Глава 1. Под тенью улыбок. (1/2)
Здесь так тихо и спокойно. Вся праздничная суета осталась далеко позади: там, где её не может достать прохладный морской бриз, колышущий пшеничные локоны.
Молодой парень упирает локти в белоснежные перила набережной, прикрывает глаза и делает глубокий вдох, наслаждаясь ночным шёпотом океана. Бриз продолжает разбрасывать пряди волос, поэтому приходится скривить недовольную мину и привычным движением зачесать их назад.
Какой-то мальчонка пробежал мимо, явно прячась от своих слишком внимательных родителей, упустивших его из виду во время праздничного фейерверка. Он на краткий миг заостряет внимание на ?приунывшем? незнакомце, наблюдает за несколько нервными и недовольными движениями пшеничного хвоста, улавливает, как забавно дёргаются и опускаются при каждом порыве свежего ветра длинные уши, сливающиеся с цветом волос.
Незнакомец, который в полутьме казался самым обычным парнем, на поверку оказывается мико?те.
В портовом городе Лимса Ломинса встретить представителя расы кошачьих было не сложно, но отчего-то мальчонку всегда завораживали их грациозные движения и необычная внешность, вызывающая чувство умиления и удивления одновременно.
В какой-то момент ребёнок понимает, что слишком долго стоит с раскрытым ртом, а когда поднимает взгляд, встречается с вытянутыми щелочками зрачков мико?те.
Незнакомец присаживается, широко улыбается и треплет мальчонку по и без того взъерошенным каштановым волосам.
- Заплутал, дружок? - его голос звучит приятно и бархатисто, в нём чувствуется молодость, но при этом какая-то грусть, словно невзначай срывающаяся с улыбки.
- Я просто…
- Там слишком шумно, да? - незнакомец кивает в сторону городской площади, откуда всё еще доносились восторженные вскрики зевак, наблюдавших за фейерверком.
- Угу, - мальчонка осторожно касается уха незнакомца, заставив его улыбнуться ещё шире.
- Хемверсмит! Вот ты где! Мы тебя обыскались! - обеспокоенные родители появляются столь же внезапно, сколь заканчивается фейерверк. Отец сгребает сына в охапку, в то время как мать пытается унять дрожь в губах. Она облегчённо выдыхает, попутно кидая недоверчивый взгляд на незнакомца. Замечает татуировку, скрытую на ключице под воротом плаща — метка адепта ордена ?Седьмого рассвета?. - Спасибо вам, что присмотрели за ним, милорд.
- Не стоит. Скорее, это он присматривал за мной. Верное, малыш?
Незнакомец подмигивает, заставив мальчонку расплыться в широкой улыбке и довольно кивнуть.
Счастливая семейная пара удаляется. Женщина что-то осторожно шепчет мужу на ухо. Чуткий слух мико?те улавливает каждый звук, но парень не подаёт вида. Он устал постоянно слышать ?бедный?, ?молодой?, ?обречённый?, ?долг?…
Шумный выдох, улыбка сменяется задумчивостью. Хмурые брови сползают к переносице, образуя на лбу характерную складку. Глаза цвета морской волны устремляются в бурлящий океан, который как нельзя лучше отражает то, что происходит внутри ?такого молодого, но уже обречённого?.
*** Его зовут Ноа Савой, и, да, он принадлежит к расе мико?те, а если быть ещё более точным, к клану ?Хранителей Луны?. Хотя, как такового, клана Ноа никогда не видел, и дело вовсе не в том, что ?хранители? по сути своей одиночки.
Ему рассказывали о том, как в Лимсе появился новый житель. Местные пираты выловили корзину с котёнком рядом с портовой столицей Эорзии. Ни послания, ни чего-либо внутри не было. И только большие глаза цвета морской волны внимательно смотрели на огромного роергардина, понятия не имеющего, что делать с ребёнком. Маленький Ноа не плакал, он вообще не издавал ни звука и словно понимал, что происходит.
В итоге за хвостатым мальчуганом начала присматривать вся гранд-компания ?Мэйлсторм?. Воспитывали его моряки, ставшие для Ноа одной большой семьёй. Это с раннего детства привило мико?те страсть к морскому бризу и научило простой истине: если хочешь чего-то добиться, то необходимо усердно работать. Паренёк рос довольно весёлым и общительным. Но самые близкие друзья, коих можно было пересчитать по пальцам, знали, что за этой улыбкой и говорливостью скрывается глубокая печаль, которую Ноа пытается похоронить и запечатать внутри собственного сердца. Выходило у Савоя с переменным успехом.
Иногда он мог просто уйти без объяснения причины и подолгу сидеть на белоснежных скалах, внимательно изучая шум океана и словно разговаривая с ним. Корни клана давали о себе знать.
В подростковом возрасте у него обнаружили магические способности. Ноа взяли на обучение в гильдию арканистов. Острый ум, умение моментально сосредоточиться и завидное трудолюбие позволяли ему успешно штудировать магические фолианты и запоминать сложные формулы. Чёткость и слаженность движений давали возможность ?вырисовывать? заклинания и претворять их в жизнь.
Педагоги видели потенциал, но в то же время их пугало странное течение эфира внутри его тела, что одновременно давало мощный запас магической энергии и наделяло мальчугана невиданными талантами. Было принято коллегиальное решение внимательно следить за юным мико?те.