Глава №10 - Подготовка (1/2)

Оставив Розу с Беллой, Родас спустился на первый этаж, в бар, где застал розовую единорожку, в задумчивости потягивавшую сидр прямо из горла. Рядом с ней на барной стойке уже стояло не меньше трех пустых бутылок. Пегас присел на соседний стул и тоже взял себе немного выпивки, ловко вскрыл сосуд движением копыта и немного отпил, почмокал, оценивая вкус, и произнес, обращаясь напрямую к волшебнице:- Как прошла поездка?Пони помедлила прежде, чем отвечать. Её голос был тихим, когда она решилась рассказать обо всём случившемся. Чародейку прорвало, было заметно, что ей очень был нужен собеседник:- Скажу тебе честно – очень плохо. Мы с Розой хоть и добыли то, что нужно было Майклу, но каких душевных сил это стоило нам обеим… Для начала, мы возле самого Сталлионграда серьезно поругались. Я чуть было не убила свою подругу магией… Свою подругу! Я ведь дала ей клятву защищать её, а сама… - единорожка шмыгнула носом, - словом, если бы Роза не простила меня за эту выходку, то я бы всё поняла и исчезла бы из этого мира. Но, стоит заметить, ссора произошла не по моей вине, и не из-за Розы. Проблема была в психотропной установке. При первом въезде в мертвый город мы были в шаге от того, чтобы разругаться, но нам удалось каким-то образом удержаться от окончательного разрыва дружеских отношений. Пепельно-серый понь сидел и не мог вымолвить ни слова. Сказать, что он был ошарашен услышанным, значит, ничего не сказать. Не дождавшись реакции от своего собеседника, Лина продолжала своё безрадостное повествование:- В общем, я оставила Розу приходить в себя после стресса. Еще бы, ведь я уже начала произносить одно из своих смертоносных заклинаний, после которого от предметов, попавших в эпицентр, не остается вообще ничего. Плюс к этому – глубокая воронка в земле. Как же мне стыдно… Серая единорожка меня, может быть, и простила уже, но себе я такого никогда не смогу простить. Никогда.- Что было дальше? – тихо спросил Родас, отхлебнув из своей бутылки.- Я направилась в Сталлионград дальше одна. Нашла нужную лабораторию и спустилась вниз, принявшись обыскивать всё вокруг в поисках любой электроники. В итоге я забрела в ту часть подземных помещений, где в первый раз не была. В большом зале, куда в конечном итоге я пришла, стояло множество всякой аппаратуры, только вот изучить мне не довелось, поскольку меня что-то ударило по затылку. Совсем несильно, но это хватило, чтобы потерять сознание. Помню, мне снился кошмар. Я была маленькой кобылкой в летнем лагере для жеребят. Правда, не успев даже пообвыкнуть, мне пришлось очутиться в центре пугающих событий. Разорванный на куски пони-дворник, изуродованные пони-зомби и прочее. Даже мне было жутко. Особенно, когда я сама очутилась на краю. В последний момент меня спасла Роза, выключив установку, которая поместила меня в искусственный мир. Забрав детали для Майкла, мы стали выбираться на поверхность, а напоследок я швырнула огненный шар в тот зал, чтобы там всё сгорело к чертям. Ну и лабораторию саму было решено тоже закрыть. Кто не знает, где она находится и как открывается, тот ни за что не сможет её отыскать. По дороге сюда я поговорила с Розой, она не была на меня в обиде, понимая, что решение убить её пришло не по моей воле, а извне. Только я всё равно чувствую себя крайне неуютно и собираюсь искупить свои грехи, - опустила взгляд волшебница, чтобы не смотреть на своего собеседника, - любым способом, лишь бы на меня не давило это долбаное чувство вины. Мне трудно так жить. Поэтому я сижу сейчас тут и глушу всё это дерьмо сидром. Похоже, мне нужна будет выпивка покрепче. Это пойло не доставляет ну совсем никак. Даже в Понивилле сидр был вкуснее и крепче. Видать, потому что и после пережитого Апокалипсиса городок продолжает жить с одной из лучших традиций, - и чародейка с тоскливым взглядом повернулась к барной стойке.- Да уж, выпивка тут и впрямь не из лучших. Но выбирать не приходится! Просто не из чего, - сказал пегас, допивая остатки сидра и ставя опустевшую бутылку на стол. Больше ему пить пока что не очень хотелось.- Я поставила себе цель доставить Розу целой и невредимой в Понивилль. Но для этого нам надо сначала провернуть то самое дельце. Надо лишь дождаться вечера. И я предлагаю вернуться назад в твой номер, - поизучав шкафчик, который был заперт на тяжелый амбарный замок, произнесла волшебница.- Как скажешь, - слезая со стула, отозвался пегас. Вместе они поднялись обратно на второй этаж, открыли ключом, имевшимся у хозяина комнаты, номер и вошли внутрь. Их зрелищу предстала весьма необычная картина: Роза и Белла спали под одним одеялом. И ведь ладно бы действительно просто спали, но лежали они очень близко друг к другу. ?Наверняка в обнимку?, - пришла в голову Родаса мысль.- А ты знаешь, они довольно мило смотрятся вместе, - шепнула Лина.- Я надеюсь, что это всего лишь такая мера предосторожности, а вовсе не проявление бисексуализма, - еле слышно заметил пегас, помотав головой и с трудом удержавшись от того, чтобы стукнуть себя копытом по лбу. И заметил лежавшую возле кровати униформу горничной. Ну да, кто ж в одежде ляжет спать. А вот чародейка не увидела той самой куртки, которую всегда носила её близкая подруга. Следовательно, она легла отдыхать, даже не раздеваясь. Чтобы быть готовой ко всему, что ли?- Ой, да ладно тебе, скажи еще, что ты ревнуешь, - хмыкнула розовая пони, взмахнув своим достаточно пышным хвостом. Её лично забавляло то, что она видела. И фантазия у неё сейчас работала на полную катушку, представляя реакцию серой единорожки на то, С КЕМ она спала в одном постели. Надо было отдать должное, волшебница получила в итоге минимум пять разных вариантов развития событий. Но не успела даже продумать, какой из них окажется самым вероятным. Тишину в комнате нарушил зевок Розы, приоткрывшей глаза.*** Я проснулась от того, что в моем животе весьма солидно буркнуло. Наверняка от голода. Следовало бы заставить себя вылезти из-под теплого одеяла и спуститься вниз поесть. Но когда я открыла глаза и сфокусировала зрение, то пожалела об этом. Меня обнимала своими кожистыми крыльями та самая пони, которую Родас попросил за мной приглядеть. Но какого хрена она делала со мной в одной постели, да еще и обнимая меня? Я не знала, как поступить в подобной ситуации. И не ведала, что за мной наблюдают лучшая подруга и друг моего умершего двоюродного брата. Я никак не могла отвести глаз от Беллы, продолжавшей спать, как ни в чем не бывало. ?Что же делать? Телепортации научиться я так и не удосужилась, а ведь могла телепортнуться сразу в ресторан, благо куртка на мне, да и деньги с собой, будет чем за ужин заплатить. Начну аккуратно вылезать и наверняка разбужу её. Недаром вон, у них уши с кисточками, наверняка слышат такие существа на порядок лучше обычных поней. А, ладно, будь что будет? - и я стала аккуратно выворачиваться из объятий сине-фиолетовой фестралочки. К моему удивлению, мне это удалось практически бесшумно. Но вот когда я уже стояла ногами на полу, за моей спиной слегка покхыкали. В этот момент-то на пару секунд мне стало жутко не по себе, но я нашла силы повернуться. Там стояли Лина с Родасом. Но кто из них меня так перепугал, я так и не поняла. Пегас показал мне копытом на кровать. Я непонимающе уставилась на него. Хоть и включились почти все необходимые для нормальной жизнедеятельности органы, но мозг всё так же не желал просыпаться.- А, ладно, сам сделаю, - пробурчал пепельно-серый жеребец, подойдя к спящей ночной пони. Он позвал её ласково по имени, шепотом, опустив мордочку к самому её ушку и чуть ли не касаясь носом кисточки на правом ухе. Реакцией было раздраженное отмахивание органом слуха, как раз пришедшееся по носу. Родас не успел убрать свою голову, кисточка пощекотала ему край ноздри. Он несколько раз глубоко вдохнул воздух, собираясь как следует и со вкусом чихнуть. Так, в принципе, и вышло. От его громкого ?АПЧХИ!? Белла моментально пробудилась и рванулась слепо вперед на своих ногах, едва не снеся меня с ног. К счастью, телекинез у Лины был достаточно мощным, чтобы суметь остановить фестралку, хотя чародейке с каждой секундой удерживать вырывающуюся пони из телекинетического поля становилось всё сложнее. В конце концов, она рискнула отпустить её. Ночная пони просто свалилась на пол, словно вмиг осталась без сил.- Хорошо хоть, что он не каменный и не бетонный, иначе бы ей было бы немного больно, - поглядев на это нелепое падение, прокомментировала я.- И ковер тут явно в тему, - хмыкнул пегас, явно не ожидавший, что его чих вызовет такие последствия.- Ох… Моя голова… Что происходит? – до нас донёсся необычайно тихий голос сине-фиолетовой поняши, начавшей постепенно приходить в себя.- Я всего лишь хотел тебя разбудить, позвал тебя по имени, наклонившись к твоему уху, ты хлобыстнула меня им по морде, зацепила кисточкой ноздри и спровоцировала собственное не самое приятное пробуждение, - сказал Родас.- Извини, милый, я не хотела, - опустила было Белла голову и отвернулась, но пегас копытом вернул свою возлюбленную в прежнее положение, наклонился к мордочке поньки и поцеловал.- Лучше скажи мне, что ты делала в одной постели с ней? – копыто жеребца указывало прямо на меня.- Я просто подумала, что… Что так будет лучше, - глаза фестралочки забегали из стороны в сторону. Это выдавало её с головой.- В каком плане лучше? – насторожилась уже я.- Если бы кто-то захотел навредить тебе, то ему пришлось бы иметь дело со мной! – воскликнула Белла.- Слава Селестии, я уж было на секунду подумала, что ты бисексуалка, - успокоилась я, услышав истинные мотивы поступка этой пони.- Не, я не могу быть ею. Ты сама видела, чем я с Родасом днём занималась прямо в этой кровати. Кобылки меня совершенно не привлекают в том САМОМ плане.- Видела. Мне понравилось. Никогда не доводилось видеть со стороны, как двое пони занимаются сексом, - ко мне неожиданно вернулось хорошее настроение, так что я позволила себе пошутить. Пусть не совсем остроумно, но уж как есть.- Понравилось ей, - буркнула пони-полукровка, прищурив глаза и не сводя с меня тяжелого взгляда.- Так, ладно, к черту ругань, сейчас собираемся и идем к Майклу. Надо обсудить немало важных вещей. Не зря же здесь собралась вся эта компания, верно? – улыбнулся пепельно-серый пегас.- И то верно, - кивнула Лина.======ДВАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ====== Мы вчетвером стояли возле входа в мастерскую. Родас только что трижды постучал копытом в дверь. Она незамедлительно открылась, потом оттуда выглянул Майкл и жестом пригласил нас войти. Обстановка в помещении не поменялась, разве что в тисках на одном из столов была зажата моя электромагнитная пушка. Она находилась в полуразобранном состоянии, помимо деталей и проводков разных цветов на столе лежали инструменты – пара отверток, лупа, несколько ключей, паяльники, приспособления для пайки плоскогубцы и много еще чего. Похоже, ремонт обещал быть весьма кустарным. Да и не важно, главное, чтобы оружие после этого стреляло и не выходило больше из строя. Еще нашим взорам предстал знакомый мне и Лине земной понь. На этот раз на его голове не было капюшона, поэтому мы могли рассмотреть его во всех подробностях. Гривы на голове Чева не было вовсе, что лично меня весьма сильно удивило. Никогда такого не видела, если честно. Глаза жеребца были синими, словно море. С цветом шерстки я не ошиблась – она была темно-красной, но вот кьютимарки мы не видели, ибо она была скрыта плащом.- Вот, не стал томиться от безделья и взялся за ремонт этой крошки, - земной пони любовно погладил ЭМ-0 копытом. Меня аж передернуло. Не знаю, от чего больше. То ли от ревности, то ли от отвращения. Стоп, какая ревность? Я едва не стукнула себя копытом по лбу и едва удержалась от того, чтобы попросить его так не делать больше.- Агась, - просто кивнула я.- Знакомые всё лица, - сказал Чев, обращаясь ко мне и Лине. Я просто кивнула в ответ, а вот чародейка нахмурилась, припоминая, видимо, ту сцену с ничьей, когда к моей голове понь приставил пистолет, а розовая единорожка удерживала возле его горла стальной меч. До сих пор не понимаю, зачем прихватила его с собой. То, что в ступоре небольшом была, да, понятно, но почему меня Лина не остановила и не попросила выкинуть эту железяку? Загадка, да и только. И всё же я не верю в случайности. Если я прихватила это холодное оружие, значит, оно может сослужить свою службу.- Итак, я собрал вас всех здесь, чтобы обокрасть одного… очень нехорошего поня, - прокашлявшись и привлекая наше внимание, начал говорить Майкл. Я догадывалась, что он сначала хотел ввернуть крепкое ругательство, но в итоге ограничился тем, что назвал того неведомого нам пони нехорошим.- Ты давай не уходи от темы, а говори по делу, - вмешался Чев.- Короче. Все видели королевский дворец? Видели? – в ответ остальные покивали головами, к ним присоединились и мы с Линой, чтобы не выделяться.- Так вот, там, в пристройке на первом этаже хранится сейф одного очень богатого поня. Он, можно сказать, купил весь Имперский город. Все заведения принадлежат ему, но заправляют делами там другие пони. Невероятно трудно иметь собственное дело, однако я держусь на плаву, как могу. Но суть не в этом. Я придумал план, но прежде, чем озвучить его, я бы хотел узнать всех получше. О Розе и Лине мне уже известно немного фактов, но я хотел бы услышать историю полностью.В ответ на это чародейка прокашлялась и заявила:- История будет очень длинной. Если кому-то она покажется неинтересной, прошу покинуть помещение. Однако, после её слов никто не ушел. Даже я, хотя мне сильно хотелось уйти. Рассказ единорожки, чей язык был подвешен намного лучше моего, занял около часа. По окончании раздался гомон, все наперебой обсуждали убийство Клода. Опять хотелось плакать. Каждый раз звучание имени покойного двоюродного брата ощущалось словно касание осколком стекла по сердцу.- Х-хватит, - заикаясь, произнесла я тихо. Как по волшебству, шум утих. Все взгляды были устремлены на меня. Каких слов собравшиеся хотели от меня услышать, я не знала. Но сказать мне больше было просто нечего.- Чев, твоя очередь, - вздохнув, сказал Майкл.- Как скажешь, - кивнул тот и начал свой рассказ:- Родился и вырос в Сталфорде, в тамошних трущобах. С малых лет воровал у богатых. Начинал, понятное дело, с мелочи: там кошелек свистну, тут кейс унесу. Так и жил. Родителей у меня не было. Точнее, они есть, но бросили меня, меня выходила совершенно незнакомая пони. Но это нисколько не поставило меня на путь истинный. Когда мне стукнуло девятнадцать, пошел в наёмники и стал зарабатывать на контрактах. Так и жил до недавних пор, пока Майкл не послал мне весточку. Ну я и рванул сюда. Так уж вышло, что прямо к дверям мастерской моего другана меня подкинули эти две поняши, - кивок в нашу с Линой сторону, - я им премного благодарен, хотя в пути возникло кое-какое недопонимание между нами. Ну не мог я рисковать, рассказав, куда и к кому конкретно еду? Мало ли кто меня подвозит? Вдруг бойцы противоборствующего клана? Поэтому расспросы со стороны единорожек привели к тому, что я стал угрожать одной из них пистолетом. Но вторая не растерялась и тут же вынула откуда-то меч, который моментально очутился возле моего горла. Патовая ситуация, не находите? – невесело рассмеялся Чев.- Да что уж тут веселого-то? Я хоть и не особо испугалась приставленному к моему виску пистолету, но всё равно не очень приятно. Тем более, что я в положении, нервничать мне никак нельзя. К счастью, приключения, через которые мы с Линой прошли, закалили мой характер и сделали нервы куда крепче обычного. Полгода назад куча распотрошенных трупов вызвала бы у меня тошноту. Но не теперь. Встреться мне такое сейчас – я бы просто прошла мимо.Ответом мне было молчание, продлившееся довольно долго. Майкл нарушил тишину, обратившись к Белле:- А Вас я вообще в первый раз вижу. Что…- Всё в порядке, чувак, она со мной, - перебил земного пони Родас.- А, ну хорошо тогда. И раз уж у нас тут вечер историй, то пускай своей поделится. Ведь столь милая кобыла сейчас здесь явно не просто так, верно? – подмигнул ей темно-синий жеребец.- Моя история будет не такой длинной, как у Розы, Лины и их знакомых, но в ней есть своя доля драматизма. Родилась я и выросла в небольшой деревушке неподалеку от Сталфорда. Я так и не поняла, почему не стала простой единорожкой или простой ночной пони, а полукровкой. В семье я росла одна, с малых лет училась всему, чему меня учили мама и папа. И ведь жили счастливо, пусть и голодали частенько. Большие перемены начались, когда мой отец внезапно умер во сне три года тому назад. Это ударило по мне и моей маме. Причем на мне это отразилось не так тяжело, как на ней. В результате через четыре месяца после смерти отца, ушла и моя мама, сгорев, как свеча. Она тяжело болела и умерла в страшных мучениях. После этого я впала в глубочайшую депрессию в своей жизни. Две недели не выходила из дома и почти ничего не ела и не пила. Можно сказать, что и не жила, а существовала. На третьей неделе такой жизни я решилась на перемены. Продала дом, а на вырученные деньги перебралась в Имперский город и устроилась на работу в гостиницу ?Азария? на должность горничной. Крупный город, иной менталитет. Меня с десяток раз пытались отыметь. Не получилось у этих ненормальных ничего путного. Грёбаные извращенцы… - тихо вздохнула Белла.- От долгих разговоров в глотке легко может всё пересохнуть. Сидра, может? – задал вопрос Майкл. Родас, Лина, Чев и ночная пони согласились с его предложением.- А тебе… Чаю или сока? – обратил на меня внимание хозяин мастерской.- Давай сок, если не трудно, - таков был мой ответ. Вскоре сам земной понь и остальные выпивали сидр из бутылок, которые были припасены Майклом для подобных случаев. Ну а я потягивала виноградно-яблочный сок местного производства. Надо отдать должное, вкус у напитка был очень хорош.- Давай, дорассказывай свою историю уже, - предложил механик Белле.- Да, благо осталось не так уж и много, - кивнула та и продолжила повествование, - несколько месяцев назад в гостинице, где я работала, поселился вот этот понь, - кивок в сторону Родаса, горделиво выпятившего грудь вперед и расправившего на несколько секунд свои крылья.- Ну а затем… Он влюбился в меня буквально с первого взгляда. Вот верите, нет, но такое очень даже бывает, пусть и не слишком часто. Жизнь стала потихоньку налаживаться. ?Почему ты тут?? - наверняка спросите вы? Да всё очень просто – я хочу насолить Ультору, грёбаному монополисту, который скупил все прибыльные здания в Имперском городе и получает еще больше барышей. Грабануть его – просто отличная идея. Надеюсь, у пони, что собрал нас всех здесь, имеется толковый план по лишению этого богача всех его денег до последней монетки? А еще лучше, если идей про запас предостаточно для того, чтобы попробовать что-нибудь новое в случае неудачи с прежним планом, - закончила фестралочка, прикрыв свои красивые золотистые глаза.- Печальная история, на самом деле. Жалко мне твоих родителей. Особенно отца. Может, он чем-то таким болел, раз взял и внезапно скончался? – предположила Лина.- Не знаю, вроде он всегда был здоров и полон оптимизма. Именно моего папы здесь не хватает. Он никогда не отказывался от какой-нибудь рискованной работы, если оплата идет монетами, которые можно потратить на еду, выпивку или оружие, - вздохнула пони-полукровка, опустив голову и скрывая своей разноцветной грива половину лица.- И теперь осталась лишь моя история. Узнав её, вы поймете истинную цель запланированного мероприятия, - сказал Майкл, отхлебнув сидра из своей бутылки. И начал рассказывать нам всем о своей жизни:- Я местный, вырос здесь же, учился на механика. Женился на кобылке, с которой нас связывали теплые чувства, она впоследствии родила мне прекрасную дочку. Только вот при родах моя жена умерла, да убережет её душу Селестия. Поэтому Нарциссу (так назвали новорожденную) мне пришлось растить одному. Время шло, душевная боль постепенно затухла, уступив место повседневным заботам. Как-то раз, вернувшись домой от одного из знакомых, застал свою дочь всю в слезах. Кое-как, сбивчиво, она поведала мне о том, что её изнасиловал Ультор. Да-да, тот самый поганец, которому тут принадлежит практически всё. Это случилось два года назад. Мне тогда с трудом удалось сдержаться, чтобы не заявиться к нему во дворец и не начистить ему его ненавистную харю. Цисси после этого случая морально сломалась. Слишком глубока оказалась психологическая травма, нанесенная ей. Две недели она не выходила из дома. Но однажды мне пришлось отлучиться буквально на десять минут по делам. Уже возвращаясь, почуял неладное. Возле нашего дома стоял Гром, вокруг него стояла толпа пони. Протиснувшись, я увидел то, чего так боялся. Моя любимая дочка лежала лицом в земле и не шевелилась. Пульса не было. Она была мертва. Плохо это, когда пони кончают жизнь самоубийством. И плохо вдвойне, если речь идет о твоей семье. С тех пор я сижу тут один словно отшельник. Единственное напоминание о прошлом – это фотография Нарциссы. Одна из целей моей жизни – отомстить этому насильнику, убив его. Именно для этого я и собрал вас всех здесь. Этому гаврику важны лишь его деньги. Возьмем деньги, возьмем и его. Ультор наверняка появится, когда операция начнется. Такие вот дела в этом королевстве.- Да уж, суровое тебе испытание выпало. Но отказать в помощи мы не вправе. Да и монеты лишними никогда не бывают, - подытожила коротко Лина. Темно-синий земнопонь между тем отвернулся, пытаясь незаметно смахнуть слезу. Увы, не вышло, увидели все.- Ладно, помимо мести, запланированное мероприятие предназначено для того, чтобы я сам отправился в иной мир, где смог бы найти свою дочь и жену. И быть с ними всегда вместе, так как там нас уже никто не будет в состоянии разлучить, - вздохнул Майкл. После его слов воцарилась гулкая тишина, которая продлилась несколько долгих минут. Любому постороннему, которому бы вздумалось зайти в мастерскую, почудилось, что собравшиеся здесь пони играют в молчанку. Истина заключалась в другом. Просто никто не знал, что сказать в ответ на слова механика.- У кого-то, если мне не изменяет память, был план грабежа? – вмешалась Лина после десяти минут тяжкого молчания, висевшего в комнате.- Вот это очень правильные слова, хвалю, - склонил перед ней голову Чев. А остальные молча ожидали, когда механик расскажет нам всем о том, что ему пришло в голову касаемо грядущего мероприятия.- Хорошо, пони. Смотрите. Дворец. Пристройка на первом этаже. Сейф, забитый доверху деньгами, но не исключены различные ценности, - тут Майкл подмигнул мне и Лине, а потом продолжил:- Наша задача – спереть эту здоровенную железяку, которую не смогли сдвинуть с места телекинезом около десятка единорогов. Сама судьба нам благоволила в тот момент.- А как МЫ сможем проделать это? – задал логичный вопрос красный земной понь.- У нас есть две Мантикоры с установленными форсированными двигателями, а так же лебедками и крюками для того, чтобы тащить сейф за собой, - опередил на долю секунду Родас своего товарища, который уже было открыл рот для ответа.- Уже лучше. Оружие там есть? – не унимался сталфордский наёмник.- Нет, но скорее всего оно будет. Исключительно крупнокалиберное, - ответствовал Майкл.- Ага, так кузов на Мантикоре предусматривает лишь большой слот. Туда как правило впихивают ракетницы вида ?Тубус-6?, хотя могут поставить и что-то другое, шестиствольную ракетную установку ?Залп?, к примеру. Правда тут встаёт другой вопрос. Насколько рационально будет использование самонаводящихся ракетниц на городских улицах? – я решила блеснуть своими познаниями, чем заслужила одобрительные взгляды со стороны Лины, Майкла и Родаса, Белла недоуменно похлопала глазами, не вполне понимая, о чем речь. Ну а Чев одобрительно кивнул, признав тот факт, что я могу быть полезной.- Роза совершенно права, - заметил механик, - мы поставим на каждую машину по Гладиатору. Ну или на одну из них Доминатор, пусть возможные преследователи обделаются перед своей смертью. А я почти уверен, что после такого громкого и нахального грабежа за нами пустят в погоню все резервы. Поэтому мы должны быть готовы дать отпор.- Еще вопрос: кто поведет Мантикоры? – на этот раз в беседу вклинилась моя подруга.- Одну поведу я, вторую – Родас. Но нам нужны будут помощники. Поэтому со мной поедешь ты, а с нашим единственным в компании пегасом – Чев. Он же, кстати, вызвался помочь раздобыть нам оружие, - ответил Майкл. И, прокашлявшись, продолжил выкладывать свой план:- Также нам потребуются пони для двух целей. Первая – узнать как можно больше информации о том, когда стража охраняет пристройку, а когда нет. И вторая – это прикрытие во время отхода с сейфом. Желательно с возвышенности, откуда будет виден весь маршрут. Его нам надо бы еще и проработать.- Подробности? – моя реплика не заставила себя ждать.- Смотри. У нас остались незадействованными два члена команды. И есть две цели. Для добычи информации ты, Роза, не годишься. Зная, в каком ты положении, я не стану посылать тебя на это задание. Более безопасным будет для тебя такое занятие, как обеспечение прикрытия с помощью твоей электромагнитной пушки, которую я намерен довести в ближайшее время до ума. Следовательно, пойти следить за солдатней пойдет пришедшая с Родасом особа.- Э-э-э-э! Мы так не договаривались, - тут же занял оборонную позицию пегас, закрывая собой Беллу.- Я пойду, - вызвалась Лина, делая шаг вперед, - не нужно никаких споров. Я не хочу сидеть в стороне, сложа копыта, и наблюдать, как остальные что-то делают.Я при её словах вздохнула. Именно я как раз и буду бездельничать все дни, что уйдут на подготовку к дерзкому налету на королевский дворец.- Ладно, договорились. Но зная твои таланты и твой взрывной характер, постарайся не уничтожить магией город вместе с нашей целью, хорошо? – спросил у неё Майкл.- Постараюсь, - кивнула волшебница.- И у нас остаётся лишь одна не занятая персона. Либо она участвует в деле и потом получает свою долю, либо не участвует и, соответственно, не получит ничего, - вставил своё слово земной понь-наёмник.- Белла? А пусть составит Розе компанию с прикрытием. Вторую такую малышку, - механик ткнул копытом в сторону ЭМ-0, мирно покоившейся в тисках на столе, - мы вряд ли сможем найти, а вот раздобыть какую-нибудь снайперскую винтовку можно попробовать. Нелегально, конечно, и за большие деньги. Но эти затраты в случае успеха тут же многократно окупятся. И, соответственно, поучим твою поняшу стрельбе из снайперки. Ну, что, согласен на такое? - внёс предложение Майкл.- Я-то не против, а вот что она сама скажет… - замялся на секунду пегас, поглядывая на свою любимую. Фестралочка пребывала в раздумьях. С одной стороны, легкие деньги, надо лишь с какого-либо высотного здания прикрывать своих в компании с Розой. Плевое дело. Но с другой стороны, она всё же не убийца. В общем, второе можно как-то замять, поговорив со своей напарницей, в случае чего.- Хорошо, я с вами, - отозвалась она спустя минуту.- Вот и хорошо. Чев? – произнес Майкл.- Что? – слегка лениво отозвался тот.- Помимо Доминатора и Гладиатора еще постарайся снайперку достать для нашей будущей снайперши, - сказал ему механик. ?Эх… Жаль, что Летти не с нами сейчас. Она бы уж точно поучила Беллу стрелять. Неважно, из чего. Да и в ограблении наверняка бы приняла самое деятельное участие. Уж я-то её знаю. Деньги всегда нужны, как ни крути? - я предавалась грустным мыслям и воспоминаниям. И надеялась, что еще увижу её хоть раз в жизни. Неважно, при каких обстоятельствах. Вопрос лишь в том, пришла она в себя после гибели Клода, которого она полюбила всем сердцем или нет. Всё-таки, это тяжело. Мне пришлось познать боль утраты на себе. Сначала Скив, который поначалу казался мне самым обычным пони, но в итоге выяснилось, что он был мне родным братом, а теперь еще и Клод, мой кузен. А ведь еще и мои мама и папа… Сколько уже было потерь, а сколько предстоит еще такого дерьма пережить?- Роза, ты чего кислая такая? – Лина подошла ко мне и легонько потеребила меня копытом за плечо.- Да так, воспоминания опять нахлынули, - сказала я. А что, отчасти это и были воспоминания, так что мои слова не были враньем на все сто процентов.- В общем, Чев согласился достать твоей будущей напарнице-снайперше необходимое оружие, - ко мне подошел и Родас.- И что же с того? – спросила я.- На покупку такой пушки на здешнем нелегальном рынке мы решили скинуться, кто сколько сможет. Всё равно в случае успеха мы разбогатеем и весьма солидно, - ответил пегас.- Мы с Розой можем дать почти сорок тысяч монет, - тут же влезла Лина.- Это достаточно неплохой вклад. Увы, я сам в общую копилку ничего не могу положить, так как сижу на мели. А вот Белла решилась уволиться из ?Азарии? и задумала напоследок провернуть кражу средств из кабинета управляющего гостиницей. Причем этой же ночью.- А чего медлить? – теперь уже и фестралочка примкнула к беседе, видимо, услышав своё имя, - украду ключи, проникну в нужную комнату, вскрою сейф, заберу все деньги и свалю, не оставляя следов. Извини, милый, но трусики, столь приглянувшиеся тебе, я вынуждена буду оставить, - и сине-фиолетовая поняша ласково провела хвостом по мордочке жеребца.- Ага, а нам опять ночевать в грузовике? – скептически спросила я, подразумевая себя и Лину.- Хм, прости, не подумала, - признала пони-полукровка.- Ну, значит в ночь перед ограблением… - начал было Родас, но его прервал Майкл, также незаметно присоединившийся к возникшему обсуждению:- Так, я могу сам вложить тридцать тысяч. По поводу очистки сейфа управляющего ?Азарии? - идея хорошая, но это не сейчас, нашим единорожкам ночевать в машине своей – не вариант, они уже и так достаточно понатряслись. Так что, Роза, Лина, если хотите, можете и у меня ночевать, дополнительные кровати есть, - великодушно предложил хозяин мастерской.-Если припрет нужда, то воспользуемся твоим предложением, Майкл, - ответила моя подруга. Земной понь в ответ улыбнулся одними губами. Решено было начать потихоньку расходиться, как вдруг Лина кое-о-чем вспомнила:- У меня такой вопрос назрел. Если сейф, как вы говорите, такой тяжелый, что его десяток единорогов не смог осилить, то я знаю, как можно в самом прямом смысле слова облегчить ношу для Мантикор.- И как же? – невольно заинтересовался Родас.- Есть такое заклинание, которое позволяет уменьшить вес любого предмета. Только вот, увы, я его не знаю. И поэтому возникает еще один вопрос – в Имперском городе есть библиотека? – поинтересовалась розовая единорожка.- Есть, - твёрдо ответила Белла, - завтра можем пойти туда.- А как же… - заикнулся было Родас, имея в виду работу фестралочки.- Я сказала, к черту такую работу с нищенской зарплатой и риском быть изнасилованной, - стальным голосом отчеканила сине-фиолетовая пони-полукровка.- К черту, так к черту… - пробормотал пегас вполголоса.- Короче, Лина, завтра в одиннадцать утра встречаемся возле входа в ?Азарию? и идем в библиотеку, искать упомянутую тобой магию, - обратилась Белла к Лине.- Договорились, - ответила чародейка и слегка постучала копытом по моей спине, делая знак, что нам пора идти. Я тут же открыла входную дверь телекинезом и вышла наружу, в то время, как моя подруга попросту телепортировалась прямиком на тротуар. Она подождала, пока я спущусь с крыльца, а потом мы пошли в сторону гостиницы. Помолчав с минуту, волшебница спросила:- Ну, что, довольна отведенной тебе ролью? Починит Майкл твою пушку, и ты снова сможешь лишить Алабуруку какой-нибудь еще части тела, как тогда, в Сталлионграде.- Вполне довольна. Никакого риска, сиди себе и гляди в оптический прицел, изредка постреливая. Идеально! – отозвалась я.- Значит, не меня одну все устраивает в придуманном Майклом плане. Что ж, это хорошо. Ты только представь, мы будем, словно сыр в масле кататься, когда сопрем эту многотонную махину и вскроем её, - чародейка так замечталась, что не заметила, как налетела на мусорный бак зеленого цвета, стоявший у обочины дороги. И грохнулась прямиком внутрь этого бака. Судя по звуку, он был почти наполовину полон. Я с трудом удержалась, чтобы не захохотать. Через несколько секунд изнутри раздался такой отборный поток ругани, что я даже отступила на пару-тройку шагов назад. Вдобавок, сам бак начал постепенно краснеть, что означало одно – если Лину сейчас никто не остановит, то она разнесет не только несчастный контейнер для мусора, но и пару кварталов вокруг в виде бонуса. И то, неизвестно еще, каким именно заклинанием шарахнет. Через несколько минут волшебница явно выдохлась и перестала изливать свои гневные мысли на всех, рядом находящихся. За прошедшее небольшое время вокруг места происшествия скопилось около десятка пони, которым я была вынуждена пересказать историю, заключавшуюся в совершенно нелепом падении в мусорку одной пони, которая считает себя очень хорошей чародейкой и просто красавицей. От мыслей, в каком виде могла Лина показаться на глаза, бросало то в холод, то в жар. Гигантским усилием воли я сдерживалась, чтобы не засмеяться, не смотря на всю комичность сложившейся ситуации. Прошло еще несколько долгих минут прежде, чем моя подруга рискнула высунуть из бака свою мордочку, которая была вся багровая от прилившей к ней крови. А мусорный контейнер окончательно вернул себе свой привычный зеленый окрас.- Короче, мне нужно срочно привести себя в порядок, - вполголоса пробормотала чародейка, после чего её рог засветился, предвещая о том, что кто-то сейчас телепортируется. Так и оказалось. Я оказалась в очередной раз застигнута врасплох яркой вспышкой, на пару секунд ослепившей меня. Когда мне удалось проморгаться, волшебницы уже и след простыл.- И как же она всё-таки похожа была на Рэрити… - буркнула я себе под нос, продолжая свой путь до ?Азарии? в гордом одиночестве. Несколько минут неторопливой прогулки – и вот я уже входила внутрь. Тут же по моим ушам ударил тяжелый низкий звук, перемежавшийся странными и непонятными ударами. Моё любопытство тотчас вступило в противоборство с благоразумием. Но борьба длилась недолго, желание пойти на источник всех этих необычных звуков пересилило всё остальное. В данный момент я стояла в холле гостиницы, а шум доносился откуда-то справа. Найдя первый же коридор, ведущий в нужном направлении, я двинулась по нему. Долго идти не пришлось – через сотню ярдов я упёрлась в закрытые двойные двери. Ошибки не могло быть – источник звуков находился прямо за этими деревянными, с вычурными резными узорами, дверями. Надо лишь войти. И я сделала это, с трудом приоткрыв тяжеленные створки так, чтобы свободно проскользнуть внутрь. Очутившись по ту сторону, я аж присела от неожиданности, так как звук музыки стал громче и объемнее. В помещении, куда меня угораздило попасть, было темно, освещалась лишь сцена, чем-то отдаленная напомнившая мне внутренности понивилльской ратуши. И тот самый вечер, когда Джесс выступал там, запугивание жеребчиков, а потом… Я даже улыбнулась, вспоминая о том самом диване в мастерской Вэза. Всё-таки воспоминания, особенно хорошие, - это замечательная штука. Тем временем музыка стихла, к микрофону подошел белый земнопонь с седовато-черной гривой в виде шипов из волос, торчащих в разные стороны. Жеребец был одет в черную рубашку с коротким рукавом, и когда он встал на задние ноги, чтобы передними опереться о стойку с микрофоном, я смогла разглядеть какие-то надписи на рубашке. И поскольку находилась я довольно далеко от сцены, то ничего разобрать конкретно не смогла. Между тем, понь легонько постучал по микрофону копытом, убедился, что он работает, поскольку от его прикосновений по залу раздался не самый приятный шум. Слегка прокашлявшись, жеребец начал говорить:- Добрый вечер, друзья! Мы рады вновь приветствовать вас в этом уютном концертном зале гостиницы ?Азария?. Сегодня наша группа Dark Skulls представит вам несколько совершенно новых песен, которые были написаны за последние год-полтора и втайне тщательно дорабатывались. И этим вечером вы услышите их! Погнали! – напоследок крикнул понь. Когда начала звучать первая песня в жестком и непривычном для меня ритме, то я обратила внимание на остальных участников коллектива – среди них были двое земных пони, один играл на какой-то странной гитаре, к которой был подключен шнур справа, а другой сидел за барабанами и достаточно четко отстукивал палочками нужный ритм. Еще трое были единорогами. Один играл на скрипке, второй на такой же гитаре, как у земного пони, а последний ловко управлялся с инструментом, на вид немного более громоздким, чем обычная гитара. Правда, для этой песни скрипач был не нужен, поскольку играли все остальные. Но вот закончился проигрыш и пошел текст. Я сходу отметила обалденный голос у того самого белого земного пони с необычной прической на голове. Подобного мне видеть еще не приходилось на самом деле. Всё-таки пони имеют достаточно богатую фантазию, что и говорить.Легче верить в безумие без меры,Проникаясь им, жить.Проще мерить, в чьей жизни больше веры,Чем понять и простить.Каждый слышит по-своему и видитАбсолютное ЗЛОДремлет, дышит, оно ещё увидитРоковое число.Я должен не потерятьВозможность жизнь удержать.Я должен встать и спастись,Остановиться, найтись.Проснуться, когда в душеВдруг поднимается муть,Бороться за свою суть.Я должен не потерятьВозможность жизнь удержать.Я должен встать и спастись,Остановиться, найтись.Проснуться, когда в душеВдруг поднимается муть,Бороться за свою суть.Я должен не потерятьВозможность жизнь удержать.Я должен встать и спастись,Остановиться, найтись.Проснуться, когда в душеВдруг поднимается муть,Бороться за свою суть. После последнего припева музыканты залепили еще более жесткий саунд, мне уже самой хотелось трясти головой, как и все остальные присутствовавшие в зале пони. Зато выступающие не сдерживались и устроили форменный расколбас! Хоть я и стояла в задних рядах, но мне было всё хорошо видно и слышно. После окончания песни вокалист произнес:- Спасибо, пони! Сравнивая вас и публику в Сталфорде, хочу отметить, что вы более активные, создаете весьма интенсивный обмен энергией. Мы – вам, а вы – нам. Еще раз спасибо! Это была песня под незамысловатым названием ?Зло?. А следующая – ?Красные реки?. Сейчас мы её исполним, а потом я объясню несколько простых истин. Вперед, ребята! – выкрикнул земной пони, обращаясь к своим коллегам по команде. И снова грянул плотный, жесткий саунд. Холодные серые глаза вокалиста, проникающие, казалось, прямо в самую душу. Просто незабываемо…Во времена, когда всё вокруг серое, как тень,Когда похож, как на волка волк, каждый новый деньИ с малых лет нужно твёрдо знать - во главе всегоОдин закон – каждый за себя, все на одного!Таким, как я, очень просто быть, очень просто жить,Перегрызая из прихоти вашей жизни нитьНе для того, чтоб иметь еду, чтоб добыть тепло,А просто так. Верховодит мной истинное зло.О-о-о, я вижу сны, где свет луныИз тьмы выхватывает след моей войны:Вокруг тела, и ночь светлаОт мёртвых глаз врагов,Смотрящих в небо.И нету мест, где бы я хотел выстроить свой дом,Родить детей и возделывать землю под окном.Таких, как я, лучше бы тебе никогда не знать;Тебе конец, если встретился рождённый убивать.О-о-о, я вижу сны, где свет луныИз тьмы выхватывает след моей войны:Вокруг тела, и ночь светлаОт мёртвых глаз врагов,Смотрящих в небо.Днём такой, как все – никому не нужен,И проходит жизнь белкой в колесе.Днём такой, как все – слаб и безоружен.Сон мой наяву,Ночью я живу!О-о-о, я вижу сны, где свет луныИз тьмы выхватывает след моей войны:Вокруг тела, и ночь светлаОт мёртвых глаз врагов,Смотрящих в небо. Мне и эта песня понравилась. Не ожидала, что мне придется по душе такая жесткая музыка. А то вдруг еще творчество Джесса мне разонравится? Не думаю, что ему захочется узнать об утрате моей симпатии по отношению к его песням. Музыка закончилась, слово взял белый земной пони со своей необычной прической:- Эта песня называется ?Рожденный убивать?. И тоже про Повелителя Хаоса в некотором роде. Не удивляйтесь, что я знаю про это существо. Привычка много читать осталась с жеребячества, так что легенда про Алабуруку вполне может быть не столько выдумкой, сколько правдой. Но тут уж нельзя однозначно сказать, что лучше – придуманные кем-то вещи или истина, простая, словно кусок какой-нибудь выпечки. Я не буду пересказывать эту легенду здесь и сейчас, лучше всего будет, если те, кого вдруг заинтересуют мои слова, сами пойдут в местную библиотеку и отыщут нужную книгу. Ну а мы продолжаем! Следующая песня, которая носит название ?Хороший пират – мертвый пират?, основана тоже на легенде, но уже с вкраплением некоторых исторических фактов. Мало кто из вас знает, но раньше пони плавали на кораблях, торгуя, а нередко и воюя. Так вот, были и такие, кто занимался именно грабежом. Их прозвали пиратами. Они могли напасть как на беззащитное торговое судно, так и на вооруженный военный корабль. Одним словом, выживали эти пони как могли.- А когда это было? – раздался чей-то выкрик из зала.- Около двадцати тысяч лет тому назад. Тогдашние пони надолго застряли в эпохе судов, холодного оружия, приключений и прочего надолго. У пиратства даже был достаточно долгий золотой век, когда пираты были признанной силой, и с ними никто не стремился иметь дело. Не знаю, известно всем вам или нет, но мы на этой планете живем не одни. К северу от нас проживают грифоны. Далеко к юго-востоку через океан – зебры в своей Зебрике. Там у них большой континент, на котором живет немало разных существ. А к северо-западу отсюда есть несколько небольших островов. Когда-то там тоже жили пони. Не знаю, обитаемы сейчас те территории или нет. Никакой связи с ними не существует, так как те острова располагаются довольно далеко от западного побережья Эквестрии. Пожалуй, приступим непосредственно к песне, - заметил белый земнопонь и дал отмашку копытом, начав одновременно выговаривать в микрофон слова:Как-то раз в Забытом море

Захватили мы фрегат,

Он достался нам без боя,

Ликовал в ту ночь пират!Нас не мучили вопросыПочему на кораблеНи единого матроса

Не скрывается во мгле?!Дни весёлые настали,

Дискорд круто пошутил,

Очень скоро мы узнали,

Что корабль проклят был!Право, не могу не улыбаться,

Часто вспоминаю я,

В первый раз, когда в бою эдоннцыНасмерть ранили меня!Я был готов умереть,

Я упал и закрыл глаза,

Но не увидел я смерть!"Летучий Эдонец" в небеЭденский герб на телеСтреляет из обрезовТолпа головорезов.Они не трусят смертиПроворные, как чертиИ обкурившись планомГордятся капитаном!На эвисикской мы земле гостилиСталью угощали нас,

За четыре дня меня убилиДевять или десять раз.Когда элирцы взяли в плен,Возле крепостных казнили стен,

Затем во мраке среди скалСвой череп я в кустах искал."Летучий Эдонец" в небеЭденский герб на телеСтреляет из обрезовТолпа головорезов.Они не трусят смертиПроворные, как чертиИ обкурившись планомГордятся капитаном!Эритальцы вешать нас пытались,

Но убить нас не смогли,

Мы раскачивались и смеялись,

Круто время провели.И хоть эденский я пират,

Кораблям Эдении не рад,

Ядро попало мне в живот,

Собирал себя примерно год!Мы горели, мы в воде тонули,

Выживали каждый раз.И ни шпаги, ни ножи, ни пули,

Не могли угробить нас!Молись, приятель, чтобы Бог,

Скорей уплыть тебе помог,

И этим шкуру твою спас,

В тот день, когда увидишь нас! Заключающим штрихом у этой песни стал шикарный финал, когда впрягались все три поня с гитарами, а вокалист группы хаотически передвигался по сцене, его фигура мелькала то тут, то там. Разудалая музыка, надо заметить. После того, как звуки всех инструментов стихли, а публика погрохотала копытами об пол, певец позволил себе продолжить рассуждение на поднятую тему:- Как вы все могли слышать, в песне прозвучали названия нескольких народов. Как раз они и жили на тех далеких островах. Читал я о колониях в море, что разделяет наш континент от континента, на котором располагается Зебрика. Да и на суше какие-то поселения у них тоже были. Народов было несколько, они постоянно воевали друг с другом. Нередка была ситуация, когда вчерашние союзники начинали грызню уже между собой. Иными словами, движуха там была постоянная, не прекращающаяся ни на секунду. И так в течении многих сотен лет. Пираты играли во всём этом немалую роль и смогли даже достичь процветания. К сожалению, история умалчивает о том, чем всё кончилось. Источников не сохранилось, увы. Но хочу сказать, что нынешняя ситуация во многом схожа с теми временами. Не все помнят, но даже у нас тут были бандиты. Правда, их всех повывели, жить стало куда спокойнее. Эти пони, они не гнушаются ничем. У них нет ни лидера, ни законов, ничего. Поэтому называть их современными пиратами у меня не поворачивается язык. Не заслужили они этого. Дикари какие-то с отклонениями – вот кто они. Но не суть важно, если у собравшейся здесь публики не возникнет вопросов, то мы сыграем для вас еще пару песен, после чего уйдем на перерыв. А потом уж вернемся и добьем всё остальное. Пятая песня носит название ?Маска?. И вскоре вы все поймете, что это за трек, и почему он носит именно такое имя. Такое простое, но в том же время такое сложное. Поехали!Знают зеркала,

В чём моя беда;

Не смотрю я в них

Больше никогда.

Тугая маска -

Спасение моё,

И днём, и ночью

Я вечный раб её.

А что под ней - никто не знает!