Глава пятая. Неприятности (1/1)

— И откуда взялся этот приблуда? — весельчак Джози выразил общее мнение о новом ординарце командира.— Да как ты смеешь! — вспетушился Алан.— Ты смотри, скалиться щенок умеет. — Кто-то из солдат ?по-товарищески? толкнул мальчишку в плечо, и тот еле устоял на ногах, чем вызвал презрительное хмыканье окружающих.Стоило ожидать, что ребята отнесутся с недоверием к хрупкому мальчишке с ангельским личиком и непомерным гонором. Уважение Алану следовало заслужить делом, а не словами. Грамоте и счету мальчишка был обучен, что, безусловно, являлось его несомненным достоинством, но не для простых солдат. На что способен Алан, еще предстояло проверить. Экзаменатор Гай Гезби обещал, что к новичку снисходительности не будет.Алан неплохо стрелял из лука, вполне сносно с арбалета. Осталось проверить его владение мечом. Мальчишка уверенно взял в руки оружие, принял позу, но от взмаха меча противника, взвизгнул и попятился. Кольцо зевак, наблюдающих бесплатное представление, сжалось, не позволяя Алану совсем сбежать с шутовского поля битвы.— Нет. Только не лицо, — причитал Алан, под улюлюканье и насмешки зрителей.Мечи были заменены на деревянные палицы, но и это не помогло мальчику выдержать или хотя бы уклониться от удара. После первой же атаки он оказался распластанным на земле. Гай брезгливо толкнул палкой голову поверженного.— Убит.Потеряв интерес к новенькому, как к раздавленному насекомому, Гай ушел, зеваки молча расступились. Алан, отплевываясь, приподнялся, но уже никому не был интересен. Разочарованные войны расходились по своим делам.Шелтон ожидал чего-то подобного. Даже думал, что будет хуже. После такой сцены не трудно было догадаться, где он найдет своего ординарца.— Куда собрался?Воспользовавшись моментом, когда о нем забыли, Алан проскользнул к лошадям и уже готов был сесть в седло.— Хватит с меня, — прошипел мальчишка сквозь зубы.— Решил сбежать под крылышко матушки или тетушки? Так просто не получится. — Шелтон смотрел в затылок мальчика, тот замер и не оборачивался.— Попытаетесь меня остановить? Зачем? — Алан был настроен решительно, а Шелтон не понимал, почему сейчас ведет переговоры с этим молокососом. Приказать выпороть хорошенько, чтобы выбить дурь — вот и весь разговор.— Затем, что тебя уже можно вздернуть, как конокрада и дезертира.— Это моя лошадь. И я принадлежу только себе и ничего вам не должен, — упрямствовал Алан.— Ошибаешься. С тех пор как ты поступил на службу, то принадлежишь милорду Глостеру. Душой и потрохами.— Вот как, — мальчишка повернул голову.— Впрочем, можешь убираться. Ему не нужны такие трусы. Несчастный твой отец. Я теперь и сам думаю — лучше пусть Господь дает хоть сто дочерей, чем одного такого сына с заячьим сердцем.— Вы не понимаете, — Алан бросил повод и смахнул рукавом набежавшую слезу.Утешать мальчишку Шелтон не собирался. Оставалось надеяться, что тот и сам все поймет как надо.Мятеж был подавлен. Через короткое время Алан, сжав зубы, безропотно выполнял все положенные ему обязанности.?Что ж, куманек Хемли, не доведется тебе злорадствовать. Приблуда еще себя покажет?, — усмехался Шелтон. Довольно скоро так и произошло.Строже наставника для обучения Алана фехтованию, чем Гай Гезби, еще стоило поискать. Очевидно, что с непривычки после ежедневных тренировок у мальчишки болело все тело, но после первого позорного проигрыша он больше не скулил и не жаловался. Шелтон предположил, что в редкие свободные минуты, когда ординарец куда-то исчезал, он прятался где-то и глотал слезы. Оказалось, что прозорливый Дик Шелтон, оказывается, тоже мог ошибаться. Гуго Прощелыга недаром считался лучшим разведчиком в отряде. Именно он обнаружил, где пропадал Приблуда Алан. Мальчишка, подальше от любопытных глаз, с палкой в руках тренировал показанные Гаем приемы, время от времени провозглашая невидимому противнику: ?Убит?.Если воображаемого Гая Гезби Алан побеждал без особых усилий, то в схватке, которыми обычно заканчивались тренировки, не мог выстоять больше минуты. Как бы ни поддерживали его зрители, какие бы советы не давали, результат был один и тот же — беспомощный Алан, удар палицы Гая и: ?Убит?.В этот раз неизбежное случилось даже быстрее, чем ожидалось. Алан поскользнулся и стоял на колене, все еще сжимая свой деревянный меч. Те редкие болельщики, кто ставил на то, что в этот раз Приблуда продержится дольше обычного, разочарованно скрипели зубами, сердито сплевывали и кляли неповоротливого мальчишку, из-за которого пришлось лишиться нескольких монет.Гай неспешно поднял палку. И тут случилось нечто необъяснимое. Алан крутанулся, ударив пяткой соперника по ноге и вскочив почти в мгновение ока, нанес еще один удар своим оружием под дых Гаю.— Убит.Теперь Гай стоял на коленях, а над ним возвышался Алан. От такого дива толпа зевак потеряла дар речи, чтобы через мгновение приветствовать победителя одобрительными возгласами.?Надо же. Вот тебе и Приблуда?. — Кое-что приводило Шелтона в недоумение. Понятно, что упорство мальчика должно было когда-то дать результаты. Но Дик наблюдал за каждой тренировкой своего подопечного. Такой прием должен быть сложным для Алана, да и Гезби ничего подобного ему не показывал. Шелтона не оставляла мысль, что нечто подобное, правда направленное против большего количества врагов и выполнено гораздо искуснее, он видел у другого человека…***Поиски пропавшей леди Анны пока не приносили результатов. Невеста герцога Глостера как в воду канула.— Или черти ее унесли, — заметил сэр Хемли, расправляясь со своей порцией ягненка.— Черти имеют непосредственное отношение к родне королевы? Или все же милорд Кларенс пытается замести следы? — Шелтон знаком подозвал подавальщицу. — Еще жаркого и вина. Хоть одна радость: поболтать с вами, куманек.— Не пойму вас, сэр Шелтон, и угощаете, и пытаетесь затеять склоку? — Хемли отставил наполненный бокал.— Да ладно вам, кум Хемли. Что вы к словам придираетесь, — сэр Шелтон приподнял свой бокал, а товарищ, решив, что дело не стоит ссоры, последовал его примеру. — Что там с родственниками леди Грей?— Засуетились. Тоже ищут нашу пропажу, — сэр Хемли разом осушил вино. — Но мне кажется, в Англии ее уже нет.— Как так? — насторожился сэр Шелтон.— Подумайте сами, на этой земле уже нет ни одного камня, который не перевернули бы в поисках девицы.— Нет. Наша Энн ценна только на этой земле. Ощипай у райской птички перья, и она станет не дороже курицы, — сэр Шелтон снова наполнил бокалы. — Хотя, может, кому-то достаточно и перышек? Может, милорду Кларенсу?— Опять вы за свое, — миролюбиво на этот раз заметил сэр Хемфри. Зачем лезть в бутылку, если на столе стоит несколько ее сестричек, которые следует опорожнить? — Неужели после такого трудного мира мы начнем грызться теперь между собой. Англия и Йорк! — поднял он бокал.— Англия и Йорк! — поддержал его сэр Шелтон.Последний разговор слышали вернувшиеся после забот, связанных с организацией постоя столь знатных персон, ординарцы обоих пирующих рыцарей Приблуда Алан и розовощекий Уилл Телбот. Доложив господам об успешности миссии, мальчишки удалились в другую комнату, где расположился за более скромным обедом эскорт рыцарей.— Ты так смотрел, словно упустил возможность плюнуть своему хозяину в его пойло, — сказал Уилл, когда оба ординарца присоединились к банкету. — Ты случайно не ланкастерец?— Пей свой эль и помалкивай, — злобно зыркнул на него Алан.— Что это с ним? — добродушно обратился к остальным Уилл.— Малыш не смог поглазеть на Глостера. Оказалось, что герцог, отправляясь в Понтефракт к своей женщине, не согласовал с Приблудой планы, — ответил за всех весельчак Джози. — Не везет милорду Глостеру: одна женщина пропала, другая умерла. Эй, а почему Приблуда не пьет?— Не хочу, — попытался отказаться Алан.— Пора переходить с молока на питье для мужчин, — продолжал дразнить его Джози. Алан сдался и взял кружку, плеснув себе на донышко, в отличие от других солдат, успевших опорожнить уже не один бочонок эля. Он пил маленькими глотками, но хмель делал свое дело, Алан уже не отмалчивался, а втягивался в шутливую непочтительную болтовню.— А правда, что Глостер за собой везде кровать особую возит? — любопытствовал Уилл.— А то. На другом ложе милорд спать не может, — травили байки солдаты Шелтона.— Кровать одна и та же, а вот девки на ней каждый раз новые, — включился в общее веселье раскрасневшийся Алан.— А сколько у тебя было женщин, Алан Деббич? — неожиданно вмешался в разговор сидевший в стороне и молчавший все это время Гай Гезби.— Сколько? Да вам, мастер Гезби, столько и не снилось, — Алан так поспешно вскочил и так громко выкрикнул свое заявление, что в компании раздался дружный смех. Смеялся даже простодушный Уилл, который и сам был не намного старше Алана.От дальнейших шуточек над невинным Приблудой мальчишку спасло то, что рыцари закончили ?переговоры? и теперь их нужно было развести по комнатам.— Вот уж, — ворчал коренастый Уилл, взваливая на плечо своего хозяина.Сэр Шелтон попытался встать сам, но чуть не опрокинул стол.— Голова работает. Ноги не слушаются, — сокрушался он.— Мастер Джози… Вы не могли бы помочь мне? — Алану пришлось обратиться к человеку, который окрестил его ?приблудой?, но на которого, как казалось мальчику, можно было положиться.Алан оказался прав, Джози льстило такое лестное обращение, но неожиданно на помощь к растерянному ординарцу пришел и Гай Гезби. Командир был доставлен в комнату, и Алан наконец-то вздохнул свободно.— И зачем так напиваться? — ворчал он себе под нос.— Выпить столько, чтобы забыться, волне естественно для любого мужчины. Так же как и время от времени делить постель с женщиной. Понимаешь? — философски изрек Гезби. — Хотя откуда тебе это понять. Ты же…— Я все понимаю. Но во всем должна быть мера, — прервал его Алан.Гай Гезби был не строже чем обычно на тренировках, его размеренные поучения скорее говорили о его расположении к ученику. Только Джози на мгновение показалось, что Алан чего-то испугался.***— Вы что-то задумали? С Приблудой? — поинтересовался Джози у сидевшего у камина с дьявольски-задумчивым видом Гая. Он-то помнил, как однажды мальчишка поставил самодовольного оруженосца в неловкое положение.— Кое-что. Рассчитываю на твое участие, — недобро улыбнулся Гезби.— Вот не знаю… — Джози испытывал симпатию к смешному мальчишке и не очень-то желал быть одним из подельников мести Гая Гезби.— Не переживай, — словно прочитал его мысли Гай. — Ему это пойдет на пользу. Пора мальчику становиться мужчиной. А может, научится поменьше болтать.Джози кивнул. Против хорошей шутки он ничего не мог возразить.