Глава 4. (1/1)
Наступили сумерки, а с ними и заветная прохлада. Сидеть в каморке не было никакого смысла, и девушки бродили по улицам, а, точнее, по туннелям Нижнего Города. – Ну и очень глупо, Вир, – не переставала сокрушаться Ная, – можно же покараулить и на складе это твое желе, а не тащиться в его поисках в глубины канализации.– М-да? Чтобы нас самих загребли вместо флана на треклятом складе, а мы бы потом доказывали… и только представь, во что мы там все превратили бы за время битвы с желе, а? А?– Так, ладно. Ну а магицит, вдруг он теперь поврежден? От него оттяпали не меньше трети!– Скажешь тоже! Всего лишь крошечный, малюсенький выступ, который только цеплялся за одежду. Кроме того, мы ведь его проверяли. Кажется, все в порядке.– Именно, что кажется! Мы ведь даже не знаем, как он действует, кроме как усиливает магию, на которую у тебя нет лицензий! Да и твоя ?Ночная Тень? стоила ли того? Чувствую, схлопочем мы сегодня на наши бедные головы! – Давай, что ли, тогда заранее поплачем?– Да хватит уже издеваться!!! И почему именно сегодня? Можно же пару дней подождать, тщательнее подготовиться!– И, в итоге, остаться с кукишем! Кража и порча продуктов в кризис – вещь нешуточная, прекратить это безобразие захотят многие из наших трущоб. Думаешь, Аркадия станет нам теперь помогать? Кстати, о продуктах, как известно, сегодня в королевском дворце состоится банкет. А, значит, все упьются, включая местный сбро… наших соседей, и ни до каких охот никому не будет дела!– Разумеется, в иное время до твоего выродка от кулинарии всем поголовно будет дело!– Если предоставляется шанс, надо им пользоваться. Мы пойдем по его следам, убьем эту тварь, и все будет в шоколаде.Ная в сердцах пнула один из поставленных друг на друга деревянных ящиков.– Ну почему, почему ты никогда меня не слушаешь?! А я вечно иду у тебя на поводу!– Наверное, потому, что в глубине души признаешь мое лидерство в нашей тесной компании.– Дело совсем не в этом.– А в чем?Ная опустила голову:– Просто теперь ты единственный не чужой мне человек. Почти сестра. Да и пропадешь ты без меня.– Это мы еще посмотрим, кто без кого пропадет!– Даже не хочу спорить!Ная повернулась и угрюмо зашагала в сторону акведука Гарамсит. Меж тем, время уже близилось к ночи. Подруги, вооруженные и экипированные всем необходимым, подошли к центральному входу в акведук, дабы по специфическим следам флана, отыскать логово твари. Ная порылась в сумке и извлекла из нее ключ от ворот. Затем вставила его в скважину.– Странно, ворота не заперты. – Может, их просто забыли запереть?– Или там уже кто-то есть.– Тогда, тем более, нам нужно поторопиться!– Как же мне все это не нравится!– Целиком согласна. Но не время болтать, идем!!!
В акведуке стоял запах сырой извести и канализации. Влажные стены были декорированы рельефами в виде волн. А, из размещенных вдоль канала фонарей,исходил холодный, жутковатый свет.Ощущение тревоги и напряжения вскоре передалось и Вирен. Но девушка не подала виду. Тем временем Ная достала карту.– Да, далеко же мы забрались.– В самую… глубь. – В лучшем случае мы здесь заблудимся.– А в худшем?– Даже думать не хочется.Присев, Вирен дотронулась до широкой полосы слизи на камнях пола:– След свежий. Скоро встретим нашего красавчика. – Слушай, Вир, иногда от тебя просто жуть берет!– Только ужасаться будешь потом, хорошо? – Стой, ты слышала?– Слышала что? Увы, я не обладаю твоим сверхтонким слухом. – Шум шагов, и, вроде бы, голоса.– Далеко?– Пока не близко.– Понеслась! Они же могут нам всю охоту изгадить!Ная пожала плечами:– В таком случае, не лучше ли нам плюнуть и вернуться?– Нет, именно теперь, Ная, нужно идти до конца!
Когда же охотницы добрались до южного канала, где след внезапно обрывался, над их головами раздались звуки иного рода. Ная вздрогнула:– Неужели взрывы?!– Так это же салют!– Нет, не думаю…– У тебя просто нервы расшалились.– Мое психическое состояние, да и твое тоже, обсудим позже. Кстати, мы на месте и здесь никого нет.– Правильно, его еще надо выманить. Выкладывай фрукты, а я покараулю. Так кто на сей раз стреляет первым в нашем дружеском состязании?– Дура!!!– Значит, стреляешь ты?– Вирен…– Хорошо, я стреляю!– Он прямо над нами!!!– Какого…– Берегись!!!– …Хаггата!!!
Вирен едва успела отскочить, как на то место, где она стояла, рухнула огромная, колышущаяся, темно-лиловая масса с разноцветными вкраплениями внутри, размером с пятерых обычных фланов. На этой массе выделялись два хитрых прищуренных глаза, нагло уставившихся на Вирен. И это был не тот, НЕ ТОТ флан. Что же делать?! Выстрелить? Применить боевую магию? Или защитную? На решение отводились считанные секунды. Но, на помощь пришла Ная. Ее точные выстрелы на короткое время отвлекли чудовище. Вирен попыталась зарядить арбалет, и тут поняла всю глубину своего промаха. Промаха, который мог стоить ей и ее подруге жизни. Кляня себя за то, что пожалела болты и не опробовала его на чем-нибудь еще, Вирен, в конце концов, управилась с механизмом и выстрелила. По такой мишени промахнуться было довольно сложно, но понять какой урон эти выстрелы причинили флану, не представлялось возможным. Ясно было одно – элемент арканы, выраженный в мгновенной смерти, на флане не сработал. То ли у этой твари был к нему иммунитет, то ли подкачало качество болтов. Стараясь не встать на разбросанные персики, хурму и сливы, Вирен в отчаянии крикнула:– Ная, где ты, огнем, огнем его бей!!!Из-за спины флана послышалось:– Я это и пытаюсь сделать!!! Ну а ты что же?!– Да, я сейчас!Но, едва Вирен успела договорить, как ее ослепила ярчайшая вспышка, а глаза пронзила острая боль. А, когда Вирен попыталась их открыть, то поняла, что почти полностью ослепла.– Ная, эта тварь меня ослепила!!! – Слава Фараму, он удирает!– Что?! Быстро за ним, я сейчас!!!Где же, черт побери, глазные капли!– Вир, ты рехнулась?!!– Ная, ты разве не видела, в этом флане целая сокровищница! И он струсил! Не упусти ж его!!! – Не с места! Немедленно бросьте оружие и поднимите руки вверх!Незнакомый мужской голос, топот тяжелых сапог, что тут вообще творится? Вирен выкрикнула: – Кто вы, какого черта тут происходит?Сзади послышался испуганный возглас Наи:– Вирен, бросай арбалет!!!– С какой стати?! Мы его атаковали, мы и закончим начатое! – Вирен, нет!!! Что-то вонзилось Вирен в правое плечо, арбалет выпал из руки, и по ней потекла липкая, горячая кровь. От болевого шока зрение прояснилось, и Вирен увидела, что их окружили не какие-нибудь бандиты или другие охотники, а, вооруженные мечами, арбалетами и ружьями рыцари. Такие уже встречались девушкам в городе. Особенно много их было во время парада. Имперцы? Доспехи одного из них заметно отличались от остальных. Заметно – слишком мягко сказано. Здесь, в канализационных туннелях, этот рыцарь выглядел как солнце в сточной канаве. Золотой паладин из легенд, вызвавший у Вирен внезапное чувство уверенности. Доспехи рыцаря, его рогатый шлем, и меч действительно горели золотом, а типичные для Далмаски шаровары и кушак были ярко-алого цвета. Местный знатный вельможа, решивший развлечься охотой после бала? – Взять их! – властным голосом скомандовал вельможа.Вирен, прекрасно понимая, что они с Наей люди маленькие и ничего не значащие, все же решила не отступать. Не позволяла гордость. Вырываясь, девушка со злостью выкрикнула:– Пустите, не имеете права, мы, мы пришли первые…Фраза осталась неоконченной. Получив от одного из рыцарей рукоятью меча в висок, Вирен потеряла сознание.