Глава 5 (1/2)
Неожиданно я увидел, как в её глазах заблестели слёзы.– Что случилось, Этиль?Она не сразу ответила.– Завтрашний день станет пыткой для меня.– Но почему? Что должно произойти завтра?Она молчала. Я ждал.– Этиль?– Ты знаешь, что будет завтра, – тут вдруг она подняла глаза: – Ты уедешь. Замок опустеет без тебя.Сердце моё затрепетало. Но я попытался обнадёжить её.
– Этиль, это не так. Не может быть пустым дом, в котором живёт твоя семья. А я уеду совсем ненадолго – только расскажу своим родителям о тебе и сразу вернусь!Она посмотрела на меня глазами, полными слёз и прошептала:– Леголас, я знаю, моя просьба прозвучит нелепо, но... прошу тебя, не уезжай! Мне почему-то очень страшно от одной мысли о разлуке. Я не представляю своей жизни без тебя...************Арагорн напряжённо посмотрел на друга:– Леголас, меня мучает один вопрос. Почему ты говоришь о своём счастье с такими грустными глазами?– Странно, что ты задаёшь этот вопрос, Арагон. Тебе ли не знать... Я ещё что-то говорил ей, но она вдруг приложила ладонь к моим губам и остановила меня.
А потом с горечью сказала:– Я знаю, это невозможно. Я человек, я смертна. Ты – эльф. Нам нельзя быть вместе.– Этиль...– Нет, молчи... Я всё понимаю. Но... никто не может заставить меня не любить тебя...Я никогда не забуду, Арагорн, как поцеловал её тогда, а у нас обоих по щекам текли слёзы. Счастье, перемешанное с болью...************Леголас опустил голову и несколько минут не мог сказать ни слова. Арагорн в знак поддержки положил ладонь на его плечо.
Наконец, эльф смог продолжить:– Утром я решил поговорить с её отцом. Когда я был уже недалеко от его покоев, мне навстречу выбежал слуга и сказал, что я очень кстати, поскольку король как раз послал его за мной.– Только... – слуга замялся, потом робко глянул на меня и шепнул: – Король в гневе, мой господин.Явошёл в королевскиепокои. Корольсидел на троне и был мрачен.– Моё почтение Вашему Величеству.– Почтение?! – глаза короля сверкнули яростью. – Тебе ли, юноша, говорить о почтении?! Похоже, об этом ты как раз забыл!– Что означают Ваши слова и Ваш гнев?– Это неслыханно! Он ещё спрашивает! Я позволил тебе остаться в замке не для того, чтобы ты вскружил голову моей дочери!
– Ваше Величество...– Не перебивай короля! – он в гневе вскочил и резко взмахнул рукой, так сильно, словно хотел, чтобы воздух сбил меня с ног. – Или у эльфов так принято?!
– Напрасно Вы так, Ваше Величество. Я сейчас шёл к Вам, чтобы сказать, что люблю её, и попросить у Вас её руки!– Бесполезно сочинять отговорки, юноша! Меня останавливает только то, что ты спас жизнь ей и моему единственному сыну и наследнику. Иначе...Королевская стража выстроилась полукольцом у меня за спиной. Меня это не смущало. Но то, что отец моей любимой не верит мне, отзывалось болью в сердце.– Это не отговорки, Ваше Величество! Это правда. Клянусь Вам.Король несколько минут молча смотрел на меня в упор. А потом вдруг велел страже оставить нас наедине.
Когда двери в зал закрылись, он тяжело опустился на трон и медленно произнёс:– Это ничего не меняет. Ты не хуже меня знаешь, что это невозможно.– Я знаю только то, что люблю её. Без неё моя жизнь пуста.
– Это поспешный вывод.– Нет, Ваше Величество. Я впервые увидел её полгода назад, на ярмарке. И с той поры не знал покоя. Я пытался забыть её и не смог. Я даже не предполагал, что встречу когда-нибудь такую девушку, которая перевернёт мне душу... и всю жизнь. Я не встретил её среди эльфов, потому что она здесь. Единственное, что могло заставить меня отступить, это её равнодушие ко мне. И только вчера вечером я узнал, что нужен ей, что она любит меня. И теперь ничто не может заставить меня отказаться от неё.– Даже возможность сделать её несчастной?– Зачем вы говорите так?!– Да ты, парень, как я погляжу, совсем голову потерял! Забыл, что тебе не грозит старость?! И смерть?! Как ты не хочешь подумать о том, что будет с ней рядом с тобой? Через 15 лет она будет выглядеть, как твоя старшая сестра, через 25 лет – как твоя мать! А что будет через 40 лет? Через 50?! По меркам эльфов это вообще не срок! Ты подумал о том, какую боль будет испытывать она, превращаясь в старуху рядом с тобой, всё таким же юным и прекрасным?! Что может быть страшнее для женщины?!************Леголас умолк, на минуту закрыв ладонью лицо. Хотя времени с тех пор прошло немало, слова отца Этиль оставили на его сердце тяжелую рану безысходности. Только что он вновь пережил эту страшную для него минуту.– Прости, друг мой, – не очень уверенно произнёс Арагорн. – Тебе тяжело говорить об этом.– Конечно, каждое слово короля словно острой иглой вонзалось в моё сердце. Какое-то время мы оба молчали.– Ну, что скажешь? – наконец, спросил король. – Всё так же намерен просить её руки?Я посмотрел ему прямо в глаза:– Да, намерен. Если она не побоится того, о чём Вы говорили, я пройду с ней через всё. Разделю с ней любую боль и любую ношу.– Достойный ответ. Но это ничего не меняет. Она не перестанет стареть с годами, как бы ты её ни любил. А потому благословения тебе не дождаться.– Простите мне эту дерзость, Ваше величество, но я не верю, что вы можете отдать её тому, кто не сделает её счастливой!– Я не собираюсь принуждать её. Она очень юна и настолько прекрасна, что я уверен – найдётся достаточно тех, среди которых она выберет самого достойного.– И вы не боитесь причинить ей страдания?!
– Я лишь хочу спасти свою дочь от душевной боли, которая неминуемо ждёт её рядом с тобой, вечно юным! Уезжай! Дай ей возможность забыть тебя и найти своё счастье среди людей. Если ты действительно любишь Этиль, избавь её от этой боли.Сам понимаешь, Арагорн, что его последние слова прозвучали так жестоко, что я не стал отвечать, чтобы не оскорбить его – Этиль это не понравилось бы. Я молча повернулся и пошёл к выходу. У меня было такое чувство, словно меня отхлестали по щекам. Но уже в дверях король окликнул меня.– Если вознамерился предложить ей бежать с тобой – оставь эту мысль. Ничего не выйдет.
Я не ответил, просто пошёл к ней.
Она в тревоге металась по комнате от окна к двери и обратно. Когда я вошёл, она бросилась ко мне, мы обнялись, она заговорила горячо и быстро:– Леголас, нас кто-то видел вчера в саду и всё рассказал отцу. Я думала, он меня убьёт! Я не успела предупредить тебя, послала к тебе служанку, но она разминулась с тобой. Тебе лучше уехать, пока они не решили убить тебя!– Кто?– Стражники отца.
– Меня убить не так-то просто.– Леголас, это не шутки!– Этиль, не бойся за меня. Лучше... – я взял её за руку и потянул за собой к двери. – Поедем со мной! Я всё объясню матери, она полюбит тебя!Но... моя любимая не двинулась с места!– Этиль!.. Что с тобой? Ты... не идёшь?!У неё в глазах блестели слёзы. Она медленно покачала головой.– Но... почему?