Глава седьмая. Стены и прошлое (1/1)
Ракка лежала в высокой траве, наслаждаясь солнечными лучами последних тёплых деньков. Со дня на день должны были начаться холода. В чистом небе среди облаков металось ярко-красное пятнышко. Это был воздушный змей, которого младокрылые запускали вместе с Аки. Пока они никак не могли выравнять его полёт. Скорый ветер доносил до Ракки их крики и взволнованные голоса.
Серокрылая раскинула руки и закрыла глаза. Она очень устала после бессонной ночи. Ещё не начались холода, а дети уже стали болеть. Вчера появилась первая заболевшая. У малышки поднялся сильный жар, так что Ракке всю ночь пришлось дежурить у её постели.
После ухода Нему, самой старшей в доме, они словно осиротели. Главная ответственность легла на хрупкие плечи Хикари. В первые дни было особенно тяжело, но постепенно все стали привыкать. Самое грустно заключалось в том, что от них навсегда ушёл друг. С этим никак нельзя свыкнуться, можно только принять и отпустить. К счастью, подозрения Ракки насчёт Мичи не оправдались. Та, конечно, скучала, но приняла случившееся, как данность. Вместо тоски девочка усиленно занялась библиотекой, где ещё прибавилось работы.
В данный момент Ракку разве что немного беспокоил Аки. По ночам он часто бродил по дому из-за того, что ему стали сниться кошмары.
Её отвлёк шум приближающихся младокрылых. Они бежали за змеем. Змей летел криво, заваливаясь на левый бок. С ним определённо было что-то не так. Игрушку опустили на землю, чтобы устранить неполадку. Этим занялся Аки, который змея и сделал. Но она этого видеть не могла, поскольку лежала лицом вверх, и к тому же находилась в состоянии полудрёмы. Внезапно, привычные звуки прервал зловещий кашель, первый признак болезни. Серокрылая немедленно вскочила. Один ребёнок стоял в стороне от остальных и задыхался кашлем. Даже слёзы катились по его щекам. Ракка подошла к нему.— Со мной всё в порядке, просто в горло что-то попало, — поспешно стал он её уверять, оправившись, но тут же вновь закашлялся.— Не лги, ты точно болен. Ого, да у тебя ещё и жар! — воскликнула она, потрогав его лоб. — Тебя нужно немедленно изолировать от других и уложить в кровать.— Но я хочу увидеть полёт змея!— Из окна посмотришь, — сказала девочка нетерпящим возражений тоном и взяла малыша за руку. — Аки!— Да? — отозвался он, не поднимая головы от змея.— Один из младокрылых заболел. Я увожу его в дом.— Хорошо, — он был так поглощён своей конструкцией, что Ракка сомневалась, слышит он её или просто поддакивает.— Не ищи его потом, — на всякий случай добавила она.— Угу. Она дала ребёнку лекарство и отвела в специально выделенную комнату для больных. В доме уже никого не было. Все разошлись по своим делам. Ракка тяжело вздохнула. Сегодня ей обязательно надо было прибраться в храме и сделать кое-какие дела внутри стены, но кто-то должен был остаться присматривать за больными. Есть Аки, но он не умеет варить отвар, да и сложно представить его в роли сиделки. К тому же, она чувствовала себя такой уставшей... Вооружившись новой идеей, девочка пошла во двор. Счастливые младокрылые носились по полю за змеем, Аки сидел неподалёку в траве и наблюдал за ними.
— Мне нужна помощь, — обратилась Ракка к нему. — Ты занят?— Не очень. А что случилось?— Я остаюсь ухаживать за больными, но мне необходимо прибраться в храме и сделать ещё кое-что, и я подумала, что ты бы мог справиться с моей работой...— Я не против, но Переговорщик... Как он к этому отнесётся?— Уверена, он разрешит, — Ракка вспомнила, что провинившихся в качестве наказания могут назначить прибираться в храме. — Лучше пойти прямо сейчас. Чем быстрее начнёшь, тем быстрее закончишь. Обед возьми с собой. Сбегав на кухню и завернув себе еду, он попросил домоправительницу присмотреть за детьми. До храма Аки и Ракка пошли пешком. Перед воротами храма им на крылья надели колокольчики, тем самым напоминая о правиле молчания. Переговорщика нигде не было. Девочка подумала, что, скорее всего, в город снова приехали ?Плащи? для торгового обмена с жителями, и он был вынужден отлучиться. С одной стороны это было даже хорошо, но с другой — она боялась отпускать Аки одного в стену. Вдруг с ним что-нибудь случится?.. Но выбора не было. Вдвоём они быстро разделались с уборкой, объясняясь жестами. Потом Ракка сделала знак следовать за ней и направилась куда-то вглубь помещения. Мальчик следовал за ней, не переставая мысленно удивляться устройству этого необыкновенного места. Всё здесь казалось ему странным, почти каждый предмет вызывал вопросы.
Они остановились возле неприметной тёмной двери. Ракка надела длинную жёсткую робу, и жестом велела Аки сделать то же самое. Они вошли в дверь и попали... в туннель с прямыми высокими стенами? Посередине шумела вода, а по бокам от неё шли узкие твёрдые участки суши, напоминающие тротуары по берегам канала. Свет шёл словно от самих стен. К берегу, где стояли серокрылые, была привязана лодка.
— Мы внутри стены, — неожиданно нарушила тишину Ракка.
— Стены, которая вокруг города? Ой! Здесь разве можно разговаривать?
— Да. Мы, считай, уже не в храме, но времени мало. Тебе сейчас надо сесть в лодку, но сначала выслушай инструкции. В стене также есть обязательные правила, от который зависит твоя безопасность. Во-первых, ни в коем случае не снимай робу, во-вторых, не обращай внимания на любые звуки и голоса и, в-третьих, ничего не бойся. В стене часто происходят странные явления. Ты должен будешь собирать пыльцу для нимбов. Правильно делается это так... Закончив объяснения и вручив необходимые инструменты, она поспешила обратно в Старый дом. Аки запрыгнул в лодку. Покачиваясь, она плавно заскользила по водной глади.
Это было удивительное путешествие. Река будто находилась в постоянном движении. Где-то течение было быстрым, а где-то совсем отсутствовало и приходилось грести веслом. Фонарь на корме освещал путь. Иногда серокрылый слышал непонятные в подобном месте звуки: детский смех и топанье босых ног, однако никого не видел. Несколько раз он сходил на берег, чтобы собрать пыльцу. Ёмкость вскоре наполнилась и пора было возвращаться, но что-то не давало ему повернуть назад. У Аки возникло чувство, будто он находится на пороге какой-то тайны, и остаётся только отодвинуть завесу, чтобы её познать. Мальчик снял робу, справедливо решив, что это главное препятствие. Подумав, он опустил пальцы в холодную воду, чего точно делать ни в коем случае нельзя. Всё-таки он не обладал послушанием по отношению к наказам Ракки.
Перед глазами всё закружилось и понеслось. Он увидел яркий ослепляющий свет, сопровождаемый страшным грохотом. Это присутствовало в его кошмарах, но на этот раз ещё прибавилась реальная боль, пронзающая каждую клетку тела.
Он лежал лицом вверх на мягком мху, будучи обездвиженным и оглушённым. В его поле зрения попадали серое небо и верхушки деревьев. Горящих деревьев. Всё было окутано дымом. Накрапывал мелкий дождь. Внезапно на него упала чья-то тень. Над ним склонилась девочка в поношенной серой одежде и копной давно немытых тускло-рыжих волос. Вид у неё был встревоженный. Обычно сон на этом и заканчивался. Она ощупывала его и что-то говорила с вымученной улыбкой, за которой скрывались слёзы. Смотрела раны и телесные повреждения. Её голос и остальные звуки доносились до него, как через какую-то пелену. Когда она заговорила, между ними протянулась тонкая, но прочная невидимая нить. Она сняла с плеч платок, который когда-то был белым, и стала рвать его на полосы. Между тем, мальчик приходил в сознание и вспоминал, что должен обязательно предупредить здешних людей о надвигающейся опасности. Он попробовал заговорить, но изо рта хлынула кровь. Девочка со слезами попросила его молчать. Она умело стала бинтовать его рану полосками платка, прикладывая к ней мох.— Он не продержится долго, нужны медикаменты, — сказал кто-то со стороны. Голос принадлежал мужчине.
— Ну да, я побегу за ними в деревню! — воскликнула девочка.— Нет смысла бежать, он уже не жилец, — раздался другой голос, уже женский. — Лучше приведи священника. Девочка сердито зыркнула в сторону, но промолчала.— Подожди, я скоро вернусь, — тихо сказала она раненому. — И не вздумай умирать! Присмотрите за ним, пожалуйста, — с этими словами она резво вскочила и понеслась через лес.
Он как будто последовал за ней, поскольку словно при видеосъёмке видел всё, что происходило дальше.
Вот она петляет между деревьями, которые местами уже начали тлеть, и чёрными обуглившимися стволами. Она бежала изо всех сил, но постепенно стала сбавлять темп, тяжело дыша. Тем не менее скорости она не потеряла, продолжая идти достаточно быстро. Вскоре девочка вышла на широкую пыльную дорогу, уходящую вдаль. Аки почувствовал беду. Из ниоткуда вылетела огромная грузовая машина, подняв столб из комьев сухой грязи. Удар, визг тормозов и чей-то вскрик. Когда пыль рассеялась, он увидел, что девочка лежит без движения посреди дороги, а из машины выходят люди с оружием, совершенно не обращая на неё внимания.?Её сбила машина...?Картинка переместилась.
До этого он наблюдал за происходящим сбоку, а теперь открылся вид спереди.
Девочка с трудом приподнялась, но тут же вновь прижалась к земле. Под её головой расползалось тёмное пятно. Она сквозь полуприкрытые веки смотрела на дорогу и вдруг еле слышно запела. На её руку опустилась бабочка. А где-то рядом погибали люди. Звуки войны доходили и до сюда. Мальчик помнил, что надо во что бы то ни стало привести помощь. Для этого он и шёл сюда. Но как это сделать, если его тело осталось лежать на окровавленном мху? Песня оборвалась так же внезапно, как и началась. Глаза девочки медленно закрылись. Всё снова завертелось. ?Нет!!!? Аки очнулся в лодке, глотая слёзы. Рука, что он опустил в воду, окоченела. Спешно надев робу, он активно заработал вёслами. Сейчас ему было всё равно, куда плыть.