Шляпное чаепитие. Кульминация. (1/2)

Однако эта лестница не была, как в видении Нуар. Эта лестница была широкая, светлая, как в Замке Белой Королевы. Вела она в огромный белый зал. Ребята в изумлении шагнули вперёд, но звук резко захлопнувшейся двери вывел их из состояния благоговейного оцепенения.

- Что за?.. – Конь потянул дверь, чтобы выбраться из дома и посмотреть, что они до сих пор в нём, ведь внутри он был гораздо больше, чем снаружи, а точнее он был СОВЕРШЕННО другим. Это был целый дворец! Конь наступил на широкий порог, как и Кролик и Нуар, которые последовали за ним, однако впереди их ждал сюрприз.

Никакого двора, деревьев и в помине не было. Впереди, под ними расстилалось… море. Ребята стояли на небольшом пороге. Довольно сильный ветер трепал волосу и одежду, а запах солёной воды будоражил. Вода внизу была спокойна настолько, насколько может быть спокойно море. Солнце, уже садившееся прямо в воду, было оранжевым, окрашивающим и небо вокруг себя в такой же тёплый цвет.

- Чёрт возьми, что за дерьмо происходит? – воскликнул Конь, совсем, похоже, не оценивший открывшийся вид.

- Но как красиво… - прошептала Нуар. Кролик кивнул, в задумчивости теребя ухо.

- Красиво, - согласился Конь, - но, рассуждая логически, нам никак не поможет это. Нам нужно попасть в дом Шляпника. Выйдем хотя бы на твёрдую поверхность.

С этими словами он повернулся к дверному проёму, за которым уже не было дворца. Впереди, перед ребятами была пустота. Она была ни светлая и ни тёмная, ни колючая, ни мягкая. Это была просто… пустота. То, что это она было сразу понятно. Это нельзя описать словами, это надо увидеть. Многие ошибаются, если представляют пустоту тёмным нечто. Пустота не имеет цвета. Её нельзя представить. Её надо почувствовать. Ребята отпрянули назад и медленно повернулись, боясь поворачиваться. Казалось, что сейчас их засосёт внутрь. С другой стороны их ждало куда более приятное зрелище. Перед ними предстал Лес. Именно Лес. С большой буквы. От него так и веяло древностью, чувствовалось, что здесь никогда не ступала нога человека. Какие-то животные выглянули из кустов. Это были большие звери, с тёмной серо-коричневой шерстью. Они с интересом смотрели на ребят, раскрыв пасти, в которых виднелись большие острые клыки.

- П-пойдём назад, - предложил Кролик. Конь и Нуар согласно закивали и повернулись.

Теперь перед ними предстало… Они не увидели, так как были ослеплены ярким светом. Через некоторое время они смогли, хоть и жмурясь, посмотреть на источник света. Это оказалось… Солнце!

Кролик присвистнул.

- Это солнце? – критически оглядел звезду Конь.

- Конечно оно! – благоговейно прошептала Нуар.

- Мда, - немного разочарованно протянул Конь.

- «Мда»?! – рассердилась немного девушка. Она обиделась за солнце на разочарованный тон Коня. – Оно великолепно! Конечно, на картинках в учебниках оно совсем не такое красивое. Да и в фильмах. Оно прекрасно! - Нуар снова посмотрела вниз. Там бушевала стихия. Огненные виражи спускались с немыслимых высот, пламя плясало, тянулось, и нигде не останавливалось. А оттенки! Здесь были все, которые можно и нельзя представить от бледно-жёлтого, до ярко оранжевого.

- Я согласен, согласен, - как бы защищаясь от реплик Нуар, Конь вскинул руки. – Я его в учебнике-то видел пару раз. Нам говорили, что это вообще плоский шар и… - парень осёкся.

- Плоский шар? – Нуар удивлённо вскинула брови. – Ты в каком веке родился? – спросила она, но тут же прикусила язык. Конечно, вполне нормально, если Конь попал сюда из другого времени. Девушка припомнила, что, кажется, Тёмный Рыцарь что-то говорил о его времени…

- Не важно, - огрызнулся Конь. Он не любил, когда на свет выставлялась его неграмотность мира. Сам он многое узнал из книг, которые давал ему Кролик.

- И правда, - поспешно согласилась Нуар и извиняюще улыбнулась. Да, сколько раз ей приходилась это делать! Она так виновата перед Конём…

Конь примиряющее улыбнулся и немного благосклонно посмотрел на Нуар, как бы показывая, что всё хорошо, никто ни на кого не в обиде.

«Быстро он меня простил…» - пронеслась мысль в голове Нуар, немного кольнув её.

На помощь пришёл Кролик.

- Я, конечно, понимаю, что Солнце прекрасно, но нам нужно идти, - сказал он.

Следующая картина снова удивила. Это была обыкновенная школа! То есть, ребята видели только коридор, но, конечно, сразу его узнали. По крайней мере, Кролик и Нуар – точно. У них одновременно брови поползли наверх и они автоматически повернулись.

- Эй, а… - начал было Конь, но Кролик и Нуар молча повернули его. Теперь перед ними предстал Космос. Ни Солнца, ни других таких же или более яркий звёзд рядом не было. Просто был космос. Ребят сразу охватило чувство ничтожности, но оно не было унижающим. Сейчас они просто стояли в немом восхищении. Первой очнулась Нуар. Теперь она отвела ребят к следующей локации.

Это был поезд. Не особо новая, но и не старая электричка несла своих пассажиров… куда? Кто знает. Да их было и не особо много. Старая женщина угрюмо смотрела в окно, где проплывали зелёные пейзажи. Две девчонки, которым на вид было лет пятнадцать, что-то увлечённо обсуждали. Парень, лет двадцати пяти, сидел в наушниках, в такт музыке стуча пальцами по колену. Пожилой мужчина читал газету…

- Идём, - сказал Кролик.

- Ты уверен, что так мы выйдем к настоящему дому Шляпника? – засомневался Конь.

- Нет, но другого выбора у нас нет, - «обнадёжил» ушастый. – Главное – не отходить от двери, а то застрянем в этом мире.

Теперь это была библиотека. Она была в несколько раз больше библиотеки в Белом Замке. Почему-то Нуар сразу поняла, что эта библиотека необычная. Не только потому, что все её стеллажи уносились вверх и терялись в светлом тумане, но и потому, что полки тянулись бесконечно долго. Если не считать этого, то полки были обычными, тёплого коричневого цвета.

Кролик, без лишних слов, отправился в следующую картину.

Это место было… его сложно описать. Ни стен, ни пола, ни потолка. Вообще не было ни конца, ни края. Это был бесконечный океан света, структур, фигур, неясных теней и форм, постоянно растворяющихся, образующихся, исчезающих. Глядя на них, никак нельзя было сосредоточиться. Это место было похоже на пустоту, но тут всё дышало энергией, противоположно. Мысли, также, как и всё тут, постепенно исчезали. В витках света всплывали какие-то неясные образы, а потом улетучивались. Не задерживаясь.

- Мир Бартимеуса*, - с трудом произнёс Кролик. – Нужно валить, а не то мы останемся здесь на веки, - и он закрыл дверь.

Ребята стояли не поворачиваясь, пытаясь прислушаться к своим мыслям, заново собрать их, понять, куда они идут и зачем.

- Мир Бартимеуса? – наконец-то произнёс Конь. - Что за?

- Долго объяснять, - махнул Кролик. – Но это мир необычных существ… Джины, духи и так далее…

- О как, - Конь собрался продолжить спрашивать, но его грубо прервали. Мимо него просвистело что-то и врезалось в дверь.