Глава 39: Её хранитель (1/1)

Глава написана под впечатлением:1. Metro Exodus?— final2. Metro Exodus feat. Alexey Omelchuk?— A New Home —?Все мы допускаем ошибки, Тейлз. Всем нам страшно, когда мы сталкиваемся с тем, что познаём впервые. Но это норма. Нельзя ничего сделать идеально сходу, ты и сам это прекрасно знаешь, механик-самоучка. И… если ты на что-то решишься, знай: я всегда поддержу тебя. Ведь ты?— мой лучший друг! Милла! Тейлз мгновенно пришёл в себя, и мозг, потерявшийся в хаосе бессмысленных раздумий, наконец заработал с удвоенной скоростью, восстанавливая последние воспоминания лиса… То, как он согласился со Шрамом отправиться в замурованные подземелья Дао Линя, чтобы найти целебно-ядовитый лотос для антидота. То, как долго пытался объяснить Шраму, что ему важно идти вместе с ним, потому что сам тигр не знает, как приготовить искомую вакцину от ?Крови Демона?. То, как потерял со Шрамом связь после открытия железной двери, расположенной в бункере, где Тейлз и Милла встретили перепуганного Соника. То, как затрещал измеритель ядовитых газов в атмосфере, прежде чем волна забытья нахлынула на парнишку, погружая его в себе с головой. Тейлз поморщился. Сколько он здесь? День? Два? Может, вообще месяц пролежал на холодном полу? Определить место и время в кромешной темноте возможным не представлялось. Любопытно и одновременно страшно, хотя и в духе подобных мест: потеряться в пространстве на несколько секунд, а после не понимать, что, где и как. Тейлз вздрагивает. Его уши улавливают собачий вой, полный тоски и безнадёжности. Он идёт к нему, как завороженный, переступая через груды убитых тел, оставляя на земле следы от пропитавшихся в крови подошв. Дышать становится всё сложнее и сложнее, в голову лезут замысловатые картины, выполненные исключительно в чёрно-алых тонах. Солоноватый вкус во рту напоминает ржавую монетку… —?Я… кха-кха… должен идти дальше. Милла… нуждается во мне. Тейлз встаёт на ноги с трудом. Берёт в руки арбалет, данный ему Шрамом, стряхивает со спецодежды грязь, протирает защитные очки?— и продолжает свой путь во тьму, освещая его слабым лучом разряжающегося фонарика. Тейлз помнил: когда они со Шрамом открыли ту дверь, бывший генерал вручил ему смесь целебных трав. Они были катастрофически необходимы на случай, если всё станет очень плохо. Учитывая нарастающий треск измерителя и просачивающийся через маску ядовитый газ, осознать своё плачевное положение трудным не было. —?Есть шахтах дверь одна. В бункере она находится. —?Да, я помню её,?— кивнул Майлз. —?Мы не смогли её открыть с Миллой. —?Это хорошо, что не смогли. За ней находится туннель, который может нас привести к подземной, заброшенной плантации ?Ду Кангфу?. Но… —?лоб Шрама исказила глубокая морщина. —?Это место было запечатано из-за высокого содержания ядовитых примесей в атмосфере. Если мы туда сунемся… в общем, ты понимаешь, к чему я клоню. Мне-то терять нечего, своё я отжил уже. И задал вопрос, пронизывающий лиса до глубины души: —?А тебе? Готов ли ты отправиться ради Миллы туда, где, вероятно, можешь сам погибнуть? Ему было, что терять, в отличие от Шрама: друзей, оставшийся за пределами Авалиса родной мир, будущее, приключения, нереализованные планы, создание антидота, в конце концов. Тейлз был единственным, кто знал рецепт спасительной вакцины; его значимость в этой истории была важной. Если ?Кровь Демона? будет выпущена в атмосферу?— а это обязательно случится, плохое будущее Авалиса тому яркий пример,?— кто, как не он, сможет спасти несчастных, ставших жертвами жестокого вируса? Ни Соник, ни Наклз, ни остальные?— только один он. Ему было, что терять, в отличие от Шрама. … Но он настоял на своей компании. Избрал для себя совершенно другой путь, который завершится его смертью с вероятностью в девяносто пять процентов. Конечно, всё зависит от того, как долго Тейлз пробудет в этом месте, но разве это уже не случилось? Он потерял сознание и некоторое время пролежал в туннелях, до отказа заполненных ядовитыми газами. Тейлз скривился от болезненного жжения в лёгких. —?Надо идти… кха-кха… Милла… ждёт меня… Многие считают, что монстры?— и есть ипостась истинного страха. Они внушают ужас за счёт своего безобразного облика, своей жажды убить кого-нибудь, разорвать на части, сожрать. Но… это всё выдумка, находящая свою известность разве что в детских страшилках, когда речь заходит о Бабайке, что выскочит сейчас из-под кровати и утащит за собой младенца. Ипостась настоящего страха?— это абсолютная пустота, в которой ты можешь слечь в любую минуту и больше никогда не открыть глаза. У этой смерти нет лица, нет рук, нет ног. Она неосязаема и не существует, как оболочка. Её нельзя увидеть?— но она есть и сейчас смотрит на плетущегося по туннелям Тейлза со всех сторон, обжигая его своим холодным дыханием. Лис это чувствует. Он понимает, что времени у него на поиски искомого лотоса не так уж и много. Понимает… И знает: без ?Ду Кангфу? не уйдёт он никуда, потому что от этого зависит будущее Миллы, пожертвовавшей собой ради спасения всего Хань Ци. И ради Его будущего. —?Аууууууу! Ауууууу! Тейлз приближается к большой горе из трупов. Затем поднимает голову?— и видит сидящую спиной к нему Миллу, которая и издаёт протяжный вой. Её лапы полностью окрашены в багряный. В одной она держит металлический шприц с пустым тюбиком, в котором раньше находился вирус. —?М… М-милла… —?судорожно позвал девушку Тейлз. Она его услышала, покуда перестала выть. Опустила голову, будто попалась с поличным… … А потом резко повернулась в его сторону, и Тейлз содрогнулся: её глаза, некогда сияющие изумрудным блеском, были кроваво-красными, а зрачки?— ярко-жёлтыми. Бассет-хаунд хищно оскалилась. —?НЕ ОТСТУПАТЬ! НЕ СДАВАТЬСЯ! МЫ ДОЛЖНЫ ЗАЩИТИТЬ СВОЙ НАРОД! ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!! Это были последние слова солдата, прежде чем на него обрушился град из зелёных энергетических кубов, что измельчили его до молекул. Военные закричали и открыли огонь по монстру, не жалея арсенала. Чудищу страшно не понравилось это, из-за чего он ударом массивного хвоста повалил на стрелков горящее здание, погребая оных под обломками. Монстр, наконец, вышел из дыма и предстал перед солдатами во всей красе, скаля острые, как бритва, бивни. Внешне он напоминал большую собаку, но лишь внешне: глаза?— зелёный и бежевый?— были расположены друг над другом, к усеянному большими шипами панцирю прилагались два кривых крыла, а довершал весь этот ужасный образ большущий хвост, кончик которого был похож на бластер. Монстр истошно прорычал?— и выстрелил из хвоста зелёными волнами. —?НЕ-Е-Е-Е-Е-Т!!!*** ?Уровень Вашей иммунной системы снижен до 29%?. Тейлз вытащил из-за пазухи фляжку с целебным снадобьем и опустошил её в один глоток, после чего надел маску. Пусть и немного, но питьё вывело его из прострации, напомнив, с какой целью лис спустился в эти злосчастные подземелья. ?Состояние Вашей иммунной системы снижено до 35%?. Рядом вдруг кто-то закашлял. Тейлз медленно обернулся и тотчас округлил глаза: на усыпанной пеплом горке лежала Милла. Её прежний нежный бежевый окрас потускнел, а на теле начали проявляться первые признаки инфицирования в виде коричневого панциря и прочих наростов. Она мутирует и совсем скоро станет чудовищем, с которым Авалису придётся сражаться, если лис не успеет вовремя доставить в Хань Ци готовую вакцину. Тейлз бросился к Милле без слов. Сорвал с себя респираторную маску и надел её на лицо девушки, чтобы снизить количество вдыхаемых ею ядовитых газов. … Но… это была не Милла. Всего-навсего обугленный скелет, рассыпавшийся после прикосновения Тейлза.?Уровень Вашей иммунной системы снижен до 30%?. Лис упал на колени и тяжело задышал. Снова. Пульс на часах медленно, но верно преображался в красный, что говорило о полном ухудшении его состояния. Видимость падала, как и здравое оценивание обстановки. В глазах всё начинало двоиться, начали появляться первые слепые пятна, а на глаза навернулись слёзы от нарастающего жжения в лёгких. Он слишком долго находится в катакомбах Дао Линя. Целебной травы больше нет. —?Не останься здесь, как мои соплеменники. Тейлз поднял голову, встречаясь взглядами с Миллой-призраком, что стояла в нескольких метрах от него. Её глаза?— такие родные, добрые?— были донельзя грустными, и читалось в них искреннее волнение за мобианца. Тейлз сделал глубокий вдох, после чего поднялся на ноги. Призрак Миллы растворился в воздухе. ?Я не сдамся! Пройду через любые преграды… но я спасу тебя, Милла!?,?— мысленно поклялся Тейлз. ?Уровень Вашей иммунной системы снижен до 23%?. —?Всё хорошо, Тейлз. Я знаю, ты старался. Ты молодец! Лис уже не обращал внимание на появляющиеся из ниоткуда лучи света. Просто шёл вперёд, думая лишь о Милле. О том, если он не вернётся с антидотом назад?— не вернётся и та Милла, которую Тейлз очень любил. Он слышал её мягкий голос, будто девушка шла рядом, но понимал: это всё?— иллюзия, рождаемая ухудшающимся состоянием. ?Опасно?. ?Я… такой бесполезный. Не могу даже спасти ту, которая мне дорога?. А память тотчас воспроизвела в голове Тейлза сцену из прошлого: —?Это неправда! —?моментально воскликнула Милла, сжав ручки в кулачки и с ярким возражением посмотрев на мобианца. —?Милла… —?Твой ум?— твоя самая сильная сторона! Вспомни, как мы бежали из подземелий Шуиганга? —?Без тебя я бы не… —?А без тебя мы бы не уплыли, ведь это ты привёл в действие ту поломанную лодку! А ?Торнадо? кто починил? Тоже ты! Когда мы ходили на задание, ты, в отличие от нас всех, нашёл самый оптимальный подход по сбору кристаллов и был единственным, кто избежал встреч с пещерными чудищами. ?Хаверкрафт? тоже собрал ты, и именно благодаря тебе мы попали на остров Дня и Ночи. —?Милла… —?Тейлз почувствовал себя неуютно под пристальным вниманием ярких, зелёных очей?— и засмущался. —?В данный момент я действительно бесполезен. —?А я более чем уверена, что нет. Стоит тебе поймать нужную волну, как ты вмиг поймёшь, что и как нужно сделать,?— продолжала говорить Милла. —?Ты всегда действуешь обдуманно и чётко, никогда не полезешь вперёд, пока не просчитаешь шаги наперёд. Ты не боец, Тейлз, но замечательный стратег и гений, а потому не смей обесценивать свои сильные стороны. Ты?— правая рука Соника,?— а, значит, такой же удивительный герой, как и он! Тейлз тяжело задышал. Через силу, через ?не могу?,?— но он таки поднялся на ноги и, шатаясь, продолжил идти дальше. ?Милла верит в меня! И с самого начала верила, как только мы познакомились. А потому… я просто не имею права сгинуть здесь! По крайней мере, до тех пор, пока не принесу в Хань Ци антидот. После… да плевать, что будет после. Умру я или выживу?— без разницы. Главное?— спасти будущее Миллы?. С этими мыслями Тейлз вышел на большую территорию, освещением которой выступали растущие цветы. Они были разные: лиловые, красные, золотистые, янтарные. Это место и есть та самая искомая плантация, одновременно являющаяся источником ядовитых газов, что заполонили законсервированные туннели Дао Линя после его уничтожения. ?Уровень Вашей иммунной системы снижен до 17%?. Хвосты отказались лететь из-за слабости в теле, посему Тейлз вошёл в воду по пояс и вырвал лотос с корнем, после чего выбрался на берег. Вот он?— последний ингредиент для антидота, прямо в его руке. Осталось лишь найти выход и покинуть это драконом забытое место… ?Уровень Вашей иммунной системы снижен до 15%?. Тейлз покачнулся?— и рухнул пластом на землю. … ?Уровень Вашей иммунной системы снижен до 10%?. … …… ……… ~ Он выживет? ~ Мы сделали всё, что могли. Остальное теперь зависит только от него. … …… ~ Шрама жалко. Хороший был мужик. Уверен, свою порцию целебного напитка он специально берёг для лисёнка, чтобы точно не дать ему сгинуть в этих подземельях. ~ Он…? ~ Увы. Ему мы ничем помочь не смогли. ~ А…? ~ С девочкой всё хорошо будет. Она не станет монстром.*** —?Отличная работа, малыш! Ты молодец! Пробуждение далось мобианцу с трудом. Тело по-прежнему было слабым и нуждалось в отдыхе, как минимум, в трёхдневном, но худшее миновало. Лёгкие больше не обжигали неистово,?— видно, сказывались лекарственные препараты, которыми пичкали Тейлза, пока он пребывал без сознания. А судя по тому, что лис проснулся на кушетке, да ещё и в грузовике, что куда-то ехал, скорее всего мобианца транспортировали в госпиталь. Но… это было неудивительно, поскольку Шрам до их спуска в катакомбы говорил, что связался со старым знакомым из Шанг-Ту, попросив того оказать помощь пострадавшим жителям Хань Ци. Всё это было неинтересно. Гораздо важнее была та, на чью рыжую макушку упал взгляд Тейлза. Милла! Милла Бассет! Его любимая Милла, целая, невредимая, здоровая, сидящая на табуретке возле его кушетки и крепко-крепко сжимающая лисью ладонь в своих нежных руках. Тейлз слабо улыбнулся. Милла осталась неизменной: нет бы самой отдыхать после исцеления, так сразу же бросилась присматривать за ним. Вот она?— истовая собачья верность! Лис не удержался?— да и не собирался он более себя сдерживать?— и погладил спящую девушку по макушке. И если раньше мобианец никогда и ни за что не позволил бы себе такого, то сейчас вся эта нерешительность осталась в прошлом. Не важно, как это выглядело и что о нём подумают другие. Важно лишь то, что Милла жива, а большего ему и не нужно. —?Ах! —?Милла тотчас подскочила. —?Я просто…! Я…! —?и смолкла, когда за отсутствием ожидаемых санитаров увидела лишь слабо улыбающегося лиса. —?С возвращением! —?тихо посмеялся Тейлз. —?С возвращением, да? Лис убрал с лица улыбку, когда поймал на себе строгий взгляд Миллы. Но даже сейчас он не мог не порадоваться в душе, что её глаза снова вернулись к первоначальному зелёному цвету. Такому нежному, очень любимому. —?А если бы… а если бы ты не вернулся? —?Милла стиснула зубы, и слёзы покатились по её щекам, когда девушка ещё крепче сжала в своих руках ослабшую ладонь лиса. —?Зачем? Почему? Я же… ради тебя… ради всех… не для того, чтобы ты… рисковал собой… ради меня…! Ты хоть… ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ… К-КАК Я ИСПУГАЛАСЬ, КОГДА ВСЁ УЗНАЛА…? Тейлз вздрогнул. Это был первый случай, когда Милла кричала на него. Обычно девушка изливала свои переживания в более мягкой форме, но сейчас она могла посоперничать в своих эмоциональных высказываниях с импульсивной Лайлак. Но именно по тому, как сильно ругала Тейлза Милла, тем сильнее парень осознавал то, что было очевидно и так: она дорожит его будущим не меньше, чем он?— её. Милла и кричала на него, и в слезах целовала его ладонь, от всего сердца благодаря богов этого мира за то, что мобианец вернулся из подземелий живым. Особенно?— дядю Шрама, не пожалевшего своей жизни ради счастливого будущего этих двух милых и донельзя похожих ребят, момент признания которых наступил. А потому Тейлз, вздохнув, прижал ладонь к щеке Миллы и улыбнулся, большим пальцем смахивая с уголка её правого глаза слезинку. —?Потому что я люблю тебя, Милла! И с этого момента я буду прилагать ещё больше усилий, чтобы защитить не только тебя, но и мир, в котором ты живёшь. Ты… —?Тейлз закашлял, после чего продолжил:?— Будешь жить, несмотря ни на что. Я… пообещал товарищу генералу, что буду тебя оберегать и… я своё обещание выполню. Я хочу быть твоим личным хранителем, Милла! Пожалуйста, разреши мне…! На этом поток решительного признания и оборвался. Почему первый поцелуй так важен в жизни каждого? Может, потому, что именно с ним и ассоциируются самые сильные чувства, которые, порой, невозможно выразить словами? Или, может, дело было в личности, что стояла за ним? Той личности, которую хотелось очень сильно обнять и больше никогда не отпускать. Прикоснуться к её рыжим волосам ещё раз, рассказать ей какую-нибудь весёлую историю или угостить чем-нибудь вкусным, лишь бы увидеть, как она нежно ему улыбается в ответ. Как радуется, будто маленький ребёнок; как звонко и очень беззлобно смеётся с чего-то. Или, может, потому, что в их жизни он был первый,?— а, значит, недостаточно умелый, но достаточный, чтобы поделиться друг с другом тем, что жило в их сердцах долгое время? Тейлз не думал об этом. Не думала и Милла. И пускай они целовались по-детски и несколько неуклюже?— значения это не имело никакого. Ведь значимым для них был сам поцелуй, а не его техника. А грузовик всё так же ехал спокойно, купаясь в ночном, однако тёплом дожде, который идеально подчёркивал романтический ореол, что кружил над Тейлзом и Миллой, будто невинный Амур. И хотя проблемы прежние никуда не делись, лис точно знал: как только он полностью вылечится, то обязательно приступит к штампованию антидотов, и нисколько не сомневался юноша, что собачка ему с удовольствием будет помогать. А что до необъяснимого появления Блэк Армс на Авалисе, то об этом расскажет история уже другого героя.В конце главы звучит эндинг: ?Resident Evil 2?— Ending Theme A (piano)?.