Часть 7 (1/1)

Кажется, здешний воздух вполне способен потягаться с морским за звание самого свежего. В лесу нет постоянной качки, нет безмятежных штилей, навевающих странное спокойствие; и могучих пассатов, безудержная сила которых раздувает паруса и создает высокие пенистые волны. Флибустьер никогда долго не задерживается на берегу?- только если находит подходящий порт, где можно пополнить запасы и напиться до беспамятства вместе со всей командой. Привычные природные явления, которые присущи морю, здесь заменяет легкий ветерок, тихое шуршание листьев и палящее солнце.Пребывание на твердой земле стало для него чуждо, особенно если учесть, что последний подобный ?заход в порт? подарил ему Горгону.?Провались она в ад??- думает Флибустьер, но вдруг усмехается собственной мысли, решив, что даже ад был бы слишком хорош для нее.Он идет за эльфийкой, переступая через торчащие всюду корни деревьев, путаясь в лозе. Солнце висит высоко в небе, его жгучие лучи пробиваются сквозь густую листву. Жара стоит просто невыносимая, Флибустьер давно уже взмок, пот градом стекает по его лицу, а Искра даже не обращает внимания на беспощадное пекло, оно будто и вовсе на нее не действует. Вот что значит привыкнуть к климату.Он окидывает ее беглым оценивающим взглядом: ровная спина, прелестные плечи, волосы пепельного оттенка, заплетенные в некое подобие косы, ярко-оранжевые светящиеся глаза и довольно длинные остроугольные уши, по праву ставшие главным атрибутом ее образа. Резная кираса прикрывает грудь и живот, на правой руке красуется какой-то небольшой щиток, назначение которого ему не совсем понятно.Одним ловким движением эльфийка вешает на спину металлический лук, оглядывается в сторону Флибустьера, будто убедившись, что он все еще здесь. На долю секунды еле заметная улыбка появляется на ее лице, но Искра тут же отворачивается. Даже после событий на берегу ему очень трудно поверить, что столь хрупкое существо в одиночку способно расправиться с пиратским отрядом. Раньше он слышал об эльфах только из людских россказней, всегда думал, что они выдуманы и их удел?- помогать Санте упаковывать подарки на новый год, но действительность говорит об обратном. Сейчас это все кажется полным абсурдом, подобные слова звучали бы чересчур глупо, даже оскорбительно. За всю жизнь Флибустьеру много раз доводилось наблюдать обе стороны натуры этой эльфийки по отдельности: первую?- рожденную звериной ловкостью, молниеносной реакцией, непревзойденной силой и бесстрашием в бою; и вторую?- наполненную женственностью, неотразимой красотой и нежностью; но их сочетание, пожалуй, он видит впервые. Среди людей Искра была бы поистине уникальна.Флибустьер замечает кинжал с извилистым лезвием на ее бедре, именно его он и пнул ей в лагере. Тогда это спонтанное решение показалось ему вздором, однако, не спасти такую красоту считалось бы преступлением.Флибустьера уже обвиняли в излишней доброте, сначала она частенько мешала ему жить. Из-за нее он поступал крайне глупо, щадил тех, кого щадить вовсе не следовало, вопреки всему оставлял ублюдков в живых. Но в случае Искры все совсем иначе, Флибустьер ни разу не пожалел о том, что сделал, ведь она вовсе не заслуживает подобного, тем более сгореть заживо. В отличие от людских ее душа чиста, она просто молодая эльфийка, которая выполняет свои обязанности, изо всех сил стараясь защитить подход к вулкану.Флибустьер с досадой вспоминает о своем прошлом. Если бы обстоятельства сложились хоть чуточку удачнее, он бы вполне мог пойти служить на флот, но, видимо, ему не повезло родиться под счастливой звездой.Теперь врожденная доброта, пожалуй, единственное, что осталось от прежнего Флибустьера?- того загорелого молодого парня, переполненного идеализмом. Постепенно разбойничья жизнь затянула его, подобно топкой трясине, изменив до неузнаваемости.

Первое время он с трудом мог вынести всех зверств, которые творились на пиратском корабле, но на протяжении многих месяцев они воспитали в нем хладнокровие, научили на время отключать гнев при виде чьих-то страданий. Чувство несправедливости больше не кипело в нем, когда команда до полусмерти избивала очередного беззащитного пленника?- ему было все равно.Сильный пожирает слабого, чтобы выжить?- нужно быть в числе сильных. Это было первое и самое главное правило, которое он усвоил. В этом плавучем аду нужно заботиться только о себе, здесь нет места высоким чувствам и взаимовыручке. Флибустьер прогнил изнутри, только так можно было слиться с дикой, почти первобытной обстановкой.Ему довелось пройти длинный тяжелый путь от простого юнги до старшего помощника. Он начал неплохо разбираться в мореплавании, судоходстве и навигации, обучился фехтованию, стрельбе, абордажному бою и многим другим премудростям.И вот в один прекрасный момент блеснул лучик света среди непроглядной тьмы его жизни?- ему удалось стать капитаном, хоть некоторые матросы считали его слюнтяем и трусом. Бесконечные зверства прекратились, команда перестала грабить и убивать.Флибустьер установил железную дисциплину, навсегда, как ему тогда казалось, усмирив разбойничий дух, поглотивший всех на этом корабле. Молодой капитан смог заключить контракт с флотом, за внушительное ежемесячное жалованье его команда стала вести охоту на другие пиратские суда, возможно, так на подсознательном уровне Флибустьер пытался загладить свою вину, очистить душу от длиннющего списка грехов и задобрить наконец собственную совесть.Он всегда все знал заранее, просчитывал наперед действия своей очередной жертвы. Навряд ли можно было позавидовать участи того, кто оказывался его целью.Приказав спустить все паруса, за исключением бом-кливера*, одним поворотом штурвала он мастерски заставлял корабль лечь в дрейф, не давая ему развернуться бортом к волнам. Флибустьер оставался в засаде до последнего, затаив дыхание и ожидая, пока на горизонте замаячит вражеское судно. И когда вдалеке, там, где бесконечная водная гладь смыкается с небосводом, появлялась маленькая черная точка, следовала оглушительная команда: ?все по местам!?. Поймав ветер, его парусник моментально набирал скорость, стрелой несся вперед, острым носом разрезая громадные морские волны и оставляя за собой молочно-белый пенистый кильватер*.Достигнув цели, матросы в спешке открывали люки по бортам, корабельные орудия показывали свои стальные стволы и, изрыгнув ослепительное пламя, откатывались назад под действием мощной отдачи. Шквал ядер и картечи обрушивался на вражескую посудину: ломал ей мачты, рвал паруса, оставлял сквозные дыры в бортах, сметая всех, кто находился на нижних палубах, роем смертоносных деревянных щепок.Когда пелена порохового дыма ослабевала и с жутким гулом рушилась грот-мачта*, в ход шли абордажные крюки, глаза Флибустьера неистово сверкали, когда он бросался в бой. Жалкая кучка людишек, уцелевшая лишь чудом, не могла дать достойный отпор.Пленные пираты заполняли карцер, впоследствии их ждал суд и короткая прогулка к эшафоту для свидания с виселицей.Золото текло рекой, корабль Флибустьера обзавелся новыми тяжелыми мачтами, самыми лучшими орудиями и крепчайшей черной парусиной. На носу, под бушпритом*, теперь расположилась резная деревянная фигура.Несколько раз Флибустьер вытаскивал торговые суда из пиратских засад, появляясь в тот момент, когда их надежда на спасение начинала потихоньку угасать. Он всегда старался отлавливать самых заядлых преступников. Слава об ?охотниках на пиратов? распространилась на многие мили, их авторитет достиг небывалых высот, капитан мог гордиться собой.Люди в портах перестали бояться при виде трехмачтового корабля с черными парусами, однако, все же относились к нему с опаской. По-видимому, тень недоверия навсегда осталась в их душах и искоренить ее попросту невозможно.Но у всего есть свой предел… Поразительно, как быстро все его достижения обратились в прах, исчезли, канули в небытие… Тогда в таверне он увидел ее?- одинокую, тоскующую. Она была неописуемым контрастом затхлой забегаловки, расположенной где-то у черта на рогах, была идеальной, шикарной, неповторимой… Конечно, теперь Флибустьер не уверен в подлинности своих тогдашних чувств, возможно, он потерял голову из-за ее мерзкого гипноза или моря низкосортной выпивки. В тот момент он ни о чем не догадывался, взял ее на корабль и все пошло под откос. Железная дисциплина, выработанная за месяцы, рухнула в один миг, дух пиратства вновь воспрянул в команде, и Горгона успешно вклинилась на место капитана. Флибустьер ничего не мог поделать, теперь корабль несся по ее приказу в неизвестном направлении.Все же ему удалось отделаться от чар Горгоны и восстановить рассудок, любовь прошла моментально. После того, как его чуть не казнили на берегу, все сомнения отпали?- здесь точно замешан какой-то особый вид гипноза или того хуже?- магия. Неизвестно, какими силами обладает эта женщина, чего только стоит ожившая металлическая змея на шляпе…Тишина раздражает его, ему никак не удается избавиться от странного чувства тревоги, складывается впечатление, что стоит лишь подумать о Горгоне, как она сразу начинает читать твои мысли и следить за каждым шагом.Искра продолжает идти, не обращая на тишину ни малейшего внимания.— Может ты наконец расскажешь, куда мы идем? —?Нарушает молчание Флибустьер.Слышится жужжание, какой-то большой черный жук летает около эльфийки. Он замирает на одном месте, машет прозрачными крылышками, его шесть лап висят в воздухе без движения. Искра тихо вздыхает, отмахивается от облюбовавшего ее насекомого.— Ты сказал, что Луна ранена, так? Единственное место, куда она могла пойти?- это водопад. Стражницы в лагере говорили, что его воды целебны, лечат любую рану?—Флибустьер усмехается.— И ты в это веришь??—— Самой, конечно, проверять не доводилось, но все эльфийки, которые ходили к нему, в один голос твердили, что это чистая правда?—Он не стал возражать. Глухая тишина снова окутала округу.Искра вдруг остановилась, сделав это настолько внезапно, что Флибустьер чуть не врезался в нее.— Ты чего??—— Тебе не кажется, что вокруг как-то подозрительно тихо??—Лицо его вмиг будто потемнело, он беззвучно шевельнул губами, ничего не сказав, но ответ был ясен и без слов. Необъяснимое напряжение повисает в воздухе.Все-таки ему не показалось, она тоже это почувствовала. Они оглядываются в сторону корабля, из-за густой растительности его почти не видно, но почему-то кажется, что именно он служит причиной их беспокойства. Вокруг по-прежнему спокойно, но странное напряжение продолжает расти. Еще мгновение и оно становится почти осязаемо, чертова тишина сводит с ума, они застыли на месте в ожидании чего-то неизвестного, слова сказать не способны.Ветер шуршит в листве молодой пальмы, растущей неподалеку. Затишье вдруг нарушается урчанием желудка Искры и тут же перестает казаться предвестником опасности. Все жуткое напряжение, на время охватившее их, моментально улетучивается.— Черт, ты издеваешься что ли? —?Флибустьер выдыхает с облегчением.— А что? Я голодна. Кажется… —?Улыбается она в ответ.— Да нет, ничего. Просто у меня из-за тебя крыша съедет?—Эльфийка поднимает голову, смотрит наверх, замечает на пальме несколько спелых кокосов. Она подходит к дереву ближе, дергает за тонкий слой коры, пробует оторвать. Убедившись в его надежности, цепляется за него руками, лезет вверх. Из-за ствола, растущего под наклоном, вскарабкаться по нему оказалось довольно просто.— Если ты оттуда упадешь, то будет малость неприятно?— с усмешкой сообщает Флибустьер.Но его слова не возымели ни малейшего эффекта. Добравшись до верха, она достает кинжал, выбирает самый спелый плод.— Лучше отойди?—Флибустьер отступает на несколько шагов, эльфийка срезает один из кокосов, он падает на землю. Искра начинает спускаться, но вдруг останавливается, ее взгляд вновь устремляется в сторону корабля.— Что там? —?Спрашивает Флибустьер, ответа не последовало.Горгона стоит на палубе, спиной прислонившись к мачте и опустив голову, широкие поля ее шляпы скрывают красные глаза. Вокруг нее никого нет, судно опустело.— Да что ты там увидела? —?Переспрашивает он, в этот раз тревога в его голосе слышится намного отчетливее.Эльфийка молча наблюдает за ней, щурясь от солнечных лучей, искрящихся на ровной водной глади.Пару минут ничего не происходит, но вдруг Горгона будто оживает. Она медленно поворачивает голову, скользя взглядом по зеленой стене леса. Неизвестно, можно ли было отнести это к случайности, к действиям, которые человек совершает бессознательно, стараясь удовлетворить свою потребность в движении. А может все было спланировано заранее?Искра вздрагивает, когда попадает в ее поле зрения, издалека красные глаза чем-то напоминают сверкающие бусины. Горгона подходит к краю палубы, опирается на фальшборт, какая-то дьявольская улыбка красуется на ее лице. Жуткая смесь чувств охватывает Искру, она вцепляется в пальму мертвой хваткой, этот взгляд пугает ее, но, сама не понимая зачем, продолжает наблюдать, словно очарованная.Флибустьер оставил попытки достучаться до нее, эльфийка будто язык проглотила. Не переставая улыбаться, Горгона делает шаг назад и внезапно бесследно исчезает, буквально растворяется в пространстве. Искра и моргнуть не успела, в замешательстве она не знает, чего ждать.Какой-то зеленоватый дым начинает затягивать корабль. Он плавно стелется по палубе, его темные клубы вздымаются вверх, высоченная грот-мачта полностью скрывается в этой непроглядной пелене, остается видна лишь ее верхушка.Искру переполняет любопытство. Подпитываемое страхом, оно становится абсолютно неуправляемым, заставляет ее без отрыва смотреть за происходящим.Кажется, дым настолько густой, что его вполне можно взять ложкой. Через несколько минут он уже успешно захватил все пространство над кораблем и принялся скрывать его до ватерлинии. Зеленая пелена временами будто бы пульсировала, создавалось впечатление, что внутри нее кипит жизнь. Иногда ее разрезали белые отсветы, отдаленно напоминавшие молнии на темном грозовом небе.Бедный Флибустьер извелся, из-за густой растительности с земли почти ничего не видно, но ему было ясно, что Горгона вновь вытворяет нечто нехорошее.Зеленый дым полостью скрыл корабль и завис, перестал двигаться. На виду остался только кончик бушприта. Снова чувствуется напряжение, снова тишина, Искра затаила дыхание.Дым закрутился, взвился волчком, будто окончательно взбесившись, белых отсветов внутри него становилось все больше. Еще секунда и где-то на палубе, в самом ее центре, блеснула ослепительная вспышка. Искра отвернулась, лишь через мгновение до нее донесся оглушительный грохот. Только сейчас она поняла, что это был взрыв.Корабль раскачало и отбросило в сторону, как невесомую скорлупку. Мощная ударная волна моментально рассеяла дым в стороны. Зеленая пелена понеслась на лес.Толстые стволы деревьев пригнуло к земле, словно тоненькие тростинки, а кое-где и вовсе выворотило с корнем. Флибустьера сбило с ног, он повалился на спину. Искра напряглась, со всей мочи вцепилась в пальму, будто она была единственным шансом на спасение.

Ударная волна дернула эльфийку назад с такой силой, что чуть не сорвала с дерева, затем унеслась дальше, терзая лес и постепенно теряя свою разрушительную энергию.Искра повисла на одной руке, но продолжала держаться за ствол. Она инстинктивно посмотрела вниз, Флибустьер что-то ей кричал, но эльфийка не могла его понять. В голове все помутилось, громкий звон стоял в ушах, она чувствовала, как в панике неистово колотится ее сердце, слышала свое частое дыхание.Зеленая пелена шапкой нависла над лесом и стала медленно оседать. Ценой огромных усилий Искре удалось снова зацепиться за дерево второй рукой, она присмотрелась, но никого не увидела на корабле, вопреки всему он остался цел, но по-прежнему пустовал.Слух постепенно восстанавливался, эльфийка спрыгнула с дерева.— Что произошло на палубе?! —?Этот вопрос сбил ее с толку еще больше.Она не может собраться с мыслями, не отвечает, Флибустьер не выдерживает, хватает ее за плечи и встряхивает.— Что ты видела, что это было?! Говори же, ну!?—Искра пару секунд смотрит на него, в ее светящихся глазах читается неподдельный страх. Флибустьер выдыхает, отпускает эльфийку и опирается на дерево.— Горгона была там… Она видела меня, а потом исчезла?— с трудом произносит Искра?— она улыбалась, она что-то задумала, сволочь!?—Ее нервы, натянутые словно струны, вдруг не выдерживают, слезы предательски катятся из глаз. Будто обезумев, эльфийка бросается на шею к Флибустьеру, заключив в объятья, прижимается к нему. От неожиданности он отступает назад.Тень падает на лес, палящее солнце скрывается за большим белым облаком. Странная зеленая пыль, чем-то напоминающая мелкую изумрудную крошку, опускается с неба, тонким слоем оседает на листья деревьев.Флибустьер аккуратно поглаживает эльфийку по пепельным волосам, она не кричит, лишь тихо плачет, уткнувшись носом в его грудь и изредка всхлипывая. Всего за пару жалких часов их знакомства ему уже довелось понять, что порой ее поведение абсолютно непредсказуемо.Флибустьер выставляет руку?- пыль попадает на его ладонь, шипит и вновь превращается в маленькие клубни того самого дыма.Он пытается освободиться от объятий Искры, пару секунд она сопротивляется, не давая расцепить свои пальцы, но, придя в себя, тут же поддается и в спешке отходит в сторону.Взяв верх над своей недолгой истерикой, эльфийка осматривается, только сейчас заметив странную пыль. Бесшумной волной она опустилась на лес, завладела каждым его миллиметром. Ее мелкие частички кружились в редких солнечных лучах, пробивавшихся сквозь облако.Флибустьер по-прежнему держит пыль на ладони, она не перестает шипеть, без конца выделяет зеленый дым.Искра подходит ближе.— Что это еще за гадость??—— Не спрашивай, я без понятия?— отвечает Флибустьер и стряхивает пыль с руки, она тут же перестает дымить.— Лучше постарайся ее больше не трогать, хорошо??—— Постараюсь, только…?—Искра не дала ему договорить, до ее чутких острых ушей донеслись посторонние звуки. Насторожившись, она сняла со спины ?Громобой?, прислушалась: шуршание сухой травы, шаги, дыхание?- кто-то приближается.Эльфийка вытащила из колчана обсидиановую стрелу. Огромные листья папоротника разошлись в стороны, продолговатая морда показалась оттуда, затем длинное черное тело. Шестилапый хищник остановился от них в нескольких метрах, стальные мускулы играли на его икрах, он явно был на взводе.Флибустьер медленно достал пистолет.— Не надо, он не тронет нас?— с уверенностью заявила Искра и опустила лук.Эльфийка присела на корточки, попыталась подозвать хищника ласковым голосом, но он не двинулся с места, лишь уставился на нее, его верхняя губа слегка приподнялась, обнажив острые клыки. Он тихо прорычал на выдохе, закашлял, потер морду передней лапой. Потом, жалобно заскулив, бросил какой-то неопределенный взгляд в их сторону и свалился набок.Было видно, что он чему-то сопротивляется, сражается с какой-то неведомой силой внутри себя. Эльфийка рискнула приблизиться к нему на несколько шагов, она слишком поздно заметила, что все его тело облеплено той самой пылью, из-за нее его черная гладкая кожа обрела какой-то зеленовато-бурый оттенок.Хищник лежал неподвижно, но вдруг медленно поднялся, теперь его глаза светились, не моргая, он пристально смотрел на Искру. Неприятный холодок прошелся по спине, Флибустьеру вдруг вспомнился взгляд людей из его команды?- поразительное сходство.Зверь поднял голову, громко зарычал?- Горгона завладела его разумом.Выпустив когти, он бросился в сторону эльфийки.— Искра! —?Флибустьер оттолкнул ее в сторону, подставившись под атаку.Хищник сбил его с ног, разорвал рукав черной куртки, вцепился острыми клыками в плечо. Флибустьер вскрикнул, ударил его в морду огромным кулаком, попытавшись высвободиться. Ничего не вышло, зверь даже не шелохнулся, лишь сильнее сжал челюсти.Искра пустила в него стрелу, попала куда-то в область ребра, он заскулил, хватка ослабла. Боль отступила, Флибустьер осмотрелся и заметил кокос, валявшийся неподалеку.Эльфийка разбежалась, запрыгнула на хищника сверху, крепко ухватившись за него руками и ногами, повалила в сторону. Флибустьер тут же поднялся, схватил кокос и одним ударом разбил об голову зверя. Тяжелый плод треснул, белое молочко брызнуло в стороны.Хищник качнулся и рухнул без сознания, в ярости Флибустьер выхватил шпагу, желая вогнать ее в цель.— Стой, не надо, он не виноват! —?Эльфийка хватает его за руку, останавливает в последний момент.Кровь сочится из раны, укус был чудовищно сильным. Флибустьер тяжело дышит, крепче сжимает рукоять шпаги. Боль злит еще сильнее.— Пожалуйста, не убивай его?— шепчет Искра.С трудом усмирив свой гнев, он оставляет зверя в покое.Вновь частые шаги слышатся поблизости, где-то за деревьями раздается рык.— Эти хищники обычно сбиваются в стаи… —?тихо произносит эльфийка.— Догадаться было нетрудно. Давай, уходим отсюда, скорее!?—***Ударная волна бесчинствовала всего несколько секунд, но успела учинить немало разрушений. Луна бежит со всех ног, подпрыгивает, перелетает через ствол сломанного дерева.Словно черная туча стая хищников несется за ней, обтекая все препятствия и буквально наступая на пятки. После взрыва все звери будто сошли с ума.Она чувствует на себе их взгляды, спиной ощущает горячее дыхание. Силы почти на исходе, но неукротимое желание жить гонит ее вперед.Дальше ходу нет, все намертво переплетено лозой, Луна останавливается, смотрит назад. Кажется, что адреналин литрами вливается в кровь, сердце отбивает бешеный ритм. Хищник уже совсем близко, все?- шансов ноль, это конец…В последнюю секунду эльфийка успевает подхватить с земли обломанную ветку. Зверь разгоняется, прыгает, валит ее на землю, прижимает всей тушей, но вместо мягкой плоти получает в пасть кусок сухого дерева. Челюсти сжать не удается, прозрачная слюна капает Луне на лицо. Она извивается под тяжестью, напрягается и с криком отпинывает его обеими ногами. Хищник падает, неуклюже откатывается в сторону, но тут же вскакивает на лапы, рычит с новой силой. Эльфийка бьет его палкой куда-то в район холки, он скулит и нехотя отступает.В следующее мгновение на нее набрасывается другой, не менее проворный член стаи. Ей удается подставить ветку острым обломанным концом, зверь со всего маха напарывается на него брюхом, скулит и всей тушей обрушивается на землю.Луна выпускает палку из рук, тяжело дышит, мышцы ослабли, она не выдержит следующей атаки, а стая по-прежнему не желает оставлять ее в покое. Сквозь листву она видит их светящиеся глаза, слышит методичное дыхание. Но хищники почему-то медлят, эльфийка осматривается и решает рискнуть, ей понадобится всего лишь пара секунд.Луна разбегается, делает шаг по стволу соседнего дерева, отталкивается от него и допрыгивает до толстой ветки, расположившейся высоко над землей. Стая моментально бросается за ней, но уже слишком поздно, они лишь беспомощно клацнули зубами в воздухе. Эльфийка подтягивается, дает мощный мах ногой и оказывается наверху.Она часто дышит, будто ей впервые даровали возможность насладиться свежим воздухом. Всего лишь пара каких-то секунд, Луна вдруг осознает ничтожно малую цену собственной жизни.Эльфийка смотрит вниз, хищников под деревом собралась целая тьма. Рык, голод, бесчисленное множество острейших клыков?- стоит ей лишь на мгновение потерять равновесие и этот ужас поглотит ее.Луна медленно поднимается, сильные ноги уже дрожат от усталости. Сухая ветка скрипит, сообщив, что вскоре не выдержит нагрузки. Придерживаясь за ствол дерева, эльфийка делает аккуратный шаг, стая внизу суетится, наблюдает за ней в ожидании.Еще шаг?- ветка с треском обламывается у самого основания и, шурша листвой, летит вниз. Страх охватывает Луну, взвизгнув, она успевает ухватиться за дерево и повиснуть на руках.На драку хищники вцепились в упавшую ветку, с рычанием и воплями растерзали ее на мелкие щепки, по всей видимости, даже не успев понять, что она несъедобна.Руки слабеют, неровности коры причиняют боль, цепкие пальцы постепенно соскальзывают. Хищники терпеливо выжидают рокового момента. Луна пищит, стараясь удержаться. Слезы текут по лицу, она невольно представляет себя на месте той ветки.Понимая, что на земле ее ожидает не самая хорошая участь, эльфийка изо всех сил цепляется за дерево?- за свой единственный шанс выжить?- напрягает пресс и каким-то чудом закидывает одну ногу на ствол. Еще мгновение и она оказывается на нем сверху.Луна сидит неподвижно, давая отдохнуть всему телу. Кратковременная передышка явно идет на пользу, силы быстро восстанавливаются. Теперь она не боится упасть и концентрирует внимание на поиске способа побега. Эльфийка обводит взглядом окрестности, замечает неподалеку толстую лиану. На вид вроде надежная…Луна тянется к ней, хватается одной рукой и дергает?- держится. Она встает, отталкивается ногами от ствола, крепко уцепившись за лиану. Подобным трюкам стражниц не готовили в лагере, но ей с первого раза удается перелететь через высокую ?стену? из лозы, преграждавшую путь.Луна отпускает лиану, спрыгивает вниз, ловко перекатившись, вскакивает на ноги. Нужно лишь выбежать из леса к огненной реке, звери никогда к ней не приближаются.Стая всеми силами пытается разодрать переплетенную лозу, в ход идут и зубы, и когти. Луна на секунду оглядывается, понимая, что долго она их не удержит. Медлить больше нельзя.Впереди спуск с холма, эльфийка скользит вниз и слышит треск прорванной ?баррикады?. Сердце снова начинает бешено стучать, хищники бросаются за ней.Вопреки всему страх вдруг отступает, воодушевленная своим побегом от смерти, Луна несется дальше, продираясь сквозь густые тропические заросли.Стая нагоняет, но несмотря ни на что эльфийке удается выровнять дыхание и бежать во весь дух. Выход из леса уже совсем близко, она перепрыгивает через глубокий овраг, заметив впереди два изогнутых дерева, их толстые стволы срослись вместе. Луна разбегается, лишь чудом пролетает в узкий просвет между ними, падает на землю, разворачивается и тормозит ногой.Один из преследователей пожелал сделать также, но поздно понял свою ошибку, и его массивное тело попросту застряло. Он громко заскулил, когда ощутил, что не может двинуться с места, уперевшись лапами, изо всех сил попытался высвободиться, но без толку?- два тяжелых дерева превратились в мощные тиски. В обыденной ситуации Луна бы непременно помогла ему спастись из западни, но сейчас об этом даже подумать страшно.Эльфийка оставляет зверя в ловушке. Выбежав из леса, она останавливается и видит неподалеку раскаленный поток, идет к нему ближе. Яркая, бурлящая магма, ее неукротимый жар ощущается все сильнее. Луна выдыхает, опускается на теплую землю?- наконец-то заслуженный отдых.Мгновением позже слышится треск, эльфийка с опаской оглядывается в сторону леса и от неожиданности тут же вскакивает. Хищник все-таки сумел вырваться и теперь пулей несется к ней.Глаза его сверкают, он рычит и жаждет мести. Луна пытается быстро сообразить, что делать, ведь сил не осталось, она просто не сможет дать отпор.Проблема решается сама собой, все происходит спонтанно. Зверь отталкивается от земли, прыгает на эльфийку, но она успевает уклониться и оттолкнуть его в сторону. Огромная туша падает прямо в раскаленную лаву, хищник истошно визжит, пытается выбраться. Черная кожа начинает слазить, пламя пожирает его заживо. Вязкая жидкость не оставляет шансов на спасение, пару секунд он трепыхается в предсмертной агонии, а затем тонет, медленно скрываясь в магме.Пораженная таким зрелищем Луна падает на колени, она не хотела убивать его, но он не оставил выбора. Слезы текут по ее щекам, звери не должны гибнуть!Множество светящихся глаз наблюдает за ней из леса, больше никто из хищников не решился напасть, стая отступила.