Глава 11. Кошмар наяву (2/2)
- Мне нужно отдохнуть, овечка.Они вновь оказались в пустом пространстве вне времени. На теле Рагнара не было ран, но поза его была болезненной.- Что это было? Почему я видела мир твоими глазами?- Это ты мне объясни. Ты из нас двоих ведьма.- Это ведь сон, верно? Но как так выходит, что ты видишь тот же сон? Да и для тебя это вообще явь.- Явь ли? Как думаешь, мы могли бы оказаться в хижине?Ада пожала плечами, с жалостью глядя на мужчину. Она зажмурилась и попыталась представить себе очаг, у которого они провели не одну ночь. Почувствовав жар, Аделаида открыла глаза. Они были в той самой лачуге, где она впервые наткнулась на Лодброка.- Не эту хижину я имел ввиду, но и эта сойдет, - усмехнулся мужчина. - Ты умело управляешься со своими снами.Она подошла к нему и обняла. Погладив мужчину по голове, Ада слегка отстранилась, глядя ему в глаза.- Я всё чувствовала. Я была тобой! Как только ты это вытерпел?- Бывало и хуже, - хмыкнул мужчина.- Твои сыновья отомстят за тебя. Я отомщу...- Ты и меча в руках не удержишь. Последуешь по моим стопам, где бы ни жила смерть. Не играй с огнем.
- Но я...Рагнар поцеловал ее. Его поцелуй был настолько реальным, что Аделаида вздрогнула: а сон ли это? Может, они по-прежнему находятся в его хижине? Может, и не было вовсе возвращения в Каттегат и Англии?Он провел рукой по ее волосам и оторвался от губ.- Скоро утро, - произнес Рагнар. - Совсем скоро я буду за гранью, что бы это ни значило.Аделаида шумно сглотнула и вздохнула, кивая.
- Будь моя воля, я бы осталась с тобой в этом сне.
- Как же твое будущее?
- Может, его и нет вовсе…- Не говори глупостей. Тебе нужно вернуться домой. И не вздумай рисковать собой, особенно ради мести за старика. Мои сыновья справятся без тебя.- Ты будешь мертв и уже не сможешь мне возразить, - сказала Ада с горькой насмешкой. - Поцелуй меня снова.- Этот поцелуй будет последним, овечка.Девушка подошла к нему и несмело коснулась его плеча. Мужчина же крепко обнял ее, целуя со страстью, девушке доселе незнакомой. Она старалась запомнить приятные прикосновения его грубых рук на своем теле. Его губы долго не отрывались от ее, и когда наконец поцелуй прекратился, Аделаида нашла себя стоящей в толпе людей, которые будто в трансе распевали монотонные молитвы. Она растерянно посмотрела вверх, на клетку, в которой сидел окровавленный, истерзанный, но несломленный северный король.Воины потянули за веревки, раскрывая под пленником глубокую яму. Несколько мужчин вынесли большие корзины и на потеху народу стали демонстрировать змей, приготовленных для казни. Зеваки, пришедшие поглазеть на неведомое зрелище, и воины улюлюкали, глумясь над пленником и пророча ему мучительную смерть."Все в точности так, как я помню...", - подумала Ада, обхватывая себя руками.Никто не обращал на нее внимания. А видели ли они ее вообще?Змей скинули в яму, и воздух наполнился шипением гадов и свистом людей, желающих поскорее увидеть смерть легендарного конунга, вводившего в страх английские королевства на протяжении стольких лет. Аделаида стала жевать язык, пытаясь хоть немного успокоиться. Вдруг она заметила невысокого человека в черной монашеской робе.- Эгберт… - тихо произнесла Ада.Но от созерцания короля ее отвлекло прибытие другого монарха, ответственного за казнь. Эйла взошел на помост с резным креслом, обеспечивающим ему прекрасный обзор, и народ затих.- Меня наполняет радость от мысли, что Один готовится к пиру, - вдруг закричал Рагнар. Его голос был твердым и звонким, что никак не вязалось с его искалеченным видом. - Совсем скоро я испью эля из витиеватых рогов. Герой, спешащий в Вальгаллу, не станет стенать о смерти! Я не войду в залы Одина со страхом.Лодброк с трудом приподнялся и оглядел замершую в страхе толпу.- Там я буду ждать прибытия моих сыновей! - продолжил Лодброк, вставая на ноги. - И когда они придут, я буду греться в лучах их побед! Эзир привествует меня. Я умираю, не прося прощения. И я приветствую валькирий, которые заберут меня домой!Ада знала, что если бы Рагнар мог, он бы плюнул в лицо нортумбрийского короля, вызывая у самонадеянного Эйлы крайнюю степень ярости. Хоть Ада и пересматривала прощальную речь Рагнара не раз, ее все равно вогнали в дрожь выражение его лица и ни разу не дрогнувший голос. Видеть это вблизи оказалось куда сложнее. Еще сложнее было оттого, что он стал другом.- Избавь меня, Господи, от врагов моих! - возопил король.Клетка распахнулась, и Ада, не сдержавшись, отрывисто вскрикнула. Рагнар повалился в яму, и пугающая тишина повисла над поляной. Несмело люди стали приближаться к рову, желая поглядеть на смерть Лодброка.Он лежал, распластанный на холодной земле. Змеи, воспринявшие едва шевелящегося мужчину, как опасность, поспешили вонзить клыки в податливую плоть, впрыскивая яд. Совсем скоро Рагнара стали терзать редкие судороги, но он все еще не издавал ни звука.
Аделаида смотрела на него, зажав рот ладонью, чтобы не разрыдаться в голос. Напротив нее из толпы выступил Эйла, с высокомерной улыбкой глядя на умирающего врага.- Я сотру ее с твоего лица...***Утро не принесло ничего хорошего. Аделаида проснулась с невероятной тяжестью в груди. Она знала, что Рагнар мертв. Девушка все еще помнила вкус крови во рту и жар раскаленного железа, молитвы англичан и взгляд Лодброка, прежде чем он издал свой последний вздох. Еще она помнила его поцелуй, и от этого было только горше.Она почувствовала, что ей не хватает воздуха. Наскоро причесав волосы пальцами и ополоснув лицо холодной водой, девушка выскользнула из дома, пока ее никто не заметил.
Она пошла через лес на гору, откуда был виден весь Каттегат.Выйдя из леса, она услышала крик и замерла. Очередное нападение? Крик был полон отчаяния и ярости. После недолгой паузы рев боли повторился. Ада как можно бесшумнее поднялась на пригорок и огляделась. На большом камне неподалеку от нее сидел некто в полностью скрывающем его плаще. Он вновь закричал, но захлебнулся криком и закашлялся. Ада хотела было уйти, но споткнулась и повалилась на землю. Из-под ее сапог посыпались камни, заставляя неизвестного обернуться.Им оказался Ивар.
- Что ты тут делаешь? - зло крикнул он, пряча от Ады лицо и вытирая слезы.- Гуляю.- Гуляй в другом месте!- Уже ухожу. Просто хотела убедиться, что это не очередное нападение.
После сна Аделаида не находила в себе сил быть эмоциональной. Ее безразличие задело Ивара.- Твой амулет не помог, - громко произнес Бескостный, все еще не глядя на девушку.- Тебя ведь он спас, не так ли?- И что? - фыркнул юноша.- Так мне уйти, или ты все-таки хочешь поговорить? - раздраженно спросила Ада, на что парень лишь подернул плечом.Она быстро подошла к нему и села на траву подле камня, на котором восседал юноша. Ветер сдул капюшон с его головы. Ивар провел по своим изрядно отросшим волосам и наконец воззрился на Аделаиду. Девушка же сложила ладони вместе и уставилась на свои пальцы.- Что значит "и что"? У тебя есть твоя жизнь, чтобы отомстить за своих родителей, - произнесла Аделаида.
- Что случилось с моей матерью? - спросил Бескостный. - Ты ведь была в городе, когда она... - он тяжело сглотнул и после недолгой паузы продолжил: - Когда она умерла.- Твоя мать просила безопасного прохода. Несмотря на это, Лагерта убила ее.
Ивар сжал ладони в кулаки и заскрипел зубами.
- Она знала, что твоя мать не оставит нападение без внимания. И что вместе с вами она сможет отвоевать Каттегат обратно. К тому же, Лагерта была слишком обижена на твою мать за то, что она отобрала у нее мужа и королевство.Ивар зло фыркнул.- Мой отец выбрал ее, она не забирала его силой!- Я знаю, Ивар, - сочувствующе произнесла Аделаида, глядя парню в глаза. - Я знаю.- И моя мать не заслужила такой смерти!Ада кивнула. Ивар закусил губу, сморщившись от злости.- На чьей ты стороне? - вдруг спросил юноша.- На нейтральной.- А если бы я заставил тебя выбирать, хм? - добавил раздраженный ее ответом Ивар.- Заставляй - не заставляй, я все равно не смогу тебе ответить. Да и какое это имеет значение? Как будто от этого что-то изменится...- Изменится. Для меня.Ада посмотрела на него, удивленно приподняв бровь.- И для моих братьев, конечно же.- Ну да, ну да, - Ада задумчиво хмыкнула и отвела взгляд.Вперившись взглядом в противоположный берег скалистого фьорда, девушка произнесла:- Я бы выбрала твоего отца. Хоть он и не любил править.Юноша подозрительно сощурил глаза.- Ты знала моего отца?- Знала. Кто ж его не знал?- Я имею ввиду лично.Аделаида неопределенно пожала плечами, но заметив, что парень не сводит с нее глаз, ответила кивком.- Почему ты не сказала мне раньше?- Ты не спрашивал.Ивар хмыкнул.- Я спрашиваю теперь.- Кто сказал, что я хочу отвечать?Бескостный раздраженно закатил глаза, но не сказал ничего в ответ.- Он наверняка уже мертв, - тихо сказал Бескостный.- Змеи убили его, - вздохнула Ада.- Что? - удивленно спросил Ивар.- Ничего.- Что ты знаешь о нашем с отцом походе в Англию? - подозрительно спросил Ивар, кусая внутреннюю сторону щеки.- Что-то знаю.- Значит, ты вельва...- Не надо мне давать никаких титулов и имен, пожалуйста, - отмахнулась Аделаида. - Я была уверена, что вы выживете и доберетесь до Уэссэкса, знала, что ты вернешься. Знала, что твой отец не захочет отправляться с тобой. Да и не сможет.- Откуда...- Довольно вопросов о твоем отце на сегодня, не думаешь?- Ты ведь сама упомянула его! - голос Ивара сорвался, и он закашлялся.Аделаида вновь пожала плечами.
- У меня голова набекрень, мысли путаются, - фыркнула девушка. Ее удивила собственная откровенность, но контролировать слова и чувства не было сил.- Что случилось с твоими волосами? - после недолгого молчания спросил юноша.- Потеряла в бою.Он недоверчиво усмехнулся.
- В бою?- Воин Лагерты хотел отрубить мне голову, но я решила, что остаться без волос - меньшее из зол.- С тобой не поспоришь, - повел бровью Ивар.- Мне пора, пожалуй, думаю, нам обоим надо побыть наедине с собой, - произнесла Ада, поднимаясь и отряхивая платье. - Амулет ты все же храни.
- Отец называл его безделушкой.
- Ну, значит вреда он точно не принесет. Да и ты ведь все же выжил в походе...***Ивар сидел в кузне, стуча по раскаленному, податливому мечу. Монотонная работа помогала ему выместить хотя бы малую толику гнева, сжирающего его изнутри. Он раз за разом продумывал какими способами убьет Лагерту и каким пыткам подвергнет английских королей. Ни что другое не занимало его сознание.Вдруг он услышал, как кто-то зовет его по имени. Оглядевшись вокруг себя, Ивар вздрогнул, заметив высокого одноглазого мужчину, который неотрывно смотрел на юношу.- Твой отец мертв. Убит змеями.Ивар отвел взгляд, но незнакомец, приблизившись к нему, заставил вновь обратить на себя внимание, хватая парня за подбородок.- Ледяной, в холодной, железной земле лежит Рагнар.
Странник исчез также внезапно, как и появился. Ивар дрожащей рукой взял молот и ударил по мечу. Быстрее и быстрее он стал колотить по остывшему железу. Наружу вырвался крик боли и ярости, от которого вздрогнули все, находящиеся рядом с кузней.Герои не умирают. Они навсегда остаются в легендах. Но герои - это еще и чьи-то отцы и матери, братья и сестры, жены и мужья.В одночасье ставший сиротой Ивар не сдерживал тихих всхлипываний. Когда он наконец успокоился, сквозь потрескавшиеся, плотно сжатые губы вырвалось:- Клянусь богами, я отомщу, отец.