Глава 7 (1/1)

Что лучше всего способно очистить мозг от навязчивых мыслей? Кто-то старается занять себя делом, чтобы не оставалось сил ни о чем думать. Кто-то погружается в чтение или музыку?— перебивает выдуманным миром суровую реальность. Кто-то просто предпочитает хлопнуть рюмочку-другую, пока в черепушке не поползет пьяный туман. Для Люцифера лучшим способом избавиться от кишащих в голове земляными червями доводов и вероятностей был стремительный, на грани с потерей самого себя в ревущем потоке, полет. Нужно только ловить ветер, потянувшись к нему всем существом?— желая слиться воедино; нужно только в последнее мгновение делать отчаянный взмах верных крыльев?— только шальные струи воздуха среди бесшумно поющих перьев удерживают на самой грани; нужно только отдать всего себя полету, принадлежа и умом и телом капризной стихии?— она не потерпит беспечного отношения; нужно только контролировать каждую частичку своего существа?— и в то же время отдаться на волю неба, отпустив удерживаемый стальной рукавицей разум. Ощутив в голове звенящую кристальную тишину, Люцифер последний раз заложил леденящий душу вираж и, благодарно скользнув крылом сквозь прозрачный смех своей Покровительницы, вырвался из нежных, но таких безумных объятий стихии. Мы еще не раз с тобой полетаем. Центральный континент остался далеко позади, как и разбивший материки пролив. Ангел уже парил над чужой землей. Своей. Но чужой. Вытолкнув из груди застоявшийся воздух мощным толчком?— он вообще дышал последние минуты? —?парень широко распластал крылья по воздуху и раскинул руки в стороны. Ветер, уже не ревущий вокруг в сумасшедшем танце, крепко удерживающий и в то же время желающий раздавить тебя, словно мошку, мягко обволакивал, предлагая ему поверить?— ангел и поверил, подставив лицо и доверчиво прикрыв глаза. Ох не зря Мао сравнивал своего генерала со стихией. Безумие и покой. Верность и измена. Жизнь и небытие. Но несмотря на все?— полная отдача себя. И пусть в Аду горят те, кто считает, что его личность можно прочесть, словно открытую книгу. Он иногда и сам себя не понимает. Сознание постепенно возрождалось из небытия, вновь возвращая Люцифера в их приземленный мир. В тот момент, когда Сатан полыхнул своими кровавыми глазами, внутри будто переключили режим работы. Не было больше никакого Мао Садао?— лучшего работника общепита, и Урушихары Ханзо?— бесящего всех хикки. Был только Сатан Джейкоб?— Повелитель Тьмы, и Люцифер?— его верный генерал. А вместе с призрачной фигурой семнадцатилетнего пацана вглубь ушла и вся личность, кроме той ее части, которая необходима для безукоризненного выполнения всех приказов Короля. Все же хорошо их четверых выдрессировали. Хоть это и не мешало иногда взбрыкивать. Теперь же в голове вновь робко начали вспыхивать огоньки вопросов и мыслей. Генерала вовсе не обрадовали намеки на возможное начало очередного вооруженного противостояния. Что бы не произошло раньше, войну он не любил. Битвы?— да. Борьбу стратегии и логики (а у кого и сумасшествия)?— да. Хождение по грани?— да. Плещущийся в крови адреналин?— о да. Но не саму войну. Да ведь только в фильмах война?— это романтика с душистыми письмами оставшихся в тылу девчат и гудящее в жаркой схватке поле, где юноши могут проявить свою доблесть и отвагу. Война?— это мор. Это вечная грязная драка со смертью. Это засохшие в крови разлагающиеся тела верных друзей, которых ты навеки оставил в склизкой земле, спасая себя. Это пролетающие на расстоянии вдоха снаряды, желающие впиться в плоть ржавым укусом. Это время, когда ты, благородный и верный принципам, будешь потрошить сумку погибшего, потому что тебе нужнее. Это место, где тебя не существует больше, есть только бездушное тело, бросающееся на своих же по команде вышестоящего?— ?Фас!? Станет ли кто-то, прошедший войну, утверждать, что ее любит? Что она благородна? Нет. Разве что последняя мразь, которая портит мир только своим существованием. А каким бы жестким и даже порой жестоким не был Люцифер к врагам и союзникам, мразью он ни был. Благородным? Ну это уже ни ему судить. А теперь для него главное?— не принять желаемое за действительное. И не проглядеть гнойный нарыв только по той причине, что не хочет опять увидеть, как его дом поглотит хаос. Но кроме зреющего где-то в глубине Энте Исла заговора его зудило триумфальное появление Таруми. Нет, ну не в самом же деле он в гости заявился? Где коржик торта? Где бутылка? Кто, в конце концов, отправляет хозяина дома в нокаут? Ох недоброе время он выбрал для родственного визита, ох недоброе. Взвинченный не меньше, а то и больше Люцифера Мао, хоть и несколько придушивший рычащее подозрение, сейчас будет в каждом видеть заговорщика. Как бы милый младший братик не попал под тяжелую?— со знанием дела говорит! —?длань Короля. Если вообще после всего этого очнется. Перекувыркнувшись в полете, ангел окинул ленивым взглядом проносящиеся под ним уделы. Поля пшеницы золотятся, шелково причесанные, атласной лентой звенит речушка, гордо подставляющая солнцу свои хрустальные бока, на границе с лесом упрямо стоят бревенчатые хижинки. Парень слишком высоко, чтобы жители его заметили. Шуршат в своих делах, веселые и счастливые. Какая сладкая ложь. Отвлечься не вышло. Перед внутренним взором вновь всплыло бледное лицо Таруми, почти синюшное на фоне белоснежных крыльев. Аж хочется их вырвать. С корнем. Нет, он ничего не имеет против родственника, даже представлял иногда, как познакомит небесную братию с приемным отцом. Только почему-то все сюжеты заканчивались веселым самоубийством взвывшего от счастья Джейкоба. Как ни странно?— сам от себя такого не ожидал?— что Таруми, что мелкий Когава ему очень даже приглянулись. Особенно последний: отчаянно барахтающегося, но не в силах что-то противопоставить полудемону ангелочка было прикольно тискать за щечки. Но несмотря на все, Люцифер больше не сопоставлял себя с небом, и принять семейные узы не получалось. Ребята воспринимались не как родственники, а будто подопечные, вызывающие разве что более богатую палитру эмоций. И, если спросить у падшего его мнение касаемо произошедшего, он бы пожелал, чтобы Таруми не появлялся сегодня у них в саду. Может быть позже. Но точно не сейчас. Он не выглядел напуганным. Не стоит считать экстренное почти облысение при взгляде на сидящего на крыльце и в упор пырящегося в него Джейкоба?— тут любой неподготовленный кони двинет. Люцифер и сам истерил, Богиня Великая, как вспомнит?— стыдно становится. Можно предположить, что на Центральный Континент товарищ спустился добровольно? Вполне. Но изодранная на лоскутки одежда… Последствия телепортации? Что это вообще за нанотехнологии? Почему не старые добрые порталы? Хотя у них тоже много недостатков, к тому же не все их переносят, один только бедняга Альберт, не к ночи будь помянут, чего стоит. Зажмурившись до заплясавших перед глазами разноцветных фейерверков, Люцифер потряс головой. Слишком много неизвестных, нет смысла строить теории. Разве что Джейкоб спросит, но он пока и сам неплохо справляется. Так что лучшее, что генерал может сделать, это поскорее вернуть возможный источник драгоценной информации к жизни. А для этого требуется четко и быстро исполнить приказ?— найти и привести Королю Эмилию. Девушка была одной из немногих среди людской расы, кому они могут?— о Тьма Милосердная! —?довериться. Немаловажно было и то, что Герой обладала навыками передачи Святой Силы другому человеку. Вряд ли она когда-нибудь пыталась напитать ангела, но она девчонка совсем не глупая, дурная разве что временами, справится. В глаз попал блик от сияющего вдалеке купола церкви. Падший злобно рыкнул, даже в этом подгадят, сволочи! Если Юстина когда-нибудь дозреет до того, чтобы закатать в асфальт эту шарашку, Люцифер в первых рядах помчится записываться в добровольцы! Замерев на мгновение, ангел сложил вместе средний и указательный пальцы перед лицом и на выдохе отправил в сторону дворца невидимую волну магии, решив в кои то веки вспомнить о приличиях. Не из-за желания произвести на придворных благоприятное впечатление, просто чтобы не сбили на подлете. Он хоть и не прочь задать самоуверенным засранцам на посту хорошую трепку, но только при одной мысли об этом за плечом возникает мини-Мао и предупреждающе грозит пальцем. Ну нафиг. Вот притащит он в их хату взъерошенную Эмилию на плече, а Джейкоб и зашибет от щедроты душевной. Через пару минут ангел словно окунулся в облако взволнованного недоумения, но все же дозволения появиться в городе. Бренчащая вокруг магия позвякивала в напряжении, с головой выдавая состояние ее обладательницы. Ну да, в такой-то обстановке внезапное появление бывшего врага на горизонте уж точно должно хотя бы насторожить. Бедная девушка уже, наверное, и не рада, что втянулась в это дворцовое болото. Внизу выглянула знакомая площадь, и парень начал снижаться. Хотелось заложить крутой вираж, но до него уже доносятся испуганные ахи и судорожные причитания, а желания покрасоваться сегодня не было. Так что перед дворцом ангел мягко опустился почти без спецэффектов, держа руки на виду, разве что от последнего взмаха с ближайшего дерева с громким мявом свалился какой-то жирный котяра. Ангел мирно сложил за спиной крылья. Но на бродящих по площади жителей это произвело абсолютно обратное впечатление?— с писками все порскнули в разные стороны, вызвав лишь кривую улыбку. Дальше пары улиц все равно никто не убежал, вон, выглядывают из-за углов стройных домов, со смесью жгучего любопытства и потустороннего ужаса в глазах поглядывая в сторону его персоны. Такие наивные, просто слов нет. Единственными живыми существами на площади, не считая изогнувшегося в его сторону калеченной дугой дородного кошары, осталась бледная, как поганка, стража, мелко позвякивающая металлом посеребренных доспехов. Люцифер задорно подмигнул стоящему рядом мужчине. Молодой человек с явным трудом сглотнул вставший поперек горла воздух. К ним вниз по лестнице уже на всех порах спешила Эмилия, придерживая рукой кучу юбок. До сих пор не привыкшая к подобному девушка точно хотела их оторвать, и останавливали ее только обязанности монаршей персоны выглядеть благочестиво и величаво в глазах подданных. Хотя, судя по облегчению, которым загорелись глаза солдат, они бы восхваляли ее Высочество, даже если бы та разгуливала по дворцу в купальнике. За девушкой на почтительном расстоянии семенила стайка пестро разодетых служанок. Спускаться на площадь они не стали, только замерли за спинами выстукивающих зубами дробный ритм стражей, взбудоражено шушукаясь и впившись взглядом в замершего у подножья лестницы генерала, не собираясь упускать ни одной детали, которую можно будет тщательно облобызать вечерком в компании подружек. А Королева тем временем преодолела последнюю ступеньку. Площадь замерла. —?Люцифер,?— коротко кивнула Юстина. Генерал элегантно склонился, прислонив ладонь к сердцу, желая уже поскорее покончить с взаимными расшаркиваниями. По выложенной гранитной плитке шумной волной пронеслись восторженные вздохи и усилившиеся на тон перешептывания. Глаз дернулся у обоих одинаково. Выдохнувший сквозь зубы Люцифер ловко выудил из кармана лист бумаги. —?У меня срочное сообщение от Его Величества,?— тихо ответил он, протягивая замершей напротив девушке письмо. Глаза Эми взбудоражено зажглись и она почти вырвала записку из рук ангела, сразу же ее развернув. Парень внимательно следил за сменой эмоций на лице Героя. Та шокировано вскинула брови и перечитала письмо вновь, в конце концов растерянно подняв взгляд на падшего. Люцифер предупреждающе поводил глазами по сторонам. —?Всем продолжить заниматься своими делами! —?коротко бросила Королева косившимся в разные стороны слугам и, сцапав генерала за рукав, дернула его за собой, уводя в сторону. —?Что это значит? —?потрясла она в воздухе зажатым в аккуратных пальчиках листком, стоило им только скрыться от большинства любопытных глаз под старым широко раскинувшим крону деревом. —?Только то, что там написано,?— терпеливо протянул Люцифер. —?На макушку Альсиэлю свалился бессознательный ангел, причем не ясно, кого от этого контузило больше. И нам нужна твоя помощь, чтобы привести в себя героя, ушатавшего непобедимого генерала. Мао считает, что он сможет объяснить нам хотя бы часть того, что у нас происходит. —?Вы что-то узнали? —?уцепилась за оговорку Эмилия. —?Не больше тебя,?— выдохнул парень. —?Сплошные догадки. Но есть парочка вполне рабочих версий. —?Священнослужители ходят вокруг с загадочными лицами и о чем-то перешептываются,?— опустила голову Эмилия. Даже не для того, чтобы ангел ей что-то ответил, а чтобы просто поделиться наболевшим. Раздумывала она недолго. —?Мне нужно несколько минут, чтобы раздать пару указов. Эмерада здесь, Крестия тоже, вскоре обещал прибыть с границы Альберт, они справятся. —?Я подожду,?— склонил голову Люцифер, опираясь спиной на толстый ствол. Девушка рвано кивнула и, шурша юбками, поспешила во дворец, что-то выговаривая окружившим ее плотным кольцом служанкам. Ангел откинул голову, сдув лезущую в рот челку, стараясь игнорировать любопытные взгляды и шепотки. Хорошо девчонка справляется, всех по струнке построила. Вот покончат они с церковными змеями, и больше ничто не помешает Герою нести добро и насаждать справедливость в своей стране. Люцифер прикрыл сапфировые глаза. Острый слух вырвал всплеск перепуганного шепота в стороне и детские выкрики. Чего это они там забуя… Кто-то подергал его за край наспех накинутого плаща. Резко распахнувший веки Люцифер неимоверным усилием воли удержал рвущийся позорный визг, замотав головой в разные стороны. Это как? Это кто?! Что-то вновь потеребило его за одежду. Первым делом опустивший взгляд ангел разглядел лохматую макушку где-то на уровне колена. Потом натолкнулся на ясный взгляд сверкающих любопытством глаз. Потом на трогательно прижатые к маленькой грудке кулачки. Челюсть от падения удалось удержать только стиснув зубы. Как, Тьма Великая, к нему, преданному генералу могущественного Повелителя Тьмы Сатана Джейкоба, умудрилась подкрасться восьмилетняя девчушка?! —?Дяденька,?— тем временем прозвенело это чудо, заметив, что падший полностью сосредоточился на ней в молчаливом охр… ошеломлении. —?А вы правда-правда демон? Генерал тихо кашлянул, судорожно забегав по площади глазами. Неподалеку, уперевшись в стену и зажав рот рукой, стояла бледная женщина, перепугано блестя глазами. Чуть в стороне подросток тягал за уши пищащую кучку хулиганистых мальчишек, выговаривая им что-то свистящим шепотом, и в таком же ужасе поглядывая то на женщину, то на генерала. Неужто эти малолетние бандиты попытались взять ребенка на ?слабо?? Падший осторожно опустился перед малышкой на одно колено. Даже в таком положении глазюки ребенка сверкали где-то на уровне живота генерала. —?Ну, можно и так сказать,?— мягким голосом ответил Люцифер. Девочка любопытно наклонила голову на бок. А ангел внезапно заметил, как она дергано сжимает в кулачке платьице напротив сердца. Астральное зрение включилось автоматически. —?Видишь ли,?— на ходу начал придумывать парень, пробегая по ребенку сканирующим взглядом. —?Когда-то давным давно я был ангелом… —?Вы ангел-хранитель Сатаны? —?заявила эта мелочь. —?Вы хотите сделать его добрым, да? Замолчал даже кот. Стоит ли говорить, что подавившийся Люцифер заливисто захохотал, чуть не заваливаясь на бок? —?Аг… ага,?— прохрипел парень, вытирая выступившие на глазах слезы. Не понимая, что делает, он бережно опустил ладонь на макушку счастливо зажмурившегося ребенка и осторожно потрепал. —?Я его совесть. Слежу, чтобы он больше не шалил и был хорошим мальчиком. Только это наш с тобой секрет, хорошо? Девчушка в восторге закивала головой так, что генерал заволновался, что она у нее отвалится. А ангел, так и не перешедший на обычное зрение, заметил, что вокруг крохотного сердечка перетягиваются толстые черные жгуты. Малютке осталось недолго. Как же хрупки человеческие детеныши… И так до боли в груди она вдруг напомнила ее… —?А ты? —?внезапно даже для себя спросил он. —?Ты хорошая девочка? Малышка важно кивнула. —?Я всегда помогаю мамочке по дому, но очень быстро устаю. Вот тут,?— ткнула она себя в грудь,?— бывает больно-больно. Мамочка говорит, что это потому, что я еще маленькая и не дает мне много работать. Но ей тяжело самой, мы живем с ней вдвоем. Иногда приходит наш сосед?— я так хочу такого старшего братика, как он! —?но у него у самого много работы, поэтому он не может долго со мной играть. Но я все-все умею делать, правда, и шить, и убирать, и даже готовить! Пока только что-то совсем простенькое, но я обязательно научусь, чтобы мамочка не оставалась голодной! —?Какая ты умница,?— серьезно заметил ангел. И тут внезапно его словно пронзило. Крохи Святой Силы, еле теплящиеся глубоко внутри, завертело ураганом и понесло в сторону крыла. —?Тогда позволь мне кое что тебе подарить. Это моя благодарность тебе за то, что так любишь маму и помогаешь ей по хозяйству. На угольно-черном крыле стремительно светлело широкое маховое перо. Когда Люцифер резким движением вырвал его из богатого оперения, опахало уже сияло первозданной белизной. —?Только никому не отдавай, хорошо? —?вложил он перо в крохотную ладошку. —?Оно только твое. Девочка, в неверии смотрящая на переливающееся на свету белоснежное перо, подрагивающими пальчиками провела по невесомому пуху и, трепетно прижав его к груди, подняла на генерала, у которого чуть не перехватило дыхание, наполненные обожанием сияющие глаза. —?Давай-давай, спрячь его,?— как-то хрипло прошептал Люцифер, осторожно подтолкнув перо за ворот потертого платья. —?Ты ведь помнишь?— то, что я ангел, наш секрет, верно? На руках, больше не сдерживаемые сущностью ангела, начинали стремительно отрастать когти. Парень незаметно завел их за спину. —?Беги к маме. Она очень волнуется, видишь? Не стоит ее пугать еще больше. Счастливо рассмеявшийся ребенок неожиданно подскочил и, обняв ручками растерявшегося генерала за шею, помчался к почти осевшей на землю родительнице. Люцифер, пустым взглядом смотревший на место, где только что была малышка, медленно поднялся, прислонившись к стене. И только сейчас заметил стоявшую в стороне Эмилию, глядящую на него широко распахнутыми глазами. Моргнув, оба перевели взгляд на вздрагивающую и крепко прижимающую к груди дочку мать, вокруг которой будто в водовороте носилась стайка мальчишек, которых распинывал, видимо, тот самый бледный сосед. —?Ты готова? —?как ни в чем не бывало спросил Люцифер, не отводя глаз от здорово розовевшей малышки. —?Да,?— вздрогнула Эмилия. —?Эмерада присмотрит за двором. Крестия направилась в Церковь, недавно она приняла сан архиепископа, так что никто там и дернуться не посмеет. Урушихара,?— внезапно обратилась она к ангелу ?домашним? именем. —?То, что сейчас произошло… Это ведь было нечто большее, чем можно предположить? Генерал высокомерно хмыкнул и резко раскрыл крылья, подняв тучу каменной крошки. —?А поверишь ли ты демону, а, Герой Эмилия Юстина? Девушка прищурилась, стойко держась на ногах в облегченной форме своей знаменитой брони. —?Мне неприятно говорить подобное… Но демонам я доверяю больше, нежели своим подданным. По крайней мере Дьявол меня еще ни разу не обманул.***Вопрос на засыпку, что же осталось за кадром встречи с человеческим ребенком?)) Устроим конкурс? хдКто отгадает, тому… хм, не знаю даже, что Вам предложить)) Чего Вы желаете? Напишите вместе с ответом))Выигрывает тот, кто первым даст верный ответ :)