Обычная женщина. (1/2)

Виктория сделала то, на чем настаивали все вокруг – мама, дядя, правительство и даже сам лорд М. Она решилась выйти замуж и пути назад больше не было. Вечером, наедине, лишь при свете свечей и в окружении орхидей, Её Величество сделала предложение своему кузену принцу Альберту, который был счастлив как никогда. Его улыбка и счастье вселили глубоко внутри неё надежду на то, что этот брак не будет ужасным, как у её родителей, что, возможно, она сможет быть счастлива. Следующим утром лорд М. был вынужден прибыть во дворец по личному приглашению Королевы, вот только он задержался.

— Простите за опоздание, мэм, мы обычно так рано не встречаемся. – Уильям присел на одно колено перед своей Королевой и поцеловал её ладонь, которая была ему протянута, после чего он выпрямился и посмотрел на неё внимательно, заведя руки за спину. То, что она нервничала было очевидно, и это его смутило. Чем же она была озадаченна столь ранним утром? — Я хочу Вам кое-что рассказать. Вчера у меня состоялся разговор – весьма удовлетворительный разговор. – Виктория держала свои ладони перед собой и крепко их сжимала, в то время как голос дрожал, а глаза бегали по всей комнате, словно боясь на него взглянуть.

— Рад слышать.

— Так Вы одобряете, считаете я поступаю правильно? – так быстро она это произнесла, что заставило его улыбнуться, да, она явно волновалась, что даже начала кусать свои маленькие губы, а это не было хорошо, ведь будут ранки, причиняющие ей боль.

— Вы не сообщили с кем и о чем говорили, потому не могу знать. – наконец, Виктория полностью сосредоточила свой взор на лорде М., а затем подошла к нему и сжала его ладони.

— Я попросила принца Альберта на мне жениться. И он согласился. – изумление отразилось на его лице, и он не смог его скрыть. Так вот в чем было дело – маленькая Королева приняла столь важное решение в своей жизни.

— Он мудр, и ему очень повезло. Мои поздравления, мэм. – лорд М. попытался вложить в свои слова как можно больше радости за неё, но это было не так: он был рад за неё, как премьер-министр, но не как мужчина, влюблённый в неё.

— Полагаю, нам нужно начинать подготовки к столь радостному событию. Совет, сама церемония и многие детали. – Виктория закивала, но сейчас её волновало другое.

— Вы не останетесь моим премьер-министром после свадьбы, ведь так? – тяжело вздохнув, он лишь молча взглянул на неё. Ему нечего было ей сказать, она и так знала ответ на этот вопрос.

— Уильям... – Виктория обняла его, уткнувшись своим маленьким носиком в его рубашку, а он обнял её в ответ и улыбнулся.

— Не бойтесь, Виктория, я вверяю Вас в хорошие руки. – повернув голову в сторону, он услышал шаги и был вынужден отстраниться от Её Величества, и хорошо, что они успели, ведь буквально через пару мгновений их потревожил Король Леопольд, столь радостный от последних событий, разумеется.

Лорд М. поспешил покинуть их, для того чтобы не мешать семейным радостным событиям. Он оставил их наедине, а сам прошёл в другой корпус, выходя на один из балконов. Ему не хватало воздуха, было тяжело дышать, отчего он тут же поспешил расслабить свой фрак. Склонившись над перилами, он крепко их сжал и пытался привести себя в чувства, но сердце билось слишком быстро, что заставило его чувствовать столь неожиданный приступ тошноты и давление в груди.

Именно в таком состоянии его обнаружила баронесса Её Величества и он дёрнулся от её голоса, поскольку был не готов к тому, что именно здесь его обнаружат.

— Лорд Мельбурн, Вы в порядке? – она вышла к нему на балкон и обеспокоено взглянула на него, рассматривая его растрёпанный вид.

— Да, мадам. – выпрямившись, он стал поправлять свою одежду, а затем провёл ладонями по лицу.

— А, кажется, вовсе нет. – улыбнувшись, он лишь отрицательно помотал головой и глубоко вздохнул.

— Столь ранние приезды порой плохо на меня влияют, ввиду ещё погоды. – баронесса понимающе кивнула, ведь, действительно, их Королева сегодня проснулась катастрофически рано, будто и вовсе не спала. В какой-то момент они оба услышали смех и взглянули вниз – юные Виктория и Альберт убегали вместе в сад ото всех, держась за руки, а перед тем, как окончательно скрыться из их взора – поцеловались.

— Заменили нас, лорд Мельбурн. – мадам Лецен склонила перед ним голову и удалилась заниматься своими делами, ведь сейчас их заметно прибавилось всвязи с ближайшей свадьбой Её Величества.

— Так и должно быть. – глубоко вздохнув, он развернулся и решил покинуть дворец, сегодня ему здесь было нечего делать, это уж точно. Он успокаивал себя тем, что поступал правильно.

*** Принц Альберт был вынужден вернуться в Кобург со своими близкими, до его возвращения оставалось шесть недель и за это время Виктория должна была решить два очень важных момента – жалованье и титул. Однако, ввиду того, что в своё время, когда Леопольд I, Король бельгийцев, во время своего брака с английской принцессой и в последующем Королевой Шарлоттой, имел неоднократное количество любовниц, английский парламент не собирался содержать еще одного немца, который за счёт средств казны великой нации будет её позорить. Это сильно беспокоило Викторию, она не могла спокойно, а главное рационально мыслить, да, к тому же, столь неожиданная для неё самой тоска по Альберту сильно её огорчала.

В один из дней Виктория решила устроить чаепитие в собственном саду и пригласила Уильяма для того, чтобы он составил ей компанию. Погода была довольно отличной для Лондона, что случалось крайне редко, поскольку небо было безоблачным и даже сияло солнце.

— Ваше Величество. – лорд М. принёс с собой гостинцы для неё, а потому, после того как присел на одно колено и поцеловал её ладонь, присел рядом с ней на кресло и раскрыл коробку.

— Я подумал это заставит Вас улыбнуться. – Виктория с улыбкой забрала коробку и разглядела красивые конфеты ручной работы, а затем, взяв одну из неё, съела и запила горячим чёрным чаем. Это действительно было вкусно.

— Бельгийский шоколад считается лучшим в Европе, я помню, что Вы любите молочный и добавил небольшую начинку. – Виктория радостно заулыбалась и съела ещё одну конфету, а затем заставила угоститься и самого Уильяма.

— А что же здесь за начинка? Никогда в жизни такого не пробовала.

— Испанцы называют это ?дульсе де лече?, мэм, однако, в России, откуда был наш недавний гость русский князь, это лакомство приобрело название ?вареная сгущенка?. – Виктория поблагодарила лорда М. за столь прелестный подарок, это действительно подняло ей настроение.

— Спасибо, что согласились встретиться со мной, лорд М., мне очень нужна Ваша поддержка, я соскучилась по нашим разговорам наедине, вдали от всех.

— Я тоже, мэм, однако, Вы же понимаете, что ввиду последних событий я не мог быть рядом так как раньше. – Виктория стала пить чай и смотреть на него внимательно, ведь они действительно сильно отдалились друг от друга из-за её помолвки.

— Вы очень напряжены, мэм, в последнее время, что же Вас гложет? Невозможность обеспечить принцу Альберту жалование и титул, на которые он так рассчитывал? – Виктория протянула Уильяму порцию молока, ведь он любил пить этот напиток именно так. Они знали пищевые привычки друг друга.

— Это тоже, да. Я не представляю, как сообщу об этом Альберту. Он очень переживает из-за всей этой ситуации, говорит, что таким образом ему хочется состояться как человеку, чтобы он мог служить во благо этой страны. Но не только это меня беспокоит, лорд М. – Уильям внимательно слушал Викторию и слегка приподнял брови, демонстрируя, что готов и дальше её выслушивать.

— В последнее время все будто сговорились и говорят об одном и том же – любовницах. У дяди Леопольда они были и даже есть до сих пор, у моего отца была, как говорит мама, он бросил её, как женился на ней, но поскольку брак моих родителей не был счастливым, я не сомневаюсь, что и после они у него были. Боже, да даже кузен Эрнест не носит за собой репутацию порядочного мужчины! Я, я просто боюсь, что... – Виктория говорила все это так быстро и импульсивно, а затем умолкла, положив чалку с чаем на столик, она прикрыла лицо рукой, пытаясь сдержать собственные эмоции.

— Вы боитесь, что у принца Альберта тоже есть любовница, не так ли, Ваше Величество? – Уильям убрал в сторону свою чашку чая и внимательно посмотрел на неё. Разумеется, именно этого и боялась юная девушка. — Мэм, я говорил Вам ранее, скажу и впредь. Принц Альберт достойный юноша, и я уверен, нет, убеждён, что у него никого нет и не будет, потому что он способен на истинные чувства к Вам. В его глазах Вы не самая завидная невеста Европы, а лишь самая желанная для него женщина. Понимаю, страхи перед браком — это вполне нормально, и они одолевают всех, но не позвольте им Вас сломать. – Виктория слушала лорда М. предельно внимательно, потому что верила ему безоговорочно. Он ведь всегда знал, как будет лучше.

— Почему мужчины заводят любовниц?

— А почему женщины заводят любовников? – подобный ответный вопрос её рассмешил и небольшая улыбка скрасила её уста, отчего она пожала плечами, ведь не знала ответа на вопрос.

— У измены нет пола, мэм. Когда погибает любовь, люди творят безумства.

— Но Вы никогда не изменяли своей жене, Уильям.

— Зато мне изменяли, мэм. – от подобных воспоминаний он помрачнел и слегка отдалился, удобнее усаживаясь в своём кресле. Свой брак он разбил собственноручно – уделяя много времени политике и государству, он совсем позабыл о своей любимой, которая чувствовала себя брошенной и нашла утешение в другом. Своими собственными руками он убил плод их любви. Сам того не желая, превратив собственную жизнь в ад.

— Уильям... – Виктория встала со своего места и подошла к нему близко, а затем позволила себе сесть к нему на колени, отчего он в ужасе взглянул на неё.

— Виктория, так нельзя, Вы обручены, нас могут увидеть. – но она лишь отрицательно помотала головой и поцеловала его в губы, обхватив его лицо ладонями. Этим поцелуем ей хотелось отпугнуть прочь все его негативные воспоминания, которые нахлынули на него по её вине. Этим поцелуем ей хотелось показать ему, что её любовь к нему не умрет. Сначала он противился, но спустя мгновение ответил ей, крепче прижав к себе. Это мгновение длилось слишком мало, но оно было нужно им двоим.

— Я не так идеален, как Вы думаете обо мне, мэм. В своё время и я грешил. – это заставило её засмеяться, отчего она отрицательно помотала головой.

— Возможно я и юна, в какой-то степени наивна, но не глупа. Я не порицаю связь между мужчиной и женщиной до брака, если в её основе лежат чувства, а не аморальные устои.

— Измена остаётся изменой в любом случае, мэм. – Виктория сильно помрачнела и встала со своего места, поправляя на себе свой наряд и затем присаживаясь вновь в собственное кресло, продолжая пить чай. Между ними на несколько мгновений повисла тишина, а он не сводил с неё своего взора. Смысл его слов был для неё предельно ясен.

*** Оставались считанные дни до свадьбы Её Величества с немецким принцем Альбертом. На столь грандиозное событие собирались гости со всего мира, 10 февраля 1840 их свадьба в капелле Сент-Джеймсского дворца в Лондоне войдёт в историю, но это будет все чуть позже, а сейчас между Викторией и Уильямом, оставалось одно очень важное, но не разрешённое дело, которое мучало их обоих, хотя они всячески пытались это скрывать.

Втайне от всех, при помощи своей тайной канцелярии и леди Портман, Виктория прибыла в лондонский дом лорда М., где он проводил в одиночестве все свои последние вечера. Прислуга была распущена и отправлена в Брокет-Холл, ведь скоро и он туда отправится. С ним остался лишь его верный барон Эйберхам, который к этому времени уже спал, ведь было довольно поздно.

Уильям наблюдал за огнём в камине, допивая своё бренди. Правда, он совершенно сбился со счета какая это была бутылка за последние дни. Он настолько сильно погрузился в свои мысли, что не услышал, как дверь в библиотеку раскрылась и туда вошёл человек. Такой маленький, хрупкий, легкий, с небольшим размером ноги, отчего было сделано много шагов.

— Значит компания алкоголя Вам приятнее моей, мой дорожащий лорд М.? – услышать голос Виктории было для него неожиданностью, потому он сначала не поверил, решив, что ему это показалось, но, когда он развернулся лицом к источнику звука, то обомлел, ведь это не было видением, все это происходило наяву.

— Ваше Величество! – премьер-министр встал со своего места и раскрыл в изумлении руки, обронив бутылку алкоголя, отчего та пролилась, а затем он тяжело вздохнул и провёл руками по лицу.

— Простите меня, мэм, я довольно неуклюж. – подняв уже пустую бутылку, он виновато взглянул на свою Королеву, он не хотел, чтобы она видела его в таком виде, поскольку опасался того, что она разочаруется в нем.

— Вы устали, лорд М., полагаю, Вы надеялись, что алкоголь скрасит Вам вечер, но что-то пошло не так. – улыбнувшись, она сделала несколько шагов к нему навстречу и накрыла его ладони своими, сжимая.

— Позвольте узнать, мэм, что привело Вас ко мне в столь позднее время? – Виктория улыбнулась и подняла на него взор своих кристальных голубых глаз, отчего уже он стал кусать свои щёки изнутри, пытаясь не расплыться в улыбке от этой красоты.

— Вы, разумеется. Мы так давно не виделись. Полагаю, я раскусила Ваш план, лорд М.: уйти на задний план, оставив меня наедине с Альбертом, чтобы между нами пробежала искра и мы влюбились в друг друга без памяти, я права?

— А разве я ошибся, мэм? Вы с принцем Альбертом выглядите довольно счастливыми: Ваши прикосновения, улыбки, поцелуи – счастливые жених и невеста. – он не смог скрыть собственного раздражения от всей этой ситуации, да и не хотел больше, ведь, к чему было лицемерить теперь, все было давно решено, и он сам приложил к этому руку.

— Уильям... – Виктория коснулась своей ладошкой его щеки и грустно ухмыльнулась – он был колючим, словно ёжик. Как же было непривычно его видеть таким.

— Не надо, Виктория, прошу... – он взял её ладонь и убрал со своего лица, сжимая крепко. Он больше не мог выстраивать стены и отстраняться от неё, потому что стоило ей лишь один раз произнести его имя или же дотронуться до него – и все это оказывалось сломленным и таким бессмысленным.

— Я никогда не полюблю его так, как Вас, лорд М., это невозможно. Альберт замечательный юноша, он любит меня, по-настоящему, более того, я уверенна, нет, убеждена, что он будет мне прекрасным мужем, но мои чувства к нему другие. Вы сами говорили в своё время, что любовь бывает разной. – в этот момент она положила его ладонь к себе на грудь и сжала эту руку, а в глазах заблестели слёзы, ведь это было чистой правдой.

— Оно уже Ваше, ничего не изменилось с тех пор, Уильям. Мои чувства к Альберту совсем не то. – Уильям все же перестал кусать свои щёки изнутри, и улыбка отразилась на его устах. Она так любила, когда он улыбался, в такие моменты весь мир становился намного лучше для неё.

— Так ведь намного лучше. – засмеявшись, она встала на носочки и поцеловала его в губы, крепче прижимаясь, а он не стал противиться ей и позволил себе самую большую дерзость по отношению к этой девушке – он опустился на колени перед ней и подхватил её на руки, продолжая поцелуй – более решительный и резкий, что были за все время до этого, но именно этот поцелуй вызвал настоящее удовольствие их обоих. В конце концов он присел с ней в своё кресло, а она улыбнулась, пытаясь привести дыхание в норму, сидя у него на коленках, она была самой счастливой, а вот он испытал огромный стыд за то, что позволил себе сейчас, это было огромной ошибкой, он даже ей в глаза смотреть не мог.