Глава 36: Эфес войны (1/1)

ЧИРК!?— и боты режутся на части ребром ладони неизвестной, оставляющей в воздухе белоснежный след. Кровь зелёного цвета окропила металлические полы дредноута, отвратительно пахнувшая жидкость, питаемая ботов, растекалась подобно сгущённому молоку. —??Трансформация?! Мэник не успел уклониться?— и мощный удар Динго заставил его перелететь через всю комнату. Своей спиной ёж разрушил две колонны и покатился по полу, оставляя на нём капли свежей крови. —?Динго, ты идиот!?— завопил в микрофон озлобленный Слит. —?Делай с этим ежом что хочешь, но башню рушить не смей! Мне она целой нужна! —?Оу… —?сконфузился шакал. —?Прости, Слит. Случайно вышло. Зелёный ёж кое-как поднялся на ноги, чувствуя, как по его телу разливается новая порция боли. Изначально он планировал запутать Динго в стенах храма, чтобы выиграть время и по-быстрому добраться до Слита. Но одного мобианец не учёл: способности шакала резонировали до максимума, усилив его обоняние, зрение, слух и даже устойчивость к чужим атакам. Как бы Мэник ни старался убежать, Динго всё время его находил и тотчас нападал без промедления. Нечего сказать?— идеальный громила, способный погнуть своими руками что угодно. ?Теперь понимаю, почему Шедоу продул ему?,?— думал Мэник. —??Такого грубой силой не возьмёт даже Красный?. Было принято решение тянуть время до появления новой тактики. Вот только ясно было: Динго не потеряет из виду ежа. Думать нужно на ходу. Мэник ногой подкинул кусок льда, как мяч, а затем отфутболил его в Динго. Снаряд достиг своей цели, но шакалу от этого было ни холодно, ни горячо. Он лишь изогнул бровь, мол: ?Ты чё, дурак??, одной рукой поднял с пола кусок побольше и швырнул его в противника, как подающий в бейсболе. Мэник в последнюю секунду успел уклониться, но пришёл в огромный ужас, когда ?мяч? пробил стену и улетел аж за самый горизонт моря. ?Капец, в нём дури дофига!?. Динго превратился в ежа и спиндэшем влетел в Мэника, сбивая его с ног. Затем в гепарда, с удивительной скоростью настигая убегающего противника и пиная юношу в спину. Ёж быстро встал на руки и заработал ногами, атакуя подошвами Динго в лицо. Тот закрылся мускулистой рукой, но тут же отмахнулся ею, в очередной раз отшвырнув мобианца назад. —?Что, силой не вышел? —?злорадствовал Динго, идя на отступающего Мэника. —?Как и ты?— умом! —?дерзко огрызнулся ёж, чем разозлил шакала. В один рывок Динго оказался перед противником и попытался размножить его голову чудовищным ударом, но тот резко прыгнул вниз и двумя ногами пнул качка в лицо. Эффекта был никакой, зато ёж успел обойти врага со спины и заколотил по его почкам в стиле вин-чунь (быстрая череда кулачных ударов). Динго пробил мощный кросс, но Мэник уклонился, схватил шакала за руку и перебросил через себя, роняя на пол. После применил землетрясение, намеренный похоронить ?СФЖ? в образовавшейся под ним трещине. Однако Динго быстро трансформировался в крупного реактивного ястреба и взлетел вверх, а пока Мэник пытался понять, что к чему, пнул его в затылок?— и ёж животом и лицом проехался по полу, в очередной раз отбивая себе все внутренние органы. Не успел он подняться, как Динго пинком подкинул его вверх, телепортировался назад и направил на ежа расслабленную ладонь. БАЦ!?— удар прилетел слева, из-за чего шакал пошатнулся. С рычанием он попытался схватить ежа?— но ухватил лишь воздух. —?Где ты прячешься? —?злился Динго. —?Покажись! Я хочу тебя на части разорвать! —?Спасибо, откажусь от твоего предложения. —?Так, значит, это место и есть ?Башня Империал?,?— констатировал Соник. Заброшенная конструкция была полностью механической и в ночи казалась не то, что пугающей?— до мурашек пробирающей. Отчасти её внешний вид напоминал срезанный наполовину линкор, который решили переоборудовать под лабораторию, расположив оную на самой верхушке одинокой горы. Высота была приличной: наличие немногих облаков ясно давало понять, что забрались ребята достаточно высоко, а разряженный воздух это только подчёркивал. Соник, Соня и Шедоу покинули бронемобиль, выходя на прилегающий к конструкции мост, что перекинут был через наполненный облаками ров. Это место дышало пустотой и одиночеством. Ничего узнаваемого. Ни Эггман здесь ни разу не был, ни Бревон, и даже авалисяне не захаживали сюда. Путь преграждали железные ворота. Соник и Шедоу обменились кивками и ударили по замкам спиндэшами, и Соня отворила их. Затем сняла с пояса фонарик и посветила в темноту, вылавливая лучом груды заброшенной аппаратуры. Бесчисленное количество научных костюмов для хим-защиты, ржавые огнестрельные оружия, иссохшая на стенах краска. Здесь нашлось место даже для транспорта?— как легкового, так и тяжёлого. —?Простите мне мой скептицизм, но вы уверены, что тут есть что-то, кроме хлама? —?озвучил своё мнение Соник. —??Башня Империал? упоминалась в документах, как ключ к чему-то,?— сказала Соня. —?Но я так и не поняла, к чему именно. —?Разберёмся,?— безапелляционно заявил Шедоу. Троица решила разделиться, чтобы расширить диапазон поисков. Соник отправился в свою сторону, договорившись с ребятами встретиться в холле. Так как Соня наконец-то воссоединилась с Соником, Шедоу больше не видел смысла чего-либо ждать, решив лично исследовать ?Башню Империал?. Это место обещало дать ему ответы на все его вопросы касательно того, кто он, каким образом вернулся к жизни и почему Джеральд, несмотря на наличие Биолизарда и Барона Хаоса, считал его особенным. Потому что Шедоу, в отличие от других ?СФЖ?, был потомком чьей-то расы? Бревон что-то упоминал про некую Блэк Армс, но это мало что давало ежу… Тем более после ?Пулевой Станции?, где он увидел Шедоу-андроида. Шедоу не знал, почему Соня увязалась за ним вместе с Соником. Но понимая, что, возможно, ему может попасться какой-нибудь заблокированный компьютер, отказываться от помощи ежихи было сродни глупости. Да и что душой кривить: привык к её компании Шедоу. Хоть и понимал, что их совместные приключения подошли к концу, так как Соня нашла Соника. —?Что это? Светить фонарём не было смысла, посему синий ёж выключил его и поднял глаза на стену. Наверное, стоило перестать обращать внимание на то, что многие вещи в этом мире были выполнены в стиле мифологии: древняя фреска, прилегающие к ней символы и история, прочесть которую не представлялось возможным. —?Ужасно, не правда ли? Соник вздрогнул?— но, к своему удивлению, не запаниковал. Хотя стоило, ведь этот голос принадлежал девушке, что стала олицетворением всех его ночных кошмаров. Лайлак-ежиха стояла в трёх метрах от синего ежа, как и прежде, источая могильный холод. Её образ остался неизменным, разве что сильнее прибавил в прозрачности, словно в любую минуту девушка готова была исчезнуть. —?Ты больше не боишься меня? —?нежно и одновременно холодно спросила Лайлак. —?Не знаю,?— честно вымолвил Соник. То ли привык он к ней, то ли медальон настолько сильно его защищал?— ёж не чувствовал того животного страха, как раньше. Наоборот?— появился какой-никакой интерес к персоне, символизирующей все его ночные кошмары. Соник снова перевёл взгляд на фреску. —?Узнаёшь? —?снова вопросила ежиха-призрак. —?Нет. —?Приглядись получше. А что тут приглядываться? Картина была выполнена исключительно в багряных тонах: большая Луна, оторванный от реальности плавающий в пустоте огромный астероид, бесчисленное количество демонов с ярко-жёлтыми глазами и чёрно-алым окрасом… —?Узнал? —?Да,?— кивнул Соник. —?Это Блэк Армс. Понятно теперь, почему Шедоу так рьяно рвался сюда. Ведь это место?— греческий Ящик Пандоры, в котором была заключена правда об его истинном происхождении. Не как Второго Прототипа, а как потомка Блэк Дума, в чьих жилах текла его кровь?— ?Кровь Демона?. Бревон присвоил её себе после победы над Блэк Армс, чтобы усилить свою армию, но эффект за редким случаем был удачен. Подчинить себе демоническую сущность способны были немногие. Тейлз многое разузнал об этом вирусе, когда побывал в плохом будущем, и прекрасно понимал, во что может обратиться жизнь на Авалисе, если ?Кровь Демона? попадёт в атмосферу. Миллионы авалисян превратятся в чудовищ, а планета станет подобна тому астероиду на фреске, который можно было назвать Адом. Но в данный момент Соника не это интересовало. —?Саш, что происходит? —?что действительно интересовало ежа?— так это происходящее, связанное с этой авалисянкой. —?Понимаю, спрашивать подобное у своей иллюзии?— та ещё забава, но… —?Помолчи,?— оборвала его на полуслове Лайлак, чьи глаза замерцали, будто звёзды. —?Я не могу тебе что-либо рассказывать… сейчас. —?Знаешь, ты и раньше… —?Ты почти близок. Соник нахмурился. Очень ему не понравилось это выражение. На душе почему-то стало неспокойно. —?Близок к чему? —?спросил он. —?К истине,?— изрекла Лайлак. —?Я тебя не понимаю. —?Поймёшь… когда сам всё увидишь. С этими словами ежиха растворилась в воздухе, словно и не было её здесь. —?Потрясающе! —?фыркнул синий ёж. Но, как бы то ни было, он наконец-то начал понимать природу этого призрака. Хотя это, скорее, предположение было, чем реальность, Соник понял: Лайлак не пыталась его убить. Как раз-таки наоборот?— спасала. Ведь появлялась она лишь тогда, когда тёмная энергия Изумрудов Хаоса начинала пожирать его душу. Опять же, Соник только предполагал, не был уверенным в этом. Происходящее давным-давно вышло за рамки разумного, удивляться уже нечему было. С этими мыслями Соник вышел в холл, где уже находились Соня и Шедоу. —?Шедоу… —?начал было Соник, но тот покачал головой. —?Ясно. Значит, ты в курсе. —??Башня Империал??— это мост, связующий Авалис с планетой Дэймос,?— сказала Соня, заинтриговав своих брата и напарника. —?Наверху комплекса расположена установка, которая, если я правильно поняла, может активировать телепорт, ведущий на Дэймос. —?Там расположена основная база организации, вмешавшейся в разработку Третьего Прототипа? —?уточнил чёрно-алый ёж. —?Именно. Ежи отправились к искомой цели немедленно. Что Соника, что Соню?— обоих охватило непомерное любопытство. Про Шедоу и вовсе стоило молчать, так как эта история, прежде всего, была связана с ним. Установка состояла из двух больших катушек, что прилегали к металлической панели управления. Как и говорила Соня, расположена она была на крыше, откуда открывался вид на бесконечные ночные облака, что обволакивали одинокий комплекс, будто море. Соня тотчас заработала по панели пальцами, тогда как Соник и Шедоу пребывали в ожидании. —?Та-а-а-к… есть! —?воскликнула ежиха. Ежи подошли поближе. —?Координаты сохранились, это радует. Осталось лишь запустить установку?— и вуаля. —?Как? —?вопросил Соник. Девушка задумалась. —?В документе была упомянута ?Двойная Активация?. Иными словами, нужен одинаковый источник энергии, синхронизируемый двумя активаторами. —?Одинаковый источник? —?Шедоу насторожился. Затем достал из-за спины зелёный Изумруд Хаоса и посмотрел на Соника. Тот сразу же понял намерения собрата, достав красный реликт. Они встали друг напротив друга: чёрно-алый ёж?— у первой катушки, синий?— у второй. Соня тем временем ввела необходимую для запуска команду и сделала шаг назад, кивнув парням. ПУЛЬС! Ежиха застыла. Всё происходило словно в замедленной съёмке: луч, медленно, но верно приближающийся к ней; её округляющиеся глаза, в которых можно было прочитать нарастающий страх; крик Соника, утопающий в жужжащем звуке электроэнергии, готовой прошибить тело девушки… И Шедоу, вставший перед Соней в самую последнюю секунду. —?Пришла пора поставить точку в вашем существовании, Оригинал и Копия,?— отчеканил Нео Метал Соник.В конце главы звучит трек: ?Doom Eternal?— Slayer of the Hell?.