Глава 17 (1/1)

Война распространилась по всему миру, но как минимум напряжённый бой, охвативший Аляску, подошёл к концу. Объекты обеих армий были уничтожены, и (что довольно редко для нынешней эры) завязался бой между солдатами из плоти и крови. В конце концов Квенсер и остальные остались победителями.Квенсер, Хейвиа и элитница вернулись с Аляски на свою родину. Они были из разных мест, так что их пути разошлись, как только они покинули базу техподдержки. Однако у них оставался последний шанс увидеться. Была проведена специальная церемония награждения.Тот, кто вытащил их войско из безвыходной ситуации после разрушения их Объекта, был не профессиональным солдатом. Это был какой-то студент, приставленный к их подразделению для изучения Объекта. Новость о том, что люди из плоти и крови одолели несокрушимый Объект, разлетелась по всему миру, и их наградили медалями.Квенсер находился в комнате ожидания в зале для торжеств, что был в огромной гостинице, да такой, в какую ещё никогда не ступала его нога. (Вообще-то он планировал посетить такую после того, как разбогатеет на поприще проектировщика Объектов). Непривычная одежда вызывала чувство дискомфорта, и он без конца пытался поправить дорогостоящий галстук. Однако появление Хейвиа, с которым он так долго не виделся, заставило его позабыть о всём остальном.— Я думал, что ты должен быть аристократом. Я никогда не видел, чтобы кто-то выглядел в парадной одежде хуже меня.— Заткнись! Я забыл про всякое такое, пока гонялся за оленями на Аляске. И не так уж плохо смотрится эта одежда на тебе.Однако он был из знатной семьи, потому ему не приходилось пересиливать себя, чтобы терпеть атмосферу фуршета в зале для торжеств, несмотря на то, что костюм ему не идёт. Его тело не было без нужны напряжённым, в отличие от Квенсера.— Так на какое поле боя ты отправишься теперь, Хейвиа?— Ты тупой? Я только зря тратил время на военной базе, пытаясь добиться какого-то успеха и стать после этого главой семьи. Теперь, когда я во всеуслышанье стал одним из тех, кто подорвал вражеский Объект, мне ни к чему больше болтаться с военными. Отныне я могу прожить остаток своих дней в богатстве и комфорте... хотя это звучит так, словно это какая-то досада.— Ясно. Значит, ты направляешься прямо по пути к ?успешной карьере?.— Я бы сказал, ты тоже, ведь так? Я слышал, что военное руководство заинтересовалось тобой и предоставило тебе доступ к государственной базе данных. Теперь ты можешь изучать столько чертежей Объектов, сколько хочешь, без необходимости отправляться на военную базу. С таким огромным количеством образцов ты будешь учиться так быстро, что оставишь далеко позади всех остальных.Услышав это, Квенсер ущипнул себя за щёку. Это всё ещё казалось ему чем-то нереальным, он с успехом положил начало своей будущей карьеры.— Чем занимается принцесса?— Что ж, элитник, пилотирующий Объект, очевидно, не может покинуть поле боя так просто. Что для нас, разрушения Объекта благодаря чуду стало достаточно, чтобы получить общественное признание, но для нашей принцессы-элитницы это в порядке вещей, — сказал Хейвиа, попутно показав, насколько отличается мир, в котором живут элитные пилоты.Квенсер снова подумал о том бремени, которое несут элитники, пилотирующие одни Объекты и сражающиеся с другими.Между тем Хейвиа продолжил:— Она ожидает дальнейших приказов, находясь в новом улучшенном Объекте, который построен по тому же принципу, что и разрушенный на Аляске. Я слышал, что такой огромный Объект требует три-четыре года для постройки с нуля, так что, видимо, уже существовал план переключиться на новый образец... Что ж, не думаешь ли ты, что наша принцесса должна любить поле боя, раз добровольно захотела ожидать в таком месте?— После всего того, что мы пережили, я не понимаю, как она вообще может хотеть туда вернуться.— Может быть, как раз из-за того, что мы всё пережили? Она могла получить возможность как следует обдумать ценность жизней простых солдат, таких, как мы.Кто-то внезапно постучал в дверь комнаты ожидания.В комнату просунула голову красивая секретарша, работающая на высокопоставленного представителя армии, и попросила их проследовать в зал для торжеств, поскольку приготовления к церемонии завершены.Когда они покинули комнату ожидания и пошли вниз по коридору в сторону зала для торжеств, в голову Квенсера пришла странная мысль.— О, слушай. Ты узнал у принцессы её e-mail?— Ты олень. Это ещё одна твоя привилегия. Всё-таки это ты первый схватился за винтовку и помчался за ней.— ...Я надеялся повидаться с ней, пока мы здесь.— Ну, мы вновь разделимся сразу после церемонии, но давай лучше будем думать о том, как бы отпраздновать наше отбытие, а не горевать из-за разлуки.Они распахнули двойные двери в зал для торжеств, и их поприветствовали бурные аплодисменты со вспышками фотокамер. Ведомые голосом ведущего церемонии Квенсер и Хейвиа медленно взошли на сцену, где их поприветствовали выдающиеся военные, и получили медали на лентах, которые ценились, наверно, даже больше, чем золотые олимпийские медали.Под конец ведущий церемонии сделал последнее высказывание.— А теперь поддержим аплодисментами этих двоих, победивших Объект без помощи другого Объекта. Давайте же воззримся на их путь к следующему полю боя и помолимся, чтобы их превосходные и уникальные стратегии продолжали служить миру в будущем.(...Эээ. Что только что сказал этот придурок?)Стоя на сцене, Квенсер лихорадочно бегал взглядом по лицам высокопоставленных офицеров, но они все аплодировали с абсолютно фальшивыми улыбками.Вот их глаза были серьёзными.Объекты были синонимом войны. Квенсер почувствовал на себе безмолвное давление, шепнувшее ему, что эти офицеры не намерены отпускать солдат, способных своими руками уничтожить Объект и изменить ход войны.(...Эй, герой. Слушай сюда. Похоже, это вовсе не шутка. Я только что слышал, что болтал вон тот жиртряс. Я знаю, куда нас теперь назначат!)(…Куда нас назначат? Это уже решено?!)(По-видимому, мы будем работать с Объектом принцессы! Похоже, они думали о том, что раз мы умудрились уничтожить вражеский Объект своими руками, то мы сможем нанести врагу ещё больший урон, если у нас будет ещё и свой Объект!!!)(...Ты серьёзно? Так мы встретимся с теми ужасными Объектами снова?!)От неожиданного понимания того, насколько сильно в него вцепились определённые люди, Квенсер почувствовал головокружение. Он взглянул на свою медаль, висевшую на ленточке.(Прошу, скажите мне, что это не закончится чем-то вроде посмертного продвижения по службе.)