Глава 22. Самурай без меча. (1/1)

Здоровенный кусок мяса шлепнулся на сковородку с негромким шипением. После возвращения прошла уже неделя, медики не нашли ничего ядовитого или особо вредного в привезенной драконине, так что я наконец-то дорвался до добычи. По форме и цвету стейк почти не отличался от говядины, но к семнадцати годам второй жизни я точно знал, что не стоит судить о вещах по первому впечатлению.?Пять килограмм вырезки ценой в пятнадцать миллионов. Если будет невкусно, то я очень расстроюсь?.Выбраться обратно без приключений не получилось: Рози выбросила меня на берег в двадцати километрах от столицы Коста-Рики и уплыла обратно, выручать папашу. Мне же пришлось около суток прятаться у местного жителя, ожидая эвакуационную команду. Сдаться местной полиции было бы обидно?— я не для того столько корячился с остатками ящерицы и трофейным оружием, чтобы потерять их на последнем шаге. Хорошо, что предусмотрительный Кинер предложил вшить в одежду несколько серебряных пластин, которыми я и расплатился за убежище.Под окном снова заорал соседский кот, требуя плату за проживание на своих землях.—?Держи, рыжий,?— бросил в его сторону небольшой недожаренный кусочек. —?Кушай, не обляпайся.Вопли сразу прекратились, сменившись невнятной возней, а я задумался о тишине в свое отсутствие. Чикаго умудрился простоять еще месяц?— никаких суперзлодеев, новых мафиозных группировок или вторжений из космоса. Честно говоря, это немного пугало.Если посмотреть со стороны, то в комиксовой вселенной DC не было ни одного безопасного города. Метрополис? Регулярно разрушается Суперменом. Централ-Сити? У Флэша там своя атмосфера, где злодеи вроде Капитана Бумеранга соседствуют с Зумом. Вашингтон или Нью-Йорк? Даже не смешно. Если выйти за пределы США, то там либо войны, либо тирания, либо нет суперов, которые могут защитить от внешнего вторжения. И мой Чикаго с каждым годом все больше нарушает этот баланс. Рано или поздно сюда должны потянуться непуганые негодяи и новички с суперсилой, природа не терпит пустоты.Сняв сковороду с плиты и посыпав приправами драконье мясо, я придирчиво оценил результат. Вроде, ничего особенного.?А ведь неплохо получилось,?— кивнул я сам себе, прожевывая немного вязкий кусок стейка. —?Надо будет пельмени попробовать?.Честно говоря, когда я первый раз заявил ближнему кругу о своих новых возможностях, меня высмеяли. Сама история об острове в Тихом океане, кишащем гигантскими насекомыми, уже была принята довольно прохладно. Ну, а после заявки о том, что круче теперь только горы… короче, на слово мне не поверили.—?В ?Гентек? очень серьезно подходили к вопросу о физических ограничениях. Перед тем, как увеличить свою силу, нужно понять ее пределы,?— Кросс вводил нас в курс современных достижений биологии прямо по дороге на полигон.—?Человеческий предел скорости?— около девяти с половиной секунд на сто метров. Дальше либо начнут рваться связки с сухожилиями, либо любой прирост силы уйдет в минус из-за увеличения нагрузки. Для поднятия груза лимит находится в районе полутонны, но не пересекает ее. А завести штангу выше головы выйдет, только если на ней висит не больше шестисот фунтов.Роберт на секунду прервался, раздав таблицы.—?Здесь результаты прошлых тестов Марка за последние четыре года. Рост после шестнадцати стал замедляться, так что резкий рывок на десять-пятнадцать процентов будет заметен сразу. Вопросы?Я поднял руку.—?Кросс, ты же верил мне на слово в намного более серьезных вещах. Так какого черта ты все это устроил, а?—?Простое любопытство, Джеймсон, ничего больше,?— отмахнулся специалист. —?Собирайте вещи, мы подъезжаем.Полигон показал, что я был все-таки прав.—?Средний из пяти забегов?— десять целых, четыре десятых секунды,?— флегматично отметила Клара, делая запись в форму. —?Сколько там сейчас мировой рекорд для малолеток, меньше десятки?—?От карлицы слышу,?— отозвался я, прижимая руку к татуировке и тяжело дыша. Шел уже третий час проверок, рисунок горел, как будто на грудь поставили клеймо. —?Может, достаточно? В прошлый раз мы не пытались уложиться за один день.—?В прошлый раз ты и не заявлял, что стал канатом, натянутым над бездной,?— насмешливо произнес Кинер, доставая бутерброд из сумки. —?Все показатели заметно выше нормы, время реакции увеличилось до одной пятой секунды, а при работе магического усиления ты неприлично близок к рекордам страны. Ну что, Кросс, зачтем его россказни за правду?—?Не в этом дело, Кинер,?— буркнул специалист. —?Вот есть у нас теперь один пацан, который лет через десять сможет на олимпиаде собрать пару десятков медалей, если сильно постарается. И что?—?В смысле? —?включилась в разговор хакерша. —?Разве мы не этого добивались?—?Мы вообще ничего не добивались,?— хмуро ответил Кросс. —?Я считаю, что эта авантюра ради пары лишних блинов в спортзале была крайне мудацким решением.Завязалась перебранка. Я не вмешивался?— за прошедшую неделю аргументы обеих сторон были хорошо известны. Разве что подметил гораздо более нервное поведение Кросса по сравнению с прошлым годом.?Защита разума действует все хуже. Если я хочу сохранить этого человека живым и в здравом рассудке, вопрос с Альмой нужно закрыть как можно скорее?.—?Я бросил службу в ?Черном свете? не для того, чтобы мой подопечный сдох всего через полгода хер пойми где под присмотром наемного убийцы! —?тем временем разорялся бывший военный. —?Он что, собирается до пятидесяти лет в маске геройствовать, если не загнется раньше?—?Заткни варежку, Роберт,?— Кинер с самого начала был на моей стороне. —?Хватит ныть, я слышу это от тебя уже в четвертый раз. Или ты забыл, что без личной силы большинство достижений ничего не стоят?—?Мальчики, не ссорьтесь,?— Клара явно развлекалась, дожевывая очередную упаковку ?Скиттлз?. —?Может, спросим у самого героя, что же будет дальше?Мужчины замолчали и повернулись в мою сторону. Первым мысль переварил финансист.—?А ведь и правда, мистер Джеймсон,?— мягко, даже вкрадчиво произнес он. —?ЧВК еще до восемнадцати, всемирная преступная сеть, сверхчеловеческие возможности. Зачем вам это все?—?Мне нужна организация, которая сможет остановить конец света в отдельно взятом городе,?— честно ответил я. —?Что до будущего… есть кое-какие наброски, но без вашей помощи я не справлюсь.—?Конец света? —?поднял бровь Кинер. —?Я чего-то не знаю?—?Поехали домой,?— я накинул на плечо спортивную куртку. —?Здесь не лучшее место для таких разговоров.***Вторая часть плана по захвату… простите, по защите мира от вторжения была куда проще первой. Ресурсы у меня уже были, настало время превращать их в оружие.Для лучшего понимания того, где я очутился, нужно сделать шаг в сторону. Политика, мать ее так, влияет даже на героев и злодеев.Итак, в мире есть четыре центра силы. Все еще стоит колоссом СССР, Китай подминает под себя мелкие азиатские страны, Евросоюз гораздо прочнее и монолитнее, США, благодаря контакту с инопланетянами, оторвался далеко вперед.И если кровь любой империи — это деньги, то ее душа?— война. Ядерное сдерживание по-прежнему работало, но все страны за границами прямого влияния ?большой четверки? стали полем боя. Крупные государства были постоянно готовы к глобальной заварушке, но нагрузка реальных сражений все больше перекладывалась на плечи спецназа и наемников.СССР, не имея доступа к хайтеку, брал сумрачностью гения своих инженеров. Чего только стоила технология оптического камуфляжа, которая выглядела один в один как невидимость из ?Хищника?. Да, цена, сложность и проблемы в эксплуатации. Но блин, отряд невидимого спецназа, в котором самые неопытные люди прошли не меньше трех горячих точек, был серьезным козырем в прокси-войне.Китайцы брали массовостью?— практически вся их двухмиллионная армия проходила продвинутый курс обучения и оснащалась гораздо круче, чем американские морпехи. Военные и офицеры постоянно обкатывались в Африке и на Ближнем Востоке, так что в целом армия была намного более боеготовной, чем у других стран. Спецподразделения, наоборот, проигрывали?— задач было меньше, да и опытных специалистов не хватало. Все аналитики в один голос говорили, что Китай и здесь догонит лет через двадцать, но на данный момент в непрямых конфликтах азиаты отставали.Евросоюз считался ?спящим гигантом?, как когда-то Китай. У Европы был опыт, знания и традиции, но бюрократия и внутренние противоречия разрывали молодое государство на части. Как пример: SAS все еще считался сильнейшим спецподразделением в мире, но их просто не использовали уже более трех лет, увязнув в вопросах применения и права. Детские болезни, конечно, но важно то, что начались они прямо сейчас, когда мир стоял на пороге катастрофы.Наконец, США. И тут мне было что рассказать по существу.Тут надо понимать, что ситуация на планете была… неоднозначной. Вроде бы почти ничего не поменялось, но при захвате какого-нибудь диктатора у него неожиданно мог обнаружиться магический артефакт, вызывающий демона. Ну или он был очередным потомком наследия Хьюго Даннера, выживающим после автоматной очереди в упор и завязывающим оружие в узел голыми руками. Неприятно? Не то слово.Пришлось правительствам помимо простого спецназа держать в запасе еще и магический. Лучших солдат и полицейских отбирали из обычных подразделений, натаскивали на борьбу с паранормальными угрозами и бросали в бой. У американцев инициатива называлась F.E.A.R., ?штурмовое подразделение первого контакта?, и за годы с момента образования уже поросла жутью и нехорошими легендами. Точной информации о них найти не удалось, известно только, что подразделение действительно существует и регулярно работает.?Дельта?, столкнувшись с проблемой невидимых русских, уже десятилетие пилила виртуальный интеллект и средства обнаружения. Сейчас снаряд снова начал побеждать броню?— невидимки стали различимы с сотни метров при хорошей погоде. Технику армейцы заказывали у Уэйнов, и в ближайшие лет тридцать это не изменится.SEAL-6 ударились в спецтехнологии вроде костюмов-скафандров для недельного дрейфа в море или боевых стимуляторов, не притупляющих остроту мышления. Печень такого ?морского котика? уже к сорока годам выглядела жутко, но контракт флота с ?Армахем? и органы для пересадки позволяли смягчить проблему.Из-за растущего год за годом числа контактов с металюдьми научные лаборатории страны почти полностью стали обслуживать спецподразделения. Обычным воякам доставались обноски, если повезет. Если не повезет?— хрен с маслом.Исследовательская компания СтарЛабс, посмотрев на это безобразие, решила пойти по своему пути, создавая экзоскелет для армейских рейнджеров. Проект назывался Future Force Warrior и являлся довольно остроумной интеграцией старых технологий в один комплекс. На моей Земле подобный проект довести до ума так и не смогли, а здесь Старам хватило всего двенадцати лет от первого эскиза до финального прототипа.Вот только здесь существовали металюди и инопланетяне, о которых правительство знало с сороковых. Политиканам оказалось интереснее изучать сверхсуществ и технологии с Альфы Центавра, чем немного повышать продуктивность обычной пехоты для войны, которая никогда не случится. Работа СтарЛабс зависла посередине между обычной спецурой и ?инквизиторами?: для армейского спецназа слишком дорого, а серьезных ребят свои игрушки вполне устраивали. В итоге разработка ученых Централ-Сити пылилась на складе.Вы можете спросить, зачем я это рассказываю? Именно когда менеджеры СтарЛабс уже отчаялись продать FFW кому-нибудь легально, на сцену вышел ?Последний батальон?, весь в белом, и сделал крупный заказ.Я уже говорил, что я?— молодец?Блисс не стал откладывать вопрос в долгий ящик и за неделю закрыл сделку на двести комплектов. Чиновники подмахивали бумаги со скоростью света?— мы платили деньги в бюджет, а не наоборот, как военные, плюс обещали предоставить записи с датчиков во время тренировок и боевых операций, чего от спецподразделений обычно не дождешься.Оружие брали там же, чтобы два раза не ходить. Местные консультанты рекомендовали одну из глубоких переделок MP5 под 10мм патрон с увеличенной скорострельностью и подствольным гранатометом?— зачатки экзоскелета брони помогали удержать в руках бешено вырывающийся ствол, а гранаты пробивали стандартные стены городской застройки, оглушая и калеча, но в большинстве случаев не убивая людей за ними. Если вдруг сдохнет электроника костюма, то пистолет-пулемет можно переключить на обычный режим стрельбы в два движения и еще три?— чтобы отщелкнуть тяжелый подствольник.—?Берем? —?отстрелявшись, полковник кинул на меня вопросительный взгляд. —?Баланс чуть похуже оригинала, точность и кучность такая же. В костюме непривычно, но с такой плотностью стрельбы мы сможем решать задачу подавления огнем в одного-двух человек без особых проблем.За неполный год работы Блисс свыкся с тем, что его фактический начальник не может даже купить себе виски, но при этом ворочает миллионными состояниями. Бывший военный смог перешагнуть через предрассудки и отнестись ко мне серьезно, вложившись в общее дело людьми, авторитетом и сбережениями. Я же вовсю старался, чтобы Чарльз о своем решении не пожалел.—?Берем,?— кивнул я ему и старлабовцу одновременно. —?Заверните штук двадцать на пробу. Вы же сможете быстро выслать еще сотню-другую, если они нам понадобятся?—?Да, конечно,?— энергично ответил мужик в деловом костюме, которого нам представили как главного менеджера отделения. —?Отличия в нескольких наших доработках, но основные детали и конструкция все те же, немецкие. Если нужно, мы вам хоть десять тысяч продадим, были бы деньги и разрешения.Вот вам и мегакорпорации. Прав, ой как прав был старина Маркс про капитал, преступления и прибыль.На сдачу с оружия и брони закупили встроенную связь и немного разведдронов. Главной их фишкой была привязка к комплекту FFW: в теории боец мог движением руки послать дрона сфоткать, что за фигня там в паре километров или подняться повыше, при помощи идентификатора ?свой-чужой? выводя через дисплей на маске положение противника.Беда в том, что на практике достигалось это скриптами поведения, которые ломались, стоило дрону попасть в нестандартную ситуацию или неправильно понять команду. Отказал один движок, а в программе этого нет? Будет летать кругами, пока не кончится электричество, и разобьется при посадке. Оператор махнул рукой одновременно вверх и влево? Начнет стучать винтом об стены или попытается перевернуться вверх ногами.?Руки бы местным инженерам оборвать за такую тестировку?.Впрочем, и их можно понять?— УэйнТэк недавно единолично забрало крупный военный контракт по дронам, и работа здесь перешла на личный энтузиазм сотрудников почти полностью. Надеюсь, мой заказ их расшевелит.От ?старовцев? мы уехали с контрактом на тридцать восемь миллионов долларов, растянутых на десять лет выплат. Кинер на переговорах дважды умудрился сорвать голос, а в момент, когда менеджер лаборатории чуть не сорвался с крючка, я отчетливо видел, как в глазах финансиста промелькнуло желание задушить его прямо здесь.?Неудивительно, что с таким отношением к работе у мужика проблемы с семьей?.На обратном пути в Чикаго я убедил компаньонов отметить сделку. Чарльз сначала отнекивался, а потом махнул рукой?— лететь было долго, почему бы и нет?—?Ну что, накупил солдатиков? —?удачная сделка и полбутылки виски настроили Блисса на благодушный лад. —?Не то, чтобы я был против, но зачем тебе это все? Мы, вроде бы, и так справляемся.—?Хочешь мира?— готовься к войне, полковник,?— я отсалютовал стаканом с апельсиновым соком. —?Как минимум треть, если не половина комплектов уйдет ко мне, во второй отдел. Если переговоры через неделю пройдут хорошо, то ?Последнему батальону? прибавится работы.—?Расширяемся? —?непонимающе, с намеком на угрозу усмехнулся Блисс. —?И почему я, совладелец, об этом не знаю?—?Потому что не только вы здесь скрытный параноик,?— меланхоличным тоном ответил Кинер, держа на весу свой бокал. —?Правительству США очень понравилась прошлогодняя статистика Чикаго. Пару месяцев назад, еще до отпуска мистера Джеймсона, они запросили у нас документы и предложения по нескольким городам страны. Так что через неделю-другую предложение уйдет совету директоров, а потом мы переезжаем в очередную клоаку, чтобы сделать ее раем.—?Я еще не уверен, пойдет ли Конгресс до конца,?— продолжил я за финансиста. —?Переговоры еще на начальной стадии, плюс нам будут нужны особые полномочия. В Чикаго комиссар полиции рисковал карьерой и свободой, когда ставил некоторые задачи. Но даже если сверху все пройдет хорошо, то спокойной жизни ждать не стоит. Первый раз нам, по большому счету, повезло.—?И какие города мы поедем принуждать к миру? —?полковник попытался скрыть раздражение от сделки за его спиной показным весельем, но до конца у него так и не получилось.—?Детройт, Сан-Франциско, Готэм,?— Аарон ответил сразу же, без задержки. —?Проблемы первого похожи на чикагские, во втором открывается новое отделение ?Блюм?, и они очень о нас просили, третий… ну, вы все в курсе, там даже ежедневные авианалеты не сделают хуже. Точнее будем знать, когда ?говорящие головы? наконец примут решение.Блисс глубоко задумался, откинувшись в кресле. Кинер, посчитав разговор оконченным, за пару глотков допил мартини и прикрыл глаза, явно собираясь проспать остаток полета. Я же потер внезапно заболевшие виски.?Если мы хотим продолжать расти, то у Батальона нет ни одного шанса пройти мимо Готэма. И я сделаю все, чтобы этот город не стал для нас братской могилой?.