Часть 5 (1/1)

Прохладная вода окутывает эльфийку с головы до ног, от ее ласковых прикосновений ожог на животе болит не так сильно. Воздух в легких уже на исходе, Луна не знает, насколько далеко находится от корабля, но изо всех сил пытается выплыть наверх. Она видит расплывчатые очертания звездного неба, поверхность совсем близко, остался последний рывок.Эльфийка наконец-то выныривает, длинные мокрые волосы облепляют лицо, лезут в глаза, тяжело дыша, она убирает их назад. Желанный кислород наполняет грудь, словно обезумевшая кошка, Луна озирается по сторонам?- корабль от нее метрах в пятидесяти, кажется, она побила собственный рекорд по заплыву под водой. Боязнь смерти на время будто лишила ее усталости, с подобным чувством не дано потягаться ни одной из тренировок, неудивительно, что она смогла превзойти все свои прошлые результаты.Однако, стоило чуть-чуть опомниться, прийти в себя, как фонтан энергии моментально покинул эльфийку. Она понимает, что заметить кого-то за бортом на таком расстоянии в ночной полутьме крайне сложно, даже если у этого кого-то светящиеся глаза.Луна расслабляется, ложится на воду и с удивлением обнаруживает, что все это время зажимала в руке довольно большой обрывок своей изодранной одежды. Ей удалось выжить только благодаря этому Флибустьеру, кем бы он ни был, зачем вздумал помогать? Ведь они враги. Бандит в черном капюшоне рискует собственной жизнью, спасая эльфийку, что-то тут нечисто… Где ей искать Искру, действительно ли она жива? Зачем Горгоне артефакт?Провались она пропадом, неужели могущества возжелала? Безжалостная дрянь.Стоило ей лишь на секунду задуматься, а уже столько вопросов и так мало ответов, впрочем, как всегда. Однако, это даже немного радует, ведь мысли о том, как лучше поступить в сложившейся ситуации, являются признаком долгожданной свободы, она вольна выбирать, ее жизнь больше ни от кого не зависит. Черт, как же это приятно. Отсутствие решетки и возможность дышать свежим тропическим воздухом?- лучший подарок.Лежа на воде и будто позабыв о своей ране, Луна слегка улыбается, сейчас ей и вправду хорошо. На мгновение даже показалось, что между берегом и кораблем существует небольшой мирок; пространство, где ей ничего не угрожает, где все забывают о ее существовании, здесь никто не способен причинять боль, тут эльфийка сама по себе.Луну покачивает на волнах, звезда проносится по небу, блеснув на секунду и тут же безвозвратно померкнув. Вокруг лишь темнота и тишина, создается впечатление, что буквально пять минут назад она каким-то чудом смогла вернуться из преисподней в мир живых, вырвавшись из жгучих оков.Говорят, при виде падающей звезды принято загадывать желание, но сегодня судьбе не угодно предоставить Луне такую возможность. До острых ушей вдруг доносятся крики со стороны корабля, нарушают шаткое равновесие ее покоя, эльфийка будто просыпается, испуганно вглядывается во мрак. Громкий всплеск дает понять, что нужно сейчас же уходить, но сил по-прежнему нет. Словно завороженная, она наблюдает за людьми вдалеке. Шлюпку спускают на двух толстых канатах, она касается воды, большой стеклянный фонарь зажигается на ее корме, дает яркий отсвет по воде?- это за ней, иначе и быть не может. Они вновь лишат ее свободы, вернут обратно в ад и в этот раз чуда ждать будет неоткуда. Луну вновь охватывает страх, слезы текут по лицу.Она с трудом выравнивает участившееся дыхание, всхлипывая, что есть мочи гребет к берегу, попутно пытаясь успокоиться. Нет, они не догонят ее, этому не бывать, назад Луна не вернется. Расстояние между ними неумолимо сокращается, на стороне людей весла и пара невероятно сильных гребцов.Она оглядывается на мгновение, с ужасом понимает, что не сможет оторваться от них. Один человек стоит на носу лодки, держит в руках какое-то оружие. Эльфийка не знает, как в людских краях принято называть эту штуку, но ей уже довелось увидеть ее в действии, она вполне способна забрать у нее жизнь.Луна слышит их голоса, громкий свист, они зовут ее? Неужели и правда надеются, что она откликнется? Нет. Это наверняка лишь очередная пытка, испытание, которое выпало на ее долю, людская попытка испугать, довести до сумасшествия.Эльфийка задерживает дыхание, для них ее больше не существует. Она снова ныряет, уходит на глубину. Среди шума воды Луне удается различить всплеск весел, с каждой секундой он становится громче. Эльфийка смотрит наверх, видит деревянное конусообразное дно лодки, обросшее полипами и зеленоватой плесенью. Она до смерти боится быть обнаруженной, сердце колотится изо всех сил, воздух заканчивается предательски быстро, а время будто нарочно замедляет ход.Люди проплывают прямо над ней, по всей видимости, ей только что удалось обвести вокруг пальца собственную смерть.Эльфийка напряженно выжидает, пока лодка отойдет подальше, затем вновь пытается всплыть. В глазах темнеет, кажется, еще момент и она задохнется.Руки ослабели окончательно, лишь чудом ей удается достигнуть поверхности и снова получить порцию ?сладкого? кислорода. Люди не заметили ее, а это значит, что сегодня ей везет. Луна вдруг находит в себе силы, быстро плывет к берегу, стараясь не создавать лишнего шума.***Раньше ему еще не приходилось пребывать в карцере столько времени, смрад тут стоит на редкость отвратительный?- запах смерти. Здешний мрак и холод с легкостью способны свести с ума кого угодно и на это уйдет не более двух жалких часов.Однако, Флибустьеру удалось выработать иммунитет не только к ?чарам? Горгоны, теперь эта жуткая атмосфера не действует на его разум, ведь он лично участвовал в ее создании. Стальной характер морского волка ничем не сломить. Это его корабль, черт возьми! Флибустьер знает это место как свои пять пальцев, ведь он был здесь капитаном с незапамятных времен. Ему доподлинно известно, что из соседней камеры с легкостью можно пробиться наружу. Окажись он в ней, то его бы давно уже здесь не было, но Горгона приказала посадить его туда, где еще совсем недавно была Луна, откуда уж точно нет выхода. Спас эльфийку?- оказался на ее месте, весьма иронично.Решетка заперта наглухо, кажется, на нее повесили все замки, которые оказались поблизости. Словно две громадные скалы, пара головорезов стоят у выхода, сбежать не представляется возможным, Горгона все знала, какая же расчетливая сучка, поразительно. Похоже, в ее планах не бывает ошибок. Если бы он только знал, чем это все закончится, то точно не стал бы подходить к ней в той проклятой таверне и уж тем более не стал бы угощать выпивкой.Снаружи милая женщина в шляпке с широкими полями, внутри же?- злобная натура, не способная проявить и каплю человечности. Он никогда бы не подумал, что такая, как Горгона, способна захватить власть на его корабле. Флибустьер влюбился в нее как последний дурак, а она воспользовалась им. В образ наивной кладоискательницы не вписывались лишь красные глаза, напрочь переполненные злобой. Они-то и могли послужить доказательством, что Горгона совсем не та, за кого себя выдает. Любой человек в здравом уме обратил бы на них внимание. Любой человек… Но только не вусмерть пьяный капитан пиратского судна.На деле оказалось, что Горгона куча дерьма в красивой упаковке, однако, этой куче удалось выиграть у Флибустьера в его же игру. Говорят, от любви до ненависти один шаг, кажется, он на себе смог ощутить смысл этого выражения. Еще неделю назад ему никогда не хотелось расставаться с нею, зато сейчас, подвернись подходящий случай, то убил бы ее, не задумываясь, разорвал на части без единого намека на жалость, а голову бы надел на ближайшую пику. Она вымотала ему все нервы, отобрала корабль, теперь же хочет разделаться с ним, как с последней скотиной.Флибустьер обводит камеру взглядом, стараясь выследить хоть какую-нибудь брешь в ее ?броне?. Раз за разом он останавливается на стальной решетке, понимая, что у этой проклятой клетки нет уязвимостей. Он вздыхает, хватается за голову. Это страх? Страх перед смертью? Нет, у таких людей, как Флибустьер, отсутствует подобная эмоция. Это скорее злость, сейчас он чувствует лишь гнев. Его до одури бесит собственная беспомощность. Все попытки придумать план побега заканчиваются неудачей, теперь он во власти Горгоны, именно она определит его судьбу. Кажется, это край пропасти, пора смириться с этим фактом.Со стороны лестницы слышатся чьи-то легкие шаги, в полутьме Флибустьер различает ее аккуратный силуэт.?Вот она, сволочь, легка на помине??- проносится мысль в голове.Тихий говор пленных эльфиек моментально затихает, теперь все их взгляды прикованы к ней. Горгона медленно идет по длинному проходу между камерами, словно королева, гордо выпрямив спину, не обращая ни на кого внимания. Пока что ей нет дела до них.Она останавливается около клетки Флибустьера, отдает приказ двум охранникам, те оставляют их наедине. Конечно, позлорадствовать пришла, можно было и не сомневаться.Горгона прислоняется к решетке, улыбаясь, смотрит на него красными глазами.— Как ты тут, любимый? —?В ее голосе слышится издевка.— Что тебе нужно??—— Пришла спросить, как ты?—— Не ври мне, мразь! —?Флибустьер вскакивает на ноги.— Ты все еще злишься на меня??—— Говори, для чего ты здесь??—— Ну раз так настаиваешь, меня интересует, зачем ты спас ту эльфийку? Я ни за что не поверю, что тебе стало жаль это насекомое?—— Это было спонтанное решение?—Горгона хмыкает, на секунду опускает взгляд, будто о чем-то задумавшись.— Я честна с тобой, любимый, зачем же ты мне врешь??—— Перестань меня так называть! —?Флибустьер бьет ладонью по решетке, на несколько секунд раздается звон металла. Горгона инстинктивно отходит назад.— Не нужно горячиться, дорогой?— она замолкает на секунду?— знаешь, за всю жизнь я смогла понять нечто важное: одной лишь злобой ничего не добьешься, нужно быть умнее своей жертвы, суметь втереться к ней в доверие, манипулировать ею, а затем нанести один смертельный удар. Посмотри на себя, разве я не права??—— Пошла ты?—— Очень жаль, что ты до сих пор этого не понял. И все же... Что тебя связывает с той эльфийкой, я слышала, как ты назвал ее по имени, ты ведь знал ее, так??—— Я тебе все сказал. Знай, никогда не склонюсь пред тобой?—— Как пожелаешь, мой хороший, но тебе тоже стоит кое-что узнать. Завтра мои люди отвезут тебя на берег, придется немного попортить твое идеальное тело?— она просовывает руку сквозь решетку, касается его щеки.Это была последняя капля, пелена гнева застит разум, Флибустьер хватает Горгону за тонкую шею, смотрит в ее красные глаза.— Смеешь пугать меня пытками, сволочь??—— Ну что ты, любимый, неужели убьешь меня??—— Я тебя не люблю?— процедил он сквозь зубы.— Хм, кажется, неделю назад ты говорил совсем иное?— улыбается она в ответ.Ситуация ставит в тупик, ее шея так близко, переломить?- ничего не стоит, но он почему-то медлит, руки перестают слушаться.Металлическая змея на шляпе Горгоны, которую до этого Флибустьер считал простым украшением, вдруг будто оживает, шипит, показывая тоненький язык. От неожиданности он не успевает среагировать, та жалит его в запястье. Мертвая хватка ослабевает, Горгона вырывается у него из рук.— Ты по-прежнему легкая добыча, я способна управлять тобою даже сейчас. Капитан Флибустьер, вы вновь проиграли?— она заливается каким-то странным, почти истерическим смехом.В считанные секунды ее голос стал звучать совсем иначе, кажется, он слышит какой-то посторонний шум, все будто куда-то уплывает. Флибустьер покачивается, хватается за решетку, с трудом удерживает равновесие.— Что ты сделала со мной?!?—Горгона не отвечает, лишь уходя, оглядывается в его сторону. В полубредовом состоянии он видит ее сверкающие красные глаза.— Господи, кто же ты такая? —?Произносит Флибустьер почти шепотом, на крик попросту не остается сил.— Скоро узнаешь, мой хороший, скоро ты все узнаешь?— Горгона вновь улыбается и грациозной походкой направляется к выходу из карцера.Ноги отнимаются, он падает на спину, каменный паралич мгновенно сковывает все тело. И без того маленькая клетка сжимается до микроскопического размера. Потолок стремится к полу, на ладонях распускаются пестрые цветы, где-то вдалеке капает вода, этот звук эхом разносится по всей округе или он только в его голове? Мучительные галлюцинации?- вот подарок, уготовленный ею для всех, кого не удается подчинить своей воле.***Плыть становится невозможно?- слишком мелко, Луна встает на ноги, по пояс в воде идет к берегу. Ей удалось отплыть от людей чуть в сторону, это даст шанс скрыться в лесу, там ее уж точно не найдут. Стоило выйти из воды, как ожог вновь дал о себе знать, вскипел с новой силой. Времени у нее совсем немного, но измученная эльфийка падает на землю, в конец обессилив. Мелкий песок тут же облепляет мокрое тело, касается раны, усилив боль, Луна вздрагивает, шумно выдыхает.На секунду она закрывает глаза, будто вовсе позабыв о том, что нужно уходить как можно скорее. Луна с трудом поднимается, дрожащими руками выжимает обрывок ткани, накидывает его на спину, прикрывает грудь, завязав спереди на крепкий узел.Ветер обдувает ее, после холодной воды с легкостью можно замерзнуть даже в тропиках. Эльфийка слышит человеческие голоса где-то неподалеку, они приближаются. Вскоре Луна замечает одного из них, он увидел ее, можно не сомневаться, она замирает, пульс учащается.— Народ, я вижу ее! Это точно она! —?Человек вскидывает оружие, целится несколько секунд.Чуть не сойдя с ума от страха, эльфийка бросается в сторону леса. Где-то у нее за спиной раздается грохот выстрела, яркая вспышка на мгновение озаряет берег. Ноги вязнут в песке, смертоносная круглая пуля проносится совсем рядом, царапает лопатку, Луна вскрикивает, падает на живот, затем вновь встает, скрывается за первым попавшимся кустарником.— Баран! Неужели ты не хочешь развлечься? Она нужна нам живой?—— Я…?—— Идиот, давай за ней!?—Луна слышала эти крики, три человека без какой-либо опаски входят в лес. Эльфийка забирается на дерево, прижимается к ветке, дрожит, не понимая холод тому виной или страх. Выстроившись в небольшую шеренгу, люди идут прямо к ней, еще немного и ее загонят в угол, бежать тогда будет некуда.Но сегодняшней ночи не суждено стать ночью ее смерти, в этом лесу нельзя шуметь, судя по всему, людям это неизвестно. Они громко разговаривают, ведут себя здесь как хозяева, видимо, проснулся охотничий инстинкт. Силу почувствовали, догоняя беззащитную эльфийку. Обычно у природы с непокорными разговор короткий.— Ненаглядная наша, ты где?! Выходи, не прячься, мы будем ласковыми с тобою, обещаю! —?Кричит один из них.— Чертова дрянь?— добавляет шепотом другой.Ее острые ушки различают тихий шорох в соседних кустах, их широкая листва незаметно шевельнулась. Луна внимательно наблюдает за людьми, старается не моргать, довольно улыбается, ведь она уже знает, что сейчас произойдет, вряд ли кому-то захочется оказаться на их месте.Шорох вновь повторяется.— Стой, ты слышал? —?Тихо спрашивает человек.— Что это??—Раздается низкий протяжный рык?- вестник скорейшей людской кончины. Разбойники озираются по сторонам, несколько темных существ накидываются на них из кустов. Синие светящиеся глаза, шесть когтистых лап, черное приземистое тело, мощные челюсти?- идеальные машины для убийства.Разбежавшись, один из хищников вцепляется зубами в глотку разбойника, моментально вырывает горло, кровь хлещет фонтаном, один лишь запах сводит их с ума. Жертва падает на спину, к трапезе присоединяется остальная стая.— Твою мать, они сожрали его, сожрали! —?Кричит выживший человек.— Стреляй, что ты стоишь?!?—Он вскидывает ружье, жмет на курок. Пуля попадает в одного из хищников, тот падает набок, хрипло скулит подобно обычной собаке. Пелена порохового дыма скрывает от эльфийки все происходящее, но вопли продолжаются. Звук выстрела привлек еще больше животных, теперь они накинулись на них со всех сторон, у людей попросту нет ни единого шанса на выживание.Их крики разносятся по округе, но вскоре стихают и сменяются хрустом, смачным чавканьем. Костный мозг?- самое вкусное, они без труда доберутся до него.Луна вздыхает с облегчением, переворачивается, ложится на спину, ветка слегка покачивается. Здешние животные не трогают эльфиек, а это значит, что можно отдохнуть. Она наконец-то закрывает глаза.