Глава IV. Письма. (1/1)
Тонкий месяц убывающей луны тускло сиял в небе, окруженный тысячами звезд. Лес казался мрачным и неприступным, хранящим в себе тайны, которые людям знать не должно. Но даже в таком, казалось бы, мертвом лесу было что-то живое. Курьер приостановил лошадь после длительного бега, и теперь она везла своего наездника спокойным шагом. Густота леса уменьшалась и вот лошадь вышла на одну из троп, ведущую к поселению колонистов, чему курьер был рад. Через минуту он уже видел горящие огни домов и подстегнул лошадь, чтобы она шла чуть быстрее.-Письмо для полковника Монро от майора Дункана. – отдавая конверт в руки полковника, сказал курьер.Монро взял письмо, но заметил, что он держит в своей руке два конверта.-А это…-Прошу прощения, полковник. Это письмо для мисс Алисы Монро от майора.-Прошу, не называйте меня полковником. – покачал головой Монро. –Я давно оставил эту должность и теперь я обычный фермер-колонист.Курьер опустил взгляд. Он явно хотел возразить, но мужчина всем видом показывал, что не хочет слышать обращения такого рода в свой адрес.-Кора, дорогая, подойди сюда. – позвал отец.-Да, папа, что-то случилось?Младшая Монро вышла из кухни, вытирая мокрые руки об белый фартук.-Отнеси это письмо своей сестре, а потом помоги нашему гостю устроиться.Кора кивнула и сделала все, как ей было сказано.Алиса была очень рада письму от Дункана и незамедлительно принялась его читать. В письме говорилось о победах и поражениях английской армии, как всем не хватает полковника Монро, как он тоскует по ней и пишет слова любви. Девушка читала письмо с улыбкой, но вот ее глаза не горели, как у по-настоящему влюбленной девушки, когда она получает письмо от любимого. На последних словах Алиса вздохнула и положила письмо рядом с собой на кровать, а сама смотрела в окно. Кора стояла за дверью и наблюдала за реакцией старшей сестры. Ей было её очень жаль, но она ни чем не могла помочь. Постояв еще немного, девушка ушла выполнять вторую часть поручения.Бывший полковник читал письмо, выражая на своем лице разные эмоции, но чаще всего он хмурил брови. Он, как и его старшая дочь, тоже решил прочесть письмо от своего бывшего майора незамедлительно. Когда Кора спустилась вниз, он кратко пересказал ей, содержание письма: Генерал Вэб хорошо держит оборону, но ни одна из сторон не может сдвинуться с мертвой точки. Так же майор опасается, что английская армия может занять территорию около деревни фермеров, которая окажется меж двух огней – армией французов и англичан.-Что же нам тогда делать? – заволновалась Кора.-Майор бы хотел, чтобы вы и другие поселенцы покинули эту территорию как можно скорее. – сказал курьер.-Это проще сказать, чем сделать, мой дорогой друг. – ответил Монро. –Все поселенцы уже успели хорошо прижиться в этой местности. Наверняка французы догадываются о деревне, что находится у них под боком, но не нападают только из-за понимания, что мы находимся на нейтральной территории. Если армия Его Величества прибудет сюда, то только мы станем тем самым сдерживающим фактором, который не позволит пролиться рекам крови. Ступайте, мой друг. Завтра вам будет поручено доставить ответы майору.Курьер кивнул и проследовал за Корой.Алиса слышала этот разговор. Дункан не упомянул такой важной детали в письме, чтобы она лишний раз не беспокоилась, но это заставило её сердце сжаться, а душу застыть в страхе перед завтрашним днем. Дождавшись, когда отец покинет гостиную, блондинка вышла из дома на крыльцо, осматриваясь, чтобы кого-то найти.На улице уже никого не было. Алиса застыла, словно статуя, думая о том, стоит ли ей искать охотника или сказать ему завтра. А вдруг будет поздно? А с чего она вообще должна ему что-то говорить? Неужели она волнуется за него? С чего бы? Этот человек пробыл здесь больше полторы недели и за все это время они оба разговаривали нормально только один раз, когда пропал сэр Гамут. Остальное же время они постоянно спорили и ругались.-Мисс Алиса?Ответа не последовало.-Мисс Алиса.Молчание.-Вы в порядке?-А?... О!Соколиный глаз стоял напротив девушки и взволнованно смотрел в ее голубые глаза.-Что-то случилось? – спросил он.-Вам нужно будет в скором времени уйти. – отвернув голову, ответила Алиса.-Неужели я вам настолько не приятен, что вы начинаете прямо говорить, чтобы мы покинули деревню?-Это не так.-Тогда почему? Мы и сами хотим уйти, но пока не появляется должного момента, чтобы мы смогли незаметно проскользнуть мимо французов и их союзников гуронов.-Ох, вы невыносимы. Мужчина вздохнул и жестом пригласил девушку с ним немного пройтись. Около минуты они не спеша шли в молчании, опустив свои взгляды, а потом Алиса начала говорить:-От майора Дункана пришло письмо. В нем говорилось, что в скором времени прибудут английские солдаты. Они поставят свой лагерь на противоположной стороне от французов, и фермеры окажутся в большой опасности. Поэтому я прошу вас как можно скорее покинуть деревню.Охотника такая новость ничуть не обрадовала, но он ничего не стал говорить. Такая информация очень важна для него и могикан, но почему-то он не хотел уходить просто так. Будучи не родным сыном Великого змея, он хорошо вписывался в простую жизнь фермеров и любой бы прибывший сказал бы, что этот молодой человек один из колонистов прибывший из Англии, а не охотник, которого воспитывали индейцы. Они снова шли в молчании, не замечая, что начали прогуливаться среди деревянных домов, забыв обо всем и просто растягивая неизвестное им доселе чувство.-Майор Дункан ваш жених? – наконец спросил Соколиный глаз.-Да… Ох, нет… Он…
-Вы и сами не знаете.-Это не ваше дело.-Почему вы не вернулись в Англию?-Почему вы так настойчиво расспрашивайте меня о моей личной жизни?-Мне просто интересно, почему отставной полковник не вернулся домой вместе с дочерьми, а остался здесь и еще стал фермером.-Оставьте ваше любопытство при себе.-В любом случае, - нахмурился охотник, -Мы не можем уйти. По крайней мере, сейчас.Он ожидал что-то вроде ?почему??, но такого вопроса не последовало. Простое молчание. Значит, она понимает, что таит их путь или же она не хочет, чтобы они покидали деревню? Соколиный глаз больше всего надеялся на второй вариант.-Уже поздно. Вам лучше вернуться домой и написать ответ майору.С печальным видом Алиса проследовала за мужчиной.Следующий день выдался необычайно жарким для августа. Люди старались как можно меньше выходить на солнце и оставались в тени. Строительство церкви было приостановлено. Старики сидели на стульях на крыльце и наслаждались тихой и мирной жизнью на старость лет. Более молодые жители занимались своими делами внутри дома или в амбарах. Что касается совсем юных жителей и детей, то они решили искупаться в реке. К купанию даже присоединился Оскар, которого колонисты больше не боялись и даже успели полюбить благодаря профессору. Сам же профессор сидел под деревом и мирно дремал в тени. Великий змей остался с Монро, в селении, найдя спасение от жары в гостиной, беседуя о нынешнем положении дел. Ункас и Соколиный глаз тоже приняли участие в купании, но потом они просто сидели на берегу, прикрыв свои головы и плечи, наслаждаясь одним из последних жарких дней лета. Сестры Монро весело плескались в воде вместе с другими девушками (купания мужчин и женщин проходило в разных местах).
-Что скажешь, Ункас? – спросил охотник.-Ты о скором пришествии английских солдат?Соколиный глаз кивнул:-Нам нужно уйти как можно скорее. Может даже сегодня вечером.Ункас не ожидал таких слов. Ему было до жути неприятно их услышать и его сердце начало обливаться кровью от одной мысли, что ему придется оставить свою любовь и только Великий Дух знает, что их ожидает после.-Тебе стоит забыть ее.Могиканин нахмурился.-Никогда! Я заберу её с собой.-Любовь сделала тебя сумасшедшим.-А ты? Разве твоя душа пуста?-Что ты хочешь мне этим сказать?-Ребенок! – разговор братьев был прерван одним из юношей.Измотанный и раненый ребенок-индеец еле переставлял ноги, чтобы идти, но, в конце концов, он без чувств упал на землю. С ним рядом был прирученный волк, рычащий на всех, кто подходил близко к его маленькому хозяину. Соколиный глаз и Ункас смогли успокоить верного охранника и принести ребенка в деревню, где его приняла семья Самуэля. Ему дали отдохнуть, обработали и перевязали рану, а когда он пришел в себя, дали воды и еды. Поначалу ребенок недоверчиво осматривал окружающих его людей, но когда Великий змей сказал ему ни о чем не беспокоиться, тот успокоился и уже вел себя более спокойно и свободно.-Как тебя зовут, мальчик? – спросил Монро.-Маленький кинжал. – ответил ребенок.-Что с тобой случилось? – спросил Соколиный глаз.-Я из племени делаваров. Мою деревню сожгли дотла французы, а гуроны похитили меня. Мне удалось от них сбежать, и я направился на поиски своей сестры, но попал в руки злых охотников, которые держали меня в качестве раба. Вчера вечером я сбежал от них, но как видите не без ранений. Хорошо, что со мной рядом был Яку, без него я бы не выжил.-Вам очень повезло, молодой человек. – сказал профессор. –Рана не глубокая и быстро заживет благодаря силе вашего возраста.-Благодарю вас. – улыбнулся мальчик. –Эти охотники находятся с северной стороны от деревни, так?-Да.-Они разговаривали на английском или французском?-Они англичане.-К чему эти вопросы? – спросила Алиса.-К тому, что они могут прийти сюда. – ответил охотник.-Но с чего вы это взяли? – недоумевал бывший полковник.-Маленький кинжал пришел с севера. У раненого человека, тем более у ребенка, нет сил петлять по лесу и заметать за собой следы, чтобы запутать своих преследователей. Ему остается только идти прямо, ища возможное укрытие. Но у Маленького кинжала есть Яку, который учуял запах людей деревни и привел своего хозяина сюда. Думаю, что он хорошо разбирается в людях. – объяснил Соколиный глаз и дополнил:-С восточной стороны находится лагерь французов, с западной эти охотники наверняка пришли, так как с этой стороны находится большее число английских поселений, и обосновались на севере. Маленький кинжал сказал, что он смог убежать от них вчера вечером, а уже за полдень. Если бы он не был ранен, то появился здесь намного раньше. Это значит, что они находятся где-то неподалеку и наверняка решат искать своего сбежавшего раба, следуя по его следам.-Не волнуйся, Маленький кинжал. – приободрил Самуэль. –Мы ни дадим тебя в обиду.-Точно! – подхватил Билли. –Пусть только попробуют сунуться в деревню.-Не думаю, что они смогут причинить кому-то вред, но все-таки нужно быть осторожнее. – закончил охотник.До полного выздоровления Маленький кинжал остался под опекой семьи Самуэля. Он и Билли сразу смогли подружиться и по мере возможностей Маленького кинжала играли во дворе вместе с Яку.-Брат Эдмунд. – к полковнику подошел Брат Генри.-Что-то случилось, Брат Генри?-Господь мне свидетель, Брат Эдмунд. В нашей деревне появилось слишком много грешников. Если этот ребенок принесет с собой беды, то будь уверен, я лично выгоню тебя из совета.Полковник был слишком добрым, по мнению Брата Генри. Он опасался, что любые пришельцы несут за собой только грех, беды и несчастья, но в то же время он не мог отказать человеку, попавшему в беду или просящему временный кров. Если те охотники держали при себе мальчика, как личного раба, то, что они могут сотворить в таком случае в деревне. Монро только кивнул, принимая эти слова.-Бедный Маленький кинжал. - говорила Кора. –Когда я представляю, что они с ним делали, мне становится так…-Не волнуйся, Кора. – успокаивал Ункас. –Он смог спастись и теперь в безопасности.-Но что если Соколиный глаз прав и охотники действительно придут за ним?-Если они все же придут, то им придется уйти ни с чем. Пара охотников не станет поднимать шум в целом селении.-Надеюсь, что так и будет.Подходя к дому, влюбленные увидели, как Соколиный глаз о чем-то разговаривал с Алисой. Кора увидела блестящие глаза сестры и такой же блеск в глазах мужчины. Они вновь о чем-то спорили и когда блондинка, наконец, зашла в дом, он долго смотрел ей в след, а потом отправился в амбар, где он и могикане временно проживали. Сама же Алиса чуть приоткрывала дверь и смотрела ему вслед. Кора тяжело вздохнула.-Кора.-Да, Ункас?-Пойдем со мной? Девушка удивилась такому предложению и заметно растерялась. Могиканин продолжал:-Скоро прибудут английские солдаты, и вы окажитесь в опасности. Я не хочу даже думать об этом.
-Ункас, я тоже не хочу расставаться с тобой, но мои сестра и отец…-Они могут уехать от сюда. По крайней мере, Алиса тоже может пойти с нами.Кора покачала головой.-Ункас, дай мне немного подумать.-Хорошо.Поцеловав юношу на прощание, девушка пошла домой, держа руки у груди, тем самым пытаясь успокоить свою душу. Она решила поговорить с сестрой.Та стояла у окна в гостиной, а на столе горела одна свеча. Тусклый свет ослаблял все барьеры и приглушал эмоции, чтобы их было легче выразить.-Алиса?-А?... Кора.-Всё хорошо? – девушка тоже подошла к окну и встала рядом с сестрой, положа руку на ее плече.-Да, просто я переживаю за Маленького кинжала. Он столько всего вынес.-Я тоже беспокоюсь о нем, дорогая, но сейчас он в безопасности и ему ничего не угрожает. Ункас, Соколиный глаз и Великий змей защитят его. И сэр Самуэль тоже не даст его в обиду.-Да, думаю, ты права.Девушки молчали и смотрели в окно. Сегодняшняя ночь была темной и хранящей в себе опасности, от которых защищали только стены этого дома.В амбаре Ункаса уже ждали Чингачгук и Соколиный глаз.
-Сегодня был жаркий день, и закат окрасил небо розовым светом. Скоро на этой земле прольется дождь, он будет служить нам хорошим укрытием, когда мы будем уходить Охотник кивнул, а вот Ункас был опечален. Он всячески старался придумать аргумент, который бы позволил бы им остаться здесь еще, ненадолго, хотя бы до ответа Коры.Майор сидел за своим столом, опустив голову в полном молчании. На столе было только одно письмо, которое он прочел сразу же, как только оно пришло. Он несколько раз спрашивал курьера об еще одном письме, но тот ясно говорил, что ему было поручено доставить только одно письмо от бывшего полковника.