Глава 12 (1/1)

Первый день, что ожидаемо, мог стать весьма тяжелым для Мстителей, но оказался на удивление спокойным. Альма, не считая редких моментов с излишним применением физической силы и зверским аппетитом, не вызывала беспокойства или какой-либо другой настороженности. Хотя, не обошлось и без омрачающих моментов от поведения младшей Старк. Как и предполагал Сэм Уилсон, подросток избегал любого телесного контакта, исключением стали лишь Тони и Ванда. Также, оказалось невозможным уговорить её на какое-либо обследование. Категоричное и даже угрожающее ?Нет!?, от которого содрогнулась вся башня, ясно дали понять, насколько сильно Альма против подобного и чем им всем могут грозить дальнейшие уговоры. Тем не менее, никто не скрывал в этот день своего облегчения от того, что они ожидали куда более проблемного и нелюдимого подростка.Была середина ночи, время крепкого, глубокого сна. Из него Ванду буквально выдрало от душераздирающего крика и прокатившейся по всему телу нестерпимо-жгучей, но незабываемой боли. Свалившись с кровати, сжимая голову в висках, стараясь чуть ли не раздавить её. Алая Ведьма быстро разобралась с тем, что с ней происходит.Образы сотен разных сцен, словно в калейдоскопе, мелькали непрерывным фонтаном в её голове, стараясь выжечь ей мозг.?Альма страдает… Снова… Во сне…? - с трудом пробились к ней свои же собственные, осознанные мысли. Тяжело поднявшись на подкашивающиеся ноги, опираясь плечом о стену, Алая Ведьма, сжав зубы, поплелась по коридору в нужную ей сторону с желанием поскорее прекратить все это.В коридоре её перехватил Вижен, подхватив её на руки.- Что мне делать? - спросил он, быстро оценив ситуацию.Из-за прокатившейся по зданию волны дрожи по коридорам начали ходить призраки безликих людей в белых халатах. Но просуществовали совсем не долго, буквально до очередного детского крика, эхом разлетевшегося повсюду.- К Альме… Веди-ий-Ыы-Аа-а... – выдавила из себя женщина, согнувшись в дугу от жгучей боли. Мимоходом замечая, что это не ей так сложно пробираться через вязкое пространство, это мир замедлился для неё.Стены с красивой отделкой в стиле хай-тек из качественного пластика переливались с неказистым серым бетоном, словно кожа хамелеона. И чем ближе они подходили, тем все больше и больше окружающее их пространство приобретало черты подземного комплекса. Панорамные стеклянные окна заменили бетонные стены, а двери превратились в бронированные гермо-створки.Помимо них к комнате Альмы также добирались Стив и Баки, находясь точно в таком же замедленном кисельном пространстве.Старк, не имеющий ничего общего с сывороткой супер-солдата и биоимплантами, не испытывающий эффекта замедления, успевший одеть костюм, уже был на месте. Вот только он и понятия не имел, что ему делать, когда с удивлением увидел, как его сестра дёргается в припадке, лёжа на больничной койке, обставленная аппаратами и капельницами. Комната Альмы изменилась до неузнаваемости, приобретя интерьер больничной палаты, в которой бродила пара безликих медсестер, что следили за работающим оборудованием. В какой-то момент девочка буквально вспыхнула в огне вместе с белыми простынями, опалив Тони жаром, проникшим сквозь костюм и вытолкнувшим его из комнаты в коридор. Больничная койка с палатой волнообразно сменилась операционной комнатой с хирургической лампой и столом, на котором в огне корчился всудорогах силуэт девочки.А он? А он стоял в ступоре, не в силах, что-либо сделать. До тех пор, пока в коридоре с цементной крошкой не вылетела гермо-створка, из-за которой показался летящий Вижен, несущий на руках Алую Ведьму. Он искренне испытал облегчение, освобождая для них проход в комнату…Встав на ноги, Ванда увидела перед собой тот самый момент, когда Харлайн Уэйд и несколько его ассистентов подготавливали Альму к операции, затем резкий крик ?Нет!?, порыв реальности и вот все началось с самого начала. Изодранная кровать, больничная койка, хирургический стол, жгучее пламя и боль…Нескончаемым потоком, циклично, но так и не доходя до своего конца. Альма, словно попав в капкан своих воспоминаний, боялась пройти по ним дальше, неизбежно повторяя все снова и снова. Ванда сквозь слезы, что застилали ей глаза от разделяемых с ребенком воспоминаний и ощущений, шарила глазами по комнате, стараясь найти хоть какую-то подсказку, которая сейчас находилась справа от неё в виде черноволосой девочки в красном, что забилась в угол, поджав к себе коленки.Женщина осела на пол, подбираясь к ребенку. Встав на коленки, она сгребла девочку в свои объятия и, превозмогая боль, заговорила, хотя это было больше похоже на отчаянные редкие вскрики.- Этого нет! Альма, слышишь? Этого нет! Ты спишь! Ты должна проснутся! Это все… Ыы-Аа-а…Очередной приступ сдавил ей виски так, что она в голос закричала с тем воплем, который обрушился на всех остальных, прижав всех к земле. А волна пси энергии покатилась по городу, наводя на спящих людей кошмары по всему Нью-Йорку.- Ну давай же! Ты должна прекратить это… – отчаянно взвыла Ванда, взяв ребенка за лицо и пристально вглядываясь в светящиеся глаза, стараясь как можно спокойней, без криков, достучатся до девочки. - Неужели ты не видишь? Аль! Ты же сейчас убиваешь нас…Вышло это как-то грустно, с нервно натянутой улыбкой. Но тем не менее реакция была незамедлительной.– ?Нет!? - услышала удивленная Алая Ведьма необычайно твердый, холодный голос отрицания на внеземном языке, смысл фразы которого она поняла буквально на интуитивном уровне.– ?Нет!? - повторил голос в её голове, а в объятиях резко стало пусто, и только осыпающийся и растворяющийся в воздухе пепел напоминал о том, что Ванда кого-то держала в своих руках.От только что бившегося сейчас в агонии тела на хирургическом столе начал исходить кислотно-зеленый, неоновый свет, от которого Ванда, да и все остальные, почувствовали облегчение. Мир под властью этого света довольно быстро начал вновь возвращать все на свои места. Бетонные укрепления подземелий вновь превратились в панорамные стекла небоскреба, пластиковую и гипсокартонную отделку стен.О произошедшем напоминала лишь изодранная в клочья кровать и непрекращающееся сияние в механических частях бессознательно ворочающейся во снеАльмы.

Казалось бы! Так хорошо и спокойно проведённый день в компании Мстителей, что могло омрачить его? Подкосить киборга, созданного из бессмертной некронской платформы и сильного мутанта-псионика?

Все оказалось банально просто. Этим что-то стали кошмары. Мстители и знать не знали, как им повезло из-за того, что и без того постоянно включенный дестабилизатор пси, сфокусированный на угнетение проявлений ауры биологической оболочки, усилил своё воздействие, практически полностью приглушив распространение кошмарных наваждений и искажений на реальность, кроме их владельца, что по-прежнему продолжал ворочаться на изодранных когтями простынях.

Тони бросился к кровати и постарался пробудить сестру, но первым, что сделала Альма, открыв свой живой глаз, дёрнулась в приступе паники, саданув когтями по груди брата, порвав броню экзоскелета, словно гофрированный картон, откинув его в стену. А когда пришла в себя, младшая Старк безвольно осела на пол, уставившись на то, как подоспевшие Стив и Баки помогали Тони избавиться от поврежденной брони.?Прости меня… Прости… Я не хотела… Не хотела…? - словно мантру повторяли дребезжащие стены, вторя немым всхлипам напуганного ребенка.Пока Ванда взяла на себя заботу о душевном состоянии Альмы, Тони, успевшему получить не только порезы от когтей своей сестры, но еще и ожоги, пришлось провести всё оставшееся до утра время в капсуле регенератора. Не успев покинуть которую Тони, подавив своё эго, связался с Николасом Фьюри и попросил о помощи его сотрудников для своей сестры. Ник хоть и хотел макнуть Старка носом в его столь запоздалое обращение как нашкодившего котёнка, но понимающе воздержался, сдержанно передав адрес на одного из своих внештатных сотрудников. А уже через пару звонков и по прошествии полутора часов времени Тони Старк и Пеппер Поттс сидели в кабинете Томаса Данфа, достаточно известного в узких кругах психолога, который внимательно следил за происходящим на мониторе, а именно, видеоролике, в котором фигурировала Альма, снятая камерами наблюдения. Доктор изредка что-то записывал в блокноте. Пэм, в немой поддержке, крепко сжимала ладонь напряженного Тони, тогда как он сам внешне старался не подавать виду от нетерпения, так как всё это действо продолжалось уже больше часа.Помимо видеоматериала на столе у доктора также лежали три папки, отданные Николасом Старку и Ванде еще перед операцией. Третьей была уже та, что довелось ему вытащить из комплекса ?Саркофаг?.Наконец, Томас устало выдохнул, поставил видео на паузу и негромко произнес…- Любопытно. Весьма любопытно…- Что вы имеете ввиду, Мистер Данф? – поинтересовалась Пеппер.- Я её не понимаю,- устало отозвался Томас. - Знаете... Хоть все люди и разные, но, как правило, на огромное множество вещей мы реагируем в большинстве своём абсолютно одинаково. Естественно, у каждого человека происходят свои случаи, и жизненный опыт каждый накапливает по-своему. Но и здесь мы все весьма похожи. Разве что делимся по-своему восприятию на несколько групп, а сами группы будут иметь свои отдельные подгруппы. В общем, это не столь важно. Важно то, что ваша сестра в некоторых ситуациях ведет себя весьма алогично, отличаясь своей реакцией от, я бы сказал, ?классической реакции?.Вот например! Эта женщина, что слышит мысли Альмы, и пробудила её во время инцидента…- Ванда Максимов, – поправил его Старк.- Ванда! Так вот, Ванда повторяет её слова в момент ваших объятий. Дословно: ?Нет. Не виноват!? И это уже странно! Это говорит о том, что она уже давно обдумала ситуацию и сделала выводы. Дайте угадаю! Вы просили прощения у своей сестры за то, что вы не знали, что она жива. За то, что не пришли и не спасли её раньше. Я же правильно предполагаю?Тони коротко кивнул в ответ. А Томас, подтвердив свои измышления, продолжил.- Так вот, учитывая её телепатическую составляющую, обычно, как раз у детей её биологического возраста чаще всего складывается совсем иное мнение. Под гнетом обстоятельств детям намного сложнее трезво оценивать ситуацию, как сделали бы это я или вы, с позиции, так сказать, взрослого. Виноватыми после пережитой стрессовой ситуации, навредившей ребенку, становятся все окружающие, те, кто теперь борется с этими последствиями. То есть. Врачи, психологи и психиатры со своими беседами, медсестры, родители. Почему так происходит? Тут все просто. Все они в глазах пациента хотят лишь избавиться от последствий инцидента. Вместо того, чтобы своевременноне допустить той трагедии, что произошла с пострадавшим. И вы! Не должны были стать исключением. Уверяю вас! Ведь это именно вы не пришли и не спасли её тогда, когда это было нужно. И извиняясь, вы наоборот должны были спровоцировать Альму. По сути, вы сами признали свою вину. Но вот её реакция оказалась совсем другая. Ваша сестра полностью осмысливает всё с ней произошедшее. Поверьте моему опыту, порой даже этого добиться от пациентов весьма не простая задача.Доктор отпил воды из стакана и продолжил.- Но ничего. Это даже хорошо! Вот только дальше мы сразу же сталкиваемся на вашу реплику с еще одной реакцией. А именно, когда Альма отвечает: ?Я тоже?. Как вы думаете, что именно тоже не сделает Альма?- Не даст себя в обиду? – неловко спросила Пэм.–Вот! Для вас это нечто естественное. Но относительно её случая, я, увы, не уверен, - с сомнением сказал Томас. - Потому как если следовать проявлениям её поведенческой матрицы, то осмелюсь предположить, что Альма имела в виду именно вас, мистер Старк! Ваша сестра не даст обидеть не себя, а вас. Не знаю, обратили вы на это внимание или нет. Но навредив вам, девочка на видео испытала куда больший шок, чем от того кошмара, что снился ей. Это, собственно, на мой взгляд окончательно и вернуло её к реальности. Я не в полной мере осознаю все её преобразования, потому просто спрошу. Как вы думаете, хватило бы у Альмы на это сил? Сил, способных вытащить вас, в лице Железного Человека, из любой передряги?Старк немного замялся перед ответом, но потом честно признал.- Допустим, что чисто теоретически она на это способна. К чему вы хотите подвести этим?- Ваша сестра, мистер Старк, я не побоюсь этого слова, поклялась вам в том, что будет защищать вас, пока вы защищаете её. Советую вам серьезно отнестись к произошедшему сегодня ночью. Уверен, с этого дня Альма начнет избегать вас.

- Глупость какая-то! С чего вы это решили? – раздраженно спросил Тони.- О, тут все довольно просто. Альма по своему характеру весьма ярко выраженная собственница. И если учесть, что по факту она считает вас практически своей собственностью, то неудивительно, что она готова противостоять любой угрозе, связанной с вами.Даже если этой угрозой будет она сама.МистерДанф глянул на блокнот и продолжил.- Мисс Поттс, извините меня за прямоту. Вы ведь находитесь в отношениях с мистером Старком? На видео этого нет, потому могу предположить. С Альмой вы пока еще лично не знакомы, я прав?- Да, вы правы, – огорченно ответила Пеппер, так как искренне сожалела об этом факте. - Мы планировали встретится сегодня! Но из-за случившегося пришлось отложить этот момент и встретиться с вами.- Отлично! Это была весьма хорошая идея обратиться сначала ко мне. Вряд ли для неподготовленной вас, незнающей чего ожидать от Альмы, её реакция вам бы понравилась.- То есть? – смутилась мисс Поттс.- Смотря на её реакцию с Вандой, которую, как ни странно, она также считает ?своей?. Можно сделать вывод, что Альма может негативно воспринять вас точно также, как она воспринимает Вижена. То есть не открытая агрессия, но в её присутствии вы вряд ли сможете быть вместе.- Не понимаю логики в ваших словах. При чем тут Вижен и мы с Пэм? – спросил Тони.- Оу! Видимо вы сами не просматривали материалы, с которыми пришли ко мне, мистер Старк. Весьма опрометчиво с вашей стороны! – добродушно улыбнулся мужчина. - Ну а насчет моей логики, то тут все совсем просто. Я вам все сейчас покажу.Довольный собой доктор Томас повернул монитор к клиентам и, найдя по блокноту нужное время, запустил проигрыватель на необходимом месте. На видео было видно, как Вижен, пройдя сквозь стену, направился к Ванде, но не успел он и рта открыть, как Альма, что должна была бросить дротик в мишень, резко повернулась в его сторону, на изображении мелькнула рябь, а Вижен оказался совершенно в противоположном углу. Примечательным было то, что кроме самих Вижена и Альмы на это никто не обратил внимания.- И вот! – с неприкрытым энтузиазмом воскликнул доктор, отматывая время немного раньше.На нём Ванда и Альма вышли из комнаты Тони и направились по коридору в сторону личной комнаты Алой Ведьмы. В этот момент Вижен выходит сквозь двери своих апартаментов. Казалось, что он хотел было поприветствовать двигавшихся в его сторону девушек, но вновь по экрану прошла рябь, Альма и Ванда исчезли, а через несколько секунд они вновь появились, продолжая идти как ни в чем не бывало, только уже по другую сторону коридора. И только когда Ванда зашла в комнату, Альма посмотрела на удивленного Вижена и зашла следом за Алой Ведьмой.- Я понятия не имею, как она это делает, но этот человек, Вижен, определенно испытывает симпатию к Ванде. Вот только ваша сестра поступает здесь как классический ребенок, не готовый делиться своими игрушками и друзьями с другими детьми. И вот это я считаю довольно любопытным. Слишком уж ярко выраженные контрасты. Думаю, с вами может начать происходить нечто подобное. Или не столь явное. Очень бы хотелось прогнать её по тестам и посмотреть результаты, но боюсь на данной стадии это будет невозможно. Хотя, познакомить меня с леди Старк вы можете хоть прямо сейчас, судя по её реакциям, мне точно ничего опасного не грозит. Ну а на счет всего остального… - задумчиво потер он подбородок. - Из остальных мной замеченных проблем я могу отметить гаптофобию, причем довольно избирательную. На видео Альма предусмотрительно избегает всех телесных контактов. Исключением на данный момент являетесь вы и Ванда. Вот еще. Для вас, мисс Поттс, у меня будет задание. При знакомстве попробуйте инициировать телесный контакт с девочкой, будь то предложение объятий или протянутая рука для рукопожатия. Но даже если Альма и откажется, не нужно настаивать, для меня весьма важно узнать, распространяется ли эта проблема на всех, кроме исключений или же только на мужской пол. Было бы неплохо подключить и мисс Романов к этому тесту. Да… По поводу остального говорить пока рано, кошмары и давление на реальность, как я понимаю, механизмы Альмы способны купировать сами. Поверьте моей практике, это весьма и весьма удобно в вашем случае. В целом, соглашусь с мнением ваших друзей, мистер Старк, поведение Альмы довольно таки сдержанное. По моему опыту, обычно после таких вот происшествий людям очень сложно переключиться, осознать и перевернуть страницу своего прошлого. И даже когда это происходит, эти люди порою вполне осознанно возвращаются к этим страницам. Ну а в остальном я не смею вас задерживать, думаю имеет смысл встретиться нам с вами… Скажем, через четыре дня, с утра, часов в десять, я сам приеду к пациенту, к тому времени, думаю, Альма уже освоится на своей территории. И новое мужское лицо, не относящееся к вашему близкому окружению, уже не должно вызывать у девочки большой стрессовой реакции.- Но что нам делать с её снами? – спросил Старк.- А вот тут я уже вам не помощник. Лекарств Альма не примет и добровольно не даст себя запереть под защитным барьером. Вам лишь остаётся уповать на её встроенную защиту. Или возможности мисс Максимов. Вам стоит переговорить с ней по этому поводу. Как-то же она помогла Альме пережить первую ночь.Распрощавшись с Томасом Данфом, Тони с Пэм покинули здание и сели в машину. Когда Хеппи Хоган тронулся вперёд, Старк заговорил первым, надеясь отговорить свою женщину от этой затеи.- Может тебе не стоит пока с ней встречаться? Подождешь недельку, другую, а там и видно будет…- Ты предлагаешь мне скрываться от твоей сестры? – возмутилась Пеппер.- Я предлагаю тебе обезопасить себя, - возразил Старк. - Пэм, ты не видела, какой она была, когда мы её нашли. Пойми, последнее, что я хочу видеть, это то, как моя сестра бросается на тебя.- С чего ты взял, что все будет именно так?- Ты же сама слышала этого мозголома! – недовольно бросил Тони.- А еще я слышала, что он и сам знать не знает, чего ожидать от Альмы. Я не стану менять своего решения из-за слов человека, который и сам понятия не имеет о чем говорит, - довольно жестко ответила Пеппер, так как её личное мнение, сложившееся о личности и профессиональных навыках Томаса Данфа, было далеким от положительного. Этот человек, в принципе, показался ей каким-то безалаберным или даже разболтанным. Слишком у него все было просто и по ощущениям даже как-то наигранно что ли…

- Что если все пойдёт не по плану и она навредит тебе?- Для этого ты и все остальные будете находиться рядом.- То есть мне тебя не отговорить? – выдохнув, спросил Старк.- Именно! Ты нужен ей, Тони, но также ты нужен и мне. Я не собираюсь прятаться от твоей сестры в вечных разъездах. И прятать наши с тобой отношения где-нибудь по отелям. Я хочу не просто быть рядом, нотакже стать для неё другом. Это меньшее, что я могу сделать для всех нас.Дальнейшая дорога прошла в молчании, так как каждый остался при своём. Доехав до башни Старка и добравшись до жилых этажей Мстителей, Тони обратился к Пятнице. На что получил довольно интересный ответ о том, что Альма сейчас работает в его мастерской. Проследовавв нее, он обнаружил там практически всех Мстителей. Тони отметил этот факт потому, как в компании отсутствовали Вижен и Наташа.- И когда это моё рабочее место превратилось в место для посиделок?! – преувеличенно недовольно спросил он, понимая, что все они здесь только для того, чтобы его сестра не учудила чего-нибудь опасного. – Аль, надеюсь ты еще не успела разобрать мои костюмы на гайки?- Твои вещи - твои, -привычно озвучила Ванда и уже от себя добавила. – Альма решила изменить свою династическую мантию и превратить её в подобие той толстовки, что я нашла у тебя в первый раз. Я пыталась отговорить её, но у меня ничего не вышло. Попробуй ты, может у тебя что и получится.Старший Старк скептически посмотрел на сестру, стоявшую над своим полуразъеденным жуками гробом. Приподнял одну бровь, отметив еще одну деталь. В этот раз Альма была одета в короткие брючные шорты Ванды и одну из его рубашек с подкатанными на предплечьях рукавами. Алая Ведьма, заметив его реакцию, добавила.- Всё, что смогла сделать. Она собиралась ходить в твоей толстовке и дальше. С трудом обменяла её на рубашку и натянула шорты.- Теперь это уже её толстовка, – уверенно сказал Тони. – Обычно, так всегда происходило, когда это мелкое недоразумение тырило понравившиеся ей мои шмотки.На сказанное Старком старшим младшая мельком взглянула на него, и Тони мог поклясться, что только что он видел на её лице мимолетную улыбку.- Пресвятые пироги моей бабушки! - громко выдохнул Клинт и, подтверждая его мысли, добавил. – Наша Снежная Королева умеет улыбаться.- Мимика атрофирована, – озвучила Максимов.

- Так, что за мантия там у вас? – отреагировал Старк,вернувшись к началу.- Символ, статус, власть, оружие.- Аль, так может не стоит портить столь важную вещь? – заинтересованно спросил Тони, смотря на сестру.- Всего лишь одежда, – послышался женский голос с дивана. А Альма, вновь повернувшись на брата, уверенно продолжила свою мысль. – Моя одежда.Старк примирительно поднял руки, успокаивающе заговорил.- Хорошо-хорошо! Я понял. Ты босс, тебе решать, – и меняя тему, добавил. – Тут кое-кто хотел с тобой познакомиться.Вперёд смело вышла Пэм, уверенно протянув руку Альме и смотря на её лицо снизу вверх, бодро заговорила.- Привет! Я Верджиния Поттс или просто Пеппер, подруга твоего брата и по совместительству исполнительный директор ?Старк Индастриз?. Твой брат очень много рассказывал о тебе, потому я уже давно хотела с тобой познакомиться.Это было правдой. Тони, будучи в пьяном угаре, действительно в своё время довольно многое рассказал ей о своей сестре. Женщина впервые в жизни увидела тогда еще в своем на тот момент не совсем адекватном работодателе практически сломленного и раздавленного человека, который всеми силами старался смириться и жить дальше со своей утратой. И она и вправду сожалела о том, что ей уже было не суждено познакомиться со столь неординарной, непоседливой и жизнерадостной личностью, которую она представляла в своём воображении из рассказов старшего Старка. На тот момент Альма уже давно считалась погибшей в автокатастрофе вместе со своими родителями.

Но теперь! Через много лет, прошедших с тех пьяных рассказов, мисс Поттс не видела перед собой и тени того человека из историй её старшего брата. Она уставилась на стоящего перед ней высоченный, вытянутый силуэт тощего подростка, который смотрел на неё без каких-либо эмоций своим пронзительным, немигающим взглядом светящегося глаза, расположенного на бледном, обесцвеченном лице. Словно бы уже давным-давно мёртвого человека. Мёртвого, как тот ледяной металл, из которого были созданы кибернетические протезы Альмы.Вот только когда в протянутую для рукопожатия ладонь скользнули нарочито бережные и длинные паучьи пальцы из живого некродермиса, что словно живые лозы от дерева, крепко и надежно обвили её ладонь. Пеппер вздрогнула от удивления, переведя взгляд на рукопожатие.

Металлический протез, что сжал её руку и аккуратно произвел медленное, короткое движение вверх, затем и вниз, был тёмно-серого, почти чёрного оттенка с вырезанными по всей руке росписями внеземных рун, покрытых золотом. А дизайн протеза представлял собой нечто близкое к хищно-гипертрофированному и отдаленно схожему с человеческим скелетом. Но, что действительно ошарашило женщину, так это то приятное тепло, что исходило от, казалось бы, холодного металла.- Альма. Сестра твоего парня, – услышала она за собой растерянный женский голос ничего не понимающей Ванды, в то время как металлическая кисть плавно выскользнула из её руки и предстала перед её лицом в приветственном жесте расы вулканцев из ?Стар Трэка?. Фильм, который она смотрела буквально сегодня за завтраком по телевизору, что висел в гостиной. – Живи долго и процветай, не боясь меня, человек. Я пришла с миром!В осадок выпали исключительно все. Ведь это была пожалуй самая длинная фраза, когда-либо вслух озвученная Алой Ведьмой. Более того, из присутствовавших никто не смог оценить всего того юмора и сарказма, который Альма вложила в свои слова.Обведя визором ошарашенных людей, Фаерон династии Моратех недовольно заключила…?Люди…? И пусть её мысль услышала только Ванда, Альма вновь развернулась, продолжив и дальше увлеченно наблюдать за монотонной работой жуков-скарабеев. И пусть ей до этого не было никакого дела, но только что своими действиями она добавила в копилку Томаса Данфа еще несколько загадок по своей логике и поведению.Дальнейшее знакомство с младшей Старк со временем плавно перетекло в гостиную, где мисс Потс с удивлением узнала, что у девочки до сих пор нет своих вещей, таких, как одежда и предметы обихода. Начиная от любимой кружки и заканчивая понравившейся картиной в комнату.

Короткий многозначительный взгляд Пеппер на Тони рассказал ему многое о своей несостоятельности, как заботливого брата. Предвкушая разнос и будущие проблемы, старший Старк лишь нервно улыбнулся Пэм в ответ…

***

Разговор был напряженным с самого начала. Пепер, словно попав в волну материнского инстинкта, готова была разорвать своего любовника на клочки за его безалаберность.- Прекрати, Пэм. Все же нормально.- Нормально? Это по-твоему нормально!Тони, она носит чужое белье, её комната ничем не отличается от карцера, у девочки даже нет своей зубной щетки, и ты говоришь мне, что это нормально?- Прекрати, – всеми силами стараясь сдержаться перед любимой женщиной, процедил Старк. – Мы же только со вчерашнего дня, считай, встретились. Знакомство, болтовня. Нам вообще не до того было. Еще не успел все решить.- Ты мог позвонить мне!Железный человек скрипнул зубами. И наконец, не сдержался…- Не мог! Черт возьми, Пеппер! Да ни хрена я не мог. Комнату… Альма сама выбрала эту чертову комнату. Думаешь, мы не заметили, на что она была похожа? Что я должен был ей сказать, Пэм? – обреченно уставился он в глаза женщины. – Что я должен сказать ей, если от её ?Нет!? здание чуть не провалилось в ад? Она словно приведение. Да мне смотреть на неё больно… - Старк подошел к столу и, достав из него детский альбом, бросил на кровать к женщине.- Что это? – спросила она, взяв в руки альбом и начав листать его.- Это её альбом еще до похищения. Ничего не напоминает? Руки, ноги, символы. Пэм, я боюсь даже спрашивать её об этом. У меня в груди все выворачивается от мысли предложить ей проверить её протезы. Сейчас моя сестра верит мне и таскает мою одежду из шкафа. Сейчас я даже видел её улыбку. А что будет, когда я предам её доверие? Прошлой ночью Альма чуть не убила нас всех, даже не желая этого. А сегодня она сказала Ванде, что теперь просто не будет спать. И я ничего не могу сделать с этим. Никто из нас не может. Потому что заставить её это все равно что поступить точно также, как поступали с ней все это время. И я не собираюсь этого делать.- Но ты должен! – уверенно сказала мисс Потс. – Быть старшим братом, Тони, это не только потакание своей младшей сестре. Ты также должен и заставлять, требовать, мотивировать. Понимаешь?- А есть ли у меня на это право?Едко хмыкнув, спросил Старк, на что Пеппер подошла к нему со спины, обняв за талию, произнесла, уткнувшись лбом в плечо.- Я думаю, что ты единственный, у кого это право осталось…***Я ждала! Сидя на середине взлетной площадки, я дожидалась чего угодно. Отклика моей свиты по межузельной связи, появления разведки и десанта в виде гибельных и ночных кос. Но прошло уже несколько дней с момента отправки моей команды. А корабль-гробница до сих пор никак не отреагировал. Я уже подумывала о том, что мне самой придётся искать своих подданных, а не наоборот. Если вообще там остался кто-либо из выживших помимо меня.

Несколько ночей прошли для меня в бессоннице. За это время, в котором я была свободна от общества, мне приходилось заниматься всякой непродуктивной ерундой, лишь бы вновь не погрузиться в сон. Я читала книги, незаметно бродила по этажам, самостоятельно осваивала цифровые технологии местных аборигенов. А также исследовала ту информационную, сетевую помойку, под названием Интернет.Мстители, как они себя называли, старались круглосуточно не выпускать меня из виду. Даже сейчас за мной пусть и издалека, наблюдал вездесущий Вижен. И надо было отдать должное проявляемой им тактичности к моей персоне, стоило всего лишь пару раз показать своё отношение к нему, и этот человек перестал показываться мне на глаза.Без преувеличения, Вижен, пожалуй на данный момент был единственным существом из Мстителей, способный доставить проблем в предположительном прямом столкновении без косы и мантии. Разве что отключение пси дестабилизатора с легкостью повернет чашу весов целиком и полностью в мою сторону. Правда, тут даже я сама не знаю, что конкретно может произойти со мной и моим окружением.Так забавно. Будучи, пусть и частично, расчетливым некроном,и понятия не иметь, как рассчитывать порог тех сил, что скрыты во мне. Хотя, учитывая до сих пор перепроектируемую и подгоняемую под мою ауру нано-пауками технологию тесерактного хранилища, можно судить, что это должно быть нечто приближенное по силе с осколками К'тан. И этот факт поопасней, чем возможное проклятье освежёванного. Но, что реально пугает меня в моём немом и нервном ожидании, так это присутствие этих двух переменных в моём теле. Причем здесь и сейчас…?Насколько будут ужасающими последствия, если я не решу эту задачу?? - задала я вопрос, глядя в никуда, задрав голову на звездное небо.Возродить мою династию было истинно правильным действием. Помимо банальной защиты, информации и создания своей собственной империи для себя и своего брата, кто как не Тах'Атэт будет способен разобраться с тем, что происходит со мной сейчас.

В правильности своего поспешного решения, пробудить свою армию от столь долгого сна, я убедилась буквально прошлым вечером, добравшись до архивов новостных сводок.?Люди глупы?. В очередной раз подтвердила я свои мысли, когда узнала, что даже после нападения извне человечество не объединилось в единую империю и общими силами не защитило себя от возможных будущих угроз. Планетарная защита, боевой флот, несокрушимая армия… Эти насекомые не озаботились даже о верных союзниках, продолжая бесцельно копошится в своих ульях.?Недостойные? - заключила я, глядя на огни светящегося города, что, казалось, никогда не спит.

Люди, за редким исключением, сейчас казались мне не больше чем муравьями в своих государствах-муравейниках, что проводят свою жизнь в безрезультатных войнах и бесцельных попытках отобрать друг у друга больше территорий и ресурсов. Вместо того, чтобы объединить свои силы и покорить тех же пчел, дабы научиться создавать для себя мёд. Завоевать термитов и стать способными строить гигантские термитники…

Хотя… Кто знает, что именно двигало тем безмолвным царём, развязавшим войну с древними, будучи еще расой некронтир. В одних энграммах говорилось о том, что древние отказали некронтир в столь желанном ими знании о бессмертии. В других причиной стали междоусобные войны, с целью предотвратить которые, древние стали главным общим врагом.Я мало интересовалась прошлым некронов. Меня всегда занимало настоящее. В том настоящем мы бились не за ресурсы и территорию. А за банальное право жить. ?Убей или будешь убит?. Эта фраза так тонко подмечает всю суть того времени. Тогда как в войне с К'тан очень подходит человеческая фраза ?Зуб за зуб?. Месть за непростительный обман, совершенный звездными богами…?Люди глупы?. Они рады и дальше трепыхаться в своём болоте, в котором они в конечном итоге подохнут или же станут чьими-то ни было рабами. Так и не подняв свои никчемные головы к небу, чтобы покорить не только землю, но и всю систему, галактику и пойти дальше. Выйти в космос, найти своего обидчика, дабы сделать его своими рабами или же истребить под корень и завладеть землями и знаниями внешнего агрессора.Неприятно осознавать, что благородный род Альмах Моратех теперь находится в некоем родстве с этой никчёмной расой. Но меня немного утешает тот факт, что помимо непреложных правил в мире всегда есть исключения. И, например, такие как Энтони, мой брат по крови. Могут считаться, и по праву являются подобными исключениями в честь ценности которых я готова взять эту систему под длань своей власти. В силах и возможностях которой я ничуть не сомневалась.

Насмотревшись на копошащийся под ногами город, я бесцельно добрела до своих покоев, внутри коих сначала почувствовала, а затем и увидела Ванду, сиротливо обнимающую подушку, взятую, по всей видимости из своей комнаты, и сидящую на кресле с колесиками, за столом с встроенным в него компьютером.Не успела я войти, как женщина встрепенулась, обратив на меня внимание. Растянутая горловина кофты, что сползла при этом с её плеча в этот момент, заставила мой визор вцепится за оголившуюся линию ключицы и оголенной шеи. В грудной клетке зашевелилось что-то некомфортное и давящее, а во рту стало больше слюны. Мне вновь хотелось впиться зубами в шею Ванды, обхватить челюстью ключицу и медленно сдавливать, наслаждаясь хрустом прокушенной нежной кожи и треском лопающейся кости. Сейчас я отчетливо осознавала и контролировала свои порывы, но при этом до меня растерянно доходило понимание, что это был не голод. Я не чувствовала в себе ничего безумного или неподконтрольного, кроме банального желания сделать так, как мне хочется. Я не желала вреда женщине, которой отвечала что-то на автомате, абсолютно не вслушиваясь в то, о чем она говорит. Сейчас я желала владеть Вандой как своей собственностью…Из непонятного транса меня выдернуло окончание её фразы и прикосновение Алой Ведьмы к моей руке, за которую она мягко потянула меня на кровать.- …Пошли… По телу пробежала приятная дрожь, оставляя после себя мурашки на коже. Не став сопротивляется новым ощущениям, я безвольной куклой послушно последовала за Вандой в каком-то неясном предвкушении дальнейшего наблюдения за её действиями.***- Привет, – сказала Ванда вошедшему подростку, который выглядел уже куда лучше, чем четыре дня назад. Уже не такая тощая и с просвечивающейся кожей. Хотя, по-прежнему с изможденным, уставшим выражением лица и с нисходящими черными кругами под глазами от недосыпа. - Пустишь?Неловко спросила она заранее заготовленную фразу, которую она собиралась сказать еще по приходу. И пусть не застав владельца комнаты сразу, ситуация особо ничем не изменилась. Альма, пусть и с небольшой задержкой, но положительно кивнула в ответ. А Алая Ведьма, поднявшись с кресла, по-хозяйски начала расправлять новенькое, взамен разорванного, одеяло, положила свою подушку рядом с уже имеющейся, на такой же новенький и еще по всей видимости неопробованный матрац.Переведя глаза на по-прежнему стоявшую в проходе девушку, что сейчас пристально наблюдала за её действиями, она негромко спросила.- Сколько ты уже не спишь??Некронам не нужен сон? - уверено озвучила Альма свою мысль. Хотя её внешний вид буквально кричал об обратном.Алая Ведьма подошла ближе, всматриваясь в измученное лицо.- Но ты также еще и человек, – заметила она. - Тебе необходимо поспать Аль, потому что на тебе лица нет.Давай, а я лягу сегодня с тобой, как в первый раз. Помнишь? Тогда, с моей помощью ты спала как младенец.?Я. Могу ранить?.- Я не допущу этого! В прошлый раз же не допустила? Тем более если в прошлый раз все получилось, почему в этот что-тодолжно пойти не так? Пошли…С этими словами она дотянулась до ладони Альмы, взяв ту за руку, от чего с удивлением отметила излучаемое от юной девушки смущение и неловкость. Ванде было невдомёк, что собеседница сейчас на самом деле в полной растерянности из-за пробежавших, бесспорно приятных, мурашек по коже и получаемых ощущений от её нежных рук и ласкового голоса.Доведя вдруг ставшую такой податливой младшую Старк до кровати, Ванда наконец-то и сама поняла двусмысленность всей ситуации, из-за чего покрылась румянцем. Акт простой человеческой помощи вдруг превратился в нечто более нежное и интимное.- Ложись, – неловко выдохнула Ванда. И Альма подчинилась, не сводя с неё своего визора, чем только больше заставляла её смущаться.Под пристальным взглядом она обошла кровать и забралась под одеяло. Пододвинула подушку и прижалась к полуметаллической спине, мягко проникая в сознание своей соседки по кровати.- Спи. Я буду рядом, - сказала Ванда, мягко погружая младшую Старк в сон. И если в первый раз ей пришлось довольно серьезно постараться, то в этот Альма сама позволила Алой Ведьме проникнуть и повлиять на своё сознание…На утро, проснувшись первой, Ванда с удивлением обнаружила на спине девушки сегменты металла, чтоглубже вросли под кожу, расходясь по всей спине подобием вычурных узоров татуировки или серебристых дорожек от электронных схем.- Что это? – ошарашенно спросила Ванда, задрав подол футболки. - Что с тобой происходит??Некродермис. Заражает плоть?- равнодушно ответила Альма.

- И что это значит? Чем это грозит для тебя? – но ответа она так и не услышала. - Ты сама не знаешь. Так?

Альма продолжала гордо молчать, не считая нужным отвечать на очевидные вещи.- Почему ты ничего не сказала нам? – закипала женщина, намереваясь устроить разнос глупой девчонке. Ванда злилась, даже не задумываясь, почему её так сильно зацепило то, что Старк ничего ей не сказала. - Пятница!- Да, мисс Максимов? – отозвался искусственный интеллект.- Буди Тони! У нас проблемы.