Глава 45. Жнец. (1/1)

Я оказалась в Вашингтоне округа Колумбия, если не ошиблась в расположении памятника Линкольна, маячившего перед глазами. Вполне возможен был вариант, что здесь его могли установить в другом городе, но оглядевшись по сторонам, я смогла найти и другие знакомые ориентиры.Не было никаких гигантских стен или разрушенных домов, хотя в отдалении были слышны звуки выстрелов. Видимо, эта версия Вашингтона была довольно схожа с моей.Федеральные земли не облагались налогами, а это означало, что местное правительство испытывало нехватку налоговых поступлений, в результате чего ситуация с городскими службами, в том числе и с полицией, была сложной.Я не поднималась в воздух?— если в этом мире не существовало паралюдей, я бы не хотела привлекать к себе лишнее внимание, особенно если эта Земля была мирной.Мне просто нужно было найти место, где я смогла бы прожить спокойную жизнь с отцом.На деньги, полученные за убийство Бойни, я могла бы купить золото и всё, что мне только было нужно, а также использовать ресурсы, чтобы получить поддельные удостоверения личности. Существовало ограничение на трату наличных денег?— я слышала, что на земле Алеф было требование предоставлять отчёты на весь товар, купленный на сумму больше 10 тысяч наличными.У нас, на земле Бет, ничего подобного не было, но я бы не удивилась, если бы такое правило существовало и на других Землях.Возможно, придётся найти такую страну, которая будет относиться к денежному вопросу менее щепетильно.Или, может, мне повезёт, и эта Америка одна из таких.Я заметила, что здесь было совсем другое время, не такое, как в моём мире. В моём мире была середина утра, а здесь солнце едва начало всходить.Я огляделась вокруг, чтобы проверить, смотрел ли кто-нибудь на меня. Когда я убедилась в том, что свидетелей не было, я посмотрела на крышу ближайшего здания, чтобы туда промерцать.В таких местах, как это, первым делом стоило бы найти ближайшую библиотеку. Это даст мне представление о том, насколько этот мир отличается от моего, а также насколько он подходит для моего переселения.Я не знала, где может находиться ближайшая библиотека. Я могла бы просто осмотреть весь город своими Магическими глазами, но это могло занять много времени, а я не была особо терпеливой.Мерцая с крыши на крышу, я заметила на дороге старомодный газетный автомат. Тротуары были полны людей, многие из которых были одеты в деловые костюмы, несмотря на жаркую погоду.Я нашла подходящий переулок, промерцала вниз за укрытие из мусорных баков, и вышла на улицу.Вытащив из инвентаря парочку монет, я открыла автомат и вытащила газету. Я могла бы вытащить и все остальные газеты, но, думаю, никто не считал, что кого-то может заинтересовать кража стопки одной и той же вещи.Согласно газетным данным, сегодня было второе июля 1997 года. Президентом был другой человек, нежели в моём мире. Я даже никогда не слышала о Томасе Дж. Уитморе, хотя, судя по всему, он был довольно популярной личностью.Также здесь существовала Российская Республика, а многие американские военные были задействованы за пределами страны в конфликте, о котором я ничего не знала.Этот мир казался странным, но забавным отражением моего собственного мира. Здесь вообще не упоминались паралюди, а даже на земле Алеф, где их было в разы меньше, про них часто упоминали.Думаю, в 1997 году уже был интернет, а значит, я смогла бы получить к нему доступ, если бы нашла библиотеку. Конечно, я могла бы попробовать собрать из какого-нибудь хлама устройство, которое помогло бы выйти в интернет с моего телефона, но проще было не заморачиваться и найти библиотеку.Небо надо мной потемнело. Надвигался какой-то шторм?Я замерла, когда люди вокруг меня остановились и все, как один, начали смотреть в небо. Последний раз, когда такое случалось, всё закончилось не очень хорошо, по крайней мере, для окружающих.Последовав их примеру и подняв взгляд, я увидела невероятно огромный корабль в небе. Трудно было понять, каких же он был размеров, потому что он заслонял собой всё небо, медленно перемещаясь над городом.Я опасалась даже попробовать промерцать выше корабля?— если он был таким огромным, я могла случайно оказаться вместо нужной позиции внутри и тем самым спровоцировать начало звёздных войн*.Мысли в голове начали носиться с бешеной скоростью.Мои навыки Технаря были на среднем межмировом уровне. Это означало, что теперь они достигли уровня цивилизации, которая могла колонизировать некоторые планеты Солнечной системы.Я могла бы собрать космическую станцию такого размера, но только в условиях космического пространства. Если бы я попробовала собрать такой на Земле, он развалился бы под собственным весом и воздействием земной гравитации, если, конечно, корабль в небе не был построен из невероятно прочных материалов, или если у них не было способов контролировать гравитацию или другие фундаментальные законы вселенной.Скорее всего, это бы означало, что это был корабль для межзвёздных путешествий, в котором жили инопланетяне.Сам корабль был сделан в форме тарелки.О том, чтобы напрямую полететь к кораблю, не могло идти и речи?— я не хотела стать спусковым крючком чего-то, что могло бы навредить гражданам ещё одного мира.Я посмотрела на вершину высокого здания, чтобы промерцать туда, а затем начала мерцать в сторону до тех пор, пока не оказалась за пределами города.Переместившись достаточно глубоко в глухие места, я кинула взгляд в небо, чтобы переместиться к облакам. Я не боялась, что люди меня заметят?— на таком расстоянии в принципе трудно разглядеть человеческую фигуру, да и внимание людей будет больше сосредоточено на корабле, а не на мне.Сам корабль навскидку был около 25 километров в ширину и около 3-4 километров в высоту. Судя по всему, огромное отверстие внизу, вероятно, было их основным оружием. В обшивке корабля имелись закрытые панели, которые, скорее всего, предназначались для выпуска мелких истребителей.Я узнавала новое просто рассматривая внешнюю часть корабля, где было не так уж и много деталей. А если я посмотрю на него изнутри, то узнаю гораздо больше. Пускай мои знания в технологиях были ограничены определённым уровнем, это не мешало мне самой учиться чему-то новому.Мне казалось подозрительным, что основное вооружение корабля зависло прямо над Белым домом. Однако он просто висел в небе, так что, возможно, будут проводиться переговоры с позиции силы.Но, всё-таки, даже при взгляде со стороны я узнала очень много нового. Расстояние, на которое я могла передвигать свои Магические глаза, составляло 4000 футов, так что, наверное, было бы лучше всего зависнуть над кораблём на таком расстоянии и посмотреть, смогу ли я заглянуть с их помощью внутрь. (4000 футов = 1219,2 метра)Я промерцала вверх, зависла над кораблём, вызвала глаза и послала их лететь внутрь.Они остановились. Между ними и кораблём было что-то, что оказалось непроницаемо для них, как непроницаема стена для обычного человека.У них было силовое поле.У меня в голове хранилось несколько схем примитивных силовых щитов, но все они требовали для работы огромного количества энергии и не остановили бы мои Мистические глаза.Вопрос состоял в том, насколько плотным было это силовое поле. Я предполагала, что смогу телепортироваться через него, но если я телепортируюсь внутрь силового поля, не будет ли это похоже на телепортацию внутрь стены и переживу ли я такое?Обнаружат ли меня? Сочтут ли это провокацией и нападут ли на Вашингтон прежде, чем я успею их остановить?Лучше было немного подождать. У меня были только подозрения на тему их недружелюбности, и не было доказательств, что этот корабль был единственным. Конечно, вполне возможно, что он был единственным, учитывая количество ресурсов, которые пришлось потратить на его создание, но я не могла так рисковать.Я посмотрела на линию горизонта и замерцала,Я провисела над кораблём всего несколько секунд. Надеюсь, что если они меня засекли, то просто решат, что это сбой в системах.Сейчас мне нужно было посмотреть новости, чтобы понять, что обо всём этом говорят. Я не видела в газетах ничего, что указывало бы на то, что развитие событий с инопланетным кораблём было ожидаемым.Переместившись на северо-восток, я оказалась в Бетесде** штата Мэриленд.Мне нужно было найти место с телевизором, и спортивных баров в ближайшем обозрении не находилось. Они вообще здесь существовали?В итоге я оказалась в дешёвеньком отеле на краю города. Я прислушивалась с крыши, разыскивая пустую комнату, и как только нашла такую, заглянула в окно и телепортировалась внутрь.Поплотнее задёрнув шторы, я включила телевизор.Как и весь остальной мир, я провела следующие несколько часов наблюдая за тем, как множество кораблей зависли над тридцатью шестью столицами крупнейших стран мира.Одни приветствовали их как спасителей, другие?— как завоевателей.В конце концов я заснула?— мне всё ещё требовались три часа сна в день, чтобы чувствовать себя хорошо. Мне снились странные сны в этот день. Разбудил меня щелчок дверного замка.Я заснула поверх одеяла с включённым телевизором, но успела кинуть взгляд в окно на небо, и тут же оказалась в воздухе.Было уже четыре часа дня, ну, по крайней мере, если я верно оценила положение солнца в небе, и я не знала, чем заняться.То, что корабли вставали в определённые позиции, наводило меня на мысль о том, что планировалась либо атака, либо требование капитуляции. Однако я понятия не имела, что мне делать, учитывая, что больше восьмидесяти кораблей находились в местах, где я никогда не бывала и потому не могла представить, чтобы туда переместиться.Если бы мои навыки были выше, я бы смогла хотя бы проникнуть на корабли и разведать обстановку изнутри.Если бы внутри была всего парочка инопланетян, я бы смогла убить их, и, наверное, смогла бы самостоятельно пилотировать корабль с помощью специализации Скрип.Можно было бы попробовать столкнуть один корабль с другим, но они висели прямо над густонаселёнными городами этой планеты, и при их обрушении наверняка погибнет множество людей.Может, в этом и был какой-то сакральный смысл?— если вы начнёте уничтожать нас, мы будем уничтожать вас в ответ.Как Т-вирус поведёт себя с биологией инопланетян? Хотя, у меня всё равно не было достаточного количества заражённого воздуха, чтобы уничтожить всех обитателей двадцатипятикилометрового корабля, особенно если он будет почти пустым.У меня на уме был один чертёж устройства невидимости, которое можно было бы добавить к транспортному средству Скрип. Я не могла обвешать его стеклянной бронёй, но могла бы попробовать создать такую на транспортном средстве поменьше, размерами с костюм Металлолома.Но на то, чтобы собрать такую же броню, какая была у него, у меня бы ушли дни, а у меня было такое предчувствие, что у меня в распоряжении не дни, а часы, чтобы выполнить задуманное.Смогут ли инопланетяне засечь незнакомых гостей, попавших на корабль? Я бы не удивилась, будь корабль напичкан сканерами, которые легко бы обнаружили существ с другой биологией. Однако у них были силовые поля, и их должно было быть достаточно, чтобы другие формы жизни не могли проникнуть на корабль.Они наверняка не ожидали, что в их корабль сможет проникнуть кто-нибудь извне, особенно от такого примитивного вида, как человечество.Я промерцала вверх над кораблём, и затем телепортировалась на его поверхность, падая плашмя на его поверхность. Я скривилась, ожидая, что тело располовинит на две части, но ничего такого не произошло.Я осторожно поднялась сначала на четвереньки, потом на ноги. Проверка показала, что силовое поле начиналось в тридцати футах от поверхности корабля. Видимо, они специально оставили такой зазор для того, чтобы техники могли работать с кораблём снаружи, не опуская при этом щиты. (30 футов = 9,14 метра)Я призвала Глаза и они погрузились в корабль. Я отправила их в разные стороны на предельное расстояние, чтобы обследовать как можно большую территорию.Засечь мои Магические глаза было сложнее, чем меня. Поскольку они были нематериальными, их нельзя было увидеть на радарах или тепловых сканерах. Их всё ещё можно было заметить визуально, но они были достаточно маленькими, чтобы некоторые внутренние системы могли принять их за ошибки передачи изображения, и я могла держать их поближе к потолку, пока, конечно, не появилось бы что-то, что мне захотелось рассмотреть поближе.Изнутри корабль выглядел очень чуждо. Освещение было здесь в синем спектре, что, вероятно, говорило о том, что инопланетяне видят в несколько ином спектре, чем мы.Я не могла сказать, отличалась ли атмосфера внутри корабля от внешней. Можно было бы предположить, что захватчики искали планеты с подходящими им климатическими и атмосферными условиями, но на самом деле всё зависело от того, что именно они хотели сделать с этой планетой.Мозг кипел от новых данных, которые я получала, осматривая различные технологические примочки, встроенные в стены корабля. Нужно было рассматривать всё с более близкого расстояния, чтобы действительно понять, что именно я видела, но было такое чувство, что некоторые вещи были мне уже смутно знакомы, в то время как другие были за пределами моего понимания.Вполне логично, что в корабле были скомбинированы старые и новые технологии.В первый раз я увидела инопланетянина, когда тот вывернул из-за угла. Он был невысоким, всего около четырёх футов, неестественно-худым и с кожей голубовато-серого цвета. У него было только два пальца на ногах и руках, должно быть, ими было сложно делать что-то с другими вещами. (4 фута?— 121,92 см)А ещё он был очень внимательным.Его голова резко вздёрнулась вверх при первом же движении моего Глаза.Я немедленно промерцала к нему и ударила его по затылку. Он рухнул на пол, и я прикоснулась к нему, чтобы исцелить, после чего отправила в инвентарь, и прислушалась, не раздалось ли сигнала тревоги.Прикосновение телепатии!Теперь вам с лёгкостью удастся испортить любой сюрприз на день рождения!Особое сродство!Вы получили дополнительные 10% к вероятности вернуться на землю Жнецов. Уровень 1!Это было… невероятно ценным навыком.Я замерцала, возвращаясь в Бетесде. Вернуть инопланетянина на его корабль я всё ещё могла, но мне представился шанс выяснить мотивы инопланетян, и если они были хорошими, то я смогу принести им извинения за то, что сделала, и послужить переговорщиком между ними и Землёй.Заброшенные, пустующие складские помещения в Бетесде встречались гораздо реже, чем в Броктон-Бей, поэтому я выбрала пустующую, как подсказывала мне моя эмпатия, церковь.Я вытащила инопланетянина из инвентаря в проходной с кафельным полом, надеясь, что с плитки, в случае чего, легче будет смывать кровь… Если она, конечно, не окажется какой-нибудь кислотной.Я ощутила страх и смятение пришельца, и мгновенно ухватилась за его голову.Интуитивное понимание того, как использовать мою новую способность, позволило мне проникнуть в разум другого существа.Пришелец был одновременно индивидуумом и частью разума роя. Я как можно быстрее отключила его разум от сети, надеясь убедить остальных существ, что этот инопланетянин просто уснул на работе.Затем я бесцеремонно начала потрошить его голову. Он протянул руки вверх и коснулся ими моей головы, и я ощутила, как он пытается взять меня под свой контроль.Это сражение можно было бы назвать односторонним, если бы его не поддерживал весь коллектив роя.Они называли себя Жнецами, и действовали словно саранча, перемещаясь от одной цивилизации к другой, пожирая её и двигаясь к следующей.Они уничтожили бесчисленное множество миров, и не ограничивали себя в желании расширять свою территорию, рассеиваться по всей вселенной.Этот корабль, вдобавок, был не самым их большим кораблём.На орбите находилось тридцать шесть кораблей класса ?эсминец? и один корабль-носитель. Он был гораздо больше, чем любой из тех кораблей, что сейчас зависли над человеческими городами. Инопланетная измерительная система не была особо мне понятна, но я хорошо осознавала, что тот корабль был гораздо, гораздо больше тех, что были здесь сейчас.А в открытом космосе существовали и более крупные корабли. Они не посылали на Землю свою лучшую технику и разумных?— планета считалась лёгкой мишенью.Их раса была спесива?— в прошлом они сражались с народами, чьи технологии превосходили их технику, и всё же побеждали и ассимилировали новые знания. Вот почему их силовые щиты были гораздо лучше, чем другое оборудование кораблей.Их основные орудия были достаточно мощными, чтобы стереть с лица Земли крупные города, но существовало много Технарей, которые могли собрать гораздо более эффективную технику, которая, вдобавок, требовала бы намного меньше места и энергии для получения такого же результата.В общем и целом, характеристики их истребителей не впечатляли, если не считать мощного силового поля. Оно превосходило их общий уровень технического развития, который, в целом, был на среднем межмировом уровне, а не на высоком.Если бы всё их техническое оборудование соответствовало уровню силовых полей, они могли бы просто обрушить на землю дождь из наномашин, которые сожрали бы всех живых обитателей планеты, после чего им бы осталось лишь пожинать плоды своих действий.На самом деле, с учётом того, сколько земляне тратили ресурсов, им было бы выгоднее найти похожие, но незаселённые, пустые планеты, на которых они могли бы найти все так необходимые им ресурсы. Однако одной из причин, по которой они собирали урожай ресурсов и технологий с обитаемых планет, было желание задавить потенциальных конкурентов до того, как те станут сильнее.Я чувствовала растущее давление коллективного разума роя. Особь, входящая в него, не могла долго блокировать с ним связь, также, как и я.Напрягаясь изо всех сил, я пыталась отыскать в разуме пришельца уязвимые места их технологий.Я наверняка могла бы напичкать их корабли ядерным оружием, конечно, если предположить, что я смогу создать или приобрести его вовремя, но мне нужно было придумать что-то, чтобы люди с этой планеты могли бы в дальнейшем обороняться самостоятельно.Вот оно!Я увидела, что материнский корабль обеспечивал их эсминцы большей частью необходимой энергии. Установленные на кораблях энергетические генераторы не были способны обеспечить необходимое количество энергии на поддержание кораблей в рабочем состоянии. Такие генераторы требовали бы гораздо большего пространства, чем имелось на эсминцах.К тому же, для того, чтобы произвести выстрел из их основного орудия, им потребуется снять силовое поле.Прежде, чем я смогла разузнать что-то ещё из чужого разума, давление выросло до такой степени, что мне приходилось напрягаться уже лишь для того, чтобы не позволить рою прочесть мой разум.Я разбила голову пришельца об землю, раздавив его череп в кашу и забрызгав инопланетной кровью плитку пола. Я убрала оставшееся тело в инвентарь, а после таким же способом прибрала за собой кровь.Человечество мечтало о первом контакте с инопланетянами, но первым приветствием человечеству должны были стать огонь и ярость. Мне нужно было связаться с военными и убедить их поверить мне.Для этого мне нужно было поговорить с президентом.Попасть внутрь было самой лёгкой частью работы. Убедить и самого президента, и министров, и Пентагон, и правительства России, Китая, Германии, Франции и все остальные правительства в течение следующих шестнадцати часов?— вот что было самой сложной задачей.Мне предстояло столкнуться с той вещью, с которой даже я была не в силах бороться.С бюрократией.