Пролог (2/2)
- Это узнают и без нас. Пойдём к госпоже, - твёрдо решили стражи и отправились к Смартике.
В ту же минуту управляющая монастырём только проснулась и приводила себя в порядок, расчёсывая свои волнистые тёмные волосы. На женщине было красное шёлковое платье, расшитое золотом. Красивые глаза цвета изумруда блестели из-под каплы, скрывающей лицо, не выражающее никаких эмоций. Фигура фары была воплощением спокойствия, стати и изящества. После всех утренних приготовлений Смартика села на диван и попивала вязкий и приятно пахнущий утренний напиток кандиу. Вдруг в покои сквозь стену прошли дымные существа, затем поклонившись.
- Госпожа, мы пришли по очень важному делу, - произнёс один из стражей, протягивая бумажный свёрток.- Что же такого срочного могло случиться ранним утром? От кого эта записка?- недоумевала прамага, недовольно поглядывая на стражей. Не было никакого желания сутра решать какие-то вопросы.- Этот стих с признанием в любви написала джестальянка Анимеа двадцати двух лет. Мы нашли его сегодня в коридоре. Видимо, по неосторожности выронила. Решили сразу показать вам, - отчеканили стражи, довольные выполненной работой.- Правильно сделали, что сразу пришли ко мне. И впрямь дело не терпит отлагательств. Срочно позовите ко мне эту бесстыжую: хочу её сначала сама допросить, - приказала прамага, прочитав записку.
Дымные существа неукоснительно выполнили приказ госпожи и тут же задержали Анимею в её комнате:- Госпожа велела тебя срочно отвести к ней на допрос, - сказали стражи, уводя джестальянку.
- Что? Я ни в чём не виновата. Не надо, прошу,- умоляла девушка чуть ли не со слезами на глазах. Инстинкт самосохранения заставлял всё отрицать и искать последнюю возможность спастись.- Это ты расскажешь прамаге Смартике, - стражи были безжалостны и непреклонны.
Несчастную повели на допрос. На самом деле девушка догадывалась, за какой проступок её задержали, но ни о чём не жалела и уже приняла свою участь, потому что сопротивление было бессмысленно.Дымные существа бросили молодую джестальянку к ногам величественно восседавшей госпожи. Только сейчас Анимеа ощутила страх за свою жизнь. Теперь её судьба полностью зависела от могущественной фары.- Выйдите и подождите за дверью. Я сначала допрошу её лично, -приказала прамага, и стражи беспрекословно подчинились.
- Я тебя предупреждала, бесстыжая девка, - с яростью в голосе произнесла Смартика, подойдя к стоящей на коленях Анимее, затем дав девушке сильную пощёчину.- Даже не смей оправдываться. Стражи нашли твоё любовное стихотворение для Серунте. Оно написано свежими чернилами.
От сильного удара девушка резко вскрикнула, но не сдвинулась:- Никто не смеет так со мной обращаться, даже вы. Я возлюбленная самого Серунте, - с гордостью произнесла джестальянка.- Да, там есть моя подпись. Тот разговор навсегда останется в моей памяти, - призналась Анимеа, мысленно вернувшись в тот день, когда управляющая монастырём заметила её и Серунте в саду.Однажды Смартика смотрела в окно, размышляя о чём-то своём и любуясь монастырским садом. Как вдруг её внимание привлекла девушка, мило и фамильярно беседовавшая с Серунте, что было абсолютно недопустимо. Прамага тут же вышла в сад и затаилась за кустом недалёко от Анимеи и Серунте. Когда фар ушёл, девушка тоже поспешила удалиться, и тогда Смартика в прямом смысле поймала её за руку.
- Вот ты и попалась,- прошипела фара.- Молча иди за мной.
- Госпожа, я ничего не сделала, - уверяла Анимеа дрожащим голосом.- Ещё хоть звук, и убью тебя прямо на месте, - угроза прамага тут же подействовала на джестальянку, и она обречённо проследовала за госпожой в её покои.
Бедная девушка недоумевала, за что её задержали, и готовилась к худшему. Анимеа тряслась от страха, но старалась сохранять хоть какое-то достоинство.
Как только они зашли в главные покои, Смартика дала джестальянке сильную пощёчину, и та упала перед ней на колени.- Что ты себе позволяешь, мерзавка?- в ярости кричала прамага. – Ты едва не целовалась с Серунте. Как это понимать, а?- Госпожа, ничего такого нет и быть не может. Клянусь вам. Может, это лишь плод вашей фантазии?- Анимеа держалась за покрасневшую щёку и пыталась сдержать слёзы.
- Да как ты смеешь, бесстыжая? Я, по-твоему, виновата в том, что ты влюблена в Серунте?- фара всё больше распалялась и с трудом сдерживалась, чтобы не ударить девицу ещё раз.
- Нет никакой любви, госпожа. Мы просто разговаривали, клянусь. Ничего такого нет…- джестальянка взяла подол платья Смартики, а та его тут же высвободила из её рук .
- Всё, хватит. Ты мне надоела. Тебе очень повезло, что я не могу ничего доказать. Ещё раз у меня будет хоть тень подозрения, пощады не жди. Пошла вон, пока я не передумала. И не смей показываться мне на глаза!
Анимеа не поняла, что только что произошло, и от страха девушка быстро поднялась с колен и выбежала из покоев госпожи.- Это, по правде сказать, далеко не повод для гордости. А я фара, правая рука самого Великого Меонио, управляющая городом Мантракор и этим монастырём в частности. Что, заслугами с тобой будем мериться?- презрительно проговорила прамага, злобно усмехнувшись. – А если всё это свежо в твоей памяти, то почему делаешь такие серьёзные ошибки? Я же тогда тебя спасла, грязная девка. Как оказалось, очень даже зря. Ещё говорила, что при малейшей тени подозрения не будет тебе пощады. А тут стражи нашли прямую улику против тебя. Я бы не смогла тебя защитить, даже если бы сочла это уместным,- продолжила Смартика.Анимеа не нашла, что на это ответить, и, опустив голову и потупив глаза, смотрела в пол.- Почему молчишь, Анимеа? Куда делся твой острый язычок? Где твоя прежняя дерзость?- вновь издевалась фара. – Возлюбленная самого Серунте, говоришь…Это значит, что уважаемый Серунте тоже в тебя влюблён?- с удивлением спросила фара.- Нет, всё абсолютно не так, госпожа, - уверяла джестальянка, всё ещё не смея поднять глаз.- Врёшь! – крикнула прамага. - Ты бы не стала называть себя его возлюбленной, еслибы это было не так, верно?
-Это само собой вырвалось, клянусь вам,- Анимеа очень сожалела о том, что вспылила и случайно сказала лишнего.-Как ты смеешь? Вообще слышишь, что говоришь? Как можно полном серьёзе обвиняешь влиятельного фара в преступлении? Нет, такое просто-напросто невозможно… Быть этого не может,- теперь напугана была уже Смартика.- Всё так, госпожа. Серунте меня любил, и мы были вместе. Простите,-
в её глазах стояли слёзы. Она ни в коем случае не хотела выдать любимого, но продолжать обманывать было бессмысленно.Прамага всё больше поражалась глупости джестальянки. ?Ну как можно так легко выдать себя и своего возлюбленного? Я поражаюсь ей, честное слово. Сначала подпись под любовным стихотворением, потом такое серьёзное обвинение. Как будто и не пыталась скрыть. Неужели решила потащить за собой? Нет уж, я ни за что не позволю?.- Остальное расскажешь на допросе пред всеми фарами в мегоре. Меня сейчас это абсолютно не волнует. Главное – тот факт, что ты нарушила первую статью Имперзакона. Тебя ждёт бессрочное заточение в Прочных застенках или смертная казнь. Прекрасный выбор, не правда ли? – под каплой губы прамаги скривились в саркастической улыбке. – А теперь слушай меня очень внимательно. Ты же очень любишь Серунте, да? - фара снова приняла серьёзный и суровый вид.- Конечно, очень люблю,- ответила джестальянка, громко всхлипнув.- Хорошо,- продолжила фара. – Тогда ты сделаешь всё, чтобы его ни в чём не обвинили, так?- Анимеа лишь кивнула головой.- Ты перед всеми фарами скажешь, что твоя любовь не была взаимна и никакой связи, естественно, не было и быть не могло. Серунте о твоей любви, разумеется, ничего не знал. Это письмо с признанием ты действительно планировала отправить ему, но, к счастью, его вовремя нашли мои стражи. Я это смогу подтвердить, предоставив улику, и не останется никаких сомнений. И в саду ничего не произошло. Всё ясно?- Да, я всё поняла, госпожа. На допросе я расскажу это, лишь бы защитить его, не сомневайтесь, - уверяла девушка.- Только вот вам для чего нужно оправдать Серунте? Да и он наверняка меня в обиду не даст и постарается что-то предпринять…- не успела Анимеа закончить, как Смартика её перебила:
- Во-первых, мои приказы обсуждению не подлежат. Во- вторых, ты действительно надеешься, что такой могущественный и влиятельный фар, как Серунте, будет защищать какую - то джестальянку? Такая наивная…- фара усмехнулась.- Да он всё сделает, чтобы себя спасти, и уж точно тебе не поможет. Даже если у вас и связь, ты для него была всего лишь развлечением. Нет, не верю. Невозможно, чтобы Серунте мог влюбиться, тем более в джестальянку,- ядовитые слова прамагисильно задели Анимею, но она не подала виду.
- Стража! - громко произнесла Смартика, и дымные существа тут же появились.- Заприте пока эту девку в темнице и охраняйте её. Ждите моих дальнейших распоряжений.
- Как прикажите, госпожа,- стражи с силой взяли джестальянку, подняли её с колени увелииз покоев, а та даже не сопротивлялась. Жизнь девушки разрушилась в один день. Её губы лишь прошептали: ?Когда-нибудь ты за всё ответишь, Смартика?.Тем же вечером прамага уже была в городе ста башен и направлялась к главе фаров – Великому Медонио, чтобы рассказать ему о случившемся. Она очень переживала, потому что и предположить не могла, как Окрад отреагирует на такое известие и её смелое самовольное решение. Фара совершила грубейшую ошибку, и укоряла себя за то, что почти год назад имела глупость поверить Анимее и отпустить преступницу. Но тогда не было никаких прямых доказательств против неё, а теперь прамга была готова продемонстрировать Великому Медонио любовное послание, написанное Анимеей. Однако, в нём не было сказано, кому оно адресовано. ?Что ж, оно и к лучшему,- подумала Смартика.-Скажу, что джестальянка сама мне призналась, что оно для Серунте?.Размышляя, пррамага не заметила, как подошла к башне главы фаров, которая была самой высокой и выделялась среди остальных обилием украшений.
Собравшись с мыслями, Смартика постучала и осторожно приоткрыла алебастровую дверь и только потом осмелилась зайти.
В восьмиугольном зале царил полумрак, около почти всех стен стояли огромные шкафы с книгами, тянущиеся до самого потолка. Окрад сидел в большом кресле, обитом красным бархатом в тон его мантии, и о чём-то размышлял. Его сосредоточенное лицо скрывала маска из льда и железа, освещённая лучами двух дневных лун и солнца. Это был очень высокий, статный и пропорционально сложенный мужчина с чёрными волосами и карими глазами. Он отвлёкся от своих размышленийи вопросительно посмотрел на гостью. У Смартики почему-то возникла странная мысль, будто фар её уже ждал.
- Здравствуй, Окрад, - произнесла фара немного дрожавшим от волнения голосом, почтительно поклонившись.- Извини, что пришла без предупреждения, но мне нужно рассказать тебе кое о чём.- Ну, здравствуй, раз пришла,- нарочито строго ответил глава фаров.- Я предполагал, что ты сегодня ко мне придёшь.- Почему же? – недоумевала прамага.- Я наслышан об инциденте, который произошёл в монастыре гамалиосов. Мне уже успели донести стражи, однако я не знаю всех подробностей,- сказал Окрад и тем самым ввёл Смартику в ещё большее замешательство.
- Я хотела рассказать тебе обо всём лично, честное слово. Жаль, что эти безмозглые дымные твари делают то, о чём не просят,- раздосадовано произнесла прамага и тяжело вздохнула.- Хорошо, рассказывай. Я должен знать каждую деталь,- фар приготовился внимательно слушать.- Сегодня днём ко мне пришли мои стражи и сказали, что нашли любовную записку от Анимеи. Это серьёзная и уважаемая джестальянка двадцати двух лет, поэтому я сначала сомневалась, но вот неоспоримое доказательство её вины,- Смартика подошла к Великому Медонио и передала ему найденную бумажку. – После я приказала им задержать её, а потом лично допросила.- Понятно, что это написала Анимеа. Ты выяснила, кому адресовано послание?- этот вопрос волновал Окрада больше всего.- А это самое интересное…- протянула фара.- Джестальянка ничего не отрицала, и врать уже не имело смысла. Она созналась в том, что была влюблена в Серунте,- прамага опустила взгляд и скрестила пальцы, ожидая реакции главы фаров.- Как в Серунте? Ты сама себя слышишь?- в гневе он подскочил с кресла, вплотную приблизившись к Смартике. Она испугалась, зажмурила глаза и осторожно отошла на безопасное расстояние, не поднимая головы. Фар увидел в этом покорность и тут же успокоился.- Да, она сказала именно так и заявила, что её чувства взаимны, -Смартика рисковала ещё больше разозлить Окрада, но в то же время должна была всё рассказать.- Даже если это и так, есть тому какие-то доказательства? Он глава Криптонового центра, приор монастыря гамалиосов и искусный лекарь. Зачем ему какая-то джестальянка? Я в подобное ни за что не поверю. Это абсурд …- фар снова сел в кресло и посмотрел в глаза собеседнице.- Я с тобой полностью согласна. Нет никаких доказательств, что Серунте тоже был влюблён. Это всего лишь слова Анимеи, не более. Поэтому я приняла одно очень важное решение. Прости, что сделала это, не обсудив предварительно с тобой. Прошу, выслушай меня и позволь всё объяснить, прежде чем злиться, - прамага очень боялась реакции Окрада на подобное своеволие.- И что же ты решила? Мне очень интересно, - на самом деле глава фаров всегда ценил Смартику и надеялся, что её решениебыло мудрым.- Я приказала джестальянке якобы соврать на допросе, сказав, что её любовь была невзаимной. Естественно, Серунте о её чувствах не знал, и никакой связи не было и в помине. Она действительно хотела передать ему это письмо, но по неосторожности потеряла, и стражи его перехватили и передали мне. Только таким образом можно защитить от обвинений прамага Серунте. Анимея утверждала, что фар может вступиться за неё и что-то предпринять. Я разбила её надежды. Серунте ни за что не будет защищать какую-то джестальянку и сделает всё, чтобы спасти свою репутацию. Я лишь ему в этом немного помогла,- фара высказалась и стала ждать, опустив голову и сжав руку в кулак.- Ты, конечно, всё сделала правильно, хоть и без моего ведома,- признал Великий Медонио, тщательно обдумав сказанное. - Так уж и быть, я готов закрыть глаза на последний факт. Только вот зачем тебе вдруг понадобилось помогать Серунте? Помнится, вы никогда особо не ладили, - удивился фар. Смартика вздохнула с облегчением и гордо выпрямилась: глава фаров одобрил её решение.- Не ревнуй к Серунте и не сомневайся в моей преданности. Я сделала это не ради него, а ради сохранения чести всех фаров. Подобный инцидент нанёс бы непоправимый удар нашей репутации. Ты можешь представить, чтобы кого-то из нас обвинили в тяжком преступлении? Вот и я не могу. К тому же, против него нет никаких доказательств, - Смартика объяснила своё решение и доказала его правильность. Окрад был очень горд сообразительностью и смелостью прамаги, но в то же время немного раздражён её дерзостью и самовольностью, хоть и не показывал этого.- Действительно, мы должны защищать наших уважаемых коллег и проявлять солидарность, - сказал фар, встав и одобрительно похлопав прамагу по плечу. Всё-таки не мог он на неё злиться, - Завтра- послезавтра допросим джестальянку в мегоре перед всеми фарами и решим её участь. Если больше нет вопросов, ты можешь идти: нет нужды тебя более задерживать. К тому же, начинает смеркаться. Я буду поддерживать с тобой связь, и ты в случае чего пиши мне.
- Да, я всё тебе рассказала, Окрад. Сейчас я вернусь в монастырь и расспрошу обо всём стражей, которые задержали Анимею и сейчас за ней следят. Может быть, они скажут что-то ещё.- Хорошо,- коротко ответил Великий Медонио и кивнул головой. Смартика ему почтительно поклонилась и исчезла в серебряной пыли, переместившись в монастырь гамалиосов.