Глава 9. Озеро Тихое (1/1)

—?Скоро рассвет,?— сказала Лаихенэлен, глядя на еле тлеющий фитиль светильника. Леголас продолжал обнимать её, а ладонь Леди лежала поверх руки племянника. Буря пережитых чувств уже улеглась, и они просто сидели у стены обнявшись. —?Ты так и не ответила мне. —?Что я могу ответить, когда я сама с собой в разладе… Всё не так просто, как тебе кажется, Леголас. —?Непросто? Если двое любят друг друга… —?Я могла бы назвать десятки причин, разделяющие нас с твоим отцом. Даже если отринуть многое, останется одно, почти непреодолимое препятствие. —?Какое же? Во взгляде Леди вновь мелькнуло страдание. —?Я уже говорила: Эленвен ушла, и Долг всецело лежит на моих плечах. Ни я с твоей матерью, ни даже ты и моя дочь?— мы с рождения не принадлежим себе. Тебе казалось, что ты последовал за тем полуросликом Фродо, потому что тебя повело твоё сердце… Можно и так сказать. На самом деле,?— в её голосе послышалась грусть, граничащая с обречённостью,?— так было предопределено! —?Принц хотел жарко возразить, но она остановила его жестом. —?Если ты глубже посмотришь в себя и прошлое, то поймёшь правдивость моих слов. Как это ни прискорбно, зачастую даже наш выбор предопределён. Но я хочу сказать не об этом. Поход в Мордор стал для тебя непреложным долгом, от которого твоя совесть не позволила бы тебе отказаться. В моём случае ситуация ещё хуже. У меня просто НЕТ выбора. Само моё существование в этом! Даже если я останусь сейчас, рано или поздно мне придётся уйти. И нет ни малейшей уверенности, что выполняя свое предназначение, я останусь жива. Понимаешь меня? Леголас опустил голову в тяжёлом раздумье. Что тут было понимать? Получив надежду ныне, перенёс бы отец ещё и гибель Леди? И всё же, что-то заставило его вскочить, а потом опуститься на колени перед Лаихенэлен, сидящей в прежней позе, и сжать её ладони в своих. —?Ты сказала ?почти?, значит, вам возможно быть вместе. Прошу, дай ему шанс! Тень муки во взоре прикрыли опустившиеся ресницы. —?Ты не знаешь, о чём просишь. Наш брак с твоим отцом вряд ли может быть счастливым… Леди замолчала, закусив губу. Ну что она может сказать этому мальчику, что с такой надеждой, душевным трепетом и страхом ждёт от неё ответа? Немыслимо было его разочаровывать прямым несогласием. В конце концов, пути Судьбы неисповедимы. Она вздохнула: —?Дай нам время, Леголас. —?Взгляд стал жестче. — Во всяком случае, ?приручать? я никого не собираюсь однозначно! Кроме того, в данный момент надлежит разобраться с последствиями нападения Тени. —?Линдир… —?воспоминание о друге острой болью отдалось в душе принца. —?Да… —?не договорив, Леди вдруг оборвала сама себя:?— Слышишь? —?Прислушавшись, оба уловили доносившийся снаружи шум. —?Что-то произошло, идём. Принц и аварэ бросились к двери. По коридорам сновали взволнованные придворные. —?Где король? —?спросил Леголас, останавливая первого попавшегося эльфа. —?Владыка в кабинете с лордом Халлорном и советниками. —?Туда! Думаю, нас уже ждут,?— произнесла Лаихенэлен, устремляясь первой. На половине пути им встретилась леди Морвен. —?А я как раз за вами,?— управительница выглядела весьма обеспокоенной. —?Что случилось, Морвен? —?опередил с вопросом Леголас. Все трое стремительно шагали к королевскому кабинету. —?Только что прискакал посланец,?— рассказывала на ходу эллет. —?Говорят, на озере всплыли тела. —?Синдэ отметила, как углубилась складка меж безупречных бровей Лаихенэлен. Стража замерла, приветствуя их. Из кабинета раздавались приглушённые голоса. Его голос, который она узнает из миллионов, повелительный, по-королевски спокойный, чёткий, заставил сердце пропустить удар. Двери распахнулись. Их глаза встретились. Как описать этот краткий миг! Лишь мгновение, но в нём сосредоточилось всё пережитое и испытываемое сейчас ими. —?Прошу, входите. О, это его неповторимое величие, холодно-бесстрастное лицо, взгляд, который цепляет и держит, уже не отпуская! Лед и пламя, гордыня и презрение, печаль и мудрость?— всё одним движением брови, поворотом плеча. Она видит, как перед ним склонены головы, как ждут его слов. Магия личности Трандуила, витающая над всеми. Даже Леголас машинально вытянулся перед отцом. Её же всё это заставило только более гордо держать голову. Устремила взор. Король не выдержал и отвёл глаза. Но КАК он это сделал! Истинно по-королевски! —?Благодарю вас, леди,?— он чуть заметно кивнул в сторону Морвен,?— вы можете быть свободны. Эллет с поклоном удалилась. Король прошёлся в своей обычной манере, заложив руки за спину. —?Итак, полагаю, вы уже в курсе,?— обратился он к Лаихенэлен и Леголасу. —?Да, леди Морвен сказала нам,?— ответил принц. —?Прекрасно. —?Король чуть помедлил. —?Пришла пора обсудить последние события… —?Простите, Владыка,?— перебила его аварэ, буквально кожей чувствуя, как Владыку мгновенно обуяло раздражение,?— но это придётся отложить, следует поспешить, если вы хотите ещё увидеть кого-то из ваших подданных живыми. Трандуил шевельнул бровью, повернул голову вполоборота к прервавшей его Леди. —?Жизни эльфов моего народа для меня превыше всего. Вы запретили прикасаться к зачарованной воде, госпожа. Здесь требуется магия, коей никто из нас не обладает. Смею ли я просить об… услуге? Лаихенэлен усмехнулась про себя: своим тоном король не преминул подчеркнуть, что ему очень не хотелось быть ей обязанным снова. Зависимость в данной ситуации уязвляла взыгравшее мужское самолюбие гордого Владыки Эрин Гален, не желавшего уступать гордости женской, признавать поражение, которое потерпел ещё эпоху назад. Это несуразное противостояние между ними! Она заставила страдать его, и теперь он не мог простить ей тех вещей, что пережил за эти века: витающий над ним призрак любви, терзавший его душу и раненое сердце, обрекший на одиночество; за то, что продолжал страстно желать её. Леди вскинула подбородок: —?Мы теряем время. —?Я поеду с вами и по дороге выслушаю ваши соображения относительно Твари. До озера вела горная тропа, позволявшая скакать рядом. Под ледяным панцирем внешней неприступности Лаихенэлен чуяла идущее от короля смятение. Он звал её и тут же отталкивал. Это порождало в ней раздражение и сердило. Они не желали этого молчаливого диалога, но таковы были их мысли: —??Я призывал тебя со всей мукой души?— ты слышала и не ответила!? —??Я позволила прорваться наружу похороненным чувствам, готова была сделать шаг навстречу. Ты сказал, что слишком поздно, и тебя следует приручать!?. —??Ты ушла тогда, даже не заглянув в моё сердце… А я надеялся и, в конце концов, устал ждать?. —??Ждать? Мы ничего не обещали друг другу. Прошла целая эпоха… Ты задел мою гордость!? —??А ты?— мою!? И что в результате? Обида и горечь в душе обоих. Вслух же велись иные речи. —?Леголас рассказал мне, как виделась ему Тварь, или, как назвала её ты?— Тень, и о попытках проникнуть в завесу образа. —?Мне это не представляется возможным. По крайней мере, у меня не получилось. Ты говорил, что медальон знаком тебе. Очень жаль, что Ваше Величество не откровенны со мной до конца. Уверена, события из прошлого, о которых ты почему-то не желаешь поведать, пролили бы свет на происходящее ныне. Я чувствую?— след есть. —?Не откровенен? Позволь заметить, как и ты. Кроме того, обдумав все детали, я не обнаружил никакой связи. —?Он настойчиво подчеркнул это. —?Разве медальон?— не факт? Я считала, что его воздействие затуманивает твоё восприятие, не даёт узнать, то ли это существо, с кем ты уже сталкивался в прошлом. —?Признаю, поначалу, мне тоже так казалось. Однако, гхм, благодаря тебе, я теперь свободен. С уничтожением медальона прекратилось и влияние, и мыслю я теперь вполне здраво. Насколько понимаю, всё было завязано на нём. —?Верно. За поворотом, среди зарослей, блеснула вода. На подъезде к озеру кони занервничали, всхрапывали и трясли головами, силясь отогнать противный запах, резавший чувствительные ноздри. —?Мы приехали. —?Король слегка поморщился, прикрыв нижнюю часть лица. —?Надеюсь, сейчас вы будете столь же искусны и решительны, как и раньше в отношении меня. Лаихенэлен одарила его красноречивым взглядом, но он не смотрел на неё. —?Владыка избегает глядеть мне в глаза. Отчего же? —?съязвила она. —?Не хочу снова оказаться под воздействием чар. Трандуил спешился, приложил руку к груди и слегка поклонился ей. Небрежным, полным неподражаемого изящества жестом оправил плащ, полы которого взметнулись в такт движению, и, положив руку на эфес меча, широким шагом направился к дежурившим у озера эльфам: целителям и воинам. Леди посмотрела ему в след, с трудом подавила поднимающуюся в ней волну не то возмущения, не то ярости. Но ей нужно было сосредоточиться на предстоящем деле. Она спрыгнула с Мелодии, потрепала кобылу по шее и отправилась туда же, куда и король. Халлорн, который весь путь не спускал с них глаз, переглянулся с напряжённым до предела Леголасом, вздохнул и покачал головой. Развернувшаяся глазам картина была ужасна: всю поверхность озера устилали плавающие, слабо светящиеся коконы, сквозь прозрачные стенки которых виднелись очертания тел. Ошмётки слизи рваными клочьями и лентами колыхались в слабых мутных волнах. А тошнотворный, с приторным привкусом запах, ощутимый ещё издали, сделался и вовсе нестерпимым. Форлас, заведующий охраной у озера Тихого, приспустил с лица маску, служащую защитой от витавшей вокруг вони, и поклонился: —?Владыка. —?Доложите. —?Заклинания, данные госпожой,?— Форлас коротко глянул на аварэ, стоящую на шаг позади короля,?— позволили противостоять исходящим чарам, оцепенению, накатывающему вблизи озера. Как и было приказано Леди, никто не подходил и не касался воды. —?Когда всплыли тела? —?Ночью, государь, и я сразу отправил гонца во дворец. Трандуил повернулся к Лаихенэлен: —?Дело за вами. И получил в ответ нахмуренный, твёрдый взгляд. Настрой Леди был предельно серьёзен. Сейчас уже не до распри между ней и Трандуилом. —?Как вы чувствуете, сила сковавшая озеро и накрывающая его, словно купол, ушла,?— обратилась аварэ больше к окружающим, нежели к королю. —?Но вода ещё хранит злую магию. Прошу всех покинуть берег и отойти назад. Эльфы стали пятиться, бросая на Леди настороженные взгляды. Халлорн потянул за руку принца, который снова заворожённо замер, наблюдая, как аварэ меняет просыпающаяся в ней сила. —?Тебя это тоже касается, Владыка,?— услышал оставшийся на месте Трандуил. Она улыбнулась про себя мелькнувшей в его взгляде тревоге. Тревоге не только за пострадавших, но и за НЕЁ! Однако тревога лишь мелькнула и вновь сменилась холодной непроницаемостью взора. Он не желал, и всё же не мог ей не подчиниться. Короткий взгляд, и Трандуил отступил к остальным, не сговариваясь, встал рядом с Леголасом, вплотную соприкасаясь с ним плечами. И Леди ещё раз улыбнулась, почувствовав незримую поддержку между отцом и сыном. Сила поднималась. Меняя границы и восприятие привычной реальности. Волны магии, пока ещё слабые, едва ощутимые, начали расходиться в стороны. Аварэ закрыла глаза, концентрируясь. Невидимые нити потянулись к воде. Как она и боялась, некоторые жертвы были мертвы. Выжившие?— без сознания. Руки простёрлись крыльями. Лес вздрогнул. Тела закачались на поднявшихся волнах. И тут перед внутренним взором эльфийки вспыхнул камень?— голубая капля с двумя пересеченными лепестками. Видение заставило Лаихенэлен затрепетать от понимания. Знак, один из Девяти! Тэ-эсэ! Благая сила, использованная во зло… Вода! Она губила?— она же и возродит! Память крови неистребима. Заклятие зарождалось, придя к ней из тьмы веков, эльфы не слышали произносимых неуловимым шёпотом слов, а услышав, не поняли бы или ужаснулись, ибо язык тот показался бы им враждебным. Отклик достиг только вздрогнувших вместе с Лесом короля и принца, в чьих жилах тоже была капля крови давно сгинувшего древнего народа. . Заклятие набирало силу. Воды озера вскипели, потемнели, окрасились алым, забурлили. Тела, охваченные голубоватым сиянием, влекомые и подталкиваемые самой водой, поплыли к берегу. Их подхватывали и вытаскивали на траву. Среди заколдованных оказались жители Лунного Ручья. А потом… Никто не мог объяснить что происходит. Ясно было одно: на пути чар Леди возникло какое-то препятствие. И без того напряжённое лицо аварэ на миг исказилось мукой. Она вошла по пояс в озеро и, занятая действом, не видела, как Леголас с Халлорном удержали дёрнувшегося было короля. На этот раз заклинание звучало громко и чётко. И снова всё всколыхнулось вокруг. Пространство. Природа. Эльфы. Кровь за кровь. Белег Анка верен ей. Алая струйка из рассечённой руки. Вычерченная прямо в воде кровью руна. Вибрация, и вновь забурлила, покрываясь пузырями, вода, вспенивалась, чтобы успокоившись, сделаться прозрачной и живительной, как прежде. Когда магические потоки наконец улеглись, бледные губы эльфийки прошептали: —?Чисто. ?Чисто!??— вторили друг другу потрясённые эльфы. Лаихенэлен, пошатываясь, вышла на берег. Осунувшаяся, с тёмными кругами вокруг глаз. Борьба с магией Тени каждый раз выжимала из неё всю энергию до капли. Но каждый раз она узнавала что-то новое о враге, противостояние с которым, несомненно, ещё только начиналось. Он хотел бежать к ней, подхватить, прижать к себе, но остался стоять, не шелохнувшись. Вместо него это сделал Леголас. Принц намеревался взять ослабевшую Леди на руки, но она позволила лишь поддержать себя. —?Благодарю, мальчик мой. Хвала Эа, я ещё в состоянии держаться на ногах. Опираясь на племянника, аварэ приблизилась к королю. —?Дело сделано, Владыка. —?Я вижу,?— тихо отозвался он. —?К сожалению, выжили не все,?— её скорбный взгляд обратился туда, где эльфы с грустью наблюдали, как истаивали, исчезая без следа тела погибших?— послед неведомой и страшной враждебной магии. Но живых было гораздо больше, и им спешили оказать помощь. —?Тень сгинула. Озеро отдало своих пленников. Опасность миновала, и говорить больше не о чем,?— произнёс король, глядя перед собой. И словно очнувшись, добавил:?— Благодарю вас. Вам опять удалось поразить меня. Лаихенэлен не верила своим ушам, последние слова она вообще пропустила. —?Сгинула? Ты в своём уме, король Трандуил?! То, с чем мы столкнулись достойно силы майа! Она же пыталась завладеть тобой! Мне удалось прогнать её, возможно развоплотить, но не убить! —?Словно подтверждение её слов, она ощутила пришедший издалека не сильный, но ощутимый удар, который наряду с эмоциональным всплеском отнял у неё последние силы. —?Она ещё вернётся,?— прошептала Леди, прежде чем свет померк в её глазах. —?Отец… —?пробормотал Леголас. —?Соберите пострадавших. Едем во дворец! —?Прозвучал приказ. —?Отец,?— растерянно повторил принц. Его хлопнули по плечу. Он посмотрел на спину удаляющегося короля. —?Линдир… Ты обещала…*** Меллорны жалобно шелестели потускневшей серебряно-золотой листвой. Деревья словно в мольбе тянули к нему свои ветви, и сердце нолдо отчаянно сжималось. Этот лес уже трудно было назвать Лотлориэном?— цветущим Лориэном, даже здесь, в самом его сердце?— Керин Амрот. Глядя и слушая увядающее древнее королевство, он весь путь вспоминал былые времена, когда Галадриэль и Келеборн только пришли сюда, а галадрим ещё правил Амрот, вспоминал время расцвета Золотого Леса, долгие тысячелетия бывшего домом эльфам Срезиземья. Лишь эланор и нифредил на склонах холма по-прежнему радовали глаза своей нежной красотой. Он сорвал тонкий стебелёк, поднёс к лицу невесомое облачко соцветия и не удержался от вздоха. Голос спутника вывел его из раздумий: —?Поспешим. Владычица ждёт тебя. —?Ах, Халдир, сколь грустно моему сердцу представшее глазам! —?Ты прав. Но наше пребывание в Срединных Землях приходит к концу, и разве не утешает и не окрыляет твою душу предстоящий путь на Запад? —?Да, конечно,?— слабо улыбнулся нолдо. Время не властно над сияющей красотой Владычицы, встретившей его во всём блеске своего величия. Всё как и в прошлые разы, когда он бывал в Лориэне, но сейчас в синих глазах угадывался особый блеск: печаль и радость поровну. Печаль?— оттого, что вскоре будет покинут дорогой сердцу край, радость?— оттого, что впереди ждал Валинор! Шурша платьем, Галадриэль обошла его кресло. —?Почему Элронд назначил именно этот срок отбытия? Насколько я знаю, Кирдан давно сообщил о готовности кораблей,?— зажурчал низковатый мелодичный голос. —?Митрандир и Радагаст только-только вернулись из Мглистых Гор. —?Они нашли что-нибудь? —?Обиталище Горной Девы вскрыто. —?При этих словах Владычица остановилась. —?Маги, как и Элронд, не на шутку встревожены происходящим, и в Эрин Гален в том числе, и Эльфинит послал меня узнать твоё мнение. —?Почему он считает, что объяснения нужно искать у меня? —?Не знаю. Он сам теряется в догадках. Все трое полагают, что оба события связаны между собой. Не исключают всё, вплоть до Сарумана. —?Саруман? Это смешно! Он не сводил с девы внимательного взгляда, несомненно, Галадриэль что-то знала! Владыка Элронд определённо не ошибался на этот счёт. Однако хозяйка Лориэна сама казалась задумчивой. —?Если кто-то выживший из приспешников Саурона неосторожно проявил себя, почему именно в Эрин Гален? —?Продолжал гость. —?Это можно связать только с Леголасом, как одним из Хранителей. Месть? Владычица соединила пальцы и приставила их ко лбу?— жест выдавал её крайнюю взволнованность. Она что-то взвешивала. Нолдо нахмурился, его не покидало стойкое ощущение, что именно ему Галадриэль не хочет открывать известное ей обстоятельство. —?Не думаю,?— наконец произнесла она. —?Скорее тут больше замешан Трандуил. Он один остаётся в Средиземье… —?И? —?он даже приподнялся, ощущая, как в груди всё замерло в странном предчувствии. Нолдиэ медлила. И он, не в силах терпеть, чувствуя, что сердце буквально готово выскочить из груди, надавил:?— Прошу, скажи мне! Синий взор долго изучал его, потом в нём мелькнули жалость и сожаление. —?Мне не хотелось, чтобы ты узнал об этом, а спокойно отбыл в Благой Край, но сердце говорит, что ты не простил бы мне. Я не могу спорить с судьбой… —?Новая пауза показалась ему длиною в вечность. —?Лаихенэлен здесь. Если бы разверзлись небеса, и ему сказали, что Враг вернулся?— это не поразило бы его так, как услышанное. ?ОНА ЗДЕСЬ!!!??— стучало в висках, захватив всё его существо. Окружающий мир перестал для него существовать. Он откинулся в кресле, закрыл глаза. Три тысячи лет он безуспешно искал её, явившуюся ему однажды дивным видением, сон, по великой милости Светлой Королевы на краткое время ставший реальностью, похитившую его сердце и пропавшую без следа! Нолдо с силой сжал подлокотники, заставляя себя вернуться к реальности. —?Здесь, в Лотлориэне? —?переспросил он, с трудом узнавая собственный голос, ставший от волнения хриплым. —?Нет,?— прозвучали нотки сочувствия. —?Халлорн возглавил делегацию в Эрин Гален, она отбыла с ним. —?Я еду немедленно! —?Нолдо решительно поднялся. —?Подожди! —?Улыбка Владычицы была грустной. —?Я не могла не сказать тебе о её возвращении, и не могу также скрыть остального. Сядь. История будет долгой. Звезды зажглись и погасли, предрассветное небо окрасилось розовым над Карас-Галадон, когда Галадриэль закончила свой рассказ. Они долго молчали. Нолдо был потрясён до глубины души. В то же время, узнанное странно волновало его, рождало в нём нечто, чему он не мог найти объяснения. —?Теперь ты понимаешь, я не могла ослушаться повеления Элентари и не познакомить вас. Всё предопределено! И ты должен быть осторожен в своём стремлении. Трандуил не отступит. —?Да, понимаю. Но решать не ему! Благодарю тебя за откровенность и предупреждение, Артанис! Я еду! —?Будь осторожен! —?снова повторила Галадриэль. Келеборн остановился за спиной жены: —?Ты не сказала ему, что у Лаихенэлен есть дочь. —?Пусть она сделает это сама. —?Ты не боишься гнева Элберет? —?А разве я не сделала всё, от меня зависящее? Я познакомила их! Отношения с Трандуилом на моей совести. Ваша рухнувшая дружба… Нет! Пускай теперь решает Лаихенэлен… И судьба. Келеборн посмотрел в даль, куда словно на крыльях умчался нолдо. —?Он не вернётся. И, кажется, я его понимаю.