Глава 6. Демон в рясе (1/1)

—?О нет! Взгляните на восток! —?вскрикнул вдруг Моисей. —?Солнце вот-вот встанет.В разноцветных глазах демонов заискрились первые лучи. Утренняя звезда ещё только начинала свой небесный путь, но уже предвещала демонам скорую смерть.—?Чего стоите?! Жить надоело, раз на солнце таращитесь? —?выпалил Рамзес. —?Быстрее ищите тень!Словно по команде, демоны спрыгнули вниз, в руины ?Красного лотоса?. Сети осмотрелся, топнул по полу. Его слух уловил слабый гул.—?Прямо под нами есть что-то ещё. Возможно, где-то рядом есть вход в подземелье.Старик спокойной походкой обошёл всё, что осталось от первого этажа. Поломанные стены не давали губительным солнечным лучам задеть его.—?Отец, что ты видишь? —?спросил Рамзес.—?Я чувствую пустое пространство. Да, внизу есть вход в подземный тоннель. —?старик указал рукой в сторону стойки трактирщика.Демоны подошли туда, Рамзес отодвинул стол и увидел прямоугольный железный люк.—?Вот оно что… Выходит, хозяин таверны мог прятаться здесь, если в борделе происходило что-то неладное,?— задумчиво произнесла Туя, глядя на то, как Рамзес пытается выломать люк.—?Он сразу показался мне лицемерным человеком,?— сказала невзначай Сепфора. —?От него шёл гнилостный запах, который он пытался скрыть за ароматом заморских пряностей. Но истинное нутро никакими ароматами не скроешь. Ровно как не спрятаться от судьбы в подземелье,?— мадианитянка бросила презрительный взгляд на кучу строительных обломков, из-под которых торчала уже неподвижная толстая рука трактирщика.Тем временем Рамзес откинул железную крышку, которая с грохотом повалилась на дощатый пол. Египтянин спустился по каменной лестнице, теряясь во тьме подземелья.—?Спускайтесь, господа! Здесь мы будем в безопасности.Рамзес помог другим демонам войти в подземелье, зажёг факел.—?Я понесу его,?— сказал Сети и взял из рук сына факел.—?Выходит, ты нас и поведёшь? —?скептически спросил Рамзес отца. —?И ты знаешь, куда нужно идти? Ты же слепой!—?Это не повод сбрасывать меня со счетов, Рамзес. Я чувствую, где воздух менее затхлый. Это лабиринт, и наши жизни зависят от того, какую дорогу мы выберем.Так и решили?— довериться старику Сети и идти, куда его глаза глядят.Он и шёл впереди остальных. Туя держала Сети за руку, поддерживая его. Эфора, Аджолидофора и Иофродиада не отставали?— шли хвостиком. Сепфора, Моисей и Мириам следовали за маленькими демонятами. Сепфора подозрительно озиралась по сторонам. ?Должно быть, и здесь есть люди. А если тут целый отряд из мечников прячется? Жутко представить, что будет…?Амун шёл за ними, а Рамзес замыкал импровизированный строй. Он почувствовал себя вожаком волчьей стаи, который всегда идёт позади остальных, но делает он это для того, чтобы защитить более слабых волков и маленьких волчат, идущих впереди. Впереди был только огромный подземный коридор с множеством поворотов и тупиков.—?Я чую запах демона,?— вдруг произнёс Сети.—?Что? Отец, где он? —?громко спросил Рамзес. Зрачки его золотых глаз расширились, в мышцах налилась кровь. Он уже был готов атаковать любого, кто покусится на его жизнь или на жизнь кого-то из его странного семейства. Неважно, демон то или человек.—?Здесь я, здесь,?— послышался знакомый хриплый голос. Навстречу шёл потрёпанный жизнью демон. Чернильного цвета сальные волосы неаккуратно лежали на плечах и закрывали лицо. Одежда напоминала выцветшую церковную рясу, расшитую золотыми крестами. —?Ну здравствуй, сосед, вот мы и снова встретились. —?обратился странный демон к Рамзесу.—?Так это ты?! Попрошайка, судя по всему, не имеющий клыков и когтей, раз ты человека убить не можешь? Что, по-прежнему голоден? —?съязвил Рамзес.От его слов глаза незнакомца болезненно заблестели. Он начал повторять как заведённый:—?Я чувствую запах крови. Пролито много крови в ?Красном лотосе?. Мне срочно нужно туда. Я должен подняться наверх и испить крови! —?он растолкал строй демонов, чуть не наступив на Иофродиаду, быстрым шагом направился к выходу из подземелья.—?Да стой ты! Ты там погибнешь, идиот! —?крикнул Рамзес, да так, что в подземном коридоре его голос отразился звучным эхом. Демон в рясе не слушал его и чуть ли не бежал к заветной цели.—?Рамзес, плюнь ты на него. Ну сгорит он на полуденном солнце или его подоспевшие охотники прикончат, раз ему жизнь не мила, какое нам дело? Мы-то останемся живы и достигнем бессмертия, а этот дурак сгинет в небытии и вечном забвении! —?ответила Сепфора, намеренно громко чеканя каждое слово.В коридоре вновь послышались поспешные шаги. Вернувшийся демон в рясе вдруг спросил:—?А что, снаружи уже день? Уже встало солнце?Рамзес презрительно фыркнул, посмотрел на оборванного демона сверху вниз.—?Я вот не пойму одного: ты глаза пропил или от голода потерял счёт времени?—?Перестань плеваться ядом и выслушай меня. Я не пьян и я не терял счёт времени. Я живу в этих катакомбах. Считайте, что я?— подземный демон, а зовут меня Патриций. В прошлом?— Патриций Восьмой, без пяти минут Папа Римский.Демоны посмотрели на него, как на умалишённого.—?Вы что, не знаете, кто такой Папа Римский?—?Это глава какой-то страны? —?неуверенно подала голос Мириам.—?Так… Скажите, как давно вы стали демонами? Нет, не так. Как давно вы умерли? —?спросил Патриций. ?Быть такого не может, чтобы современные демоны знать не знали о Ватикане и его духовных покровителях?.—?Я жил, когда на этой земле тысячи рабов воздвигали огромные пирамиды, чтобы упокоить там души царей Египта. В то время Египет был богатой страной, и гордились там славными победами и великими свершениями, а не тем, какой на месте храма бога Хапи построили бордель. —?сказал Рамзес, чуть прикрыв глаза.Патриций удивлённо посмотрел на него, протёр руками глаза, потряс головой.—?Не может этого быть! Так ты умер ещё во времена Древнего Египта? Ты застал эпоху фараонов? —?поразился Патриций. —?Может, ты и пророка Моисея, принёсшего скрижали Завета, видел?Рамзес гомерически засмеялся. Мириам и Сепфора тихо усмехнулись.—?Патриций, я и есть фараон. Рамзес Второй, величайший фараон Египта!?И величайший позёр!??— подумала мадианитянка, закатив глаза.—?И пророка Моисея я застал. —?добавил Рамзес.—?И где он сейчас? Он попал в Рай или Ад? —?продолжал допытываться Патриций.?Как же он надоел мне своим любопытством! А что такое Рай и Ад? Я уже перестал понимать то, что он несёт.?—?Да здесь он! Прямо перед тобой! Смотри! —?Рамзес схватил Моисея за плечи и пододвинул к Патрицию. —?Что, не похож? Хотя откуда тебе знать, как пророк Моисей выглядел?Демон всмотрелся в лицо иудея. Моисею стало очень неуютно от этого пристального взгляда.—?Господи, я так его и представлял! Иконописцы и скульпторы всё время лгали нам! Я всё то время был прав!—?Замолчи! —?вдруг выкрикнул Моисей. —?Никто из нас, я в том числе, не потерпит присутствие такого свидетеля, как Господь, так что не упоминай его имени.Патриций вдруг упал на колени перед ним.—?Прости, прости! Из-за демонической крови я чуть не забыл твои заповеди!Демоны смотрели на Патриция, как будто он сошёл с ума.—?От счастья рехнулся,?— усмехнулась Сепфора. Патриций посмотрел на демонов внимательнее, чем до этого, и вдруг выпалил:—?Погодите-ка… Вы ведь были причастны к Великому Исходу! Пророчиц Мирим здесь, и Сепфора, жена Моисея… А кто эти дети? Неужто мальчик?— первенец Рамзеса? А старик и его жена?— родители твои, фараон?..Рамзеса уже начал жутко раздражать этот религиозный фанатик. Фараон не выдержал?— пнул Патриция.—?Поднимайся, не ползай в ногах как змей!Демон в рясе повиновался. Туя мягко спросила его:—?Скажи, как ты стал демоном? Что тогда произошло? Что тебя сподвигло к этому?Патриций отряхнулся от пыли и серьёзно произнёс:—?Тут небезопасно?— могут оказаться случайные люди или хашира. Я проведу вас до тихого места, и по дороге всё расскажу. —?он принял из рук Сети факел и повёл демонов дальше. Моисей увидел под ногами поломанные человеческие кости.Патриций вел демонов по запутанным коридорам древних катакомб.—?Жил я в Риме, это в Италии, она тогда франкам принадлежала. Дело было в семьсот семьдесят девятом. Тогда меня родители отдали в монастырь, чтобы я в будущем стал монахом. Я был слабым ребёнком и в поле работать не мог. Я рос в церковной келье, учился грамоте и читал Священное писание.—?Что читал? —?перебила его Эфора.—?Библию, священную книгу христиан. И там я прочитал ?Исход?. Меня до глубины души поразил этот сюжет о Казнях Египетских и о становлении еврейского народа.—?И? Давай ближе к делу,?— сказал Рамзес, нарочито зевая.—?Не перебивай меня! Так вот. Я не мог поверить в то, что один человек способен сотворить такое. Да, если подумать, в этот божественный заговор было вовлечено немало людей, но ты, Моисей, в нём центральный персонаж, и очень-очень неоднозначный. Я спрашивал у священнослужителей об Исходе, задавал им разные неудобные вопросы?— сами понимаете, что если четырнадцатилетнему отроку что-то в голову вобьётся, то это надолго. Священники мне закономерно не отвечали, да и со временем я и сам подзабыл эту историю: дела были и поважнее. Когда я проходил посвящение в монахи в пятнадцать лет, я дал обет безбрачия, или целибат.—?Зачем? Это ведь противоречит законам природы! —?снова вмешался Рамзес.—?Традиции, мой египетский друг. Я давал обет, не задавая лишних вопросов. Позже я усердно служил Богу, и это помогло мне почти добраться до сана Папы Римского. Но потом случилось то, из-за чего я здесь. Мне было тогда сорок лет. Ночью на мне было видение: словно я вижу Великий Исход своими глазами. Огромная толпа евреев, а впереди?— Моисей. Точь в точь как ты,?— Патриций показал на Моисея. —?И Пророк из видения был совсем не похож на того, которого изображали на иконах. И у тебя, Моисей, были рога. Почти как у тебя сейчас. И тот Моисей говорил со мной. Он дал мне миссию, которую я обязался исполнить, пусть и ценой своей жизни. Её мне было не жалко. А после этого видения моя человеческая жизнь пошла под откос. Я загорелся идеей уничтожения всего церковного, что искажает Священное писание. Я порывался убрать статуи и иконы из храмов, ибо поклонение статуям и расписанным доскам?— идолопоклонство. Я открыто говорил о своём желании. Не говорил я только о видении?— меня бы заживо на костре сожгли, посчитав еретиком. Надо мной сперва посмеивались, называли Патрицием Юродивым, но я не обижался на них?— лишь молился: ?Господи, помилуй их, ибо не ведают, что творят?. В то же время я и осознал бесполезность целибата. Зачем сохранять девство, если в заповедях написано чёрным по белому: ?плодитесь и размножайтесь?? Или священников это не касается? И я нашёл себе невесту. Её звали Донателла, и ей было шестнадцать лет. Она была очень религиозна, и берегла себя для одного-единственного. Им оказался я. Как назло, эту связь предали огласке. И из-за этого меня с позором вышвырнули из Ватикана. Не стал я Папой Римским. В отместку я выкрал из храма мощи какой-то святой, то ли Бернадетты, то ли Лукреции, не помню. Я закопал их по христианскому обычаю на сельском кладбище, потому что не должен труп лежать на всеобщем обозрении в церкви, даже если он нетленный. Иссохшие кости?— не святыня! Я много раз и это говорил. Я много скитался и дошёл пешком до Египта. И одной ночью мне посчастливилось встретить верховного демона. Я сам упрашивал обратить себя, а он и рад стараться. Так я стал демоном в рясе, и за это я сердечно благодарен Прародителю.—?Впечатляет,?— сказал после непродолжительной паузы Сети. —?И сколько лет ты в этом теле?—?Да уж тридцать лет я демон. Я эти катакомбы Мемфиса знаю как свои пять пальцев! —?гордо ответил Патриций.—?А что стало с Донателлой? —?спросила Аджолидофора.—?Жизнь обошлась с ней несправедливо?— в припадке голода я съел её. А когда понял, что натворил, было слишком поздно. А ещё я осознал, что всю жизнь понимал христианство неправильно. Нужно было начинать с иудаизма, ибо он?— предтеча христианства.Рамзес уже не мог слушать Патриция?— он схватил демона в рясе за грудки и грозно спросил, цедя слова сквозь плотно сжатые челюсти:—?Ты долго будешь нести свой бред? Во времена, когда я был человеком, я выслушивал то, что говорил Моисей о своём боге. Теперь ты говоришь о нём же, как будто что-то недоговариваешь. На кой ляд мы тебе нужны?—?А я что, не сказал вам? Вот я рассеянный дурак! Прародитель сообщил мне, что на землю снизойдёт пророк Моисей в демоническом облике. Я отправился за тобой, Моисей, но не ожидал увидеть и других демонов, твоих ровесников и современников. Я намеренно пришёл в тот бордель. Рамзеса я не узнал и даже разочаровался?— чутьё меня подвело, и пророк не здесь, но…—?Излагай короче! —?раздражённо произнесла Сепфора.—?В общем, я веду вас к моей пастве. Вы не поверите, но это люди, ожидающие Второго Пришествия. Ну, или Апокалипсис. Они верят в то, что я с Богом общаюсь на ?ты?. Как же они ошибаются! —?Патриций истерически засмеялся. —?Увидев вас, они всё что угодно сделают! Хоть лягут под вас, хоть руки на себя наложат!—?Неужели? —?спросил Рамзес. —?И где живёт твоя паства?—?Мы почти пришли к ним. Мессу я начинаю в полдень, в катакомбах единственной христианской церкви в Мемфисе. Они ждут нас.—?А есть ли смысл идти к ним? Нам не стоит светиться на людях лишний раз,?— сказала вдруг Сепфора.—?Ты забыла, что было этой ночью? Да мы уже так засветились, что ещё лет сто нас будут вспоминать,?— ответила Мириам.—?Допустим, мы согласились. А что мы с этого будем иметь? —?спросила Туя Патриция.Патриций быстро затараторил:—?О-о-о, вы много чего будете с этого иметь! Почитание моей паствы и всё, что вы у них попросите! Золото, женщины, лучшие вещи, кровь в конце концов!—?Нам нужно посовещаться,?— сказал Рамзес. Патриций отошёл в сторону.—?А что совещаться? Рамзес, нужно соглашаться! —сказала Туя.—?А по-моему, не нужно. Мутный он какой-то, и глаза у него мутные. Не верю я ему, ничего нам не достанется,?— произнесла Сепфора, с подозрением поглядывая на Патриция, который усиленно делал вид, что не слушает их спор.—?Да ну! Не такой он. Просто очень голодный и слегонца повёрнутый на христианстве. Не будь параноиком, птичка*. —?усмехнулся Рамзес.—?Не думала, что скажу это, но я согласна с Рамзесом,?— сказала Мириам.—?Вы не думаете, что всё не так просто, как вы думаете? Как он прожил тридцать лет в городке, где жили хашира? Вы не думали, что он выдаёт им демонов и только по этой причине ему дозволено выживать? —?рассердилась Сепфора, сжав руку в кулак.—?Допустим так,?— начал Сети. —?Но подумай вот о чём. Среди нас есть демоны-дети, и им регулярное питание необходимо больше, чем нам. Этот Патриций не врёт, я это чувствую. Мы сможем обеспечить наших детей пищей, а если он и приведёт охотников к нам, мы убьём их. Демоны гораздо более сильные, чем даже самые опытные охотники-люди. Моисей, тебе решать, что выбрать.Иудей задумался. ?И Сети говорит убедительно, и Сепфора тоже?. После недолгих раздумий он сказал:—?Я согласен идти к пастве Патриция. Выбора у нас нет.—?Решение принято! Мы идём с тобой,?— громко огласил Рамзес. —?И только попробуй нас обмануть?— нас десятеро, а ты один. Все вместе тебе кишки выпустим и голову оторвём.—?Я знал, что вы сделаете правильный выбор.______________________________________* Имя ?Сепфора? (Tzipor) переводится с иврита как ?птица?.