заморозить про запас на случай голодовки, но времени нет,?— с сожалением в голосе произнесла Алька. Я лишь кивнула и первой двинулась по горной тропе в сторону примерного местоположения Яснодола. Учитывая окружающий холод, можно было мясо заморозить и спрятать прямо здесь, горах, вот только пока мы будем свежевать и разделывать туши, пройдет несколько часов. И хуже всего будет, если в деревне мы окажемся позже Уолтера. Потому что в этом случае он меня больше одну, ну или хотя бы с Алькой, вообще никуда не отпустит.Когда мы добрались до Яснодола, на улицу начала опускаться тьма. Ворота еще не были закрыты на ночь, так что перспектива остаться под открытым небом нам не грозила. Алька осматривалась по сторонам, но не демонстрировала реакцию на окружение, как на что-то необычное.?— А чего тут необычного? Среднестатистическая средневековая деревушка, кстати даже относительно чистая. По крайней мере, по центральной улице помои с говном не текут, уже спасибо. Костюмы тоже не то что бы сильно необычные?— по вашим нарядам я уже примерно знала, чего ожидать.?— Папа правду говорил, что из мира в мир не сильно отличаются вещи, обстановка и люди??— Ну, совсем по-честному?— смотря какие миры. Если сравнивать две вселенные с одинаковым уровнем развития?— там да, различий особо не будет. Если говорить о сравнении твоего мира и техномагической реальности века эдак двадцать третьего хотя бы, то там совсем другой разговор. Но до определенного момента пути развития человечества… Не сильно отличаются. А тут у вас еще и Дамиан постарался с той же юридической системой, каким-никаким причесыванием экономики и прочими ништяками типа тех же презервативов.?— О, презервативы?— это вообще насущный вопрос всех времен и народов,?— фыркнула я. —?Особенно для тебя.?— Ой, а можно подумать, ты сама у нас до сих пор вся такая невинная овечка, члена вблизи не видавшая.?— Вот члена действительно не видавшая, я по девочкам бегала, ну чтобы уж точно никаких проблем не заполучить. А в данный момент вообще ни по кому не бегаю, потому что вроде как почти замужем и не самая лучшая это идея?— от законного жениха по борделям оттягиваться.?— У, знакомых моральных принципов подвезли. Для меня, кстати, тоже вопрос пока что не поднимается. Во-первых, первым делом работа, а секс-туризм?— это уже прикладной элемент альтернаторской романтики. Во-вторых?— что-то вижу я окружающие рожи да энергополя и ни на что из этого у меня не встает, образно выражаясь.?— А тебе вообще кто нравится? Мальчики или девочки? Или и те, и другие??— Чаще мальчики, чем девочки. Я больше по энергополям ориентируюсь, чем по внешности или полу, но чаще всего с подходящим энергополем именно мужики тусят. По понятным причинам сразу отметаем тех, кому нужны дом-семья-любовь-до-гроба, так как я в одном мире задерживаюсь ну максимум лет на пять-семь, а чаще всего и пары лет хватает, чтобы все вопросы уладить. Но и с женатиками связываться, которые любовниц ищут, тоже как-то не с руки. И дело не только в плюшках на карму или возможных скандалах с законными женами, просто… Гадко с такими быть, кто обманывает. Они по ощущениям такие… Склизкие. Похожи на… Ты когда-нибудь трогала подтухшее мясо?Я передернулась рефлекторно. Трогала и нюхала, было дело. Не понравилось мне, совсем.?— Вот то же самое, только на мысленном фоне. Так что ну их нафиг. А, ну и добавим сюда еще то, что не каждый из тех, на кого я положила глаз, испытывает ко мне симпатию и желание затащить в койку. Тоже, знаешь ли, в расчет надо принимать.?— Ну, такое редко бывает, наверное. Ты же красивая.?— Красота понятие субъективное. Ты тоже красивая. Но человек, которому понравишься ты, вряд ли назовет симпатичной меня. И наоборот, если кому-то нравятся худые брюнетки, на крепкую блондинку он уже вряд ли посмотрит. О, пришли. Надо же, как быстро за пиздежом время летит.?— И не говори,?— хмыкнула я, первой толкая дверь Академии. Не пришло мне в голову, что уже может быть закрыто. И хорошо, потому что створка сразу же открылась, хоть и со скрипам, пропуская меня в абсолютно темное помещение. Миг?— и глаза привыкли к окружающей темноте, реальность выстроилась в четкую картинку, а из моей груди вырвался разочарованный вздох.Нет, примерно что-то такое я и ожидала увидеть после того, как узнала, что Логан закрыл Академию. Но видеть подтверждение своим ожиданиям почему-то было… Больно.Книжные полки начинались сразу от входа. Сейчас огромные фолианты на них были разбросаны в беспорядке, часть книг даже оказалась на полу. Сам пол, как и полки, был покрыт густым слоем пыли, а в воздухе царила странная атмосфера… Запустения??— А ведь когда-то здесь было все совсем по-другому,?— тихо отозвалась Алька. А потом вдруг схватила меня за руку и я оказалась в другом месте. Или… Нет, в том же самом.Только кругом горели обычные и магические светильники, рядом с некоторыми полками оживленно переговаривались группы студентов, в воздухе разносился тихий гомон и запах какой-то незнакомой мне еды. А еще?— в отдалении прозвенел звонок и… И все исчезло. Я снова стояла посреди темного и мрачного коридора, удерживая за руку кузину.?— Что это было??— Воспоминания этого места. То, каким оно было еще, судя по всему, лет эдак пять назад. Пойдем??— Почему ты показала мне это??— Потому что ты хотела это увидеть,?— девушка пожала плечами. Пройдя до конца коридора, мы оказались в помещении, которое напоминало чем-то… Стойку администратора, наверное. Я видела такие в банках и в скупках. И в борделях, да.?— Академия закрыта, напитков не подаем, корм для цыплят не отпускаем. Пожалуйста, покиньте это место, пока гвардейцы не решили, что вы пришли сюда за знаниями,?— сидящий за стойкой старик, листающий одну из книг, даже не поднял на нас взгляда. Достав из кармана печать, подсовываю ее старику под нос.?— Закладки и заметки! —?тот от изумления аж на ноги вскочил. —?Так вы…?— Принцесса, да,?— подаю голос я прежде, чем мужик, переводящий взгляд с меня на Альку поймет, кто же из нас двоих ему нужен. С учетом того, что меня особо никто за пределами дворца не видел, а Алька была больше похожа на Логана из-за темных волос и худобы?— загадка ?выяви принцессу? могла бы быть интересной. В другое время. —?Я пришла…?— Знаю, знаю. Твой отец, когда строил Хранилище, сказал мне, что однажды ты придешь забрать то, что там хранится. —?Пойдемте, я провожу вас. А… —?мужчина бросил было взгляд на Альку.?— Моя кузина. Амелия. А вы, простите…?— Сэмюэль. Раньше я был главой Яснодольской Академии, но теперь скорей охранник этого места. Прошу прощения за эту атмосферу уныния и запустения, но с тех пор, как академия закрыта по указу вашего брата…?— А почему он ее закрыл, не знаете??— Сложно сказать,?— старик пожимает плечами. —?Может быть, решил, что образование?— пустая трата времени, а может быть?— испугался, что образованные люди станут серьезной угрозой его правлению. В любом случае, теперь здесь все постепенно приходит в упадок. А вот и вход в Хранилище. Эту дверь пытались открыть мудрецы и ученые со всего Альбиона, но я-то знал, что справиться с этим может только одна вещь.В центре тяжелых каменных дверей был создан специальный паз, в точности повторяющий форму и рисунок на печати, которую мы забрали в склепе. Как говорится, задачка для дебилов. Дождавшись, пока каменная плита отъедет в сторону, мы с Алькой под пожелания удачи от Сэмюэля заходим в темный подвал. И уже внутри я ее спрашиваю.?— Меня одну уже, блять, не удивляет, что оставленную мне вещь в оставленном для меня подземелье хотели спиздить какие-то ученые ублюдки? —?раздраженно фыркаю. При Сэмюэле я этого говорить не хотела, потому что это заставило бы чувствовать его виноватым в том, что не смог предотвратить попытки чужаков вскрыть дверь. А вот по честному?— ну что он мог им противопоставить??— О, не удивляйся. Спизди у ближнего, нагадь на нижнего?— это основная идеология у большинства людей в мирах типа твоего. Просто вокруг тебя более-менее нормальные люди были, которых еще Дам собирал, вот и не шибко ты сталкивалась с такими вот проявлениями. И знаешь… Мне кажется, что Дам слишком добрый. Я бы специально лазейку оставила, чтобы взломали дверь сюда да зашли поглубже. И обратно, суки, не вышли.?— Так, подожди… Ты хочешь сказать, что нас тут еще и что-то опасное ждет??— Смотря что ты считаешь опасным.Призрак разразился радостным лаем, бегая вокруг одного из книжных стеллажей.?— О, что тут у нас? Интересная информация, однако? —?Аля спрашивает это у меня, но сама к стеллажу не подходит. С опаской покосившись на нее, беру одну из книг. И понимаю, что уже читала ее дома. Как и парочку соседних. А вот эту вот не видела. И эту, стоящую на две полки ниже.?— Похоже, что это… Библиотека??— Как тонко подмечено. Полагаю, что Дам сюда сгрузил всю инфу, которую мог собрать по этому миру во время проживания здесь. И полагаю, что ни одна из этих книг не является реликвией, которую ты должна добыть в качестве доказательства своего ?геройства?. Это я сейчас уже толсто так намекаю, что нам бы пойти уже, куда надо, а не полки с книжками изучать. Успеешь еще начитаться, мы в Яснодоле хер знает насколько застряли.?— Почему ты так в этом уверена??— Ну, пока разберемся с наемниками и помощью Вольным, пока Уолтер придумает, что дальше делать… Вряд ли мы вот прямо сейчас соберемся и ломанемся штурмовать замок. В смысле, даже если весь план держится на одних Вольных, то все равно потребуется время, чтобы их племена собрались и готовы были выдвинуться в конечную точку сбора. И я подозреваю, что одними только Вольными дело, все-таки, не ограничится.?— Вау! —?произнесла я, когда каменный коридор завершился балконом. По обе стороны от меня были ступеньки, которые вели к нижним ярусам этого места, а передо мной… Ну. Уолтеру бы даже такой вариант пещеры не понравился, конечно, а вот мне… —?Красиво.?— И мощно. Хотя, зуб готова дать, что Дамиан просто использовал существующие подземные пустоты, чтобы доработать свой лабиринт пыток, ну и заодно?— магией укрепить здесь все, дабы не провалилась под землю и Академия, и половина Яснодола в придачу.?— Лабиринт пыток? —?я сглотнула. Как-то мне нравилось это все меньше и мень… А-а-а-а-а-а!Заорала я то ли мысленно, то ли вслух, не помню. Потому что поорать было из-за чего?— прямо на меня медленно, но неотвратимо надвигалась толпа Пустотелых. Про этих существ я читала в книгах, вдобавок?— их достаточно подробно описывали отец и брат, так что как действовать против них, я отлично знала, но все-таки… А-а-а-а-а-а-а! Блять, я не ожидала такой подлянки от родного папочки!!!Вдвойне не ожидала подлянки от Амелии. Потому что только к концу первой волны скелетов мне стало понятно, что… Эта сука брюнетистая вместо того, чтобы помогать мне расправляться с противником, сидит на каменных перилах балкона и… жрет? Ах ты зараза…?— Ари, без обид, но это?— элементарное тестовое задание стажерского уровня. И изначально оно было рассчитано на то, чтобы ты прошла его в одиночку. В смысле, если ты настолько медленная, косая и тупая, что толпа скелетов и какие-нибудь местные головоломки станут для тебя проблемой, то тебе лучше и не начинать мутить что-то с ?геройством?, правлением и прочими глобальными вещами.?— С-с-сука,?— прошипела я сквозь зубы, перехватывая поудобней меч и кидая на скелетов. Одновременно с этим следя, чтобы под ногами не оказалось каких-нибудь подвижных плит или еще каких ловушек. Потому что эта же не предупредит, а папа явно решил этим испытанием устроить мне тест на профпригодность по всем законам альтернаторской учебки.?— Ну, не соглашусь?— учебка у нас была жестче. Здесь все рассчитано на то, что ты жила всю жизнь в этом мире, могла учиться только доступным здесь техникам фехтования и стрельбы, ну и знания имеешь соответствующие этому измерению, а не какой-нибудь техномагической вселенной. В смысле, головоломки тут не затрагивают даже школьную программу моего родного мира, но требуют наличия хоть каких-то мозгов и банальной логики для разгадывания задач. Ничего невыполнимого.?— Ага,?— рыкнула я. Происходящее злило и раздражало до невозможности, но в глубине души я понимаю Алькину правоту. И понимаю, что сама бы перестала себя уважать, если бы даже для элементарной схватки с тупыми скелетами мне вдруг жизненно необходимой бы оказалась чья-то помощь. Нет, на открытом пространстве все было бы иначе, но здесь все ?испытание? явно было рассчитано на прохождение в одиночку. И скелеты не могли меня ни обойти, ни стрелять сверху. Главное?— вовремя отходить назад, когда болотные огни летели мне за спину, чтобы не оказаться зажатой в клещи с двух сторон.Коридоры, лестницы, платформы появляющиеся из воздуха. Следующая за мной Алька, комментирующая с сарказмом некоторые мои или скелетов действия, подбадривающий лай пса… Я даже не замечаю, в какой момент раздражение сменяется… Весельем??— Не, ну ты видела, видела?!?— Блин, да у них же мозги окончательно сгнили, чего ты хочешь? Мозга нет, вот и ебашит такой кувалдой во все стороны, кроша своих же.?— Ой, я не могу, они сейчас отношения выяснять полезут… Уже полезли!Один из скелетов ебнулся в пропасть слева. Я добила его противника мечом и снова заозиралась в поиске новых болотных огней. Сопение пса без лая показало, что ждать их не приходится. Вниз! Вверх! Прыжок в воду. Печать, которую надо было активировать магией, причем это единственное место, где мне магия, по сути, понадобилась… Снова череда коридоров и платформ, пока мы не оказываемся в комнате, где в дальнем конце на пьедестале стоит…?— Это что? Музыкальная шкатулка? Я правильно понимаю, что Сабину зачем-то нужна музыкальная шкатулка и именно за ней я сюда перлась и крошила скелетов?! —?с возмущением уточняю у Али я. Сложно сказать, чего я ожидала. Ну не знаю, может, оружие. Может, какую-то дорогую вещь. Но не… это.?— Это еще что. Я однажды подземелье зачищала, по слухам полное сокровищ. И знаешь, что нашла в самом дальнем сундуке? Бутылку вина и чьи-то портки, еще и грязные.Помня о возможных ловушках приближаюсь к пьедесталу. Осторожно беру музыкальную шкатулку и в этот момент время вокруг словно останавливается. Для собаки. Для звуков. Но не для нас с Алей.?— Я так понимаю, тебе туда,?— показывает она пальцем на портал.?— А ты не пойдешь??— Не уверена, что меня приглашали.?— А как же… В прошлый раз Уолтер и Джаспер замерли.?— Ну, Уолтер и Джаспер люди, а я уже вроде бы как бы нет. Да и к миру этому не отношусь, что также может свою роль играть. Давай уже, топай, побазарь за жизнь с местным Наблюдателем. Только это…?— Только не верь слепо всему, что она говорит?— у этой дамочки свои интересы, среди которых выживание органических рас этого мира не является приоритетным. Все правильно сказала? Меня папа уже предупреждал по этому поводу просто,?— пожав плечами, делаю шаг в светящийся белый проем. И оказываюсь не в подвалах Академии, а в другом месте.