Главы 1 и 2 (1/1)
Глава 1.
- Не понимаю, просто не понимаю! Что может держать тебя дома в такой день?- жизнерадостный голос Мидзуки журчал в телефонной трубке, обволакивая сознание теплой сонной пеленой. Тихиро стояла в коридоре у телефона, разглядывая в зеркале на стене свое отражение. Летняя жара умудрилась с утра проникнуть в дом, несмотря на старания кондиционера. Выходить на улицу не хотелось. - В такую погоду лучше всего быть у воды!- не умолкала ни на секунду Мидзуки.- Только представь! Искупаемся, в волейбол с ребятами сыграем, а какое там мороженое продают! - Эй, Мидзуки!- с трудом вклинилась в монолог Тихиро. - Что?- с готовностью откликнулась подруга. - Я не поеду. - Но почему?- очень натурально удивилась Мидзуки. - А то ты не знаешь?!- усмехнулась Тихиро.- Вы к вечеру все разбежитесь, а мне одной инвентарь тащить придется! - Как ты могла такое подумать?!- благородное негодование Мидзуки могло служить образцом для подражания.- Инвентарь принесут наши мальчишки. - Угу!- согласилась Тихиро.- А кто отнесет обратно? - Да ладно тебе,- снова беспечно затараторила Мидзуки.- Найдем кого-нибудь! Но если хочешь, я могу специально для этого Сигимуру пригласить... - Только не его!- испугалась Тихиро, вспомнив неуклюжего увальня из параллельного класса, не дававшего ей прохода в школе. - Ну, поехали, Тихиро!- настаивала Мидзуки.- Мы собрались на дальний пляж, к старому замку! - К руинам крепости?- раздумывая, переспросила Тихиро. - Именно!- торжествующе подтвердила Мидзуки, предчувствуя победу. Тихиро редко удавалось бывать в тех краях. Она вспомнила огромное дерево, росшее на холме рядом с остатками крепостной стены, свое любимое место среди его корней... И ее сердце переполнилось нестерпимым желанием вновь побывать там.- Ну, ладно,- нехотя согласилась Тихиро, чувствуя, что еще пожалеет о своей минутной слабости.- Но если мне опять достанется тащить домой эту клетчатую гирю... - Вот и чудненько!- не дослушав, довольно пропела Мидзуки.- Встречаемся на остановке у школы ровно в десять. Не опаздывай! Тихиро положила трубку. - Опять все вышло так, как хотела Мидзуки,- подытожила она, глядя в зеркало.- Это неоспоримый факт! Но все же...Чувство смутного беспокойства поднялось в ее душе. - Мидзуки здесь не причем!- с удивлением поняла Тихиро.- Такое ощущение, что мне эта поездка нужна больше, чем всем остальным...
Глава 2.Шумная толпа старшеклассников, вырвавшись из душного автобуса, со смехом скатилась с холма на берег реки, образовывавшей здесь большой залив. В середине дня обширный пляж был уже полон отдыхающими, искавшими у воды спасения от раскаленного солнцем города.
Побросав вещи у волейбольной площадки, все первым делом кинулись купаться. Наплававшись до посинения, довольные ребята выбрались на берег и принялись натягивать сетку для игры.
- Хм...- пробормотал Юичиро, пересчитав игроков.- Одного не хватает!- Значит, надо кого-нибудь пригласить!- предложила Мидзуки, оглядывая отдыхающих в поисках подходящего кандидата.- Не торопись!- остановил ее Юичиро.- Он уже едет!- Кто?- не поняла девушка.- Видишь парня на грузовом велосипеде?- Он показал рукой на дорогу, по которой они недавно спустились от остановки автобуса.Велосипедист, одетый в униформу бело-зеленых тонов, осторожно спускался по пологому скату дороги.- Так это же... посыльный!- удивилась Мидзуки.- Это он будет с нами играть?- Попробуем уговорить!- кивнул Юичиро.- Ага!- довольно воскликнула она.- Если он не отдыхать приехал, а по делу, то... Ты что-то заказал для нас?!Юичиро только загадочно ухмыльнулся.Посыльный, остановившись у пляжа, в замешательстве крутил головой. - Эй-эй! Сюда!- крикнул Юичиро и замахал рукой.- Мы здесь!Вскоре рядом с площадкой остановился велосипед с внушительных размеров коробкой на багажнике, едва поместившейся между двумя задними колесами. Посыльный оказался молодым парнем с длинными, отливающими зеленоватым отблеском черными волосами, забранными в хвост, и с темно-зелеными глазами. Он был не намного старше собравшихся здесь ребят.- Знакомьтесь!- довольно сказал Юичиро.- Это - Нигихоями Кохакунуси. Он друг моего отца, ну и конечно, всей нашей семьи тоже!- Приятно познакомиться,- с вежливым поклоном произнес Кохакунуси.- Надеюсь, вам понравится работа наших поваров.- Обеды из «Спящего Дракона»!- гордо объявил Юичиро.- Это же лучший новый ресторан в городе!- довольно зашумели ребята, окружая коробку, источавшую непередаваемый аромат.- И в честь чего это такая роскошь?- подозрительно поинтересовалась Мидзуки.- В честь моего дня рождения,- объяснил Юичиро.- Отец не разрешил мне устраивать вечеринку дома, зато не поскупился на угощение.- Так давайте попробуем!- принюхиваясь, предложила Мидзуки.- У меня уже слюнки текут...- Э-э-э, нет!- рассмеялся Юичиро.- Сначала разомнемся!- Но у нас по-прежнему одного не хватает,- напомнила Мидзуки, с сожалением отходя от коробки с едой.- Кохакунуси, давай с нами, а?- предложил Юичиро, подкидывая в руке мяч.- Ты ведь не торопишься?- Я давно не играл,- после минутного замешательства ответил Кохакунуси.- Но... Это даже интересно!- Отлично!- воскликнул Юичиро.- Тогда – играем!- А проигравшая команда будет убирать мусор,- встряла Мидзуки и отобрала у Юичиро мяч.- Мы подаем!Тихиро вскоре надоело следить за перебрасыванием мяча через сетку, и она решила подняться к руинам крепости.
Устроившись в тени старого дерева, среди его огромных узловатых корней, девушка незаметно для себя успокоилась и, коснувшись спиной шероховатой теплой коры, прикрыла глаза. Шелестели листья, ветер доносил запахи трав и воды... Голоса людей звучали приглушенно и казались такими далекими...«Хорошо!- блаженно подумала Тихиро.- Интересно, если сейчас приоткрыть глаза, смогу ли я снова его увидеть?».И она чуть-чуть приподняла веки.
Так и есть! Между холмов, сверкая серебряной чешуей, извивался дракон с зеленой гривой. Как всегда, он старался сдвинуться с места и, как всегда, ничего у него не получалось.«Словно рыба в аквариуме,- сравнила Тихиро.- Он изо всех сил толкает стекло, но выбраться не может!».Она сочувственно вздохнула и улыбнулась, прекрасно понимая, что никакого дракона, на самом деле, здесь нет. Что это солнце отражается тысячами зайчиков от поднятой ветром ряби на поверхности воды, сверкающей подобно чешуе. А на той стороне реки зеленая «грива» травы закрывает берег. Все просто!Тихиро хотела снова закрыть глаза, но тут... Дракон поднял голову и посмотрел прямо на нее! Девушка от неожиданности часто-часто заморгала, и видение тут же исчезло.
- И что это было?- спросила Тихиро у себя, пытаясь унять встревоженно бьющееся сердце.- Может, показалось?Внезапно она услышала шаги: кто-то поднимался на холм! Тихирона всякий случай насторожилась, но это оказался всего лишь посыльный.- Далеко же ты забралась!- сказал Кохакунуси, устраиваясь на соседнем корне дерева и переводя дух.- Непросто было сюда добраться... Хм, но место здесь, действительно, замечательное!- Мне тоже оно нравится,- вежливо поддержала разговор Тихиро, думая совсем о другом.- Это для тебя,- Кохакунуси протянул Тихиро пакет с двумя порционными коробками из ресторана.- Мне?- переспросила она, не совсем еще придя в себя.- Конечно... Ты ведь Тихиро?- Ну, да,- улыбнулась девушка.- Значит, все правильно! И ты единственная, кто не пришел за обедом. Непросто было отбить его у желающих добавки!Тихиро успела уже сильно проголодаться, поэтому с интересом заглянула в коробки.- Как много!- удивилась она.- Мне же одной со всем этим не справиться...Девушка взяла коробку размером побольше и протянула ее Кохакунуси.- Ты же на себя не рассчитывал, верно?- спросила она.- Возьми!- Я не могу,- отказался Кохакунуси, сглотнув слюну.- Тогда придется ее выбросить,- задумчиво проговорила Тихиро.Сильное урчание в животе заставило посыльного смутиться.- Бери, говорю!- понимающе улыбнулась девушка.- Мне же, и правда, столько не съесть.Кохакунуси не заставил себя долго уговаривать. Он охотно взял коробку и занялся ее содержимым, а Тихиро старалась от него не отстать. Пересмеиваясь, они быстро покончили с едой.- Ты не похожа на остальных,- неожиданно заметил он.- Не участвуешь в общих развлечениях... Тебе неинтересно со всей этой компанией?- Угадал!- кивнула Тихиро.- Я бы лучше почитала что-нибудь или порисовала...- Выходит, что ты не хотела сюда приезжать?- Вот именно.- А... почему тогда приехала?- Надо же кому-то тащить домой сетку и мячи,- объяснила Тихиро.- Вот меня и приглашают. Только... Тсс!- она с заговорщицким видом приложила палец к губам.- Это страшный секрет! И я об этом не догадываюсь!- Столько народа, а тебе никто не станет помогать?- не поверил Кохакунуси.- Ты разве ничего не заметил?- удивилась Тихиро.- Там же одни пары!Да я уверена, что уже половина ребят разбежалась потихоньку, чтобы продолжить свидание в другом месте. Не веришь? Убедись сам!Кохакунуси поднялся и взглянул на волейбольную площадку, потом хмыкнул и снова сел на место.- Ну, что?- усмехнувшись, поинтересовалась девушка.- Остались только Юичиро и Мидзуки,- ответил он.- И... они направляются сюда.- Итак, завершающее действие спектакля!- поднимаясь, негромко произнесла Тихиро.- Последний выход главных героев.- Ти... Тихи... ро!- запыхавшись от тяжелого подъема, но, как обычно, радостно воскликнула Мидзуки.- Вот ты где! А мы тебя обыскались!- Я же тебе говорил!- отдуваясь, проговорил Юичиро.- Где же она еще могла быть?- И... что случилось?- с таким наивным видом поинтересовалась Тихиро, что Кохакунуси срочно пришлось закашляться, чтобы не рассмеяться.- Тихиро,- проникновенно начала Мидзуки.- Только ты можешь нас спасти! Выручай, подруга!- Опять?- вздохнув, «обиделась» Тихиро.- Это в самый-самый, ну... пресамый распоследний раз! Честное слово!- клятвенно заверила Мидзуки.- Этот Юичиро! Ну, что с ним будешь делать? Опять взял билеты в кино, а мне ничего не сказал! Я же не знала!Мидзуки толкнула Юичиро локтем в бок.- Чего воды в рот набрал?- почти прошипела она.- А?- спохватился он.- Да-да, все так и было...- Тихиро, выручи, ну, пожалуйста!- ныла Мидзуки, цепким взглядом следя за ответной реакцией подруги.- Мы уже все собрали. Тебе почти ничего не придется делать!- Хорошо,- неожиданно спокойно согласилась Тихиро.- Но вы должны отнести сумку на остановку автобуса.Мидзуки даже слегка запнулась, не встретив обычного сопротивления, но быстро перестроилась на новый лад.- Юичиро, ты слышал?- весело пропела она.- И ты еще здесь?- Иду, иду,- привычно согласился с ней Юичиро и проворно исчез на спуске с холма.- Тихиро, поторопись!- уже по-хозяйски распорядилась Мидзуки и, не тратя времени на прощание, скрылась из глаз вслед за Юичиро.- Ты могла бы сейчас ей отказать,- заметил Кохакунуси.- Ошибаешься,- возразила Тихиро.- Мидзуки не оставила бы мне ни единого шанса для отказа... К тому же я ведь знала, чем все кончится.- Любишь таскать тяжести?- усмехнулся он.- Смейся, смейся... Сегодня меня сюда тянуло, и я не жалею, что приехала.И Тихиро, не торопясь, направилась вниз по склону.На автобусной остановке уже никого не было. Тихиро уселась на большую клетчатую сумку с инвентарем и взглянула на реку. Дракона не было видно, но девушка явственно ощущала его присутствие. Он по-прежнему откуда-то смотрел на нее.- Следующий автобус только через полтора часа,- сказал Кохакунуси, изучив расписание.- Придется подождать.- Тебе-то зачем ждать? У тебя же есть транс... Постой, постой,- Тихиро впервые присмотрелась к рисунку на багажнике велосипеда.- Это – эмблема вашего ресторана?- Да. Теперь у нас свой фирменный знак,- гордо произнес Кохакунуси.- Нравится?- Очень,- рассеянно проговорила Тихиро, задумчиво касаясь пальцами линий рисунка.- Надо же! Зеленая грива... А почему у него тело такого цвета?Чешуя же должна быть серебряной и сверкать!- Краскам не справиться с такой задачей,- заметил Кохакунуси, с любопытством поглядев на девушку.- Поэтому он белый.- Жаль,- вздохнула она.- Был бы как настоящий.- А ты видела настоящего?- насторожился он.- Может, и видела,- пробормотала Тихиро, опасаясь, что над ней собираются подшутить.- Точно такого же, как на рисунке?- без тени иронии спросил Кохакунуси.- Ну, примерно,- смутилась Тихиро.«И что это я так разволновалась?- подумала она.- Погоди-ка! А может, он тоже его видел?!»- И видела его ты с того холма, где развалины,- уверенно предположил он.- Ведь так?- Если долго смотреть на реку, особенно в солнечный день...- попыталась объяснить Тихиро, но, взглянув на Кохакунуси, сбилась. - Я его каждый раз вижу. Из-за него и приезжаю,- совсем стушевалась она. «А он-то что так переживает?»- недоуменно подумала девушка, заметив, что посыльный сильно побледнел.- А сейчас...сейчас ты его видишь?- тихо спросил он.- Нет,- отрицательно помотала головой Тихиро,- но... он здесь. И может это глупо, но я чувствую, что он растерян.- Растерян?- переспросил Кохакунуси.- И ты... можешь сказать, почему?- Мне кажется,- задумчиво произнесла девушка, убедившись наконец, что Кохакунуси и не думает над ней смеяться.- Он потерял что-то очень важное... И никак не может найти!Тихиро показалось, что в глазах Кохакунуси на мгновение вспыхнуло зеленое пламя. Он вытащил из-под нее сумку с инвентарем и закинул в багажник своего велосипеда, потом подхватил девушку на руки и посадил на сумку.- Я довезу тебя до города,- решительно произнес Кохакунуси.- Это же далеко!- слабо запротестовала Тихиро.- Автобус едет почти час...- У автобуса длинный маршрут,- объяснил он, забираясь в седло.- Есть более короткий путь. Ты где живешь?- В двух кварталах от школы.- Отлично! Держись крепче, мы отправляемся!И велосипед, медленно набирая ход, исчез в вечерних сумерках.