Глава 22: Трефа (1/1)

Шуиганг?— страна, в которой я родился. Страна, исповедующая милитаризм по максимуму. Страна, что готова самой первой взяться за оружие и пойти войной на врага. Я видел это. Я знаю. Я один из них. Я был воспитан так… —?Отец Наш был подло убит грязными убийцами, братья мои! —?с ненавистью провозгласил Дейл, стоя за трибуной; глаза цвета крови холодно смотрели на вооружённые до зубов отряды военных, ловящих каждое слово своего правителя. —?Враги наши не дремлют! Зао, правитель Шанг-Му, нагло присвоил себе то, что по праву ему не принадлежит: Королевский Камень! Он?— гнойная рана на теле мира нашего! Один из врагов Отца Нашего и тот, кто продаст что угодно ради своего блага! Война была у меня в крови. С ранних лет я взялся за оружие и пошёл в бой. В ранние годы впервые убил своего врага, выпуская ему кровь. Мне было страшно, но отец говорил одно: либо Ты, либо Тебя. Наше Королевство отличалось от других склонностью к войне.

—?Мы должны вырвать из рук этой жалкой крысы Королевский Камень любым способом! Оставить всё, как есть,?— значит, поражение признать и свыкнуться с мыслью, что старания павшего короля были напрасны! Что Шуиганг?— ничто против алчности врагов наших! Я видел, как гибли другие. Видел, как родные хоронят своих детей, не сумевших вернуться с миссий, подразумевающих смерти. Я был на похоронах. Я смотрел, как плакали другие, как было больно тем, кто, как мне казалось, если и должен был пострадать, то в самую последнюю очередь. Я видел. Я осознавал… —?Королевский Камень?— знания и свет; свет и знания! Сила, дарованная нам Золотым Драконом! Мы?— его воля и дети! Мы?— надежда Шуиганга и его будущее! Я не выдержал. Брёл туда, куда глаза смотрели. Долгое время шёл с осознанием, что, несмотря на негодование на мир, никогда не смогу перебороть себя, став кем-то другим. Война?— она в моей крови! Мне никогда не отречься от неё, ведь я?— сын короля! Я?— принц Шуиганга! Пусть и младший, и отречённый от короны. —?Мы вырвем Королевский Камень из рук Зао! Мы есть Сила и Воля Золотого Дракона! —?прорычал Дейл, сжав руку в кулак. Военные тотчас же подняли кулаки вверх, тем самым давая понять, что пойдут до конца, чтобы отобрать артефакт у Шанг-Му любым способом. ?Слава Шуигангу!??— они повторяли это раз за разом, воодушевляя себя на кровавую расправу над теми, кто посмеет встать у них на пути. Я ушёл, чтобы никогда не возвращаться сюда. Спейд закрыл глаза, продолжая стоять со скрещёнными на груди руками. Как и Эми с Торком, он был облачён в военную форму Шуиганга, благодаря чему легко сливался с остальными, тем самым становясь ?своим?. Темнота в зале только способствовала маскировке команды ?Red Scarfs?. —?Пошли, пошли! —?командовал Серпентин, махая железной рукой. Но я вернулся… Военные загрузили в летающие галеоны всё самое необходимое для задания?— оружие, медикаменты, боеприпасы?— и медленно отчалили от авиапорта, поднимаясь в ночные небеса. Всего их было трое, но даже такое количество может знатно подпортить кровь Шанг-Му, не ожидающему вероломного нападения со стороны Шуиганга. Я снова оказался на войне! —?Всё очень печально, друзья мои,?— сообщил Торк, сбрасывая с себя маскировку вместе с командой. —?Корабли до отказа забиты солдатами, и, если мы полезем в открытый бой, тотчас же поляжем. —?Что нам делать? —?тревожно спросила Эми. —?Корабли сразу же нападут на Шанг-Му, как только покажутся над его столицей. Вот мой план: мы берём под свой контроль самую важную составляющую этого корабля?— я про рулевой и оружейный?— сектора?— и ждём своего звёздного часа. —?Я поняла. Предлагаешь разделиться? Но нас только трое. —?Верно. Поэтому я отправлюсь в оружейный пункт один,?— пояснил чезар, чем огорошил ежиху. —?Эми, в этом нет ничего страшного. Я, когда с капитаном был на заданиях, нередко действовал один. —?Но это безумие! Ты же не боец! —?Главное, что стрелять умею, а об остальном не беспокойся. Я отправлюсь к орудиям и, когда корабли перейдут к военным действиям, быстро их успокою. Думаю, лёгкая суматоха даст Шанг-Му немного времени, чтобы они успели подготовиться к битве. Что до вас, друзья мои, то вам придётся топать вдвоём. —?Но я не хочу идти с… этим,?— фыркнула Роуз, не скрывая своей неприязни к молчаливому Спейду. —?Лучше я пойду с тобой. —?Эми, мы на задании, поэтому отложи свою обиду на нашего товарища в уголок, а сейчас приступай к действиям. Вы отправитесь в рубку рулевого и попробуете взять галеон под свой контроль. Свяжемся по коммуникатору, когда точки будут захвачены. Дальше… ну, а дальше посмотрим. Торк тяжело вздохнул. —?Если провалимся… в общем, постараемся не ударить в грязь лицом. Чезар надел шлем на голову и включил ПНВ. Затем подошёл к люку в стене и открыл его, перед спуском по нему бросив напоследок: —?Удачи! Эми скрипнула от досады зубами и уныло вздохнула, бессильно свесив голову на плечах. —?Ладно, пойдём! —?сквозь зубы сказала она, двинувшись в темноту. —?Хочу поскорее покончить с этим и свалить отсюда. Военные постоянно патрулировали территорию, из-за чего Спейду и Эми пришлось красться в темноте очень тихо, чтобы не попасться. Белоснежные лучи фонарей постоянно падали на самые неосвещённые уголки тёмных мест на корабле, а болтовня солдат ни о чём напрягали в разы сильнее, чем та же самая битва на поезде, произошедшая в Подземелье. Спейд неожиданно подался вперёд и резко схватил Эми одной рукой за талию, притягивая к себе, а другой закрывая ей рот?— ежиха едва не закричала от неожиданности. —?Ты чего хватаешься? —?остервенилась Эми, готовая придушить напарника за то, что он её напугал. —?Смотри под ноги,?— холодно обронил Спейд. Роуз опустила глаза и заметила битое стекло, на которое едва не наступила. —?Тебя любой шум выдаст,?— объяснил наёмник и большим шагом переступил ловушку. —?Оу,?— смутилась ежиха, после чего пошла за ним, мысленно ругая себя за то, что попала в такую неловкую ситуацию. Когда я покидал Шуинганг, я был не один. Вместе со мной его покинула жрица, некогда соблюдающая непреложные законы нашего королевства, но, как и я, разочаровавшаяся в нём. Возможно: я никогда не интересовался причиной её ухода. Она искала спасения, я?— себя! —?Как же я ненавижу этого Эггмана, гр-р! —?ворчала Эми, идя впереди. —?Из-за него, блин, оказалась здесь! Он во всём виноват! ?Красные Шарфы??— именно здесь я остановился в попытках найти себя. Именно здесь я остался, рос и возмужал. Здесь встретил своих первых подруг в лицах Саш Лайлак и Кэрол Тиа. Здесь я нашёл своё призвание, где способности, заложенные в меня с детства, обрели колоссальный успех. Пара осторожно переступила через металлическую трубу, проходящую через трюм, после чего натолкнулась на лестницу, ведущую вверх. Спейд поднял глаза, навострив ухо: шум, если и был, то небольшой. Где-то рядом наверняка расположен пункт охраны. Наёмник соединил ладони и подсадил Роуз, чтобы она дотянулась до лестницы и полезла наверх. Он двинулся за ней следом. —?Хватит на мою задницу смотреть! —?покраснела, скорее, от злости, чем от стыда, Эми. —?Я не для тебя цвету. —?Лезь уже! —?раздражённо промолвил Спейд. А вот дальше, когда они поднялись, путь был воспрещён: большая лампа очень хорошо освещала помещение, из-за чего панде и ежихе пришлось сделать несколько шагов назад, где находились ящики с относительной темнотой. Оттуда они могли наблюдать нескольких военных, редко пересекающих большую комнату или же сидящих на ящиках с припасами, рассказывая друг другу байки. —?Полагаю, эту задачку смогу решить только я,?— довольно улыбнулась Эми и, поймав на себе вопросительный взгляд изумрудных очей, пояснила:?— У меня есть джитсу невидимости. Действует, правда, секунд пятнадцать, но этого хватит, чтобы я прошмыгнула мимо них. —?Раз так, то вот тебе следующая задачка: погасить в комнате свет. —?И как я это сделаю? —?Смотри туда,?— Спейд указал пальцем на щиток, что располагался на самой дальней стене. —?Опусти флажки?— и свет исчезнет. —?Ладно. Пошла я. Ежиха сложила руками печать и моментально растворилась во тьме. Она осторожно вышла из-за укрытия и убедившись, что битого стекла под ногами нет, вышла на тусклый свет. Её не видели, однако ежихе всё равно пришлось идти осторожно, чтобы внезапно не налететь на какого-нибудь вояку. Сейчас Эми была самым настоящим сапёром, который мог допустить только одну ошибку… и погибнуть. —?Кстати, а что это за змея? —?спросил первый солдат. —?Я про ту, что с нами отправилась. —?Да шут его знает. Этот парень появился относительно недавно, когда король погиб, а к власти пришёл его старший сын,?— ответил второй. —?Вроде как генерал, но что-то слишком всё странно. Наши о нём ни разу не слышали. —?Может, личный агент принца Дейла? —?Возможно. Вот только смысл идти войной на Шанг-Му? Даже переговоров, считай, никаких не было. —?А вдруг были? Мы-то не знаем, что там в политике творится. Да и вообще… мы?— народ простой: нам сказали?— мы сделали. Не задавайся вопросами, хорошо? Просто сделаем свою работу и вернёмся домой. Меня моя, кстати, обещала сегодня познакомить со своими предками. —?Ух ты! А ты что? —?А что я? Согласился, конечно же! Уже давно подумываю о семье. —?Ну красава! Эми прикоснулась рукой к флажкам на щитке… и резко замерла. Затем оглянулась назад, окидывая глазами находящихся здесь солдат. А ведь они ни в чём не виноваты. Всего лишь исполняют приказ Дейла, нарушить который не имеют права. Они?— такие же живые, как и она, и её друзья, и остальные жители Авалиса. Кто-то из них о семье думает, кого-то ждут друзья, а третьи планируют навестить родных после долгих командировок. Шанг-Му был самым богатым государством, а также красивым. Столица буквально сияла разноцветными огнями в ночи, и улицы нередко были заполнены транспортами и поездами. Корабли и шлюпы плавали по большой реке, катая жителей этой страны; вкуснейшие запахи с чем-то жаренным или сладким обволакивали живые улицы. Неудивительно, что большая часть населения Авалиса при выборе места жительства больше предпочитала именно Шанг-Му. Тут было всё, о чём мечтал любой. Галеоны плавно ?переплыли? границу и воспарили над столицей. Серпентин хищно улыбнулся и кивнул остальным воякам, чтобы те готовились к скорому нападению. Королевский Камень явно где-то здесь, в этом месте. И нетрудно догадаться, где именно: в золотом дворце. —??Я на позиции, ребят?! Солдаты Шуиганга десантировались в город и напали на служителей закона, и между ниндзями?— красными и зелёными?— завязалась схватка. —??Мы проникли в пульт управления?! Шанг-Му уже получил известие о том, что Шуиганг на них вероломно напал. Солдаты скакали по крышам фанз подобно горным козлам. Серпентин осклабился: он специально выжидал момента, чтобы жахнуть по городу из пушек, тем самым дезориентировав воинов Шанг-Му. —??Действуем одновременно?! Змей дождался, когда внизу соберётся большая часть защитников, и поднял клешню над собой. —?Огонь! —?промолвил Серпентин, махнув ею. —??Приступаем?! Пушки жахнули, но, к огромному шоку генерала, не по городу. Чёрные снаряды, объятые пламенем, градом обрушились на правый корабль, моментально выводя его из строя. Пылающее судно рухнуло прямо в город, где обескураженными солдатами занялись военные Шанг-Му. —?Что за чертовщина? —?не въехал Серпентин и тут же схватился за канат, ибо корабль повело влево. —?Что происходит? К его ужасу, судно тараном пробило левый галеон, и солдаты?— все до единого?— попадали вниз, и на них набросились ниндзя. —?Как так? —?не понимал генерал армии Бревона. —?Что за фокусы? —?Глупо, на самом деле, пытаться обыграть в карты шулера,?— ответил ему насмешливый голос. Опешивший змей обернулся и был огорошен уже в третий раз: на палубе стояла команда ?Red Scarfs? в полном составе. Впереди был Спейд, а по бокам?— Эми и Торк. —?Вы? —?Попалась, скользкая тварь! —?рявкнула Эми, призывая ?Пико-Пико?. —?Мы не дадим тебе выкрасть Королевский Камень. —?Ш-ш-ш, глупо было полагать, что вы решили сбежать тогда,?— зло зашипел Серпентин, превращая свои руки в пушки. —?Теперь я вас лично порежу на куски. —?Смотри, как бы ты сам не отправился на корм рыбам,?— хмуро огрызнулся Торк, повышая разряд энергии на плазмомёте. —?Ты один и находишься в проигрышном положении. —?Я таких, как вы, пачками укладываю! —?Тогда перейдём сразу к делу,?— Спейд обнажил мачете и ринулся в бой. Змей и панда схлестнулись клинками, после чего начали сражаться. Однако генералу пришлось спасаться, так как чезар открыл по нему огонь из плазмомёта, а ежиха с яростным криком бросилась в атаку. Серпентин прошипел. Рубанув Спейда по плечу, он ловким ударом положил Эми и выстрелил в Торка, откидывая его назад. В этот момент на палубу выскочили роботы и вступили в бой, чтобы помочь своему предводителю. Началась битва! Торк уклонил голову и, забежав за мачту, схоронился там, откуда и принялся обстреливать роботов, меткими хэдшотами снося им головы. Эми была окружена, но ежиха не растерялась. Схватив покрепче молот, она раскрутилась на месте и раскидала супостатов в разные стороны. Но один всё же подстрелил её, хоть и вскользь, оставляя на плече заметную рану. Роуз пискнула от боли и сразу же упала, ибо Торк открыл огонь по её палачу, превращая его в куски плавленого металла. Спейд сражался персонально с Серпентином. Последний снова оправдывал своё звание за счёт боевых умений и навыков, однако наёмник был быстр. Получив ещё две раны, панда отбил клинками фиолетовые пули, затем подпрыгнул вверх и выстрелил взрывными картами, частично задев змея. Серпентин озлобился и быстро ринулся к нему, после чего отбросил назад мощным ударом. Затем прицелился и начал обстреливать Спейда, отбивающего все снаряды змея. —?А как тебе такое? —?враг выстрелил ракетой. Спейд поздно понял, что это, а потому отлетел из-за мощного взрыва и ударился спиной о мачту, делая на ней трещину. Серпентин оказался перед ним быстро и попробовал ножом проткнуть наёмнику голову, но тот ловко отбил его мачете и другим рубанул по хвосту змея, в результате чего последний отскочил. Спейд объял клинки энергией и рванул на Серпентина, вновь схватываясь с ним на холодном оружии. Эми в этот момент сражалась сразу с десятью роботами, разнося их мощными ударами молота. Торк помогал ей меткими выстрелами, но в рукопашный бой не вступал, ибо мог полечь. Однако и ему приходилось несладко, так как противники отправляли в ход и пули, и ракеты, и гранаты, тем самым вынуждая чезара постоянно перемещаться по палубе. Эми в манёвренности повезло меньше,?— взрыв подкинул её вверх и ударил спиной о перила. Роуз оскалилась. Схватив молот, она, не обращая внимания на лазерные выстрелы, оставившие на её ногах раны, бросилась тараном на противников, с криком выкашивая их мощными ударами. Торк понял, что дело дальше продолжаться не может, и забрался наверх, где отвязал канат, а затем начал кататься на нём, как на тарзанке, во время ?полёта? расстреливая роботов. —?Р-р-р-а-а-а-р!!! Серпентин отбил мачете, но тогда Спейд жёстко пнул его в грудь и повалил на палубу. Когда он попытался вонзить клинок в противника, тот откатился в сторону и ударом хвоста отбросил от себя, после чего бросился на него. Спейд применил ?мельницу?, вращая клинками и одновременно швыряя острые карты, слегка задев Серпентина. За это последний одарил его выстрелом в грудь, и панда с шипением отлетел назад, спиной прокатываясь по палубе. —?Ш-ш-шакал! Спейд не успел подняться, как тут же получил железный удар в лицо, выронив мачете. Серпентин выбил и второе, после чего подбросил панду вверх, а затем начал его расстреливать фиолетовыми пулями. —?Я вас, паршивых щенков, на кусочки порежу, ша-ха-ха-ха! Генерал подпрыгнул и соединёнными клешнями ударил по наёмнику, вбивая его в палубу. Стоило ему подняться, как враг мощным апперкотом вышвырнул героя назад и со смехом ринулся на него. Эми отлетела от очередного взрыва и, ударившись спиной о мачту, со скрипом зубов медленно поднялась. Происходящее совершенно не в их пользу. Спейд был самым сильным в их команде, однако на стороне Серпентина находился жизненный опыт, полный сражений как в ближнем бою, так и в дальнем. Его в одиночку нельзя было победить, тут нужна командная работа. Однако подобраться к этим двум не представлялось возможным из-за роботов, которые брали ежиху в кольцо, а Торк, катающийся вокруг мачты, только и успевал, что девушке помогать. Спасительная идея пришла внезапно, что заставило Эми хищно улыбнуться. Она подняла над собой молот, а затем… ударила по палубе, в результате чего корабль повело в сторону. Серпентин, готовый пронзить голову Спейда точным ударом, промахнулся, и наёмник, рубанув его острой картой, отскочил назад. —?Да ладно? —?опешил Торк. Эми ударила ещё раз, заставляя роботов упасть из-за мощной тряски. Чезар отпустил ?тарзанку? и в воздухе начал расстреливать супостатов. Затем, приземлившись, прокатился под ними и застрелил уже в спину. Последний робот?— самый крепкий?— обернулся, но тут же был уничтожен мощным ударом молота. —?Это была безумная идея! —?вымолвил Торк. —?Зато действенная! —?хмыкнула Эми. Не успел Спейд обернуться, как Серпентин с гладиаторским рёвом сбил его плечом, после чего остановился на другой стороне. Встав в боксёрскую стойку, генерал налетел на наёмника, а когда тот увернулся от удара в лицо, врезал ему кулаком в грудь. Эта атака отбросила панду к стене, но последний тотчас же ушёл в сторону, прежде чем враг раскрошил её одним ударом кулака. Затем пнул его и безжалостно ударил по морде, но, к сожалению Спейда, Серпентин был терпелив. Перехватив кулак панды, змей наклонился, тем самым заставляя опуститься и противника. Потом мощным ударом поставил на щеке Спейда гематому и локтем уложил его на пол, после чего принялся душить. —?КХА! У Серпентина была мёртвая хватка, и Спейд в одночасье почувствовал, как его хрящи начинают непроизвольно сжиматься. Но, вопреки ужасам и страхам, наёмник не стал ждать, когда враг задушит его, и, схватив мачете, вонзил его прямо в плечо противнику. Серпентин с рычанием отскочил назад и схватился за рану, из которой хлынула кровь. —?ШЛЮХИН СЫН!!! Серпентин резко набросился на Спейда и ударил его о стену, из-за чего парень с болезненным хрипом харкнул кровью. Затем поднял наёмника и атаковал его клешнёй в живот, после чего вышвырнул в сторону, как подушку. Было адски больно, но Спейд из последних сил поднялся на ноги, ибо понимал, что сдайся он?— и его убьют. Увернувшись от боксёрского апперкота Серпентина, Спейд схватил второе мачете и вонзил его в левое плечо оппонента. После этого Спейд обошёл атакующего змея и мощным пинком в затылок отправил его вперёд, и генерал армии Бревона мордой ударился о перила, благодаря которым не вылетел с корабля. —?Кха-х! К сожалению, наёмник серьёзно пострадал в одиночном поединке с противником, в результате чего осел на одно колено. Из открытых ран текла кровь. —?Ну всё, я тебя сейчас убью! —?прошипел Серпентин, рванув на Спейда. Но его тотчас же атаковали выстрелы плазмы, и бегущий наперерез Торк оттеснил врага от товарища. Не успел Серпентин опешить, как Эми перепрыгнула через Спейда и мощным ударом молота ударила по змею, и тот, харкнув кровью, пробил собой мачту, улетая к дальней стенке. В этот момент на палубу вновь выбежали роботы, и змей, поднявшись, приготовился к новой атаке, попутно активируя весь боевой арсенал, который у него был. —??Team Blast?? —?уточнил Торк. —?Разумеется! —?хмыкнула Эми. —?Понеслась! —?и Спейд вместе с ними прыгнул вверх. Из его рук вылетело несколько карт, что закружили вокруг подобно ореолу, формируя эдакий обруч Сатурна. —??Червовая Дама?!?— Эми сделала то же самое. —?—??Трефа: Козырной Туз?!?— крикнула троица. И на корабль обрушилось всё: взрывные карты, огромные молоты и дождь из шаров плазмы. Серпентин в ужасе округлил глаза и тотчас же оказался под градом атак, повалившись на палубу вместе с погибающими роботами. Корабль сотрясло от того, что на нём сейчас происходило. Взрывы, грохоты, мощнейшие удары,?— его качало из стороны в сторону, а после обрушило на реку, поднимая волны, что разбушевались из-за падения судна. Когда ?Team Blast? подошёл к концу, команда ?Red Scarfs? спрыгнула на палубу и осмотрелась. Их совместная атака проделала в галеоне очень много дыр, а потому корабль медленно, но начал тонуть. Что касалось Серпентина, то он лежал в обломках, избитый и поверженный. —?Есть! —?обрадовались Эми и Торк, дав друг другу ?пять?. Спейд усмехнулся, скрестив руки на груди. —?Занятная история! Солдаты Шуиганга были арестованы за нападение на Шанг-Му и тотчас же отправлены в тюрьму. Та же ситуация постигла и Серпентина, которого, ко всему прочему, вытащили из его экзоскелета и отправили в колонию строгого режима, где им в скором времени должны были заняться следователи. Змей, конечно, обещал героям лютую месть, но те на него наплюнули. Команда ?Red Scarfs? была доставлена во дворец, где мэр Зао лично встретился с героями и отблагодарил каждого за проявленный героизм. Маленький рыжий лис, одетый в красные одежды?— именно таким он был, несмотря на то, что Эми и Торк представляли себе правителя Шанг-Му несколько иначе. Что до Спейда, то он нередко встречался с Зао, ибо тот часто пользовался его услугами. Зао распорядился, чтобы ниндзя отпустили героев, и сейчас сидел с ними за одним роскошным столом, на котором было много угощений: суши, сладкие блюда, напитки и прочие яства. Также им была оказана медицинская помощь, благодаря чему панда, чезар и ежиха сидели с повязками. Торк, чтобы скрыть своё иноземное происхождение, превратился?— вы не поверите! —?в утку с панцирем. Забавно, конечно, но это единственное, что он мог сделать. —?О, забудьте об условностях, друзья мои! —?весело улыбнулся Зао, махнув рукой. —?Кушайте всё, что видите! —?Вау! —?у Эми в глазах появились сердечки, и она набросилась на пищу, жадно поглощая её. —?Какие вкусные суши! Спейд усмехнулся, наслаждаясь тишиной. При других обстоятельствах его бы тоже упекли за решётку, ибо он был преступником. —?Теперь мне всё ясно,?— Зао вздохнул, когда наёмник рассказал ему о плане Дейла. —?Выходит, мне пора уходить с поста правителя, отдавать Королевский Камень и вообще спиваться. —?М? —?не врубилась Эми, но Спейд жестом попросил её молчать. ?+15% к ничему?. —?Кстати…! —?правитель Шанг-Му с любопытством посмотрел на Торка. —?Спейд, а ты, я смотрю, командой разжился. Чего это вдруг? —?Приоритеты поменялись,?— кратко пояснил наёмник. —?Ясно. И кем будешь ты, мил сударь? —?Щэллдак. —?Как, прости? —?ослышался мэр. —?Елдак? Эми едва не подавилась едой от услышанного, и Спейду пришлось похлопать её по спине, чтобы она откашлялась. —?Щэллдак!?— оскорбился Торк, хмуро поглядев на товарищей, пытающихся не засмеяться. —?Броне-утка. —?Эу… —?вот теперь стыдно стало Зао. —?Я таких, если честно, раньше не встречал. —?Ну, я не совсем из этих мест. Скажем… иностранец, вот. —?Понятно. А кем будет эта милая девушка? Роуз смутилась от услышанного. —?Эми я. —?Какое прелестное имя! —?заулыбался лис, которому, как стало ясно, очень приглянулась мобианка. —?А ты откуда? Ежи в моём городе тоже редкие гости. —?Я… ну-у… —?Господин Мэр, у нас к Вам серьёзный разговор! —?Спейд решил перейти сразу же к делу.*** —?Ррр, да что это за тварь такая? Ниндзя бросились в атаку, но тотчас же были откинуты назад, ударяясь спинами о холодные камни. Лучник попытался пристрелить противника, однако в него прилетел зелёный шар, разорвавший его на кусочки. —?Д… да как так? —?не понимал лидер группы, на глазах которого погибали его же бойцы. —?Клятва, подразумевающая мою гибель, так и не была сдержана. Мм, как же это печально!?— промолвил незнакомец, прижав два пальца к переносице меж глаз. —?—?Моё имя тебе всё равно ничего не даст, мой дорогой… хотя нет, не дорогой, хм-м… пожалуй, ?дешёвый? в рамках тебя гораздо больше подходит. —?Гр-р, я убью тебя! Воин вскочил на ноги и начал обстреливать противника огненными шарами, но тот появился за его спиной, зелёной лазерной атакой нокаутируя его. Но знаешь… винить я тебя не буду. На мясо обижаться?— грех мне! А затем улыбнулся. —?Как просто. Незнакомец в железной маске опустился на землю и наступил на голову убитого противника. Его рука засветилась зелёным свечением, и он поднял с земли сумку, из которой достал то, что ему было нужно. Впрочем, я слишком поздно об этом подумал. Он уже мёртв, хе-хе-хе! Убийца поднялся в воздух и улетел восвояси, оставив после себя лишь выжженный кратер, полный убитыми телами.*** —?Вы хотите, чтобы я не нападал на Шуиганг в ответ, я правильно вас понял? —?ещё раз уточнил Зао. —?Да, господин мэр! —?кивнул Спейд. Эми загрустила, вспомнив о том моменте с ?семьями?. Очень ежихе хотелось избежать кровопролития, которое могло начаться из-за вероломного нападения Дейла на Шанг-Му. Да что там,?— Зао буквально с самого начала был в ярости, когда его воины доложили ему о нападении, а команда ?Red Scarfs? объяснила цель их визита. —?Вы понимаете, о чём просите меня? Моё государство было атаковано, а я, значит, должен это молча стерпеть? —?Но Вы ведь тоже нападали на Шанг-Ту, когда крали Королевский Камень, разве нет? —?напомнил Торк. —?Хороший аргумент, мил сударь, но слишком примитивный,?— хмуро фыркнул Зао. —?Я шёл с целью ?украсть?, а не ?убить?. Мои воины ни одного ниндзя Шанг-Ту не убили, а Шуиганг только что отнял у меня четверых бойцов. —?Это ужасно! —?поникла головой Эми. —?Мы можем как-то повлиять на Ваше решение, господин мэр? —?проницательно поинтересовался Спейд. Зао задумался. —?Пожалуйста! —?чуть ли не слёзно попросила Роуз, посмотрев на лиса жалостными глазками. Мэру стало ужасно неловко, ведь Эми понравилась ему с самого начала, и видеть её в таком состоянии было не то, что сложно, а в прямом смысле тяжело. Эти зелёные глазки, готовые вот-вот расплакаться,?— как же она на него смотрела. У жадного лиса просто язык не повернулся, чтобы ей возразить. —?Хм-м. При других обстоятельствах я бы сказал вам: ?Нет?, и наша аудиенция подошла к концу, однако… —?Зао посмотрел на троицу. —?Вы помогли мне защитить Королевский Камень, моё сокровище, и я готов пойти вам навстречу. —?Правда? —?обрадовалась мобианка. —?Абсолютно. Однако вам придётся мне помочь во второй раз. Спейд, Торк и Эми удивлённо переглянулись друг с другом. Изначально они планировали отправиться на поиск Соника, Лайлак и их друзей, чтобы воссоединиться со всеми, однако предложение Зао встало ребром, образуя некую преграду. Если отказаться, то мэр нападёт на Шуиганг, и тогда Авалису не избежать крупномасштабной войны, к которой наверняка подключится ещё и Шанг-Ту. Посему, взвесив ?За? и ?Против?, Спейд ещё раз переглянулся с Эми и Торком, после чего промолвил: —?Мы согласны. —?Вот и замечательно! —?мило улыбнулся Зао.В конце главы играет песня: ?Кукрыниксы?— Жизнь и Смерть?.