Глава 3 (1/1)

Голова у Джейкоба шла кругом. Оторвав взгляд от поджавшей губы Эмилии, он еще раз пробежал глазами по верхнему листку, надеясь, что ему просто привиделось. Но нет, косые строчки рукописных букв и не думали менять свой смысл. По виску скатилась едва заметная капелька пота. Сатан с тяжелым выдохом резко оттолкнул от себя папку. —?Я в парадной мантии,?— обрубил демон. —?За окном плавится воздух. И я готов выслушать даже Божественную литургию, если мне позволят встать с этой треклятой шелковой подушки. Юстина, понявшая, что Сатана не собирается прямо сейчас созывать армию и против диалога ничего не имеет, в какой-то степени вернула свое самообладание и, хмыкнув, щелкнула ноготком по сплошной серебряной броне. По крайней мере, их мнения сходились в одном…*** —?К демиургам условности! Пожилой сторож винного погреба с громогласным ?ИК!? подпрыгнул на своем стуле, в воздухе развернувшись в сторону распахнутой с ноги двери. Все, что он успел увидеть, прежде чем его аккуратно подняли за ворот и выставили прочь, это своего Короля в одних легких штанах да сопровождавшую его в нижнем платье Героя Эмилию Юстину, волочившую по каменному полу свою броню. Высочайшие персоны погрозили перед носом остолбеневшего пенсионера монаршьим перстнем и захлопнули дверь. Будто после подобного демон, глаза которого приобрели форму идеальной сферы, так восхваляемую Кеплером, рискнет туда сунуться. Мужчина зашуганно оглянулся по сторонам и еле слышно выдохнул на ладонь. Ну уж точно к демиургам… Игната со своим паленым самогоном!*** А великосветское общество тем временем достало подернутую пылью бутыль и, перетащив стол и стул ближе к стратегическим запасам алкоголя (Мао учтиво уступил косоногий табурет даме, а себе же метким пинком перевернул новехонькую бочку), приготовилось вести беседу. Пока Сатан отработанным движением доставал из тайника поблескивающие пузатыми боками бокалы, за дверью нарастало воинственное шуршание за право обладания единственной щелью в дереве проема. —?А ну цыц! —?зычным басом громыхнул Джейкоб. Шебуршение оборвалось на самой высокой ноте. —?Дык… —?тонко проскрипел сторож через пару секунд. —?Мыши… Ваше Высочайшество. —?Ну вот и разгоняй ?мышей? по норам. Пусть делом занимаются, а не хвостами крутят. Эмилия с трудом проглотила рвущийся наружу смешок и благодарно приняла посуду с плескавшейся в ней багровой жидкостью. Опустившийся напротив Джейкоб с точно таким же бокалом отсалютовал ей и всем видом показал готовность выслушать ?боевую подругу?. Герой вздохнула и отпила маленький глоточек. —?Знаешь, я ведь наивно считала, что лишь несколько людей из верхушки Церкви строят за моей спиной козни. Когда мы вернулись на Энте Исла, я была готова до последнего отстаивать перед тобой священников и епископов, не связанных с Орбой и его прихвостнями,?— девушка виновато посмотрела на демона. —?Хоть и получив доказательства, я все равно во всех бедах винила тебя. Не верила, что те, кто воспитал меня, могут что-то замышлять во вред своему народу. Забыла, что самая ядовитая тварь?— та, что выглядит наиболее безобидно. Это,?— Эми пододвинула документы ближе к Мао,?— нашла Крестия в подвалах Дворца. После того, как я взошла на престол и получила право доступа ко всем структурам Государства и Церкви, Белл неустанно носом землю роет в поисках ответа на то, с какой именно целью ее использовала Инквизиция. Пока так и не нашла, но в этих поисках ей попадалось многое, от чего даже у меня просто опускаются руки. А недавно она приволокла вот это,?— девушка обессиленно запустила руку себе в волосы. —?Тяжела доля главы Государства, да? —?задумчиво пробормотал Джейкоб, гоняя по стенкам тягучее вино. —?Ты приняла правление после интриганов, славно порезвившихся на троне с чужими судьбами. Не думала же ты, становясь во главе своего Народа и загоняя всех недовольных под свой острый каблучок, что будет легко, так же, как в бытие Героем? Эмилия только хотела воинственно вскинуться, как внезапно словно сдулась. —?Ну не язви хоть сейчас. Да, намного легче было просто ринуться в бой с твоей армией, сметая всех и не задумываясь о том, чтобы плести заговоры и извиваться в этом змеином гнезде. Да,?— с трудом выдавила она из себя,?— я во многом была не права. Но ведь сейчас… Джейкоб, что ты, что я, хотим для наших лю… народа только лучшей доли. Может быть, хотя бы на время, забудем об этой чертовой вражде? Сатан, внимательно следивший за сменой эмоций на лице юной Королевы, усмехнулся и подлил девушке вина. —?А ты повзрослела. Чувствую себя старым,?— демон со стуком поставил бутылку рядом с собой. —?И все же, может быть, ты объяснишь наконец, что за военные планы ты мне предоставила и что у вас творится такого, что ты так всполошилась? Для меня не секрет, что Церковь всегда преследовала какую-то одним им понятную цель, да и ты осознала, что мир на черное и белое не делится. Ты многое нашла, увидела еще больше, но именно эти документы заставили тебя рвануть ко мне. Почему? Эмилия замялась, пытаясь облачить свои тревоги в слова и не выдать лишнего, но алкоголь, уже бродивший в ее крови, развязал девушке язык. —?Мои бывшие товарищи были недовольны моей политикой с самого начала, когда я взошла на престол. Я бросила все силы на восстановление городов и деревень после войны, а они мечтали, что я покончу с демонами раз и навсегда. Их не устраивало соглашение о перемирии, которое я заключила с Повелителем Тьмы. Но они бурчали постоянно, и я просто приглядывала за ними краем глаза, изредка перекрывая кислород, когда их возмущения переходили границы. А некоторое время назад… они все словно с цепи сорвались. Знаешь, такое чувство… ты уж прости за сравнение: словно завтра у войска решающее сражение, а главнокомандующего внезапно скосила диарея. И назад не отступить, но и возглавить армию некому?— стыда не наберешься. А потом Белл ночью принесла мне эти планы, и мы с ней нашли в них все произошедшие события, словно в какой-то летописи… И в них было расписано будущее полномасштабное вторжение, но тут заявились мы с тобой и все перемешали так, что до сих пор разгребаем. И все бы ничего, но тут и там вспыхивают волнения. Мелкие, даже армию привлекать не нужно, но… Уже ведь было несколько стычек с твоей расой. Люди шепчутся о новой войне, в пограничных деревнях крестьяне запасаются провизией и готовы в любой момент сорваться в сторону столицы, вглядываются в горизонт… Девушка вцепилась в свои волосы и опустила плечи, словно запал, который гнал ее в сторону Дворца Мао, наконец угас. —?Я… боюсь. Мао… я только немножко навела порядок. Люди начали приходить в себя, немного утих голод, дети больше не вскакивают в слезах по ночам, прячась в подвалы. Я понимаю, что у тебя, наверняка, есть причина ненавидеть мою расу, я понимаю, что сама дико тебя раздражаю… И что ты не собираешься прощать ту боль, которую наносят некоторые мои люди твоему народу. Но, пожалуйста… Даю тебе слово, во всем этом мы не виноваты?— клянусь, я сама выдам тебе всех, кого ты потребуешь… Не могу я больше воевать… Во время всей этой исповеди Сатан пристально вглядывался в лицо зажмурившейся, словно от сильнейшей головной боли, девушки. Повисла плотная тишина, тяжелым грузом давящая на каждого в помещении. Затихла и прислуга за дверью?— Джейкоб уже не ребенок, чтобы верить, будто какое-то недовольство может загасить любопытство придворных. Мужчина потянулся к почти опустошенной бутылке и вылил всю Эмилии, заполнив до краев фужер, полностью проигнорировав способ распития благородного напитка. Плеск вина разбил сгустившееся напряжение. —?И ты пришла ко мне, потому что посчитала, что я вновь пронесусь Всадником Апокалипсиса по вашим землям, взбесившись от болезненных укусов со стороны Церкви, которую ты так оберегала. А я-то думал, что за время пребывания на Земле ты меня хоть немного узнала,?— Герой осторожно подняла голову. —?Пей давай. У тебя мешки под глазами, что хоть сейчас туда свою броню прячь. Мао печально посмотрел на свой бокал и пустую бутылку. А ведь он так надеялся, что те встревожившие его волнения были просто блажью со стороны не оправившегося от войны народа. Просчитался. Они все просчитались. Во что все это вылилось бы, если бы не прибежавшая каяться?— до чего же себя довела! —?Эмилия Юстина, не хотелось даже представлять. Когда же это все закончится… Мужчина протянул руку и сцапал первый попавшийся сосуд, щедро наливая себе игристый алкоголь. —?Да и мне, видимо, не помешает. Тут от двери куда-то наверх пронесся кто-то торопливый, шустро перебирая ногами. —?Братушки, Тьма милостива, Великие Господа изволят накушаться в огурцы! —?То бишь не с войной окаянной иноземка пришла, Михалыч? —?Не, авось и на пирах вскорости вновь гулять будем, и детишек их понянчу! Доставай свой самогон, Игнат! Сатан Джейкоб, великий Правитель Империи Демонов, Повелитель Тьмы, Король Энте Исла и слава Великой, что не Дамблдор, воинственно забулькал в бокал.