2. (1/1)

- Ребята, когда бы вы хотели отпуск?Эдди и Джеймс вновь стоят перед шефом в его кабинете плечом к плечу. Как-то это очень напоминает тот день, когда их насильно отправили на выходной.- Мне было бы неплохо взять дня три с тринадцатого, - почти сразу отвечает Чендлер. - У мамы день рождения, хочу съездить. А остальное, как вам удобнее.- Джеймс, тебе эти даты подходят?- А? Да мне вообще без разницы.- Хорошо, тогда с тринадцатого по шестнадцатое декабря и потом только с двадцатого марта по первое апреля. Как вам?Оба соглашаются, удивлённо переглядываясь, и Эдди всё-таки спрашивает:- Вы выгоняете нас одновременно? Не лучше бы, чтобы хоть кто-то из нас был, на всякий случай?- Ничего, - улыбается Галлахер. - Просто подумал, раз уж вы вместе живёте, будет нечестно, если отдыхать будет только один.Эдди вздыхает.- Вы думаете, он будет жить у меня до апреля?- Да, думаю, - продолжает улыбаться Леннокс.- Джеймс? – поворачивает голову к коллеге Эдди.- Ну, я же плачу коммунальные, - пожимает плечами тот.- То есть ты изначально не планировал съезжать?!Джеймс виновато посмеивается и чешет затылок.- Ну, вдвоём содержать квартиру дешевле, чем одному.Эдди вздыхает, но противопоставить ничего не может. Только бубнит недовольно, когда они выходят из штаба:- Почему моя жизнь теперь так тесно связана с твоей?Джеймс вновь посмеивается и суёт руки в карманы.- Потому что мы живём вместе?- Да, действительно.- Ну, если тебя это напрягает…- Я этого не говорил.Джеймс удивлённо смотрит на зеленоволосого парня, кутающегося в шарф. И не знает, какая счастливая улыбка сейчас у него лице.***- Заслуженный отпуск.- Это только три дня.- Для меня это целый отпуск. Я ведь говорил, что поеду домой на мамин день рождения.Эдди скидывает одежду в сумку, не особо заботясь о прилежности. Джеймс валяется на диване, потягивая газировку.- Хмм… Кстати, я никогда не видел твоих родителей.Эдди кидает на него короткий взгляд и думает, что эта сумка слишком большая для трёхдневной поездки, но другой у него нет.- Хочешь со мной?Джеймс переворачивается на бок и смотрит своими голубыми глазами.- А можно?Эдди думает о том, как будут скакать вокруг него его младшие братья и сёстры, и ему почему-то хочется это увидеть.- Можно.***Они вновь едут на казёной машине. Теперь она числится исключительно за Джеймсом. Всё, лишь бы не давать ему премиальные на новую. Бардачок заблокирован на его отпечатки пальцев, там лежит его пистолет, его устройства связи и его запас провианта ?на чёрный день?. Эдди вновь на пассажирском, продолжает строчить в ноутбуке, и Джеймс как всегда без понятия, что именно. Знает только, что прошлая программа по поиску людей оказалась большим успехом, и теперь Чендлеру остаётся только доработать какие-то моменты.По указаниям Эдди они выезжают из леса на огромную зелёную равнину, по которой течёт ленивая река и разбросаны деревенские домики. Шоссе проходит прямо посередине, и они сворачивают с него, чтобы подъехать к одному из домов в отдалении: белому с коричневой крышей, ограждённому простым забором из двух горизонтальных палок. У дома стоит грузовичок, и, когда Джеймс паркуется рядом, из дома выбегают подростки.- Ух ты! Эдди, это твой парень? – громко восклицают девчонка лет восемнадцати и пятнадцатилетний паренёк, и Джеймс испускает смешок, видя лицо напарника.- Завалитесь!- Но вы так классно смотритесь вместе!Эдди тяжело вздыхает в очередной раз, а Джеймс искренне смеётся.- Я его коллега, Джеймс Блад. Приятно познакомиться, ребята.- Эдди говорил, что приедет с другом, - выходит из дома девушка лет двадцати или больше с такими же зелёными глазами, что у Эдди. – Я Сандра. Это Кэсси, помладше меня.Она указывает на сестру, затем на паренька.- А это Ник. Самый младший.Подросток кивает, и Джеймсу думается, что у Эдди хорошая семья. Но как-то сложно поверить, что он – старший сын.Сандра учится на дизайнера в колледже под Лондоном и приезжает только на праздники, как и Эдди. Хотя Эдди зачастую пропускает Рождество и Новый Год, зато всегда бывает на день рождения родителей. А если совсем никак не может приехать, всё равно присылает подарки. Образцовый сын. Кэсси заканчивает школу и собирается поступать на литературный. Ник ещё в девятом классе, но тоже думает о работе в полиции, как и брат. Хотя, насколько Джеймсу известно, Эдди никогда не стремился быть полицейским. Просто он слишком хорош в компьютерах, вот его и завербовали. А он втянулся.Родители Эдди очень милые и приятные люди, и Джеймс понимает, откуда у парня такое приличное воспитание. Эдди обнимает мать и сразу же дарит ей подарок. Смеётся вместе с отцом. Затем представляет им Джеймса, которой тоже не приехал с пустыми руками, чем несказанно умилил всё семейство и вызвал очередную морщинку на лбу Эдди.Ужин всей семьёй проходит в тёплой и весёлой атмосфере. До него Джеймс помог Нику наколоть дров для камина (и на будущее) и, кажется, заслужил вечное уважение мальчишки. Поэтому сейчас в камине трещит огонь, на столе почти съедены все наивкуснейшие блюда (Джеймс шепнул Эдди, чтобы он попросил маму научить его готовить, за что заслужил болезненный щипок за руку), а за окном прекрасная декабрьская ночь. Прошедший снег уже стаял, но Джеймсу кажется, что в этом году его будет много.- Я всё думала, куда же вас положить спать, - хлопочет миссис Чендлер.Изначально у дома было два этажа и три спальни: одна для родителей, одна для девочек и одна для мальчиков. Но когда Эдди уехал, Нику досталась полноценная спальня в его распоряжении, и девчонки запротестовали, ведь каждый хочет свою собственную комнату. Тогда надстроили мансардного вида третий этаж с двумя комнатками: для младшей сестры и для Эдди, когда он будет приезжать.- Вообще, комнаты наверху довольно холодные, и… эм… кровать там только одна.- Ничего, мам. Не умрём, - спокойно отвечает Эдди, запихивая в себя ещё ложку салата.Джеймс поражается, как много он умудряется есть с таким худым телом, но ничего не говорит. Может, всё дело в том, что дома. Что мамина стряпня. Потому что на работе Эдди может просидеть девять часов на одном кофе и не заметить.Учитывая то, что они и так каждый день делят одну кровать, Джеймс тоже особой проблемы не видит. Не в романтическом смысле, конечно, просто с того первого раза, как Джеймс переночевал у Эдди, как-то так повелось. Главное, что помещаются и друг другу не мешают.Они поднимаются на третий этаж, таща дополнительное одеяло и подушку. Кровать оказывается не нормальной двуспалкой, а полуторкой. Парни переглядываются, и Джеймс понимает, почему госпожа Чендлер беспокоилась.- Поместимся же? – неуверенно протягивает Эдди, и Джеймс кивает.Они ныряют под одеяла: Джеймс у стенки, Эдди с краю. На окне нет штор, и лунная ночь бесстыдно подглядывает в комнату. Парни лежат плечом к плечу, не шевелясь, а сон как назло не идёт.Эдди не знает, сколько времени он так лежит в полудрёме. Сон не идёт, потому что нужно улечься поудобнее. А ещё, потому что ночью холодно. Как и говорили родители. Эдди хочется свернуться в клубочек, но тогда он побеспокоит Джеймса.- Эдди.- М?А, значит ещё не спит.- Холодно, да?- Есть такое.Джеймс молчит несколько секунд.- Иди ко мне.- Ха?- Вдвоём теплее. Давай.Эдди чувствует, как Блад раскрывает объятия, и теряется. С одной стороны, какого хрена. С другой, так ведь правда теплее. Он вздыхает (слишком часто за последнее время) и придвигается ближе. И голова Джеймса почему-то оказывается у него под подбородком, а холодный нос утыкается ему в ключицы.- Джеймс! Холодный, блин!- Извини, - тихо посмеивается. – Сейчас согреюсь.- То есть это ты тут согреваться должен был, а не мы?Тот вновь смеётся, чуть хрипло и очень тепло, и сжимает талию Эдди покрепче, и тот захлопывает рот, потому что… Просто потому что!Вдыхает запах с каштановых волос и закрывает глаза.***Эдди тоже приметил кое-какие привычки Джеймса за время их совместного проживания. Точнее, практически отсутствие оных. Когда Джеймс переехал, вещей у него было совсем мало. В основном одежда и предметы первой необходимости. Эдди примерно так и предполагал, хотя было в нём какое-то любопытство, желающее узнать тараканы Джеймса. Вдруг он любит плюшевые игрушки? Или коллекционирует оружие? Или что-то ещё, что отличало бы в нём личность. Но Джеймс оказался на удивление простым. Ну, о том, что он обожает спорт, он знал. Узнал лишь то, что Джеймс любит свежий воздух и не любит сидеть в четырёх стенах. Полная противоположность Эдди. Ещё Джеймс долго раскачивается после того, как проснулся. Любит поесть, но при этом во всём остальном совершенно непривередлив. Ему не всё равно, просто он умеет найти положительное во всём, а потому почти никогда не против. Эдди даже думает, что ему стоит у него поучиться, но отметает мысль.Джеймс очень светлый. Пусть с первого взгляда он может показаться чуточку самовлюблённым и чуточку раздолбаем, но он может себе это позволить, потому что это опыт. Опыт, достойный уважения. В работе Джеймс серьёзный и решительный – не зря считается одним из лучших агентов отдела. Но в повседневной жизни просто щеночек. И Эдди уже перестал укорять себя за невозможность перестать умиляться его выходкам.И как бы парни ни собачились порой, Эдди действительно благодарен Джеймсу за то, какой он есть: по-настоящему искренний и добрый, но умеющий вправлять мозги. Человек, рядом с которым хочется быть.***На завтрак рано утром спускаются родители Эдди и он сам с Джеймсом. Люди, привыкшие вставать рано. Остальные дети ещё дрыхнут без задних ног. Растущие организмы.- Эдди, покажи мне тут что-нибудь интересное, - просит Джеймс, когда на столе остаётся только чай.- Например?- Ну не знаю. Ты же здесь вырос.Это правда. Всё своё детство Эдди провёл в этом месте и только в университете переехал в Лондон. Да так там и обосновался, полностью влившись в ритмы города и его стиль.- Деревушка сама по себе не сильно интересная. Могу в магазин тебя сводить, если хочешь. А вообще, лучше в лес.- Я за. Давненько на природе не был.Родители Эдди улыбаются и кивают, отпуская ?мальчиков?. Эдди ведёт в светлый лесок неподалёку от дома по протоптанным тропам. Большинство деревьев потеряло листву, но есть и вечнозелёные, придающие этому месту какую-то особую таинственность. Джеймс глядит на спину парня впереди себя и в голове неосознанно встаёт тепло его тела, согревшее его этой ночью.Тропа ведёт немного вверх, в пологую горку, и выводит на пригорок у обрыва, с которого открывается красочный вид на равнину с домами. Эдди довольно улыбается, позволяя Джеймсу снять несколько фотографий. И даже не ворчит, когда тот зовёт сделать селфи на фоне, приобнимая за плечи.- Какое хорошее место, - шепчет Джеймс, глядя вдаль, и Эдди кивает, улыбаясь, оглядывая его профиль.Он бы сказал, что ?хороший? тут Джеймс. И что он рад, что сейчас рядом с ним именно он. Пусть и не знает, как это объяснить.Джеймс поворачивает к нему голову, и их взгляды пересекаются, улавливая друг в друге что-то схожее. Что-то, прячущееся в этой улыбке. Что-то, о чём они сами пока не догадались.Джеймс вытаскивает руки из карманов. Хочет дотянуться до Эдди. Телефон как в замедленной съёмке беззвучно вываливается из кармана.

Парни долго смотрят в пропасть и слушают, как он стукается о камни, падая.- Джеймс.- М?- Я тебя перед Галлахером выгораживать не буду.- Ага, знаю.И оба вздыхают.***- Эй, ребят! Мы уж думали, вы заблудились! – машет рукой Ник, когда парни возвращаются спустя два часа.Ну, в общем-то, они почти заблудились, ища телефон Джеймса. Лазили в бурьяне, переходили речку вброд. Всё-таки нашли каким-то чудом, пусть и сломанный. Зато карту памяти можно будет вытащить, не зря же там столько фотографий.

И ни один из них не признается, что за это время вновь почувствовал себя ребёнком.Эдди помогает с подготовкой к обеду. Джеймса, как гостя, отправляют пока погулять в садике. Кэсси убирает граблями дорожки, Сандра отдыхает на лавочке у стены.- Как там Эдди на работе? – спрашивает старшая сестра, когда Джеймс пристраивается рядышком.- Мастер своего дела, - улыбается Джеймс, и Сандра улыбается со вздохом.- Эдди на самом деле огромный интроверт. Поэтому он предпочитает общаться с компьютерами, а не с людьми. Это с нами он может подурачиться и поорать, - она глядит на Кэсси, к которой присоединился Ник. Затем переводит улыбающийся взгляд на Джеймса. - И с тобой тоже. Я, кстати, этому рада.Джеймс усмехается.- Я бы не сказал, что он замкнутый. Он очень хорошо общается с людьми.- Нет, он не замкнутый! – машет рукой девушка. - Просто… ну… Вечно всё переживает в себе?Джеймс глядит на переживающую сестрёнку и в очередной раз думает, какая хорошая у Эдди семья.- Не беспокойтесь, его работа не позволяет ему такой роскоши. Я бы даже сказал, что он на своём месте сейчас. Абсолютно точно.Сандра смеётся, и, кажется, Джеймс её убедил.***Эдди следит за запеканкой в духовке, когда звонит телефон, а на экране высвечивается имя ?Леннокс Галлахер?.- Алло?- Эдди! Ты же у родителей сейчас в Коунсе?- Да…- Сейчас в вашу сторону направляется вооружённая группа. Мы их преследуем, но будет лучше, если ты поможешь. Не могу дозвониться до Джеймса.- А, всё в порядке, он тоже тут. Просто телефон… ну, не важно. Каково задание?***Младшие Чендлеры наблюдают, как их старший брат с серьёзным выражением лица объясняет ситуацию Джеймсу, и как в то же мгновение меняется атмосфера. Теперь точно можно сказать, что эти двое работают в полиции.- Тогда я пошёл.Эдди кивает, и Джеймс бежит к машине. Достаёт пистолет, суёт за пояс. Один кидает Эдди, хоть и знает, что стреляет тот из рук вон плохо. Но тот хладнокровно кладёт его за пазуху. Машина стартует с визгом мотора.Эдди резко усаживается за обеденный стол, открывая ноутбук. Надевает наушник и начинает строчить на клавиатуре. Первое – камеры слежения по пути следования. Второе – связь с Джеймсом. Третье – ордер на арест, который предъявить по задержанию.- Джеймс, они будут ехать по шоссе. Лучшее место для перехвата на сорок пятом километре. Вывожу на экран.- Понял, - звучит в наушнике, и Эдди открывает карту на экране бортового компьютера машины Джеймса.Всё семейство собралось за спиной Эдди. Тихо наблюдают, не мешая.

- Вижу!- Направляю к тебе. Перекрываю другим.Эдди продолжает вбивать программные коды, и все светофоры, ведущие на шоссе становятся красными, не пуская машины гражданских. Джеймс мчится мимо них и выскакивает поперёк дороги, образуя преграду. Пистолет в руки и из машины. Прячется позади. Видит приближающиеся фургоны. Целится. Ждёт.Двести метров между ними, если фургоны и замедляются, то этого не заметно. Три выстрела по колёсам, и Джеймс бросается в сторону. Один из фургонов сметает его машину, но останавливается. Второй въезжает в столб на обочине.- Не двигаться! Полиция! – кричит из-за одного из столбов и тут же прячется от выпущенной в него пули.- Подкрепление будет через десять минут, - докладывает Эдди.Джеймс ничего не отвечает и резко выныривает из укрытия, мчась к фургону. Выстрел в раскрытое окно, чей-то вскрик. Распахивает дверцу, ловит одного из преступников, остальные трое разбегаются из противоположной двери.- Он один! – орёт кто-то из них.Эдди подскакивает со своего места, хватает ноутбук и мчится к родительскому грузовику.- Эдди! – окрик сзади, но он не оборачивается.Почему преследующие группировку полицейские машины будут только через десять минут? Потому что напоролись на разбросанные шипы. А Джеймс там один, пусть он всегда мог справиться сам, Эдди считает, что должен оказать хоть какую-то поддержку. И это не эмоции, это вывод из логических размышлений. А мозг Эдди работает очень быстро. Так, что он сам иногда не осознаёт.- Мы с тобой!Ник и Кэсси запрыгивают на пассажирский диванчик рядом с водителем.- С ума сошли! – орёт Эдди. Времени в обрез. - Выметайтесь! Меня посадят за то, что вмешал в задание гражданских!- Мы будем тихо здесь сидеть! Правда!- Времени нет!- Поэтому поехали!!!Эдди плюёт на всё и жмёт на газ. До места он доедет меньше, чем за три минуты, но даже за это время может что-то произойти.***Эдди оставляет машину на обочине дороги на пригорке, с которого просматривается место действия, заставив младших поклясться, что они ни за что не вылезут из неё, пока всё не закончится. Вздыхает с некоторым облегчением, видя, что Джеймсу удалось обездвижить половину нападавших, но теперь идёт ожесточённая перестрелка меж двух фургонов: за одним прячется Джеймс, за другим – четверо оставшихся преступников.Мозг Эдди – процессор – тут же принимается за работу, моментально высчитывая лучшие варианты решения.- Джеймс, обойди слева и стреляй в того, кто в серой шапке. Потом прячься за своей машиной.- Понял.Действия моментальные и точно по плану, хотя обычно Джеймс так легко не слушается. Один из преступников вскрикивает и хватается за плечо, роняя пистолет. Джеймс исчезает за машиной. Эдди видит парочку местных полицейских, огораживающих въезд на шоссе. Видимо, им приказали никого не допускать на место происшествия. На большее они, к сожалению, не способны. Но вдвоём они не успевают перекрыть последнюю дорогу, и с неё на шоссе врывается фиолетовый седан. По всей видимости, молодёжь, проигнорировавшая красный сигнал светофора.- Джеймс, прямо на вас движется машина. Когда они отвлекутся, убирай столько, сколько сможешь.- Тогда всех.Эдди сглатывает, седан резко тормозит, завидев перестрелку и отвлекая нападающих, и Джеймс выскакивает из укрытия, одним махом сметая всех оставшихся: удар поддых и два выстрела в бедро. Вдали звучат полицейские сирены.- Блин, ну вы и долгие, - бормочет Эдди и бежит к Джеймсу.Но не сразу. Сначала прячется за фонарным столбом, оглядывает место действия. Преступники валяются вокруг, как кегли. Большинство без сознания, у остальных же оружие откинуто подальше от зоны досягаемости. Джеймс следит за ними и прижимает ладонь к плечу: кажется, его задело.Эдди вновь принимает решение за считанные мгновения и бежит к нему.- Рана?Джеймс поднимает голову, в глазах мелькает лёгкое удивление, но отвечает по делу:- Оцарапало пулей, ничего сложного. Только кровотечение большое.Эдди сдёргивает с себя шарф и тут же начинает перевязывать руку. Джеймс посмеивается его серьёзному лицу, но в следующее мгновение дёргает вниз.- Эдди!Ноги подгибаются как по приказу. Присед, звук выстрела. Эдди осторожно поворачивает голову. Кажется, один из нападавших дотянулся до пистолета и хотел атаковать, но Джеймс выстрелил ему в запястье. Пистолет преступника валяется в паре метров.Джеймс вздыхает и смотрит на Эдди чуть укоризненно. Тот пожимает плечами.- Всё что я умею – это быстро приседать. Шальная пуля дело тонкое.- Ты серьёзно пугаешь меня каждый раз, когда находишься за пределами штаба и вдали от своего компьютера.Эдди фыркает, пусть и знает, что Джеймс его защитил.- Я тебе не офисный планктон, а компьютер всегда со мной.- Но сам же говорил, что ?кабинетный работник?.- Это разные вещи.- Сержант Блад, сержант Чендлер!Полицейские машины останавливаются рядом. К ним подбегает начальник погони, а его подчиненные принимаются вязать преступников.- Благодарю за содействие.- Ничего, - улыбается Джеймс и пожимает ему руку.- Мы окажем вам первую помощь.- Всё в порядке, - машет рукой Блад. – У меня тут дом недалеко.?Мой дом? - думает Эдди, но ничего не говорит.Они обмениваются некоторыми дежурными фразами, договариваются об отправке отчёта и оставляют всё остальное на непосредственно ответственных за дело.- Сейчас помру с голоду, - жалуется Джеймс.- Думаю, запеканка уже готова. Кстати, ты опять разбил машину.- Не дави на больное.А потом он с круглыми глазами наблюдает, как из грузовичка, на котором приехал Эдди, выскакивают его младшие.- Ребят, вы такие крутые!!!Джеймс кидает насмешливый взгляд на Эдди, чьё лицо явно выдаёт, что он полностью о них забыл.Ник с Кэсси подскакивают к Бладу.- Джеймс, ты прям как ниндзя!- Не-не, ваще супермен!Тот немного сбит с толку внезапным вниманием и смущённо посмеивается.- Эдди, а ты и такое умеешь, оказывается!- Я думала ты только в офисе сидишь!- Я всё-таки в оперативном отделе работаю, - выдыхает Эдди, похоже привыкший к тому, что его недооценивают. – Всё, хватит! Чтоб никому ни слова, что я вас с собой брал!- Агааа! – довольно тянут подростки, и Эдди знает, что завтра же об этом ?приключении? будет знать вся школа.Но только вздыхает с улыбкой и загоняет всех в машину.***Джеймсу наливают кружку чая, пока Эдди аккуратно перебинтовывает его руку перед тем, как приступить к еде. Джеймс глядит на зелёную макушку, сосредоточенно выполняющую своё дело, и чувствует какое-то удивительное удовлетворение на грани с умилением.- Эдди.- М?- Хорошо постарался.Чендлер удивлённо поднимает голову.- Вот ты бы меня каждый раз так хвалил.- Зазнаешься ещё, - усмехается Джеймс.- Хотя бывали и разы, когда меня действительно стоило похвалить, - Эдди завязывает узелок и заканчивает с перевязкой. - А сегодня… так. Ничего особенного.- Ну-ну. По-моему любую твою работу на свежем воздухе стоит хвалить.- Ты с этой шуточкой ещё долго не прекратишь, да?- Ага.Джеймс тихо смеётся, и Эдди вздыхает с улыбкой. Всё хорошо, что хорошо кончается. Обычно они работают целым отделом. Либо разбиваются на группки, минимум втроём. Поэтому этот раз кажется странным. Словно создавая связь, которая может быть лишь между двумя напарниками. Хотя, если уж так подумать, разве они не напарники? Во время всех своих миссий Джеймс слышит лишь его голос в своих наушниках. И шефа Галлахера, но шеф – это шеф.Но они об этом не говорят. Да, если честно, не сильно-то и думают. Просто чувствуют. И идут на свой поздний обед.***Решают возвращаться в Лондон, до которого четыре часа езды, всё-таки завтра. Да и рана у Джеймса действительно не страшная. Бывало и хуже (гораздо). Только перед тем, как ложиться спать, Эдди зовёт Джеймса на улицу.- Я тебе ещё кое-что хочу показать.

Солнце уже село, и в сгущающихся сумерках Эдди выглядит призраком, готовым вот-вот раствориться в ночи. И Джеймсу хочется схватить его за руку, но на нём лежит слишком явный отпечаток его работы, чтобы он мог себе это позволить. Эдди улыбается и ведёт по той же тропе, что и утром – в лес, вверх по пологому склону.

На Джеймсе нет линз с ночным виденьем, он их вообще в Лондоне оставил, не думая, что пригодятся. Поэтому идёт он аккуратно, глядя под ноги и на спину Эдди, который тоже переступает через корешки и траву с некоторой опаской. Но всё равно идёт.Темнота сгущается, но общие очертания тропы всё ещё видны. И видна спина впереди с пушистой макушкой. И, когда деревья внезапно расступаются, Джеймс оказывается на секунду ослеплён. И заворожен видом.Эдди улыбается довольно и смотрит на него.- Ну как?Бескрайнее звёздное небо убегает вдаль и растворяются в переливающихся на горизонте огнях города. Разбросанные по долине дома то тут, то там мерцают, словно зажжённые свечи.Джеймс вдыхает холодный свежий ночной воздух, закрывает и открывает глаза. И переводит взгляд на стоящего рядом Эдди.Как он и думал.- Великолепно.Эдди, глядящий на него с самой нежной улыбкой на свете в обрамлении звёзд и ночных огней действительно великолепен. Просто прекрасен. Особенно когда посмеивается чуть смущённо, вот прямо как сейчас.Он очень красивый. На самом деле. И до жути милый.- Эдди.Он поднимает на него глубокие зелёные глаза, и у Джеймса перехватывает дыхание. Но всё же он договаривает.- Будешь со мной встречаться?И зелёные глаза в то же мгновение наполняются удивлением. Потом смущением. Бегают по сторонам. Останавливаются на его лице и вновь уходят в сторону. И вновь возвращаются. А на щеках румянец. И на губах расцветает смущённая улыбка.Он пожимает плечами.- Ну давай попробуем.И Джеймс протягивает к нему руки, и Эдди послушно идёт, позволяя сжать себя в объятиях крепко-крепко. Джеймс вдыхает его аромат, зарываясь носом в волосы, слышит тихий смех и думает, как же здорово Эдди вписывается в его обхват рук. Просто идеально.А его губы, сладкие как нектар, словно созданы для того, чтобы их целовали. И Джеймс на секунду задумывается, что фраза ?созданный для тебя человек? не просто романтичная сказка.Нос утыкается в ямочку между плечом и шеей. Джеймс чувствует, как улыбается Эдди, и слышит слишком громкий стук своего собственного сердца. Он и не думал, что влюбиться так просто. Хотя разве это просто: понять, что тот самый человек рядом, спустя столько лет?Прижимает губы к нежной коже на шее. Пальцы Эдди цепляются за его куртку. Выдох в ухо, и по телу пробегают мурашки.- Эдди…Он обнимает его крепко-крепко, вдыхая его аромат, и остаётся стоять. Просто стоять, наслаждаясь присутствием друг друга. И Эдди обнимает в ответ. Так же крепко, прижимаясь щекой к щеке, прикрывая глаза. А открывая, глядя на звёздное небо.Как в сказке.- Джеймс.- М?Эдди глядит на россыпь звёзд на тёмном бархате и улыбается себе под нос. Сжимает пальцами чужую куртку на спине. И думает, а что же он хотел сказать…Трётся носом о плечо Джеймса.- Я безумно счастлив.Крепкие руки обнимают его ещё сильнее, хотя куда уже больше, и Эдди чувствует его улыбку.- Я тоже.И они стоят так долго-долго, пока нос Эдди не начинает мёрзнуть, и он зовёт:- Пошли домой.Блад чуть удивлённо отодвигается, всё ещё держа его в объятиях, и глядит в глаза. Эдди улыбается, умиляясь щенячьему взгляду.- У нас довольно толстые стены.Джеймс моргает. Глаза чуть расширяются в удивлении, и он прыскает со смеху.- Эдди!И Эдди смеётся вместе с ним. Потому что так же, как и он, чувствует себя до идиотизма счастливым.***Джеймс держит его за руку, когда ведёт обратно к дому. И не отпускает, даже когда они заходят вовнутрь. Свет горит только на кухне: госпожа Чендлер моет посуду. Эдди кажется, что сейчас он его отпустит, да и надо бы отпустить, а то как-то смущает перед матерью за ручки держаться, но Джеймс беззастенчиво тянет Эдди за руку на третий этаж, мимоходом желая миссис Чендлер спокойной ночи. Его рука тёплая и приятная на ощупь, и Эдди слушает биение своего сердца, всё ещё не веря, что можно влюбиться так просто. И не смотрит на мать. Но знает, что она, наверное, улыбается и уже всё поняла.Свет они не включают – комнату освещает серебряная луна, смягчая очертания. И Эдди упускает момент, когда оказывается втянут в очередной поцелуй, мягкий и тягучий заставляющий мысли путаться и дыхание сбиваться. И приходит в себя, тяжело дыша, лишь на кровати.- Джеймс?.. – чуть хрипло.А тот словно без вина пьяный. От этого голоса, что льётся в уши. От вида светлой кожи, от ощущения этих мягких волос, волнистыми локонами обрамляющих лицо. От ощущения под ладонями нежной кожи без единого изъяна. Не то что у Джеймса – вся в шрамах. Но Эдди она тем и нравится. Тем и манит.И он покрывает её поцелуями, зная, что их желания сейчас одинаковы.***Джеймс просит рецепт запеканки. И ещё пары других блюд, которыми миссис Чендлер с удовольствием делится, когда слышит, что Джеймс хочет научиться готовить дома, а не постоянно питаться готовым. Эдди слушает краем уха и не препятствует. Даже немного предвкушает.Его родственники Дежймса, похоже, полюбили и теперь прощаются с ним даже с большим чувством, нежели с Эдди. Ну да, Эдди-то к ним ещё не раз приедет.Джеймсу ещё нужно написать отчёт за вчерашний день. Эдди свой уже отослал – после ужина настрочил, у него с этим проблем не бывает. В отличие от того же Джеймса, который слёзно попросил его написать отчёт за него, а он взамен поведёт машину обратно в Лондон, да ещё и будет полностью содержать квартиру вместе с Эдди в этом месяце. Ну, грех не воспользоваться.Эдди заканчивает с отчётом довольно быстро и отправляет в базу с аккаунта Джеймса. Его пароли он знает довольно давно. Если говорить честно, он знает пароли почти всех ребят в отделе, но они об этом не в курсе. Потому что он и не должен. Меры предосторожности, всё такое. Но с Джеймсом можно. И вообще, они ведь теперь встречаются, да?Проснувшись в его объятиях, Эдди словно бы увидел утро нового мира. Получил нежный поцелуй в висок, потом довольно страстный в губы, но долго валяться им было нельзя. И наваждение понемногу развеивалось.Они оставляют очередную машину (выданную им почти мгновенно ребятами из отряда, занимающегося той группой преступников) на служебной парковке и пешком отправляются домой. И Эдди чувствует странную взбудораженность тем фактом, что его ?парень?, вообще-то, живёт с ним под одной крышей.Как это будет?Он знает, но… Теперь ведь всё изменится?Стоит им только зайти в квартиру, Эдди не успевает нашарить выключатель, когда его резко обнимают сзади, выдохнув в шею. И шепчут на ухо:- Эдди…И заставляют покрыться мурашками.- Джеймс, ты что творишь?!Объятия становятся ещё крепче, передавая тепло одного человека другому.- Ты знаешь, сколько я терпел?.. – шёпот Джеймса чуть хриплый, искренний. - Ты там сидишь себе, строчишь чего-то всю дорогу, а я даже не знаю, можно ли тебя прервать…Эдди сглатывает. И чувствует себя чуточку счастливее.- Дурак… Тебя раньше это вообще не волновало.- В том-то и дело, что раньше.Эдди краснеет. Хотя они оба краснеют, потому что понимают. Эдди осторожно гладит Джеймса по голове, ощущая пальцами мягкие пряди волос.- Ну… Не беспокойся ты так. Просто делай, что хочется. Я-то тебя всегда пойму.Джеймс поднимает голову и смотрит ему в глаза. Свет тусклого дня бьётся в комнату. И Эдди думает, что готов привыкнуть к этим нежным поцелуям и заботливым объятиям. Заботливым, но в тайне требовательным. Он немножко боится, но гораздо больше рад. Осторожно разводит обнимающие руки и тянет за них к спальне.- Эдди, ты чудо.Зеленовласый парень смеётся и не видит, как ласково смотрят на него голубые глаза.

Но у него будет ещё много возможностей увидеть.***- Кстати, Джеймс и Эдди в последнее время постоянно вместе уходят, да?- Ну, они же живут вместе.- Э?- Ну, помнишь, когда ваш корпус сгорел, ты переехала к Саре, а Джеймс – к Эдди.- Ааа, точно. Так он так и не нашёл себе квартиру?!- Держу пари, он её даже не искал.Ребята-дежурные из оперативного отдела попивают кофе и глядят на удаляющихся по коридору Джеймса и Эдди.Скоро Рождество, и Джеймс теряется в догадках о том, что можно было бы подарить своему любимому. Прошла всего пара недель, но его чувства к Эдди, готовые, казалось, только-только зародиться, внезапно изверглись вулканом и полились лавой, словно только этого и ждали. Джеймс и сам не знал, что умеет быть таким любвеобильным, ревнивым, заботливым и ждущим заботы одновременно. А Эдди умудрялся давать ему всё то, о чём он даже не успевал подумать.Вот и в этот раз. В ночь с 24 на 25 декабря Джеймс и Эдди дежурят, и именно на их смену приходится ограбление с убийством. Джеймс натягивает куртку одним движением и уже готов выбегать из офиса, когда Эдди дёргает его за руку и протягивает знакомую уже коробочку со специальными пулями с GPS. И хотя Эдди обычно ругается, когда Джеймс берёт их без спроса, в этот раз Чендлер подмигивает с улыбкой.- Только для тебя. Понял?Джеймс удивлённо глядит на лукаво улыбающегося зеленовласого чертёнка и принимает подарок. До мозга наконец-то доходит, и он улыбается до ямочек на щеках, и лицо чуть краснеет.- Эдди, я тебя люблю.Тот тихо смеётся и подталкивает за плечи.- Знаю-знаю, иди уже.И шепчет вслед:- С Рождеством.***А уже после смены, в шесть утра, когда на улицах в ночь выходного дня нет ни души, парни выходят из штаба, отправляясь домой. И Джеймс берёт своего парня за руку, запихивая её в свой карман, согревая. Эдди хихикает и прячет нос в вороте шарфа, и они медленно бредут по пустынным улицам Лондона, совершенно не задумываясь о будущем. Господи, они даже не знают, что будут делать сегодня днём, о каком будущем может вообще идти речь? Вся их жизнь – работа. Гонки с преступниками, вычисление коварных схем контрабанды, поиск улик, людей, машин, зданий… Вечная круговерть, в которой легко потерять себя. Приходя домой, хочется лишь упасть головой в подушку. Но они привыкли. И Эдди лениво думает, что вот так идти, держась за руки, уже неописуемо здорово. И что им с Джеймсом, наверное, ужасно повезло влюбиться. А Джеймс думает, что, когда они всё-таки доберутся до квартиры, нужно зажечь парочку свечей для атмосферы, и он всё-таки подарит Эдди только вчера купленные парные подвески на Рождество.Джеймс всегда активнее Эдди, когда дело касается каких-либо поездок, домашних дел, планирования их свиданий, да и вообще всяческих проявлений чувств: целоваться, например, он почти всегда лезет первый, и продолжает до кровати тоже… Но в каких-то значительных вещах Эдди оказывается проворнее. Например, на праздники он всегда придумывает что-то необычное: на день всех влюблённых заказывает столик в панорамном ресторане с ошеломительным видом на город, в их общий отпуск предлагает поехать в Париж (и ведь они едут, хотя развлекательную программу полностью планирует Джеймс), на день рождения Блада дарит день полётов на параплане. И, как ни странно, спустя пару лет предложение Джеймсу делает именно Эдди. Просто как-то в голову приходит. И несмотря на кажущуюся сдержанность, Эдди умеет баловать Джеймса так, как только он может.

Но в день регистрации брака у них случается срочный вызов. Поэтому они по-быстрому решают проблему, ловят преступников и бегом мчатся через две станции метро, забегая в двери зала бракосочетаний ровно в своё время и ни секундой раньше. Быстро расписываются, заставляя сотрудницу приподнять в удивлении брови, и точно так же пулей вылетают на улицу: им сегодня ещё отчёты сдавать.Кажется, скомкано, кажется, слишком стремительно, совсем не по плану, да и вообще как попало, но им нормально. Главное, что весело и вдвоём. Впрочем, у них вся жизнь так проходит, уж им ли привыкать?

Они могут позволить себе наслаждаться работой, планировать отпуска так, как пожелают, общаться с друзьями и коллегами, медленно, но верно идти к повышению… Но никто из них уже не хочет представлять, как бы это было, не случись тогда одного спонтанного выходного. Как бы это было, если убрать из жизни эти долгие бессонные ночи только вдвоём или бессонные ночи на работе, но опять-таки вдвоём, разве что вон там за стеклом сидит начальник. Если не навещать родителей Эдди, не ходить вместе за покупками в супермаркет, не целоваться тайком в закрытом архиве, не ездить на природу и не лежать, обнявшись, спрятавшись в тени раскидистого дерева…Джеймс просыпается первым, потому что сегодня нет будильника. Солнечные лучи падают сквозь оконные стёкла на простыни, на подушки, и губы сами расплываются в улыбке, когда взгляд останавливается на мирно посапывающем рядом зеленовласом чуде. Его чуде – только посмотрите на это аккуратное колечко на безымянном пальце. И Джеймс долго сидит на кровати, обняв колени, разглядывая это умиротворённое лицо. Угадывает момент, когда Эдди просыпается, и их взгляды сталкиваются, и на лице Эдди появляется ещё немного сонная, но очень нежная улыбка, после которой просто невозможно не захотеть его поцеловать.И Джеймс целует. Нежно, сладко. И Эдди отвечает всем своим существом, как всегда балуя.За окнами разливается новый день, а они всё ещё не знают, как проведут свой очередной выходной.