День 1: часть 3 (1/1)

Опираясь плечом о стену, он медленно шёл вперёд. Чётки алый след тянулся за Шики откуда-то из темноты подворотни, но в данный момент парень не был способен уделить этому хоть какое-то внимание. Всё, на что хватало юношу, это, едва перебирая ногами, продолжать искать выход из запутанной сети переулков. Какая глупость. При других обстоятельствах у молодого фотографа даже язык не повернулся бы назвать эти два с половиной перехода запутанными, однако расфокусированный взгляд и мелькающие перед ним чёрные пятна создавали у него именно такое впечатление. Лишь маячащий где-то там свет позволял Шики не потеряться в пространстве окончательно и продолжать упорно тащить своё тело далее. И с каждым последующим шагом в хриплом дыхании парня всё больше проступали болезненные стоны. —?Гха! —?очередная волна агонии заставила Шики остановиться, и он инстинктивно потянулся свободной рукой к изливающей из себя ручьями кровь груди. Абсолютно бессмысленное действие, учитывая, что через сквозную дыру в его туловище можно было без труда просунуть бейсбольную биту. Это было сердце. Представленный сгустком бесформенных ошмётков орган вновь предпринял попытку самовосстановиться и вновь потерпел в этом неудачу, ненадолго усиливая и без того ни на секунду не прекращающееся кровотечение. Тёплая алая жидкость бурным потоком хлынула сквозь напряжённые бледные пальцы, ещё больше окрашивая некогда белую рубашку в тёмно-бордовые тона. ?Надо идти?,?— крутилась в голове Шики одна-единственная мысль. —?Нуж…но… до…мой… —?неосознанно пробормотал он вслух, но подогнувшаяся уже на следующем шаге нога вынудила юношу развернуться к стене спиной и медленно сползти на землю. Напоминающая надгробие кровавая полоса обозначила место его временного отдыха. —?И вот мы здесь,?— прозвучал совсем рядом крайне недовольный голос. —?Ничтожная царапина, а ты уже готов стонать от боли. —?Не… сейчас… —?кое-как выдавил из себя парень, будучи не в силах даже поднять головы. —?Уби…райся… —?Что такое? —?презрительно усмехнулось окутанное тенью красноглазое чудовище. —?Неужели какого-то маленького вампирчика хватило, чтобы Тоно Шики, ползая в собственной крови, начал просить меня о снисхождении? —?от тени отделилось тонкое щупальце и, вытянувшись вперёд, прикоснулась к кровавому подтёку у рта юноши. —?Бедный затравленный цепной пёсик… —?Прочь, я сказа… Кха! Кха! Кха!.. —?попытался отмахнуться Шики и тут же зашёлся кровавым кашлем. —??Какой-то там? вампир не смог бы… —?и снова исторгаемая повреждёнными лёгкими жидкость не дала ему закончить. Багровая лужа под его ногами с каждой секундой становилась всё больше и больше. —?Всё уже произошло,?— продолжал тихо посмеиваться мужчина во взгляде которого читалось неприкрытое наслаждение исполненной страданием картиной. —?Она убила тебя,?— сделал он коротки шаг вперёд,?— а ты убил её,?— дёрнув латным ботинком, монстр пнул зажатую в левой руке парня конечность. —?Вопрос лишь в том, окончательно ли? —?на самодовольном лице проступила полная острейших клыков довольная улыбка. Плавающий взгляд Шики с трудом отыскал чёрный стальной носок и ценой ещё больших усилий смог-таки сосредоточиться на отрезанной чуть ниже локтя женской руке. Той самой, что довела его до такого состояния. ?Какого чёрта я потащил её с собой???— задался он вопросом, который должен был прийти ему в голову ещё давным-давно. —?Раз… разрубленные на части… не… живут… —?с трудом ответил Шики, отбрасывая от себя окровавленную конечность. —?Д-даже вампиры… А! —?завалившись на бок, парень встал на четвереньки и пополз в сторону большого мусорного бака. —?Как правило,?— насмешливо кивнул его собеседник, вышагивая рядом и наполняя переулок бряцаньем своих доспехов. —?Но твой жалкий вид заставляет сомневаться, а смог ли ты сделать всё как полагается? Прежде Тоно Шики никому не позволял зайти к нему за спину. Добравшись до бака, Шики схватился за его края и, стискивая зубы и глотая рвущиеся наружу стоны, принялся вытягивать тело наверх. —?И уж точно он никогда не ползал среди кучи мусора, неспособный даже с коленей встать без посторонней помощи,?— c проскакивающим в голосе гневом закончил монстр, на мгновение потеряв чёткие очертания и обратившись единым сгустком переливающейся багрянцем тьмы. —?Если… —?встав на дрожащие ноги и сплюнув в разбитую банку смешанную с кровью слюну, заговорил Шики. —?Если… хочешь… н-назвать меня… жалким… —?продолжая опираться о железную раму, сделал он шаг вперёд. —?То просто сделай это и проваливай! —?выпалил на одном дыхании парень, чуть снова не повалившись на землю. Шаг, стонущий выдох, перехват руками. Шаг, стонущий выдох, перехват руками. Шаг… Наблюдая за неуклюжими попытками юноши и в буквальном, и в фигуральном смысле уйти от разговора, красноокий призрак подошёл к нему вплотную и положил ладонь на продырявленную спину. —?Ты жалок,?— спокойно сказал он, толкая несуществующей рукой. На очередном вздохе Шики потерял-таки равновесие и повалился на асфальт, одним лишь чудом успев выставить перед собой руки. Мгновение промедления, и останавливаться пришлось бы уже лицом. —?Буээ! –буквально сблевал свою кровь парень, когда уничтоженное сердце в который уже раз начало бесплодный процесс регенерации. И ведь он даже остановить этого не мог. —?Буээ!.. Кха! Кха! Кха! Заходясь кашлем, Шики кое-как отполз от ещё одной порождённой его кровью лужи. —?И… пле…вать… —?сквозь боль выдавил из себя юноша, переворачиваясь на спину и запрокидывая голову. Изливающиеся из-за ближайшего угла разноцветные огни говорили ему, что улица была совсем рядом, но зайти даже на метр дальше уже было выше его сил. Теперь оставалось только ждать. —?Т-тебе… я… вс-сё равно… не уступлю… —?Всё ещё боишься этого? —?спросил мужчина, склонившись над Шики. —?Я уже говорил, возвращение меня не интересует,?— спокойно произнёс он, заглядывая в полузакрытые глаза парня. —?Но и твоё бессмысленное притворство уже давно перестало меня забавить. Не думаешь, что пора бы уже дать себе волю? —?вкрадчиво прошептало чудовище ему на ухо. Сквозь тьму угасающего сознания всем, что мог видеть Шики, были две горящие алым огнём сферы. Пульсируя в такт словам монстра, они проникали в самую глубь, обещая, убеждая и заставляя… Столько всего в одном-единственном взгляде. Всего-то и нужно было, что молча согласиться. —?Про…валивай,?— очень тихо ответил Шики, закрывая глаза. —?Я… не… ты… —?сказал он, изо всех сил стараясь придать голосу твёрдости. —?Ты… уже… пр-роиг…рал… Мне… не нужен… такой… —?Наивный мальчишка,?— по-доброму улыбнулся мужчина, перебивая и кладя закованную в латы руку на окровавленную грудь. Шики не нужно было видеть его, чтобы знать, насколько пугающе чуждым стало лицо чудовища в этот момент. —?Все проигрывают. Рано или поздно,?— мягко говорил он, будто пытаясь убаюкать парня. —?И бессмертные это делают много чаще прочих. Просто смирись с тем, что иного конца у Тоно Шики быть просто не может. Последних слов Шики уже практически не слышал, ровно как и зазвонившего в кармане телефона, знаменующего подоспевшую помощь. Лишённый сердца юноша с немалым облегчением рухнул в благостное забытье.*** Подвал. Такое пугающее и вместе с тем завораживающее место. До этого дня Акиха ни разу не спускалась в него. Послушная девочка, боящаяся даже слова лишнего сказать своему отцу. Разве могла она хотя бы подумать о том, чтобы нарушить его прямой запрет? Конечно же, нет. Самой ей никогда бы не хватило на это ни смелости, ни решимости. По своей воле Акиха никогда бы не стала в него спускаться. Но идущий на полшага впереди мальчишка был другим. Держа её маленькую ладошку в своей, он весело покачивал усеянной вьющимися чёрными волосами головой и неспешно спускался по грязной лестнице. Захваченный ?приключением? он, казалось, совсем не замечал удушающего затхлого запаха, что проникал в лёгкие девочки и заставлял её зажимать нос второй рукой. Даже скопившаяся на ступенях влага, из-за которой Акиха вот уже два раза чуть не поскользнулась, рискуя испачкать новое платьице, для него словно бы не существовала вовсе. С каждым последующим шагом спуск парочки понемногу ускорялся. И Акихе это нравилось. Пускай в душе девочка и побаивалась, считая их затею очень глупой и опасной, уверенный вид сопровождающего её мальчишки вкупе с играющей на его устах улыбкой просто не могли не заразить этим волнительным энтузиазмом и её. Она же знала, что что бы ни произошло, он всё так же будет держать её за руку и никогда не позволит ей упасть. Что бы ни случилось, она точно знала, что старший брат всегда поддержит её. —?Не бойся, Акиха,?— будто прочитав мысли девочки и решив их подтвердить, прошептал Шики. — Если поймают, просто говори, что я силой тебя сюда затащил. —?Что? Нет! —?отрицательно замотала головой девочка. —?Я сама… —?Тшш,?— поднёс палец к губам мальчишка, повернув к ней голову. —?Не шуми так,?— несмотря на чуть строгий тон, во взгляде парнишки не было и намёка на недовольство,?— а то твоими стараниями нам сегодня точно попадёт. Осознав, что от внезапности она действительно заговорила слишком громко, Акиха испуганно обернулась на вход в подвал, после чего, убедившись, что дверца наверху по-прежнему закрыта, стыдливо потупила взгляд. —?П-прости,?— чуть слышно пробубнила она, разглядывая свои синие туфельки. —?Выше нос,?— легонько дёрнул её за руку брат. —?Просто помни, что я сказал. Шаги детей эхом разносились вдоль кирпичных стен узкого лестничного пролёта, а сгущающаяся по мере их спуска тьма только усиливала общее давление этого места. Стиснув ладонь Шики посильнее, Акиха в очередной раз дала понять, что ни за что не стала бы приходить сюда в одиночку. К моменту, когда они миновали последнюю ступеньку и вышли в более просторный коридор, просачивающихся сквозь щели у входа солнечных лучей не хватало уже даже на то, чтобы просто разглядеть пол под их ногами. Пройдя ещё немного дальше и уведя за собой Акиху, Шики, судя по шуршанию ткани, залез рукой в карман шорт, и спустя пару секунду в его правой ладони зажегся маленький фонарик. —?Ого,?— слегка удивлённо выдохнул Шики, когда бледный луч света выхватил из темноты ряды стальных дверей с обитыми решётками окошками. —?Так вот где они их держали… —?Шики, а что это? —?вопросительно посмотрела на брата Акиха, для которой назначение всех этих комнат оставалось загадкой. Хотя даже так одного вида старых проржавевших конструкций хватало, чтобы породить в сознании девочки серию из далеко не самых приятных ассоциаций. —?Комнаты для наказаний,?— ответил мальчик, отпуская руку девочки и подходя к ближайшей двери вплотную. —?З-здесь,?— подпрыгнув он ухватился за решётку и подтянул себя, чтобы заглянуть внутрь,?— запирали тех членов нашей семьи, кто вёл себя очень-очень плохо. Ну и ну,?— едва ли не присвистнул Шики, посветив в окошко фонариком. —?Вёл себя плохо? —?шёпотом повторила Акиха, подходя к источнику света поближе. —?Значит нас тоже могут? Ну… запереть в них? —?в девочке отчаянно боролись желание тоже заглянуть за дверь и страх действительно там оказаться. —?Кто знает,?— хмыкнул Шики, спрыгивая обратно. —?То есть нет,?— видимо, заприметив взволнованное лицо сестры, мотнул головой парнишка. —?Тебя сюда никто не отправит, не переживай,?— на его губах вновь заиграла привычная улыбка. —?Идём лучше посмотрим, что там ещё есть,?— мальчик схватил Акиху за руку и повёл её дальше по коридору. И вновь его пример оказался крайне заразителен. Не прошло и полуминуты, как нервничавшая до этого Акиха принялась с не меньшим любопытством разглядывать покрытые царапинами и вмятинами двери. Один раз она даже попросила брата посадить её себе на шею, чтобы всё же заглянуть самой в одну из комнат. Сначала Шики упирался и никак не хотел этого делать, однако в итоге Акиха просто не оставила ему выбора, состроив готовое расплакаться лицо. Уже через пару мгновений гордая своей победой девочка залезала на присевшего мальчишку и под стоны последнего цеплялась за его волосы. —?Эй, поаккуратней там,?— не выдержал-таки Шики, опираясь руками о дверь и медленно выпрямляясь. —?Прости,?— ёрзая извинилась Акиха и всё равно неосознанно продолжила дёргать его за чёрные лохмы. —?Прости,?— повторила она, когда из мальчишки вырвался особо громкий стон. Недовольно пробурчав что-то в ответ, Шики расставил ноги чуть шире и постарался занять настолько устойчивое положение, насколько мог. —?Ну как, всё видно? —?поинтересовался он. Акиха просунула переданный ей фонарик в просвет между прутьями и поводила лучом света из стороны в сторону. —?Да, но… —?неуверенно произнесла девочка, разглядывая содержимое комнаты. —?Что такое? —?несколько дрожащим от напряжения голосом спросил Шики. —?Тут ничего нет, Шики,?— ответила Акиха, пред взором которой представали лишь голые каменные стены. —?А я тебе что говорил? —?недовольно буркнул мальчишка. —?Всё, слезай с меня,?— начал он осторожно приседать. —?Нет, подожди,?— попыталась остановить брата девочка, заметив, как в свете фонарика блеснуло нечто металлическое, но тот её не послушал, полностью опустившись на корточки. —?Слезай давай, ты вообще-то нелёгкая,?— поторопил её Шики, дёрнув плечами. —?Вредина,?— надув щёчки обозвала она его в ответ и слезая нарочно пару раз дёрнула за ухо. —?Ау, ай, яй-яй,?— выдал Шики серию болезненных возгласов и, освободившись от младшей сестрёнки, тут же схватился за покрасневшее ухо. —?Ах ты ж! —?грозно глянул он на Акиху, однако развивать своё недовольство не стал. Наоборот, парнишка сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего заговорил уже совершенно спокойным голосом. —?Ладно, сам виноват,?— признал он, забирая у Акихи свой фонарик. —?На этот раз будем считать, что мы квиты. Не став ругать сестру, Шики отвернулся и направился дальше, вынуждая всё ещё недовольную Акиху идти за ним следом. Оставаться одной в темноте девочке не хотелось совершенно. Уже практически не останавливаясь для изучения однотипных комнатушек, весь остаток пути родственники проделали в полной тишине. Лишь когда пред ними предстала особенно большая литая дверь, в отличие от остальных установленная не параллельно, а перпендикулярно коридору, и также лишённая привычного окошка, Шики задумчиво произнёс: —?А эта отличается. Мальчишка приложил ладонь к металлической пластине и, проведя пальцами по шершавой поверхности, сместил руку к массивной стальной задвижке. —?Посмотрим? —?заговорщицки глянул он на младшую сестру, ожидая её согласия. —?Может, уже пойдём, Шики? —?предложила вместо этого Акиха. —?Мне здесь уже не нравится. И отец скоро… —?Только одним глазком глянем и пойдём,?— заверил девочку старший брат, приподняв ручку и потянув её вправо. —?Ух,?— выдохнул он, отдав фонарик Акихе и схватившись за железку обеими руками. —?Давай же, ты! —?сквозь стиснутые зубы процедил мальчишка, всем телом наваливаясь на никак не желавший поддаваться механизм. И только после этого с жутким скрипом, от которого у Акихи внутри всё съёжилось, цилиндр начал сдвигаться в сторону. Секунд десять у Шики ушло на то, чтобы высвободить засов из последней скобы, и каждую из этих секунд его сестра молилась, чтобы никто не услышал порождаемого им шума. Но Шики всё-таки справился. Громко выдохнув и стерев предплечьем проступивший на лбу пот, он аккуратно, чтобы не задеть грязными руками Акиху, забрал у девочки фонарик, после чего ухватился правой ладонью за свисающее сбоку кольцо. Дверь медленно и со всё тем же скрипом подалась на него, открывая проход в объятую непроглядной темнотой комнату. И, когда Шики наконец посветил фонариком внутрь, Акиха впервые в жизни увидела прибитого к стене и полу ЕГО.*** Отбросив уже, казалось бы, давно стёршиеся воспоминания, Акиха дернула за стальное кольцо и одним махом распахнула тяжёлую дверь. —?Уолтер,?— коротко обратилась она к дворецкому взволнованным голосом. —?Да, госпожа,?— не нуждаясь в дополнительных пояснениях, пожилой мужчина снял с себя руку истекающего кровью Шики и поспешил к центру помещения. А точнее к тому единственному предмету, что в этом помещении имелся. Пока Акиха в одиночку продолжала тащить не способного даже просто стоять прямо брата, дворецкий с несвойственной его годам прытью уже успел снять крышку с чёрного лакированного гроба и немедля предложил свою помощь, когда девушка начала опускать в него Шики. —?А…ки…ха… —?подал голос мертвенно-бледный парень, когда его полностью уложили. —?Утром поговорим,?— строго отрезала девушка, сдунув упавшую на глаза прядь, и сложила руки юноши на груди. —?Сейчас ты должен сосредоточиться на восстановлении,?— несмотря на то и дело проскакивающие дрожащие нотки, голос её оставался твёрдым, а тон не оставлял места для возражений. —?Я… —?вновь раскрыл рот Шики, и Акиха прекрасно видела ценой какой боли ему это далось. Всем сердцем не желая произносить следующих слов, Акиха до крови прикусила нижнюю губу, но всё же заставила свои уста двигаться. —?Это приказ,?— произнесла она, выпрямляясь. —?Ты всё расскажешь мне завтра. Отдыхай. —?Да… Хозяй… —?в полубреду зашептал Шики, но, будучи вынужден подчиниться, вновь потерял сознание. И, как только это произошло, Акиха с Уолтером, не теряя ни секунды, вернули крышку на место. —?Госпожа, если позволите… —?поправляя её положение, заговорил дворецкий. —?Буди Хисуи с Кохаку, и чтобы к утру на территории поместья не осталось даже следа крови Шики,?— холодным голосом приказала Акиха, вытирая об алую юбку испачканные в этой самой крови руки. —?За нии-саном я присмотрю сама. Иди! —?чуть резче и громче, чем следовало, добавила девушка, заметив промелькнувшую на лице старика тень неодобрения. —?Будет исполнено, госпожа,?— поклонился Уолтер, снимая с пояса компактный светильник и ставя его на пол. —?Но перед этим я отправлю Кохаку принести вам стул и сменную одежду. За проявленное неподчинение Акиха одарила пожилого мужчину недовольным взглядом, но, понимая, что тот говорил разумные вещи и лишь заботился о ней, не стала поддаваться закипающему в груди гневу. —?Иди,?— уже сдержаннее повторила девушка, согласно кивая. Уолтер вновь поклонился и быстрым шагом вышел в ничем не освещённый коридор, в то время как сама Акиха, не сводя глаз с крышки гроба, на одеревеневших ногах подошла к его изголовью и нежно положила сверху правую ладонь. —?Кто же мог с тобой такое сотворить, нии-сан? —?спросила она, уже не пытаясь скрыть терзающего её страха. Неоправданного страха того, что теперь её покинет и он.