Глава IV. Проблем сродни илу. (1/1)

Джаг больше не мог этого выносить: его лицо не проявляло никаких эмоций. Ему было уже все равно. — Это ваши дела. Не мои, не Джелли Би и даже не мамины. Мне надоело тебя слушать. Мы с тобой больше ничем не связаны… Они бросил отцу куртку в лицо и поднялся обратно наверх. Эф Пи было нечего сделать в этой ситуации. Он просто вышел на парковку. Элис уже завела машину и уехала. Он опять остался ни с чем…*** Элис ехала на огромной скорости. Ей хотелось сбежать от проблем — а проблем в ее жизни на этот день было достаточно. В какой-то момент Элис поняла, что она теряет контроль над ситуацией. Дорога перед глазами плыла и она решила остановиться у книжного магазина. Элис не стала заглушать мотор и просто уставилась в одну точку на лобовом стекле. Мысли в голове образовали неутихающий гул, от которого хотелось сбежать. Но куда убежишь от самой себя? Элис решила немного развеяться и зашла в магазин. Полки пестрили разноцветными корочками книг, в воздухе витала пыль и запах типографской краски. Здесь была особая атмосфера. В темных углах стояли самые интересные книги, по мнению Элис: ?Как покорить мир??, ?В чем суть игры?. Толстые тома книг о политике и журналистике находились для Элис весьма занимательными. В магазине было, как всегда, тихо. Только где-то было слышно, как закипал чайник. У двери для персонала пахло травами. Элис этот запах показался очень даже знакомым. Она прошла дальше, к полкам с научной фантастикой. За спиной зазвенел колокольчик и послышались шаги… — Вам что-то подсказать? — донесся голос откуда-то сзади. Элис развернулась. Из комнаты для персонала к ней на встречу вышла женщина с чашкой чая в руке. Но Элис не могла поверить своим глазам. Все, что различало ее и эту женщину, это социальный статус и цвет волос. Кружка выпала из рук брюнетки, но ни она, ни Элис даже не шелохнулись, когда кружка разбилась. Они обе стояли и как будто смотрели в зеркало. Тишина сохранялась еще некоторое время. Первой опомнилась женщина. — Твою мать! — крикнула она, заметив расплескавшийся по полу чай, и убежала за тряпкой.

Элис сделала шаг вперед. — Наверное, я сошла с ума и мне это мерещится, — сказала она и подошла к стойке кассы. Из комнаты персонала снова вышла брюнетка. Но на этот раз она выглядела иначе. Все, что было на ней, осталось таким же, но выражение лица с изумленного сменилось спокойным и безмятежным, будто ничего не произошло. Она подошла к стойке кассы и посмотрела на Элис. — Могу я вам чем-нибудь помочь?

Элис замешкалась, но тут ее взгляд упал на стойку с газетами: — Эм… у вас есть свежие газеты в ассортименте? — Должно быть, есть. Что именно вас интересует? Элис смотрела ей в глаза и не могла понять, что может связывать ее и эту женщину. Черты лица были абсолютно идентичными. Нос, губы, разрез глаз — все было таким же, как у Элис. Но они не могли быть сестрами. Она не очень хорошо знала историю своей семьи. Она плохо помнила своих родителей — те отдали ее в приют Сестер Милосердия еще совсем маленькой. Оттуда ее не раз забирали в другие семьи, но она нигде не прижилась и вскоре стала жить одна. Она не стала после этого искать родню. После побега из приюта она пожелала всем людям, с которой у нее одна кровь на двоих, смерти. Встреча со своим двойником окончательно выбила Элис из колеи. — Я знаю, возможно, мой вопрос покажется вам странным, даже неуместным. Вы приемная? — Мне кажется, я понимаю, к чему был этот вопрос. Но нет. У меня есть кровные родители. Правда, они умерли уже очень давно. — Простите. — Ничего страшного. Меня зовут Венди… Тут в магазин зашел Эф Пи и сильно хлопнул дверью. — Эй! Если оторвешь дверной колокольчик, я тебе твои оторву! — злобно выкрикнула Венди.

Элис посмотрела в сторону выхода и замерла. Эф Пи тоже встал на месте. — У меня в глазах двоится, или мне кажется?.. — сообщил он. — Предлагаю меньше пить, — огрызнулась Элис и вышла на улицу. — Я просто хотел поговорить! — крикнул он ей вдогонку. Она показала ему с переднего сидения средний палец и умчалась. А Эф Пи тем временем остался наедине с ее двойником. — А вы не?.. — Нет. За пять минут до тебя мы это уже выяснили. Эф Пи кивнул и вышел на улицу. Элис уже скрылась из вида. Сегодня Венди решила закрыть магазин раньше…*** Джаг удобно устроился на диванах, когда в холл зашел врач. — Вы, видимо, Джагхед Джонс? — Да. А что? — ответил Джаг, вставая с дивана. — Элизабет хотела передать, что хочет вас видеть. — Спасибо. Я сейчас иду. Палата была освещена красным светом заходящего солнца. Бетти выглядела неважно, хотя для Джага старалась держаться молодцом. — Привет, соня, — ласково сказал Джонс. — Привет. Прости, что напугала..

Джаг прошел через всю палату и сел рядом. Купер взяла его за руку и улыбнулась. — Скажи честно, — вдруг начал Джаг. — Что там произошло? Это Вероника тебя… — Нет, — перебила Джонса Бетти. — Толкнула? — продолжил он. — Нет! — стояла на своем Би. — Я сама сорвалась. Это была просто случайность. Вероника не виновата. — Я ей не доверяю. — Почему? Из-за прошлого? Джаг, прошлое не имеет значения, если ты хочешь все изменить. — Мне не по себе от нее. Но если ты хочешь оставить все как есть, то ладно. — Спасибо. — Врач сказал, что тебе тут еще несколько дней стоит лежать. Ты не против, если я лягу тут с тобой? — сказал Джаг и лег рядом с Бетти. — Нет, конечно, — с улыбкой сказала Бетти. В палате воцарилась веселая атмосфера. Каждый из них хотел задержать этот момент, пускай и в больнице. На ночь Джонс расположился на стуле у окна. Элизабет мило спала, иногда посапывая. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой…*** На другом конце города Элис разбивала уже пятую тарелку. Хел важно сидел в кресле и даже не дергался, когда очередная тарелка разбивалась у его ног. — Хел, пожалуйста, я не могу это больше терпеть! — голос Элис срывался на крик.

Она села на одну из ступеней. От безысходности она почти плакала. — Пожалуйста, Хел, уходи! — почти шепотом сказала женщина. — Уходи, пожалуйста! — уже кричала она. Хел взял с вешалки куртку и захлопнул дверь. Когда она за ним закрылась, Элис невольно дернулась. Слезы катились по ее щекам. Она устала от всего, что происходило в ее жизни.

От раздумий ее отвлек стук в дверь. Но она не стала открывать. В дверь постучали снова, но теперь по коридору послышались шаги. — Есть дома кто? У вас дверь открыта.. В комнату прошла Венди. На лестнице она заметила Элис. Но сама Элис не нее никак не отреагировала. — Прости, я наверное, не вовремя. Я пойду. — Стой! — вдруг подала голос Элис. — Ты любишь гулять? — Всмысле? — Пройдемся, — Элис встала со ступенек и пошла к выходу. Венди ошарашенно смотрела на нее. — Ну ты идешь? Если хочешь, могу тебя здесь закрыть, — сказала Элис и схватила с полки семейную фотографию, на которой были она и Хел. Венди быстро выбежала на лужайку перед домом. В свете фонарей она выглядела иначе — часть ее одежды слилась с окружением. Одевалась она, конечно, по мнению Элис, странно: черные волосы, черная майка, черные облегающие джинсы. Из цветного на ней был только зеленый кулон в виде капли. У Элис дома тоже лежал подобный, только голубой. Она не помнила, откуда он взялся, но она никогда не пыталась его носить. Они отправились в аллею недалеко у дома. — Куда мы пойдем? — спросила Венди. — К пруду. А пока мы идем, расскажи о себе. — Почему я? Я даже имени твоего не знаю, чтобы продолжить рассказывать о себе дальше. — Меня зовут Элис. Моих проблем на одного человека слишком много, чтобы рассказывать. У тебя голова от этого взорвется. — Хорошо. Я здесь недавно. Приехала сюда из Мейна..

— Я тоже жила там раньше. Но недолго, пока была маленькой. Потом меня перевели сюда. — Ты приемная? — Да. Видимо, я не особо была нужна родителям. — Знаешь, я никогда не видела своего отца. Меня воспитывала мама и бабушка. Часто со мной оставался муж моей тети Фреи. Он меня любил, часто баловал. Возможно, его можно было бы назвать отцом, но своих детей он так и не завел. — У тебя хорошая семья. Я же с собственным ребенком поступила так же, как со мной поступили в детстве. Ненавижу себя за это. Какой же я тогда была сукой. — Мы все совершаем ошибки. Возможно, то, что сейчас с нами происходит, это плата за наши деяния..

— Или расплата за наши согрешения. — Может быть, и так. Медленно, но верно они добрались до пруда. Элис достала из кармана фотографию. — Почему мы сюда пришли? — Знаешь, от прошлого принято избавляться. Наши отношения с Хелом с самого начала казались тонущим кораблем в океане, но на деле они оказались ржавой сковородой на речке. Так пусть он один теперь тонет в своем иле и его проблемы вместе с ним. Элис порвала фотографию на две части. — Газетные обрезки тебе пухом, ублюдок, — сказала она и выкинула часть фото, на которой был Хел. Она медленно развернулась. Венди стояла недалеко с сочувствующим лицом. Когда Элис подошла, та взяла ее за руку. Между ними в буквальном смысле проскочила искра. — Ай! Ты бьешься током! — проныла Элис. — Ты тоже! — ответила ей Венди. У обеих рука вдруг покраснела и проявился небольшой шрам в виде молнии. — А вот это уже весело, — задумчиво сказала Элис. — Предлагаю сейчас разойтись с миром и подождать утра. Если это не иллюзия, то утром предлагаю встретиться у фонтана мэрии. — Ага.

У озера они разошлись в разные стороны.

*** Утром следующего дня Бетти уже готовилась к выписке. Джаг собирал по комнате оставшиеся вещи. — Почему ты не можешь еще полежать в больнице? — интересовался Джонс. — Во-первых, я больше не могу смотреть на то, как ты спишь, сидя на стуле. А во-вторых, я терпеть не могу лежать в больницах. Девушка уже была готова встать, но Джагхед взял ее на руки. — Джаг, я умею ходить самостоятельно. — Врач прописал тебе постельный режим. И пока тебе не будет дозволено ходить, я буду носить тебя на руках. — Всегда-всегда? — наивно переспросила Бетти. — Нет, — сказал он и усадил Бетти в инвалидную коляску.*** Домой они приехали очень рано. На часах только 7:36 утра. Дома было тихо и спокойно. Но эту сладостную и одновременно пугающую тишину нарушил крик Элис. — Мам?! Элис спустилась сверху в крайне взъерошенном состоянии. Бешеные глаза быстро оббегали комнату, на мгновение останавливаясь на одном месте. — Оно не пропало! Оно не пропало…