Эпилог (2/2)

- Как прикажете, госпожа, - Сазима почтительно поклонилась и тут же ушла восвояси.

Смартика сделала глубокий вдох и опустилась на софу, тщетно пытаясь побороть волнение, которое сливалось с предвкушением и страхом перед неизвестностью. Много разных, порой противоречивых, чувств переполняло её этим вечером, и их едва удалось обуздать. ?Делать нечего – пора?,- мелькнуло в голове у женщины, когда она исчезла в серебряной пыли и переместилась в город ста башен.

Золотой Ниос ничуть не изменился с тех пор, как фара его покинула, и предстал перед ней во всём своём великолепии. Хоть Смартика и скучала по своему дому, она решила не идти к себе в башню, а отправиться сразу к Великому Медонио. Страх и сладостное волнение завладели ею с новой силой, вдруг стало трудно дышать, и отнюдь не из-за невыносимой жары. С каждым шагом к месту назначения сердце в груди билось всё бешенее. Женщина боялась, что оно может выпрыгнуть или перекрыть дыхание. Успокоившись и взяв себя в руки, прамага оставила бредовые мысли и зашла в башню своего возлюбленного. Он уже ожидал её в восьмиугольном зале, повернувшись спиной. Смартика низко поклонилась и затаила дыхание, не представляя, что может произойти. Из её глаз вдруг тоненькими ручейками потекли слёзы, медленно скатываясь по щекам. К счастью, лицо фары скрывала маска из льда и железа. Дар речи, казалось, покинул её. С трудом собравшись, Смартика тихо вымолвила:- Прости меня… Я очень сожалею о том, что произошло, - ком в горле мешал говорить. Окрад на это ничего не ответил и продолжил стоять, повернувшись к фаре спиной. У неё внезапно подкосились ноги, и фара упала на колени, опустив голову и закрыв лицо руками. Всё происходящее казалось плодом её воспалённого воображения.- Встань, Смартика, - снисходительно произнёс Великий Медонио, повернувшись к женщине.- В конце концов, ты всё ещё госпожа, так держись же достойно. Не такой я хочу видеть тебя, любовь моя.Окрад чуть улыбнулся, нежно коснулся её лица и, взяв за руку, помог подняться. Прамага смотрела на него испуганными глазами, дрожа от волнения. ?Это точно сон?, - пронеслось унеё в голове. Мужчина притянул её к себе и крепко обнял, пытаясь успокоить.- Тихо, я рядом, всё хорошо, - шептал фар. – И уже давно тебя простил. Ты ценнее всех сокровищ Эмиоса, важнее любой магической мощи. Я перед тобой безмерно виноват. Оставил в такой трудный момент, когда должен был поддерживать и быть рядом. Прошу, прости меня. Если сможешь…Смартика с трудом успокоилась, прижавшись к любимому и вдохнув родной аромат:- Всё так просто, да? – обиженно всхлипнула фара и несильно ударила мужчину по спине, а затем прижалась к нему ещё крепче.- Знаешь, как я страдала, как мучилась?

- Мне тоже было тяжело без тебя, поверь. Я всё знаю из твоих писем. Их Эремия принесла. Я понял, что она всё знает и украла письма, но уж не представляю как. Только прошу тебя, не будь к ней слишком строга. Твоя подруга желает только добра и очень любит тебя. Не забывай этого.

?Знал бы ты, как она меня любит?, - мысленно съязвила прамага, уже полностью успокоившись. Она отпрянула от Окрада и приняла серьёзный вид:- Эремия никогда не предаст и не причинит никакого вреда, можешь быть спокоен. Она давно догадывалась о моей влюблённости, ибо очень хорошо меня знает. Брамантка сказала мне о беременности и дала то средство. Это был наиболее разумный выход. Думаю, нужно внести кое-какую ясность, - фара решила рассуждать более рационально.- Я сожалею, что спокойно не обсудила проблему с тобой, а о своём выборе я совсем не жалею. Причиныуже объясняла: таков наш мир, и я бы не хотела приводить сюда человека, тем самым обрекая его на страдания и подвергая опасности нас самих. Впредь нужно быть осторожнее и не допускать подобного. Тогда было очень страшно: я не знала, как ты отреагируешь на это, и не решалась всё рассказать. Надеюсь на твоё понимание, - Смартике трудно было это говорить, но она чувствовала, что это необходимо.

- Конечно, я всё понимаю. Дело было именно в том, что ты мне ничего не сказала. Я думал, что мы полностью друг другу доверяем и что ты не будешь скрывать от меня такие серьёзные вещи, - объяснял Великий Медонио. – Надо было прежде всего поговорить со мной: уверен, ты заметила некие странности в своём состоянии до того, как тебе сказала Эремия. Но того, что уже случилось, не изменить, и через это нам нужно перешагнуть. К тому же, я убедился в искренности твоих чувств благодаря письмам, от которых не мог не растаять, а цветы жасмина очень порадовали, - фар широко улыбнулся ислегка коснулся руки возлюбленной.- Всё хорошо, что хорошо кончается, - заключила Смартика, хитро улыбнувшись в ответ и швырнув ледяную маску на пол. – Я рада, что мы всё обсудили и поняли друг друга. Только ты представить себе не можешь, как я истосковалась по тебе, и мне уже надоели разго….- на полуслове Смартика вдруг потеряла сознание и упала прямо всильные руки своего возлюбленного. Окрад не на шутку испугался, но не потерял самообладания. Он отнёс любимую женщину в спальню и, бережно положив на кровать, попытался привести её в чувства. Дыхание чувствовалось, но Сматика в себя не приходила, поэтому фар решил отправиться в панчедариум за лекарствами. Как вдруг Смартика очнулась:- Не оставляй меня, умоляю. Со мной всё в порядке, я просто сильно переволновалась. Теперь же всё прошло, не переживай, - уверяла женщина.- Ты уверена? Может, я всё-таки схожу за лекарствами? – Великий Медониоподошёл к фаре. Он сильно сомневался в её словах.- Ты - моя болезнь, ты же моё лекарство, - мягко произнесла женщина, легонько взяв любимого за руку и притянув к себе. За тем последовали нежные поцелуи и объятия, а одежды на них будто и не бывало. Влюблённые словно растворились в друг друге,почувствовав себя одним целым и окончательно забыв о произошедшем. Всё казалось им прекрасным сном, и, если бы это и было так, никто не захотел бы просыпаться. Признания, вздохи, нежные прикосновения и поцелуи- всё это кружило голову. Казалось, этой ночью все огни Золотого Ниоса горели для влюблённых. Нет, целый мир сейчас принадлежал лишь им одним. После Окрад и Смартика мирно уснули в объятиях друг друга. Впервые за последнее время они чувствовали такими спокойными и счастливыми.

Поздней ночью прамага проснулась от того, что у неё резко пересохло в горле. Она инстинктивно ощупала постель, пытаясь что-то разглядеть в темноте:- Окрад? – в ответ лишь тишина.Смартика поднялась с кровати, сильно испугавшись и отгоняя последние остатки сна. Увиденное в лунном свете, проходившим через окна, потрясло женщину до глубины души.Её возлюбленный неподвижно лежал на ковре, едва дыша.- Окрад? Как ты тут…? Что с тобой? – мужчина по-прежнему был без сознания. Фара видела такое впервые и не могла быстро сориентироваться. Она лишь подняла его голову, положив себе на колени. Смартика совсем не понимала, в чём дело, поэтому давать какие-либо лекарства опасалась. Вдруг фар пришёл в себя.-Смартика моя, сокровище моё… - еле проговорил он, когда женщина поцеловала его в лоб.

- Скажи, что с тобой, чем я могу помочь? Я не понимаю этих симптомов,- фара была в отчаянии: бездействие не вело ни к чему хорошему, а какие-то средства могли лишь ухудшить ситуацию.- Ничего не нужно, душа моя.. останься со мной в последние минуты.- Что ты такое говоришь? Не желаю и слышать подобного. Я пойму, что произошло, и сделаю всё необходимое, -обещала Смартика, слабо веря самой себе. Фара с большим трудом помогла Окраду подняться и уложила на кровать.Однако его состояние ухудшалось с каждой минутой. Прмага прекрасно знала, что бессмертие фаров лишь легенда, необходимая для того, чтобы держать народ Эмиоса в повиновении. Однако сейчас больше всего на свете хотелось поверить в эту сладкую ложь.- Я чувствую, что умираю, Смартика, - едва слышно прохрипел фар.- Уже ничего не изменить, нужно лишь принять неизбежное. Останься со мной и не отрывай взгляда от моих глаз. Слушай очень внимательно. Государство и подданных я вверяю тебе.- Как ты себе представляешь, чтобы женщина правила государством фаров? Не смей говорить так. Ты будешь жить: мы бессмертны,- уверяла фара, когда надежда на лучшее утекала, словно песок сквозь пальцы.- Все мы смертны. С этим нужно смириться, - глава фаров почувствовал себя лучше и нашёл в себе силы говорить. - Бессмертия достичь невозможно. Но я счастлив, что ты рядом со мной. Один миг, проведённый с тобой, стоит больше, чем все пятьсот лет жизни на Эмиосе. Я знаю, что наш мир будет в надёжных руках. Раскрой правду о фарах, об их лжи и лицемерии. Исправь чудовищную ошибку и на обломках этого мира построй новый. Исполни наши мечты.- Без тебя у меня нет крыльев, нет сил. Прошу, не покидай меня. Мы вместе должны исполнить наши мечты…- фара с трудом удавалось сдерживать слёзы.

- Не плачь, душа моя…Не носи по мне траур, - силы снова покидали Окрада, и он говорил с большим трудом.- Я всегда любил и буду любить тебя.Произнеся эти слова, фар в последний раз взглянул на свою возлюбленную и покинул этот бренный мир.Смартика почувствовала укол в сердце, не смогла сдержать слёз. Ей показалось, что её душа умерла в этот момент. Вместе с тем пришло осознание, что временина траур нет: сейчас нужно удержать власть и переманить народ Эмиоса на свою сторону, объяснив им всю правду о фарах. Однако перед этим необходимо было понять причину смерти.

Смартика с огромным трудом взяла себя в руки, пытаясь сохранить рассудок. Внезапно в спальню заявились два стража, а за ними проследовал Серунте. Прамага с ужасом посмотрела в флоурисцентные глаза, а уже потом на фара.

- Что вы здесь делаете?-гневно произнесла Смартика, поднявшись с колен.

- Тот же вопрос я хотел задать тебе, - Серунте саркастически улыбнулся под каплой. – Как ты тут оказалась в столь поздний час, да ещё и в таком виде?

- Неужели тебя больше волнует моя сорочка, чем смерть Великого Медонио?- недоумевала фара. – Ты думаешь о подобных пустяках, когда на кону судьба нашего государства, - упрекала она Серунте, в то же время пытаясь отвлечь его внимание от компрометирующих деталей.- Я не слепой и заметил, что он мёртв, - съязвил Серунте. - Мне пришлось всё очень хорошо просчитать…

- Ты о чём? Неужели ты причастен к смерти нашего господина? – прамага была ошарашена подобным предположением.- Мне терять больше нечего, да и скрывать нет смысла. Ему подкупленный страж подлил изобретённый мною яд, который подействовал через много часов, - фар лишь усмехнулся.

Смартика еле сдерживала свою ярость и едва не бросилась на Серунте: тем не менее, нужно было сохранять рассудок.- Подлая скотина, как ты мог узнать о нашей встрече? Как ты посмел покуситься на жизнь Великого Медонио? – шипела фара. – Отвечай!- Мне и незачем скрывать: ты ничего сделать не сможешь, ничтожное человеческое существо, - фар чувствовал в себе слишком большую уверенность.- Все ли служанки преданы тебе, как того бы хотелось? Подумай над этим, - злобно ухмыльнулся Серунте. – Наконец я утолил жажду мести, убив виновника гибели своей Анимеи. Ты виновата ничуть не меньше - тебя ожидает такая же участь, только чуть позже.- По воле Виликого Медонио теперь я являюсь главой фаров, и ты не имеешь никакого права мне угрожать. Сам же ведёшь себя, как человек: ярость и тоска по возлюбленной стлали тебе разум, - наблюдавшие за всем этим стражи были в недоумении от заявлений фаров.

- Как женщина может править Эмиосом? – ехидная усмешка не заставила себя ждать.

- Я не простая женщина. Я всё ещё остаюсь фарой, одной из ста Хозяев Жизни, - отчеканила Смартика. – А теперь скажи: ты доволен нарушенным порядком? Доволен тем злодеянием, что совершил?Ещё давно я предполагала о твоей связи с Анимей- очень красивой джестальянкой. Однако я спасла это ничтожество. Понимаешь, спасла? Хотя не должна была этого делать. Я решила сохранить ей жизнь в надежде, что она прекратит эту связь. Однако я сильно ошибалась. Мне стражи принесли её любовное стихотворение, представь? Этот факт уже нельзя было игнорировать при всём моём желании. А потом выяснилось, что Анимеа носила твоего ребёнка, - фара обратила свой взгляд на стражей. – Вы об этом знали?

- Никак нет, госпожа. Мы думали, что всё это было грязной клеветой в отношении Серунте. Наш господин не мог быть замешан ни в чём подобном, - в недоумении ответили дымные существа.

- Как показала практика, вполне себе мог… - с ухмылкой констатировала фара.

- Объясни, ты-то чем лучше? – Серуне не преминул съязвить.- Сама писала любовные письма, носила ребёнка от Окрада. И об этом твои стражи знать не знали. Лишь ?верная? служанка могла догадываться. Что толку от того, что ты когда- то спасла Анимею, если её сейчас нет по твоей вине? – эти слова вызвали ещё большее непонимание у стражей, глаза которых засветились ярче.

- Я клянусь, ты горько поплатишься за это убийство, - прорычала Смартикаи мысленно в последний раз попрощалась с возлюбленным и исчезла в серебряной пыли. Теперь жажда мести всецело овладела прамагой.

Фара оказалась в пустом и тихом саду гамалиосов. В третьем часу утра здесь не было ни души. Не нарушая ночную тишину, Смартикапробралась к дворцу, где мирно спали джестальянки и анчеллянтки – прамага должна была остаться незамеченной. Также бесшумно она проникла в свои покои и взяла со своего стола кинжал, с трудом отыскав его в темноте. Фара была готова упасть и разрыдаться от горя в любой момент. Но она из последних сил держалась: сейчас ей важнее гораздо другое. Ёщё разговаривая с Серуне, Смартика поняла, о чьём предательстве шла речь, и теперь за это должна была последовать горькая расплата.

Сазима всю ночь не могла уснуть: девушка чувствовала, что должно было произойти что-то серьёзное. Нехорошее предчувствие и тревожные мысли сводили её с ума, не давая сомкнуть глаз. В её покои кто-то незаметно прокрался, словно тень. Джестальянка отчётливо ощутила чьё-то присутствие, и это заставило её сжаться от страха. Тень тут же приблизилась к ней, и из губ девушки едва не вырвался полный ужаса крик,но их сразу же накрыла чья-то ладонь. Только теперь джестальянка смогла разглядеть лицо той тени, и от увиденного она обомлела. Знакомый голос злобно прошипел:- Ещё хоть звук, мерзавка, и я перережу твоё горло. Поняла? – на это Сазима лишь кивнула, выпучив глаза от ужаса, сковавшего её с ног до головы.- Отлично, - Смартика убрала ладонь, но кинжал всё ещё держала у горла.- Теперь объясни мне одну вещь, - продолжила фара, как ни в чём не бывало- Как так получилось, что посреди ночи умирает Великий Медонио, а потом появляется Серунте, который каким-то странным образом узнал о нашей встрече, и сознаётся в преступлении?

- Госпожа, подобное просто-напросто невозможно: фары же бессмертны, теперь девушка была в ещё большем недоумении.

- Это большая ложь, которая сейчас не имеет никакого значения.Великого Медонио Окрада больше нет. Понимаешь? – произнося эти страшные слова, Смартика была готова разрыдаться прямо на месте. – И в этом есть твоя вина.- Причём тут я? Причём прамаг Серунте?- наигранно удивлённо спрашивала Сазима.- Только ты могла знать, что вечер я проведу вне стен монастыря. Также ты могла прочитать письма и понять, для кого я наряжалась. Потом же ты всё донесла Серунте. Ведь всё происходило именно так, да?- Смартика прижала нож к горлу девушке и крепче схватилась за рукоять.- Допустим, это так – дерзко, уже не играя в невинность, продолжила джестальянка.- В любом случае ты и Окрад заслужили всё, что с вами произошло. Это месть за несчастную Анимею, которая пострадала от ваших рук. Если Окрад мёртв, то очередь за тобой – никто не сможет избежать кары.-И то правда, - с этими словами Смартика убила Сазиму с такой лёгкостью, будто это было её ремеслом, а затем исчезла так же внезапно, как и появилась. Утром монастырь наполнится криками девушек, нашедших тело своей подруги в крови, а пока все тайны оставались под покровом ночи.

Прамага оказалась рядом с домом Эремии, когда вдали только начинал брюзжать рассвет. Хоть и днём подруги крепко повздорили, сейчас фара не могла довериться никому другому. В белой сорочке, испачканной в крови, женщина ступила на порог и позвала подругу - никто не отозвался. Она испуганно вошла в дом, оглядываясь по сторонам. Смартика нашла истекающую кровью старую шаманку на полу гостиной.- Моя Эремия, кто только посмел сотворить с тобой такое? – дрожащим голосом произнесла фара, нежно касаясь лица пострадавшей.

- Как здесь оказалась? Это твоя кровь?- сейчас брамантку волновала больше кровь на белоснежной сорочке возлюбленной, чем собственная рана.

- За меня не переживай: я в полном порядке. Окрад мёртв, но всё расскажу позже. Сейчас самое главное тебя на ноги поставить. Кто же сделал с тобой такое? – прамага была готова на ещё одно убийство.

- Серунте… Это Серунте… -еле слышно произнесла Эремия. –Тебя здесь искал.- Вот тварь,-сквозь зубы процедила фара, сходя с ума от злобы. – Я сейчас осмотрю рану и сделаю всё возможное, чтобы тебя вылечить.

Смартика поняла,что рана сама по себе далеко не смертельна, но туда попал сильнейший яд, который уже успел проникнуть в ткани подействовать. Прамага заключила, что подругу уже не спасти, но пыталась облегчить её муки и уверяла, что опасности больше нет.

Едва не теряя сознания, Эремия проговорила засохшими губами:-Я умираю… Всё…- на это прамага лишь возражала- Не обманывай, - старая волшебница перебила её из последних сил.- Поцелуй меня, умоляю.Смартика поняла, что это былапоследняя просьба, и не могла её не исполнить. Надеясь облегчить муки подруги, она медленно наклонилась к её губам и нежно-нежно их коснулась. Женщина боялась оторваться, будто предчувствуя худшее. По щеке фары медленно скатилась слеза и попала на лицо Эремии. После старая волшебница облегчённо вздохнулаи навсегда закрыла глаза.

Огромный дом наполнился криком Смартики. В один день фара потеряла всех любимых, и эта боль была невыносима. Она раздирала всё нутро. Теперь невозможно было удержать эмоции в себе, иначе они бы поглотили её. Женщина склонилась над телом подругиипрорыдала до самой ночи. Когда сил не осталось, она не заметила, как отключилась, и пролежала на полу до утра.На рассвете фара предала тело Эремии земле и поплакала на её могиле. Затем Смартика решила, что сейчас не время для слёз и горя, каковы бы ни были утраты. Казалось бы, необходимо было немедленно вернуться в Золотой Ниос и взять власть в свои руки. В городе ста башен началась жестокая борьба, едва фары узнали о кончинеВеликого Медонио. Однако теперь женщина хотела совсем другого. У неё в голове зрел дерзкий план разрушить мир фаров, таивший в себе столько зла и лицемерия. Пока Смартика точно не знала, как ей действовать. Для начала она рассчитывала привлечь на свою сторону джестальянок и анчеллянток и найти среди них сподвижниц, рассказав им правду о себе и о фарах, а также объяснив смерть Сазимы. Это, по её мыли, должно было положить начло всеобщему восстанию.Пока бывшая фара лишь сменила окровавленную сорочку на одно из роскошных платьев Эремии за неимением альтернатив. Смартика отправилась навстречу своей судьбе, позабыв траур и страх. Много страданий и боли уже позади, а впереди ждали лишь неизвестность и новые потрясения.