Часть 1 (1/2)
Это был самый неловкий урок на ее памяти, даже хуже первого занятия на котором она все время запиналась и краснела, вызывая смешки. Нет, сейчас она стала куда большим профессионалом, привыкшим к любым ситуациям и ее заполошно бьющееся сердце, похолодевшие ладони и накрывший с головой ужас, вряд ли были кем-то замечены.
Она шутила, рассказывая вводный материал, сообщила список литературы и требования, отвечала на бесчисленные вопросы и даже с честью вышла из неловкого положения после комплимента:- Вы просто секси. - Крикнул кто-то из парней с последнего ряда, заставив ее звонко засмеяться.
- И эта секси надерет тебе задницу, если услышит такое еще раз. - Конечно, внутри Свон сгорала от смущения, но внешне этого было не видно.
Аудитория покатывалась со смеху, вместе с самим виновником, и только Белла заметила, как сузились глаза Эдварда от ярости, чтобы потом распахнуться от удивления.
Коря себя за мазохизм, Свон не могла удержаться от взглядов на Каллена. Золотистые тигриные глаза больше не смотрели как прежде, выражая лишь ледяное спокойствие и вежливый интерес, но Белла ловила каждую минуту рядом с ним, зная, что потом придется расплатиться болью в сердце.
Ей почти удалось смириться с его уходом, затолкав чувства в самый дальний уголок души. Не желала уходить только тоска, которую сменяли все новые заботы и волнения, пока и она не исчезла, оставивбледную тень, ощущавшуюся под ребрами при виде счастливых парочек. Свон быстро научилась ее не замечать, привыкнув к неприятному чувству.Тогда же появился и страх их встречи. Время - самый страшный враг. Оно не лечит, оно делает нас черствее, показывая всю ненужность слов, сказанных не тем и не тогда. Белла просто не знала, как себя вести, опасаясь выдать сокровенную тайну или ухудшить ситуацию. Ей была одинаково противна возможная жалость и еще один ледяной отказ, который неизменно последует. Она не хотела выставить себя жалкой - какой по сути и была, глупой, той же девчонкой, недостойной внимания и так открыто его жаждущей.
Сейчас, смотря на Эдварда, выделяющегося среди других студентов, она все больше понимала их различия, удивляясь тем отношениям. Как мог он - совершенство во плоти, обратить внимание на обычную серую мышку? Воистину, "ты мне не подходишь" - было самым мягким определением.Сейчас, спустя годы и множество событий, Белла точно знала, что подобные выбирают подобных. На чисто интуитивном уровне мы ищем схожих с нами, тех, с кем будет легко в повседневности - обычных бытовых занятиях, кто разделит с нами интересы и поймет наши проблемы. У них было все с точностью наоборот.
Проведя остаток занятия, как в тумане, Свон со стоном опустила голову на руки, стоило двери закрыться за последним студентом. Семестр обещал стать настоящим кошмаром, и трусливая мысль сбежать в родную Альма-матер, а может и вовсе, бросить все и отправиться в очередную экспедицию, уже не казалась бредовой. Калейдоскоп сомнений, обещавших обернуться головной болью, остановила мысль о Дэниэле. Бросить его здесь или вовсе потребовать отправиться с ней, Свон просто не могла.Ругая свою невезучесть, подкинувшую ей очередную проблему, Белла выпрямилась, пытаясь привести себя в порядок. Бледная, как призрак, с лихорадочно горящими глазами - совсем не такой должны видеть ее студенты. Она все выдержит. Переборет свой страх, чувствуя, как он постепенно уходит, как это было с преподаванием; или приложит все усилия, скрывая снова ожившую любовь за равнодушным взглядом и голосом. Она стала превосходной актрисой за столько лет и могла гордиться собой, если бы только ложь была поводом для гордости.
Ей просто нужно отвлечься на что-то другое: позвонить Джейку, например, или Чарли. Уехав из дома всего неделю назад, Белла уже отчаянно скучала по дорогим людям и местам, с тоской вспоминая ароматы домашней еды.
Дверь хлопнула, и Свон нацепила на лицо дежурную улыбку, сделав глубокий вздох, прежде чем повернуться. Кольцо на пальце блеснула на самом краю сознания, и Белла ухватилась за эту мысль. Оно станет ее спасением от разбитого сердца, как было много раз. Только раньше это были чужие сердца, а теперь ее собственное, так некстати начавшее напоминать о себе. Крутя золотой ободок, Свон почувствовала, как к ней начинает возвращаться подобие спокойствия.Она больше не встретила никого из Калленов - не мог же Эдвард быть здесь один, хотя несколько раз ее желудок проваливался куда-то вниз при виде похожих фигур. Это всегда оказывался кто-то другой и Белла выдыхала, спеша отвлечься на рутинные дела.
Она пообедала с профессором Тринити на их любимой скамейке под канадским кленом, еще раз перекинулась парой слов с Грегом и обсудила с профессором Вайтом намечающийся торжественный вечер в честь улучшения финансирования, на который не собиралась идти. Несколько литров кофе помогли собраться с мыслями и окончание занятий Свон встретила с ясной головой, размышляя, что приготовить на ужин.
Домой она привычно возвращалась пешком, отклонив предложение Хейла. Белла специально не обзаводилась транспортом: свежий воздух прохладных улиц расслаблял уставший разум и приводил мысли в порядок, а велосипед с ее неуклюжестью был попросту опасен. Поэтому год за годом она неспеша прогуливалась два квартала к небольшому домику, который вот уже два года делила с Дэниэлом.
Он должен был вернуться только завтра вечером из-за семейных проблем, и Белла надеялась, что разогретая лазанья сгодиться на ужин. В крайнем случае она закажет пиццу, и будет поедать ее, болтая с Джейкобом или за просмотром паршивой мелодрамы.
Аппетитные запахи из приоткрытого окна отмели и то и другое, и не пытаясь сдержать улыбку, Свон влетела в прихожую, оказавшись в объятиях мужчины.- Дэниэл. - Она крепко обняла друга, вдыхая знакомый парфюм и впервые за день чувствуя себя в безопасности. - Попался. - Совсем тихо в его плечо.- Попался. - Она чувствовала его широкую улыбку от давней шутки. - Ты что - совсем не ела эту неделю?Она лишь покачала головой, не разрывая объятий. Ее мало интересовало отсутствие продуктов в холодильнике: увлечённая написанием новой книги, Белла просто заказывала пиццу или лапшу, почти не заходя на кухню.- Что случилось, Свон? - Дэниэл все же отстранил ее от себя, заглядывая в лицо. - Очередное нескромное предложение?
- Эдвард вернулся. - - Белла в изнеможении опустилась на пол, слегка ударяясь затылком о стену. - Мой худший кошмар наяву. А ведь еще несколько лет назад, терзаемая остатками надежды, Свон и представить не могла, что так воспримет приезд любимого человека.
Вот только дело было не только в Эдварде. Встреча с Элис вызывала не меньший страх, заставляя тоску под ребрами скрестись совсем уж невыносимо. Если бы ее подруга осталась с ней, если бы помогла пережить уход Эдварда... но нет, они просто все исчезли, оставив после себя пустоту. Так, словно никогда и не существовали. Боль была непереносимой.Белла даже представить не могла, как сможет посмотреть на Элис, не задав такой важный и такой глупый вопрос с очевидным ответом, из-за которого перестала когда-то писать.