Глава 11. Как долго эта рана будет обжигать болью? (1/2)
— Изабель! Сходи за травами, тебя проводят, — равнодушно сказал Сабал, на мгновение оторвавшись от раненых солдатов. Повстанцев становилось всё меньше и меньше, а королевская армия наращивала свои силы. Сказывалась и усталость людей от бесконечных войн, и было непонятно – когда же будет возможно от них отдохнуть. Золотой Путь терял бойцов, обладающих важным опытом диверсионной работы. Отряды выполняли срочные задания как минимум с третьей попытки. Первые две группы, уходившие на миссию, никогда не возвращались. Обучение новичков проходило в условиях проведения операции, во время которой почти все они погибали. А сегодня поступило особенно много раненых, и все с тяжёлыми пулевыми ранениями.
Солнце пекло так, что окунуться с головой в ледяную воду сделалось жизненной необходимостью, но ледяной воды не было. Мрачный мужчина вёл девушку по широкой тропинке, ведущей к вершине горы. Даже смотреть на своего проводника было неуютно, внешность мужчины оказалась не самой приятной: высокий, широкоплечий, с огромными руками и невероятно озлобленным выражением лица.
Дорога была неровной и ухабистой, поэтому солдату пришлось придерживать свою спутницу, потому что она так и норовила покалечить себе что-нибудь. Он сердито бубнил что-то себе под нос каждый раз, когда девушка спотыкалась. Вскоре показались первые деревья. И чем дальше они углублялись в лес, тем гуще становились ветви. Солнце зашло за тучку, и в лесу сразу стало сумрачно, несмотря на день. Дойдя до нужной опушки, Изабель присела на корточки и стала собирать целебные травы и корешки, складывая их в холщовый мешок.
Не успела девушка вернуться, как Сабал отдал приказ заготовить достаточное количество бинтов. И Изабель, скрипя зубами, принялась выполнять его указания. Отношения у них так и не наладились, а даже наоборот, переросли в сильнейшую неприязнь, и если бы не Аджай, который был с ними, наверняка эти двое порвали бы друг друга на куски. А всё потому, что Сабал решил подвергнуть её всяческим испытаниям, чтобы проверить преданность их делу, увидеть насколько сильна её воля, как далеко она простирается, узнать, есть ли какая слабина в её характере. Изабель боялась потерять человечность, связавшись с Золотым Путём. Не хотела переступать ту грань, после которой дороги назад не будет. За всё это время она ни разу не взяла в руки оружие. Что ж, хорошо хоть не пришлось никого убивать. В общем, Иззи скучать не приходилось. Поблажек Сабал ей не давал, лишь всё больше нагружал работой. Неожиданно рация, которую Аджай вручил Изабель ?На случай, если понадобится помощь?, издала хрипловатый звук, зашипела, и из динамика прозвучал мужской голос: — Обезьянка? Ты занята? Я тебе не помешал? Изабель показалось, будто воздух в лёгких куда-то испарился, дыхание перехватило, а руки задрожали. Всё внутри сжалось и замерло, как будто тело падало в пропасть. И с каждой секундой сжималось всё сильнее и сильнее, как пружина. Казалось, сжиматься уже некуда... Этого не может быть. Этого просто не может быть! Её сердце тревожно забилось, Изабель с ужасом подумала: ?Как он нашёл меня?!? Девушка нерешительно взяла лежащую на столе рацию, раздумывая, стоит ли отвечать. Прибор снова зашипел, и Пэйган продолжил.
— Знаешь, на твой побег я не обижаюсь. Но ты могла хотя бы позвонить, рассказать, как у тебя дела. Кстати, как твоё плечо? Сильно болит? От негодования Иззи чуть не подавилась воздухом. Страх моментально сменился злостью на его наглое, непозволительное поведение. Скулы сводило – с такой силой она стискивала зубы. На щеках вспыхнули алые пятна, и из-за этого начали отчаянно слезиться глаза. Изабель ненавидела себя за то, что в порыве злости всегда выглядела так, будто вот-вот заплачет. Она поднесла ко рту рацию и, задыхаясь от гнева, вскрикнула: — Ты подстрелил меня!
— Ох, прости, дорогая… рука дрогнула, — усмехнулся Мин.
Услышав громкий стук в дверь, Иззи успела лишь выключить рацию и кинуть её на кровать. Индикатор так и остался в рабочем положении – на отметке 27 МГц. В помещение зашли двое солдат, и один из них поинтересовался, как идёт работа. Девушка отдала первую партию бинтов, полосами нарванных из простыней и белья убитых бойцов. Мужчины поблагодарили Изабель за помощь и поспешно удалились. Только после этого она смогла вздохнуть с облегчением. Звонок короля застал её врасплох. Иззи решила пройтись по деревне, чтобы немного проветриться.
Солнце светило в глаза уже не ярко, а по-вечернему – мягко и ласково. Торопливо перекликались птицы, готовые заснуть сразу же, едва багровый диск скроется за горизонтом. Прохладный свежий ветер приятно ласкал лицо и руки, трепал густые тёмные волосы, задувая их в глаза, мешая смотреть. Изабель в сотый раз подумала о том, что давно пора подстричься для удобства. Но потом вспомнила, как мать говорила, что у неё красивые волосы. Она любила расчёсывать их, когда Иззи была маленькой.
Изабель подняла голову к небу. Солнце уже зашло за линию горизонта, большая часть неба была темна, кроме кусочка той стороны, где садится солнце. Там ещё пылали кроваво-красные медленно гаснущие тона. Несколько ранних звёзд слабо мигали в бесконечной высоте. Ночь постепенно спускалась на деревню, сгущавшийся сумрак поглощал темнотой очертания домов и деревьев.
— Позволишь составить тебе компанию? — послышался низкий голос, и Иззи повернула голову на звук, доносившийся с правой стороны от неё. Неподалёку, прислонившись к стене, стоял Аджай и приветливо улыбался. Девушка улыбнулась в ответ, кивнув головой.
— Здесь недалеко есть небольшое озеро, не хочешь прогуляться? — спросил парень, подходя ближе к Изабель.