Часть 1. Пролог. (1/1)

Уже два года как султан Мурад Хан безраздельно правил Османской империей, лишив регентства свою Валиде. Два года она не сдавалась, пытаясь удержать контроль над всем происходящим в своих руках. Нет, она не собиралась всю жизнь занимать должность регента, не собиралась мешать сыну, стоять у него на пути. Но ее обижало его жгучие желание уйти от материнской опеки. Мурад больше не слушал свою Валиде, не спрашивал советов, не доверял. Более того, чтобы доказать свою состоятельность и независимость как Падишаха он был готов довериться кому угодно, но только не ей. Женщине с железным характером и непререкаемым авторитетом, которая держала на своих плечах Османскую империю много лет. Потому что теперь каждый ее успех показывал его слабость. Из-за своей вспыльчивости и нетерпения молодой Султан совершал ошибку за ошибкой, приводя в гнев народ и янычаров. То тут то там разгорались восстания. Кесем Султан пыталась помочь, но любая помощь и вмешательство со стороны матери Мурадом жестко пресекались. Тогда она и стала действовать за его спиной идя на огромный риск. Но по-другому она не могла. Два года назад Султан приставил Кеманкеша агу кетхюдой к своей Валиде. Прекрасно понимая, что человеку слишком явно ему преданному, как шпиону, не прожить рядом с матушкой более двух дней, он выбрал война из янычарского корпуса, никак ранее не связанного со службой во дворце. Мурад конечно не рассчитывал что Кеманкеш будет докладывать ему все происходящее вокруг Валиде. Слишком хорошо он знал свою мать. Люди вокруг нее делились только на две категории: на тех кто мгновенно подпадал под ее очарование и на тех, кто находил свое последнее пристанище на дне Босфора спустя короткое время службы. Но он хотел чтобы Кесем Султан знала, что она в его власти, под его постоянным наблюдением. Кеманкеш Кара Мустафа ага славился своим искусством стрельбы из лука и сдержанным, немногословным поведением. К своему новому назначению отнесся без особых эмоций. Это лишало его свободы. К тому же он не знал чего ждать от Султанши, которая славилась своей жесткостью и даже порой жестокостью. Не знал как вести себя с ней, чтобы оставаться преданным Повелителю, но при этом не лишиться жизни. Сначала их отношения были натянутыми. Султанша держала своего кетхюду на расстоянии. Но череда событий, в которой Кеманкеш неоднократно доказал свою преданность и не раз спасал Султаншу от смерти, сделала его одним из самых близких и доверенных лиц Валиде. Он и сам не заметил, как попал под ее влияние. То что когда-то ему казалось чрезмерной жестокостью, теперь виделось как необходимая предусмотрительность. Он стал понимать ход ее мыслей и восхищался им. Её решительность, умение просчитать любой сценарий на два шага вперед, приводили его в восторг. Со временем он научился понимать Султаншу с полуслова и даже с одного взгляда. Кеманкеш стал самым преданным из рабов Валиде Кесем Султан. Но мог ли он позволить себе нечто большее? Нет! Даже мысли о ней как женщине были недопустимы. Он понимал, что если впустит их в свою голову, то тут же головы и лишится. В прямом и переносном смысле. Кесем Султан была для него божеством, на которое можно смотреть лишь украдкой и думать лишь в благопристойном ключе. За всю свою жизнь он любил лишь раз в ранней юности. Та любовь была несчастливой и обернулась страданиями на долгие годы. С тех пор слово ?любовь? ассоциировалось у него только с утехами в таверне с доступными девушками, к ни одной из которых он не привязывался, даже лиц не запоминал. Однако с начала своей службы во дворце, даже в таверну перестал ходить. Такое времяпровождение во имя удовлетворении низменных чувств теперь стало ему противно. Все мужские желания словно уснули в нем. Лучше быть все время во дворце, вдруг Кесем Султан что-то понадобится? Кесем Султан было чуть за 40. То что ей выпало пережить после смерти султана Ахмеда, не дано выдержать каждому сильному мужчине. Все эти годы она защищала Империю и династию как львица. В ее жизни не осталось место для слабости и сомнений. Они могли стоить жизни ей и ее детям. Подозреваешь в неверности?— убей. Проблему лучше решить сразу без жалости и сожалений, чем потом расхлебывать последствия. Кесем думала что когда Мурад вырастет, вступит в свои права, ей станет легче, она наконец обретет близкого друга и союзника в лице сына-Повелителя. Но после того как бремя регентства упало с её плеч, стало только хуже. Мурад был непокорен и самоуверен. Его тут же окружила толпа прежевал и советников, которые все эти годы считали, что женщине не место во главе исламского государства и только он, Султан Мурад, тень Аллаха на земле может принимать важные для Империи решения. В итоге он часто поступал вопреки логике и разуму только потому что его решение было диаметрально противоположным тому что советовала его Валиде. Кесем не отрицала, не лгала себе, что ею движет только материнская любовь. Власть?— тот яд, что однажды попав в кровь, будет отравлять жизнь до самого конца. Теперь она хотела власти над Мурадом. Чтобы быть уверенной в будущем Империи, своем и будущем двух других своих шехзаде?— Касыма и Ибрагима, над которыми несмотря на изменившийся закон о престолонаследии, до сих пор висел домоклов меч. В этот тяжелый период сомнений, метаний и одиночества в ее жизни появился Кеманкеш. Как же она была зла на своего сына-Повелителя за этот ?подарок?! Но на удивление Кеманкеш довольно быстро доказал свою преданность Султанше. Он спас ее при нападении на вакф, несколько раз предотвращал отравление неверными хатун, да и вообще был всегда на чеку. У Кеманкеша было особое чутье на опасность, он видел ее там, где даже Кесем не видела. Постепенно Султанша полностью открылась своему кетхюде, научилась безоговорочно доверять ему не только свою жизнь, но и все секреты Империи. Он стал ее руками. Ее ногами. Иногда даже ее головой, потому что научился мыслить и действовать как она. Иногда хватало лишь взгляда, чтоб понять друг друга. Порой они подолгу беседовали обо всем на всеете, прогуливаясь в саду под пристальным взглядом Хаджи. Такой духовной близости, дружбы, в ее жизни раньше не было никогда, ведь Топкапы научил ее подозревать и сомневаться, но не доверять. Теперь, спустя два года, Кесем ценила Кеманкеша и боялась потерять также сильно как своих детей. Она испытывала к нему чувства, сильнее которых Валиде Султан не имеет права испытывать к мужчине.