Чай с медом и лимоном (1/1)

Больше всего Брайану хотелось снова оказаться шестилетним ребенком – чтобы можно было прийти в мамину спальню, залезть к ней под бок и заплакать. А мама бы поцеловала и пообещала, что все пройдет. Но ему было двадцать шесть, родители жили на другом конце Лондона, и он ни за что не позволил бы себе волновать их своими проблемами. Поэтому он просто выпил еще одну таблетку обезболивающего, закутался в одеяло и попытался уснуть. Чертова прививка… Брайан, конечно, знал, что организм может отреагировать болезненно на стороннее вмешательство, но не настолько же, что даже спать невозможно. Стоило лечь и закрыть глаза, как казалось, что в его теле не осталось ничего кроме точки с дергающей болью на плече.?Надо утром сходить к врачу?, – подумал Брайан, вставая. Когда он не лежал и что-то делал, боль как будто немного отпускала. Вот только чем заняться? Обычно, если ему нужно было успокоиться и привести в порядок мысли, он брал в руки гитару. Но сейчас даже малейшее шевеление пальцами вызывало новый приступ боли в руке. Нет, гитара, хоть она и верная подруга, ему не поможет. Другой верной подруги тоже не было рядом – Крисси понадобилось уехать из Лондона на пару недель. ?С тобой же ничего не случится без меня, – мило улыбнулась она на прощанье. – Ты даже носки сам умеешь менять. А когда вам надо будет улетать, я как раз вернусь, чтобы поцеловать перед дальней дорогой?.Да и остальные друзья были далеко. Брайан вообще не любил навязываться к кому-то со своими проблемами, но час назад не удержался, набрал номер Роджера. Хотел поинтересоваться, как тот чувствует себя. Вполне возможно, что Брайан не одинок в своих страданиях, да и Роджер со своим медицинским образованием мог бы подсказать что-нибудь толковое. Однако, трубку никто не брал. Кажется, дантист-недоучка чувствовал себя отлично и проводил эту ночь в веселье и приятной компании, наверняка женского пола. Позвонить ему еще раз? Может, он уже вернулся? Брайан потянулся к телефону и опустил руку. Время уже за полночь. Если Роджер и вернулся, то нетрезвый и вряд ли скажет Брайану то, что тот хочет услышать.Позвонить Дики? Они отлично ладят в студии и на концертах, понимают друг друга почти с полуслова в том, что касается музыки. Но… никогда не говорят о чем-то личном. С чего вдруг сейчас начинать? Фредди? Вот кто мог бы дать сейчас Брайану то, что ему нужно сейчас. Брайан даже как наяву услышал его взволнованный голос: ?Дорогуша, что у тебя случилось? Ты никогда не звонил мне среди ночи!? Да, Фредди мгновенно поймет, что Брайан не станет звонить без серьезного повода. И наверняка примчится, чтобы поухаживать за больным – хотя в медицине не смыслит ровным счетом ничего, и вся его забота будет сводиться к взбиванию подушек и завариванию чая с медом и лимоном. Именно это Фредди делал три года назад, когда Брайан серьезно простыл и два дня валялся с высокой температурой. Брайан вспомнил его мягкую приятно прохладную ладошку на своем лбу и так сильно захотел вдруг снова ощутить это, что чуть было не набрал номер. Но Фредди сейчас не один. Либо с Мэри – и та, разумеется, отпустила бы его к больному другу и, наверное, даже пришла бы с ним, чтобы помочь чем-то существенным. Либо, что вероятнее, он был с Миком. И память услужливо подкинула Брайану картинки с их последней совместной встречи – на фотосессии для нового альбома. Сама фотосессия прошла чудесно, и Брайан даже поверил, что концепция Мика действительно сработает и обложка получится что надо. Но… перед глазами почему-то упорно всплывало, как Мик заматывал черными лентами предплечья Фредди, а тот стоял перед ним, вытянув обе руки, и неотрывно смотрел на лицо своего любовника. И это было так… интимно. Если бы Брайан застал их в разгар бурного секса, он бы смутился меньше. Нет, Фредди он звонить не станет. Не в середине ночи. Между ними опять стало слишком много двусмысленностей в последнее время. Не хватало еще, чтобы Фредди снова решил, что Брайану от него нужно что-то кроме дружеского сочувствия. Кажется, он до сих пор сомневается, что ревность Брайана к Мику в первую очередь профессиональная и немного товарищеская. Потому что Брайан действительно боится потерять своего солиста, которого с таким трудом нашел, и сразу же чуть не потерял – из-за этих самых двусмысленностей. Сколько уже – четыре или даже пять лет назад?.. Надо же! Брайан даже удивился. А ему все кажется, что это было чуть ли не вчера. Тогда еще Тим был в их команде. Да, с Тима все и началось…***– …Вам нужно больше шоу на сцене! – горячо говорил маленький лохматый парень с сильно выпирающими зубами. Судя по смуглому цвету кожи, он был из тех эмигрантов, которые в последние годы наводнили Англию. Пусть она теряла свои исконные колонии географически, однако продолжала собирать под свое крыло всякие бедные народы – в первую очередь за счет Лондона и его пригородов.– Кого это ты притащил?! – Брайан утянул Тима в подсобку, якобы для того, чтобы тщательно упаковать инструменты.– Это Фредди, – Тим развел руками. – Он хороший малый. Но немножко… – он покрутил ладонью у виска. – Странный. – Нормальных поклонников еще нет, а ебанутые уже появились! – Брайан неодобрительно мотнул головой. – Нас определенно ждет великое будущее.– Он не настолько ебанутый, – немного обиженно поправил Тим. – Он любит музыку. Понимает ее. Он большой поклонник Джими, между прочим. Хочет быть похожим на него.– Джими… – протянул Брайан. Он тоже хотел бы быть похожим на Джими, играть, как он. И это примирило его с непрошенными советами этого индуса… Или кто он?– Не знаю, – шепотом ответил Тим. – Он не рассказывает. А мне воспитание не позволяет расспрашивать. Но по-английски он говорит, по-моему, лучше, чем я.– Лючше, – передразнил Брайан по-восточному смягченную ?л? в речи одногруппника Тима. – Ладно, пусть идет с нами пить пиво.В пабе индус Фредди уже больше помалкивал, видимо, выплеснул все эмоции сразу после концерта. И Брайан подумал, что, пожалуй, он не такой уж навязчивый и неприятный тип. И вскользь бросил, мол, приходи как-нибудь еще на наше выступление.В темно-шоколадных глазах Фредди тут же блеснул огонь.– Обязательно, дорогуша! – воскликнул он снова сомкнул губы.И с этих пор не пропускал ни одного выступления Smile. А потом и вовсе стал приходить ?за компанию? с Тимом на репетиции. И за кулисы – якобы, чтобы помочь собрать-разобрать оборудование, но чаще просто потусить, поболтать и дать несколько советов. Советы были, в общем, дельные. Этот парень имел хороший вкус, и разбирался в музыке, и он действительно знал, как можно увлечь публику… в теории. Брайан признавал, что все, о чем говорит Фредди, должно работать – но на больших площадках и с артистами более профессиональными, чем трое студентов, которые еле находят время и деньги на репетиции между занятиями. – Мы не можем себе позволить то, что он предлагает, – объяснял Брайан Роджеру и Тиму, когда они в очередной раз спросили его, почему он так не хочет, чтобы Фредди приходил к ним. – Но он это не понимает, а мне надоело с ним спорить. Smile – не его группа. – Брай, не ревнуй, – примирительно сказал Роджер. Он сам с Фредди довольно быстро сдружился, и они стали проводить вместе довольно много времени на каких-то барахолках, строя планы по завоеванию мира – если уж не музыкального, то хотя бы модного.– Я не ревную, я не понимаю, чего он хочет. Чего его тянет к нам постоянно? Когда он мотается за Джими – я понимаю, я бы сам мотался, если б у меня было время. Но где Джими, и где мы?– То есть ты не веришь, что мы можем быть интересны? – в голосе Роджера прозвучала сейчас такая искренняя обида, что Брайану стало стыдно.– Верю. Но… не сейчас. Нам еще пахать и пахать до этого.– Он видит наш потенциал? – предположил Роджер.Брайан пожал плечами. Хотел бы он сам видеть их потенциал!– Или он просто влюблен в тебя, – добавил Тим.Брайан обернулся к нему, открывая рот, чтобы возмутиться, но внезапно осознал, что подобное объяснение вовсе не кажется ему столь диким, как эфемерная ?вера в потенциал никому неизвестной группы?. – Мне кажется, он из тех, кому нравятся парни, – пояснил Тим.– Нууу… возможно, – кивнул Роджер. – Вокруг него всегда толпы девчонок, но он этим поразительно мало пользуется. – Я тоже этому удивляюсь, – подхватил Тим. – Такой яркий и… такой застенчивый. Я ему много раз предлагал познакомить с девчонками, помочь как-то на этапе общего знакомства, расхвалить его…– Да, и я тоже! – подхватил Роджер. – А он отказывается! Да чтоб я отказался от еще одной девчонки!– Да ты имеющихся не знаешь, куда девать! – фыркнул Тим.– Ну… – Роджер опустил глаза, пряча бесстыжую улыбку.– Погодите, – вклинился Брайан. – Вы хотите сказать, что этот Фредди предпочитает парней и положил глаз на меня?!– Я не знаю, – быстро мотнул головой Тим. – Но возможно. Ты хотел знать причину, почему он постоянно ходит за нами. Я предположил… – Но почему именно я?!– Потому что точно не я. Мы с ним давно знакомы, и у нас было достаточно моментов, когда он мог бы открыться. Ну и в колледже мы видимся чаще, чем на выступлениях.– И не я, – вставил Роджер. – Мы хоть знакомы не очень давно, но я бы тоже заметил. Он ведет себя со мной совершенно по-дружески. Остаешься ты, Брайан.– А ты с ним даже поговорить лишний раз не хочешь, – докончил Тим.– Идите вы… – Брайан неожиданно даже для себя закончил фразу весьма забористым описанием направления. И сам вышел из репетиционной. Однако сказанное Тимом крепко засело в его голове, и чем больше он старался не забивать этим голову, тем больше думал. Какое ему дело до наклонностей Фредди? Уголовное наказание за мужеложество отменено уже десять лет назад. А нынче прогрессивному человеку, особенно музыканту, вообще стыдно считать, что в этом может быть что-то неправильное. Брайан всегда с пониманием относился к известиям о ком-то из знакомых, кто вдруг оказывался геем. И предположение про Фредди его не удивило. Этот манерный паренек, одевающийся излишне крикливо даже для богемной тусовки, вставляющий через слово обращение ?дорогуша?, просто обязан был быть не таким как все… И это бы ничуть не отпугнуло Брайана, если… если бы это не касалось его самого. Хотя, конечно, Тим и Роджер не знали ничего наверняка, лишь высказывали догадки. Вот только Брайану совершенно не хотелось становиться объектом интереса гея. Он же нормальный. Ему девушки нравятся. Правда, пока что девушки не спешат на него набрасываться… Но и Фредди тоже.На следующей репетиции, куда пришел Фредди, Брайан все время присматривался к нему. Но тот, как обычно, щебетал с Роджером и Тимом, строил планы, как попасть на очередной концерт Джими, или просто трепался обо всем подряд, мешая сосредоточиться на работе. Напрямую к Брайану он почти не обращался, даже смотрел на него мало, но Брайан умудрился несколько раз перехватить его быстрый, как молния, взгляд.?Может быть, Тим прав?..??Но меня это в любом случае не касается. Если Фредди захочет, он скажет о своих чувствах, и я ему объясню, что он не по адресу?.?А пока не скажет, не стоит об этом думать?.Но не думать не получилось. Взгляд Фредди преследовал Брайана теперь постоянно. Даже во сне. И поскольку Фредди, опять же по словам Тима и Роджа, был весьма робким в том, что касается личных дел, Брайан решил, что надо дать ему шанс признаться – и покончить со всем этим. Брайан его хорошо понимал, он сам до сих пор не умел признаваться в чувствах. Свою большую любовь в колледже он упустил именно потому, что так и не решился подойти к ней и поговорить. Несколько раз собирался, но лишь видел эту девушку, и все слова из головы волшебным образом испарялись. И он только смотрел ей вслед и облизывал пересохшие, как после длительной речи, губы. Что если и Фредди ходит за ним так же? И такими темпами будет ходить еще долго… Вот с теми, к кому не испытывал романтических чувств, Брайан общался легко. А к Фредди он определенно ничего подобного не испытывал. Значит, надо самому сделать первый шаг и облегчить им обоим жизнь. Брайан позвал его выпить пива – под предлогом, что хочет в спокойной обстановке послушать все его сумасшедшие идеи насчет будущего группы Smile. Фредди с радостью согласился, и они проговорили почти полночи.Первый час Брайан сидел напряженно и выискивал предлог перевести разговор наконец на личное. Однако то, что говорил Фредди, отозвалось в его душе (да и хмель немного помог расслабиться), и Брайан подхватил диалог – даже спором это не назовешь, потому что в главном они, как оказалось, мыслили одинаково, иногда не сходясь в деталях. До любовных откровений в ту ночь так и не дошли. Хотя Брайан не без задней мысли предложил Фредди переночевать у себя, чтобы сэкономить на такси. Фредди не стал возражать. Но добравшись до спальни, они еще немного поговорили о музыке и уснули, сморенные усталостью и излишками алкоголя, даже не раздевшись.И все продолжилось, как было. Smile репетировали и давали редкие концерты, Фредди везде ездил за ними на правах личного консультанта и чуть-чуть помощника. Например, подержать микрофон, пока техники подключали аппаратуру. К подключению Фредди не подпускали, заметив, с каким удивлением он смотрит на разноцветные штекеры. Таскать кофры – тоже не решались поручить, глядя на его белоснежные атласные брюки с четкими стрелками. А Брайан не решался заговорить с ним о личном, хотя теперь они стали намного больше общаться, и Фредди все чаще выбирал его в качестве собеседника. Тим и Роджер при этом кидали на них двусмысленные взгляды и хихикали в кулак. Но больше ничего не происходило. И вроде бы все было хорошо, но недосказанность все же не давала Брайану расслабиться. Он чувствовал, что должен что-то Фредди. Хотя тот ни о чем не просил, но время от времени все же кидал такие взгляды, словно что-то очень хотел сказать, но не решался. И тогда решился Брайан. Было уже лето, Фредди получил наконец свой никому не нужный диплом графического дизайнера. И слонялся без дела за друзьями, рассказывая, как анекдоты, истории о своих отправленных резюме и отказах на них потенциальных работодателей. Друзья по очереди проявляли сочувствие и приглашали его к себе поужинать и переночевать, чтобы он совсем не превратился в тень стойки от микрофона. Вот и Брайан однажды сжалился и позвал к себе, сказав, что его сосед по съемной квартире уехал, и теперь ему скучно. Правдой была только первая часть, но в неправдивость второй Фредди бы все равно никогда не поверил. Он не знал, как можно добровольно быть одному. Брайан его накормил, чем нашлось в холодильнике – а матушка Мэй регулярно проверяла, чтобы ее ученый сын не забывал хорошо питаться, поэтому там всегда можно было что-то найти. Угостил пивом. И за неспешным разговором, разумеется, о музыке и новых ее веяниях, они с комфортом устроились в спальне на широкой кровати, которой при каждом визите завидовал Роджер, и которую Брайан ни разу так и не использовал иначе, как для банального сна. И единственный человек, с кем он делил ее, был Фредди – в его прошлый визит. И сейчас, видимо, опять будут делить… Черт, а что если сейчас Фредди принял его приглашение, чтобы воспользоваться ситуацией? Но тогда Брайану стоит успеть первому – в своих целях… наверное. А Фредди тем временем раскинулся с блаженным видом на покрывале. – Когда я стану богатым, – сказал он, – у меня будет кровать в два раза больше!– Зачем? – удивился Брайан.– Потому что я так хочу, дорогуша. ?А он, наверное, никогда не спал на такой кровати, – подумал Брайан. – Сначала детские кроватки, потом койки в школьном дортуаре, а сейчас вообще иногда спит на полу у кого придется…? Похоже, эту ночь на полу будет спать Брайан, потому что у него не хватит духу попросить Фредди освободить его кровать. А после того, как они поговорят, они вряд ли захотят спать рядом… Но пока что Брайан тоже лег на кровать. Фредди не отодвинулся. Изучал тени на потолке и продолжал рассказывать, чем еще он будет радовать себя, когда разбогатеет. Брайан не в первый раз слышал эти разговоры и сейчас пропускал мимо ушей. ?Я должен его спросить?, – думал он и… не мог найти подходящих слов. ?Это все-таки сложнее, чем признаться в любви. А ему бы я признался, если б мы оба были… предпочитали парней… Он такой милый… И любить его – так естественно. Я знаю его меньше года, а уже люблю его, как брата…?Брайан приподнялся на локте, чтобы видеть лицо Фредди – расслабленное, с прикрытыми глазами, с проступающей черной щетиной вокруг полных губ, которые он время от времени облизывал. ?Надо просто поцеловать его?, – пришла в голову свежая идея, и Брайан, чтобы не дать больше пустым рассуждениям увести себя в сторону, наклонился и прикоснулся губами к его губам. Кажется, прервал на полуслове. Фредди замер от неожиданности. А Брайан подумал, что одного легкого касания мало, и поцеловал его крепче. И Фредди ответил.Сейчас надо было подняться, спросить ?ты же этого хотел?? и объяснить наконец, что Брайан не может ему этого дать… Но вместо этого Брайан раздвинул языком его губы и проник в рот, а Фредди с готовностью его пустил и поймал своим шустрым горячим языком. Они целовались, позабыв обо всем на свете. Черт с ним, с разговором. Завтра. Утром. Наверное. А сейчас они займутся сексом. У Брайана уже давно не было секса. У Фредди, скорей всего, тоже. И какая разница, что они одного пола?.. Удовольствие они получат в любом случае – раз им так сносит крышу от поцелуя, и это они даже руками друг друга не касались!Брайану стало жарко, он расстегнул рубашку и просунул руку Фредди под футболку, чтобы прижать к себе. Но Фредди дернулся, как от удара током, и отскочил, испуганно тараща глаза и хватая воздух ртом.– Фред… – Брайан потянулся к нему. В узких штанах стало больно.– Брай, не надо, – Фредди поднял ладонь. – Я все понимаю, но я вообще-то не гей. Я… девушек предпочитаю.– Что? – не поверил Брайан.– Я не сплю с мужчинами, – торопливо объяснил Фредди. – Я к этому нормально отношусь. Но самому мне это не нравится. Я нормальный. Извини… Брайан застыл с открытым ртом, не зная, чему больше удивляться: признанию Фредди или тому, что оно было сказано заготовленными самим Брайаном словами.– Я тоже, – только и смог выдавить он. – Что ?тоже??– Нормальный. Я просто думал, ты…– Что ?я??– Влюблен в меня…– Кто тебе сказал такую чушь? – недовольно перебил Фредди, и его брови сдвинулись к переносице.– Ну… ты… просто… постоянно ходишь с нами… – Брайан почему-то не захотел закладывать Тима и Роджа. – Бываешь на всех выступлениях, репетициях, просто так приходишь за компанию… И я не мог понять, в чем причина…– Да я просто хочу петь в вашей гребаной группе! – выкрикнул Фредди, прерывая его бессвязные объяснения.Брайан снова застыл с отвалившейся челюстью.– Петь?!– Да! Я толкую тебе полгода! Вам нужен другой солист! Тим замечательный парень! У него отличный голос! Но смотреть на него на сцене – со скуки сдохнешь! Я могу сделать шоу, которое достойно твоей, Брайан Мэй, гребаной музыки!– А петь-то ты умеешь?Фредди возмущенно выпрямился и, видимо, хотел делом доказать, но из горла вырвалось только несколько нечленораздельных и немузыкальных звуков. Фредди захлопнул рот, смерил Брайана испепеляющим взглядом и в следующую минуту пулей вылетел из квартиры, даже не завязав ботинки.– Ты услышишь!!! – пообещал он на прощание. Брайан упал лицом в покрывало. Он опять все испортил. Фредди, конечно, не сможет заменить Тима, но как друга терять его не хотелось. Брайан успел к нему привыкнуть. К нему и Роджеру, он всегда хотел, чтобы у него были такие братья, как они… Может, Роджер их как-нибудь помирит? Хотя лучше б не мирил, ведь тогда придется ему рассказать, из-за чего они поссорились, и Роджер до скончания дней будет ржать над Брайаном. ?Да ну все к черту!? – сердито подумал Брайан, закрыл голову подушкой и попробовал заснуть. Но в голову тут же стали лезть всякие неподходящие мысли о Фредди и его поцелуе, таком чувственном… Брайану показалось, что он снова ощущает его вкус на губах, и его запах… Запах! Конечно, он лег точно в то место, где лежала голова Фредди! Брайан встал, сдернул покрывало, разделся. Мимоходом подумал, что хорошо бы пойти в душ, спустить физическое напряжение. Но мысль о том, что он будет дрочить на Фредди, пусть даже об этом никто никогда не узнает, возмутила его. И он просто залез под одеяло и полночи пытался уснуть…***…Так же как и сейчас, спустя почти пять лет, пытается. Безуспешно. Правда, уже из-за настоящей боли, из-за которой даже руку поднять невозможно. И таблетки не помогают. Как и чай с медом и лимоном, который он заварил себе. Получилось невкусно и приторно. Фредди делал как-то по-другому. Смешно – он же совершенно не умеет готовить, но чай у него получался вкусный. Или это Брайану так казалось? Надо будет спросить рецепт. При случае. Не сейчас. Брайан бросил нерешительный взгляд на телефон и все-таки вернулся в кровать – не ту, которая так понравилась Фредди и Роджеру, более узкую. В той он больше не спал… ***…На следующий же день он нашел себе новое жилье, поскромнее, и долго никого туда не приглашал. Да и с ребятами стал общаться меньше. Фредди же вообще перестал показываться на их репетициях. Они с Роджером открыли магазинчик подержанной одежды в Кенсингтон-маркет, и первое время все их силы были направлены на него. А потом Роджер проговорился, что Фредди, оказывается, нашел группу, которая согласилась взять его солистом, и скоро собирается дать первый концерт. – Надо его поддержать, наверное? – сказал Брайан, представив, как Фредди будет обидно, если во всем зале никто даже не похлопает ему. И нужно быть наготове, если кто-то попытается швырнуть что-то в начинающего певца. Роджер с Тимом согласились, что подобные выходки надо будет пресекать. Даже с помощью кулаков. А после концерта Фредди надо будет позвать с собой, чтобы утешить. Однако Фредди в утешении ни капли не нуждался. Он, конечно, не пел, а орал. И ?великолепное шоу? было всего лишь хаотичными метаниями по сцене. Однако публику он чем-то зацепил. И те немногие, кто рискнул прийти, аплодировали ему вполне искренне, хоть и не долго. Фредди театрально поклонился – и это было лучшей частью шоу. Он подошел к Роджеру и Тиму, чтобы пригласить их выпить пива с его новой группой. Брайана тоже пригласил, за компанию. И после этого они снова начали общаться, хоть уже и без прежних долгих задушевных разговоров. Роджер и Тим иногда удивленно поглядывали и интересовались, все ли нормально, но судя по тому, что не отпускали никаких пошлых шуточек, они действительно ничего не знали о той неудавшейся ночи на старой квартире Брайана. Точно Брайан это выяснил уже весной, когда Тим ушел искать счастья и успеха в другой группе.– А что Фредди предлагал тебе еще летом? – спросил Роджер Брайана, когда они собрались вдвоем немного порепетировать – просто чтобы не забыть, как звучат их инструменты. Без баса все звучало плоско. А без хорошего солиста – скучно. Собственный голос Брайану категорически не нравился, хотя он и попадал во все ноты. Роджер пел сочнее, но разве может солист петь из-за барабанов, даже если ему будет хватать дыхания? – То есть? – уточнил Брайан.– Ну вот в связи со всей этой хренью. Мы с ним сегодня в нашей лавке пересеклись, и я ему пожаловался, что мы с тобой не знаем, что делать теперь с группой. А он заявил, что еще летом предлагал тебе вариант. Сказал, что ты должен помнить.– И он не рассказал тебе, что именно? – удивился Брайан.– Ни словечка. Умеет быть скрытным, когда хочет.Брайан улыбнулся. Ему вдруг стало приятно от осознания, что Фредди сохранил их маленький секрет. Кто его знает, почему… Неважно. Но сохранил. – Он сказал мне тогда, что хочет заменить Тима, – объяснил Брайан. – Но он же не играет на басу!– Если б он хотел заменить Тима, как басиста, проблемы бы не было, – вздохнул Брайан. – Все равно половина зрителей не понимают, что эти парни делают в группе. У него есть слух, есть чувство ритма, гитару он держать умеет – как-нибудь бы научили. И взяли бы уже тогда. Но Фред не хочет играть на басу. Он хочет петь. А петь он не умеет. А певец – это практически лицо группы. И тут уже его косяки никак не спрячешь.– И ты ему об этом сказал? – вскинул брови Роджер. – Теперь я понимаю, почему вы долго не разговаривали. Но! Хочу тебе заметить, что ты его давно не слышал. Он сейчас уже не орет, как павлин.– Голосит, как петух? – хмыкнул Брайан.– Согласись, это приятнее. Брайан засмеялся:– Попробуем с ним?– Я не вижу очереди других певцов. А если мы сейчас разойдемся, то можем больше не собраться. – Ты прав. Надо попробовать. Хуже уже не будет.– Я скажу ему, что мы готовы устроить прослушивание? – прищурился Роджер.– Я сам скажу ему. Я думаю, это будет правильно. – А ты всегда поступаешь правильно, – закивал Роджер и тут же получил за это оплеуху.Брайан пришел в Кенсингтон-маркет под закрытие. У Роджера в тот вечер были занятия, значит, рассудил Брайан, Фредди наверняка будет один. Так и вышло. Он убирал товар, пересчитывал деньги, записывая в гроссбух, и далеко не сразу заметил Брайана. – Закрыто! – сообщил Фредди, кинув быстрый взгляд из-под густой челки. – Я на это надеюсь, – ответил Брайан. – Тогда мы сможем быстрее пойти пить пиво.– Ты хочешь угостить меня пивом?– Если ты не против…– Я сегодня не обедал, так что порция стаута будет кстати.– А на закуску гамбургер?– О! У тебя есть деньги?– Не то чтобы…– А я в минусе на этой неделе, – Фредди указал на гроссбух. – Вроде и дождей нет, а покупатели не заходят совсем. – Дождей нет – все гуляют, – улыбнулся Брайан.– Чего ты хочешь? – вдруг спросил Фредди, внимательно прищурившись.– Я же сказал – выпить пива с тобой. Или, если хочешь, можем прогуляться, чтобы ты оценил, какая хорошая погода…– Не хочу.– Значит, просто пойдем в паб…– И? Что ты хочешь от меня кроме компании для пива?Брайан замялся. Он действительно рассчитывал сказать все по-другому, но проницательный Фредди не оставил шанса.– Предложить еще одну работу, которая не будет приносить денег.Фредди встал и подошел к нему почти вплотную.– Ты долго думал, – сказал он, глядя Брайану в глаза. – Целовал ты меня более решительно.– Это была шутка. А сейчас я серьезно. Музыка для меня – это все. Я не хочу, чтобы группа распалась. – Для меня тоже, – ответил Фредди и протянул руку. И Брайан ее пожал.– С тебя гамбургер в качестве аванса! – заявил Фредди, возвращаясь к прилавку, чтобы все закрыть на ночь.– Договорились.– И знаешь, хорошо, что ты сегодня пришел! – тараторил Фредди, пока они спускались по лестнице. – Я как раз сегодня ночью думал, что мне нужна твоя голова, чтобы доделать одну песню, которую я написал. Там есть такой момент, где должна быть гитара, а я никак не могу ухватить, а ты наверняка сразу поймешь. Я все прикидывал, как бы мне тебя попросить посмотреть, думал, не прийти ли мне к тебе тоже с шуткой. Но как-то не решился, и вот ты… – Погоди, – перебил Брайан, не желая возвращаться больше к обсуждению ?шуток?, – ты написал песню?– Я написал не одну песню! – воодушевленно воскликнул Фредди. – И я тебе все покажу, раз мы теперь в одной группе. Кстати, я уже говорил, что считаю название Smile неудачным?– А… – Брайан окончательно растерялся. – Давай все-таки выпьем сначала?..***…Брайан налил в стакан воды и поймал себя на том, что собирается пить третью таблетку обезболивающего за ночь. Кажется, ему кто-то говорил, что это слишком большая доза, но он точно не помнил. И спросить не у кого. И посмотреть негде – инструкцию и упаковку он успел потерять. Надо дотерпеть до утра. Он решительно отложил таблетки… и вместо этого набрал номер Фредди. Если он не услышит хоть чей-то живой голос, он сойдет с ума. А если Фред ночует не дома? Где его искать?.. Но на звонок ответили. Сам Фредди. И судя по бодрым интонациям, он еще не ложился.– Фред, это я… Извини, что так поздно…– Тоже не спишь? – кажется, Фредди удивился несильно. – Слушай, надо было нам с тобой объединяться, чтобы снимать квартиру! Меня Мэри скоро выгонит, я ей спать не даю, а у меня по ночам столько мыслей, столько мелодий, только успевай записывать! Представляешь? Пытаюсь наигрывать тихо-тихо, но это же невозможно. Я сейчас как раз придумываю одну песню… Очень интересная штука получается, я тебе обязательно покажу, мне кажется, ты оценишь. Нам, конечно, сейчас надо будет сосредоточиться на имеющимся материале. Но тут прям ух, как здорово! Надо будет не забыть к тому моменту, когда мы начнем готовить новый альбом. Хочешь послушать? Я тихо, чтобы Мэри не разбудить…В трубке застучало – он перетаскивал аппарат к пианино, устраивался, видимо, прижимая трубку плечом. Потом взял несколько аккордов, но зашипел от недовольства. Переложил трубку куда-то еще и все-таки сыграл мелодию. – Что скажешь? – шепотом спросил он. – Мне нравится, – честно ответил Брайан.Фредди продолжил еще что-то говорить и играть, Брайан слушал, согласно мычал в трубку. Фредди не нужен был активный собеседник, но Брайан не обижался. Сосредоточившись на его болтовне, он меньше чувствовал боль, и его наконец-то начало клонить в сон. – А ты чего хотел? – вдруг спросил Фредди.Брайан открыл глаза, выныривая из полудремы. – Не спалось, – ответил он.– Что-то случилось? – спросил Фредди после небольшой паузы.– Нет, ничего…– Брай, я тебя знаю. Ты не звонишь просто так среди ночи. Мне приехать?– Нет, – ответил Брайан, вдруг вспомнив, что именно этого он и ожидал изначально от Фредди. И что не захотел ему навязываться и давать повод подозревать себя в ревности. И вот все же не сдержался. Проклятая боль!– Брай, ты уверен?– Абсолютно. Рука разболелась после прививки, и было никак не уснуть, а ты своей болтовней почти усыпил меня. Фредди немного помолчал и хмыкнул:– Ну, обращайся, если что.– Спокойной ночи, – ответил Брайан.– Спокойной ночи. Брайан отодвинул трубку от уха, но не положил, ждал, пока в ней раздадутся короткие гудки. Однако Фредди тоже чего-то ждал и трубку не вешал. Наверное, надо было сказать Фредди ?спасибо?. Все-таки он действительно помог, хоть и ничего для этого не сделал. А если не сделал, то чего и благодарить? Тогда он точно подумает не то, что надо. А что надо... Брайан разозлился и положил трубку. А потом все-таки выпил еще одну таблетку. А утром надо будет позвонить Роджеру и попросить сходить с ним в больницу. Должна же быть хоть какая-то польза от этого биолога! А потом Роджер, конечно, расскажет все Фредди, и тот примчится взбивать подушки и заваривать чай с медом и лимоном… Брайан лег и закрыл голову подушкой. Никому он ничего не будет говорить. Они отлично играют вместе, а вот это вот все – это лишнее. И ему это не нужно. Он справится со всем сам. Черт, но как же больно!..