Вводная (1/1)

Юлиан, он же Лютик, поджав губы, собирался в университет. На самом деле он был донельзя расстроен тем фактом, что в мире происходит столько всего интересного, а он вместо того, чтобы путешествовать по миру холит из дома в универ, до этого?— из дома в школу. Врагу не пожелаешь этой рутины.Конечно, помимо этого были еще какие-то вылазки с друзьями, путешествия по миру с семьей, но разве это то? Однажды в Боклере он, пока родители спали, выбрался в ближайшую таверну и разговорился там с каким-то темноволосым ведьмаком, который, выпив приличное количество эля, начал трепаться о своих похождениях и охотах. Парень, тогда едва окончивший школу, как завороженный слушал рассказы о каких-то, казалось, несуществующих чудищах. Их-то Лютик только на страницах энциклопедий и учебников видел.—?Эй, пошел вон, иди проспись! —?вдруг гаркнул бармен на ведьмака и огрел его тряпкой,?— нечего парню на уши бред всякий вешать.Ведьмак, фыркнув ушел, а Лютик потом еще долго слушал нравоучения, что ведьмаков лучше обходить стороной, мол, они на людей разве что внешне похожи, а так?— совершенно бесчувственные, агрессивные, созданные лишь для убийств.Впрочем, это Лютик уже слушал вполуха. Какое ему дело до того, что там из себя представляют ведьмаки, когда жизнь вдруг открылась для него с другой стороны. Как будто то, о чем он раньше читал, вдруг появилось перед ним, приоткрыло завесу в иную жизнь.Полный впечатлений, он вернулся домой, достал блокнот и записал все, что думает по этому поводу. У него была такая привычка?— записывать яркие впечатления, чтобы потом выпустить свою книгу. До выпуска книги было еще очень далеко, а вот перечитывать свои записи было очень интересно. Иногда Юлиан даже писал стихи, но все больше в стол?— они ему казались какими-то нелепыми, что ли.Сейчас, шагая в сторону университета, парень снова вспоминал Боклер, который запомнился ему надолго, и даже не столько своими живописными видами. Теперь Юлиан мечтал снова встретиться с каким-нибудь ведьмаком и напроситься ему в помощники. А почему нет? Тот вот очень жаловался, что некому иногда помочь тащить трофеи, да и веселее, чем одному бродить. После пар дорога традиционно лежала к ближайшей таверне?— она была более менее приличной, чем остальные близлежащие, но в то же время не была какой-то вычурной, что предпочитали его друзья. Ну конечно, детям аристократов негоже быть среди обычных людей. А вот Юлиану как раз было неинтересно в этих до блеска вычищенных местах с вымуштрованными официантами.Он сел за барную стойку и заказал себе грушевый сухой сидр. Пока бармен суетился, рядом сел на первый взгляд огромный, хмурый старик. Приглядевшись, он увидел, что это и не старик вовсе?— лицо мужчины было молодо, практически без морщин, если не считать глубокой меж бровей. И пары шрамов.—?Эля, темного,?— произнес он громко, заставив окружающих оглянуться. Юлиан продолжал нагло рассматривать соседа по барной стойке, отмечая, что тот выглядит… Весьма специфично. Серая рубаха, заметно потертая, на подоле кое-где была не то грязь, не то кровь. Длинные белые волосы, немного собранные назад, сведенные вместе широкие брови и какой-то мешок, валяющийся под ногами.Что-то настолько зацепило взгляд парня, что тот, забыв про правила приличия, продолжил разглядывать мощное тело, странновато-потрепанную одежду, пока не заметил блестящий на груди медальон. Черт возьми, он же где-то его видел! Только где?—?Если продолжишь так пялиться, я не постесняюсь и вышвырну тебя за шкирку,?— вдруг пробасил мужчина, видимо, не выдержав такого внимания.Лютик тут же вспыхнул, но глаз не отвел.—?Меня Юлиан зовут,?— произнес он, отчего-то решив, что собеседник будет рад знакомству. Беловолосый же только тяжело вздохнул и продолжил пить свой эль.—?Ну для приличия можно было и представиться,?— фыркнул Лютик и сделал глоток сидра.—?А с чего ты вообще взял, что мне не похер на все эти приличия? —?изогнул бровь мужчина в удивлении. Лютик только пожал плечами. Почему-почему… Потому что не могло же воспитание пройти мимо него, разве нет?—?Это что, сюда теперь ведьмаков стали пускать? —?раздался чей-то пьяный голос позади. Лютик и незнакомец резко обернулись.—?А ты… —?начал было беловолосый, но вмешался бармен.—?Никакой ругани в этой таверне! Иначе обоих выставлю! —?крикнул он, и мужчина отвернулся, а Лютик же остался так сидеть вполоборота, о чем-то своем думая.Точно, вот где он видел этот кулон! В Боклере, у ведьмака, что с упоением рассказывал о своем деле.—?Так ты ведьмак! —?восхищенно произнес Лютик и даже подсел ближе. В ответ ведьмак только недовольно зыркнул на парня и снова вернулся к своему элю.—?А ты расскажешь что-нибудь? —?не унимался Юлиан, почему-то думая, что все ведьмаки такие же словоохотливые, как тот, с кем парню довелось встретиться несколько лет назад.—?Чего ради мне трепаться? —?фыркнул мужчина. —?Оставь меня в покое, еби мозг кому-нибудь другому.Лютик недовольно поджал губы. Но выпитый сидр почему-то подсказывал, что сдаваться нельзя ни в коем случае.—?А как тебя зовут-то? —?не сдавался парень.—?Геральт,?— коротко ответил ведьмак.—?Геральт… Геральт, значит… —?пробормотал Лютик, как будто это имя ему что-то дало. —?Геральт, а тебе нужен помощник?Ведьмак удивленно посмотрел на Лютика, а потом вдруг громко рассмеялся, заставив Юлиана покраснеть до корней волос.—?И чего я такого сказал… —?пробормотал парень недовольно и уткнулся в свой стакан.—?Чем помогать-то будешь? —?усмехнулся Геральт, однако было заметно сразу?— он теперь был более расположен к диалогу.—?Истории рассказывать. —?он вдруг вспомнил разговор в Боклере,?— кстати, я встречал ведьмака в Боклере. Он говорил, что ему не хватало бы помощника, чтобы трофеи таскать и просто не было скучно.—?Да? —?Геральт снова выгнул бровь. —?Он не представился?—?Нет, но кулон у него был точно такой, как у тебя. И глаза такие же… Желтые.Ведьмак задумался.—?И на лице были шрамы. Я их запомнил потому, что он рассказывал, как его какая-то тварь цапнула,?— продолжал Лютик.—?В Боклере, говоришь? —?пробормотал Геральт. Но больше ни о чем спрашивать не стал, и решил сделать вид, что диалог окончен.—?Так что? —?напомнил о себе Лютик, который совсем не собирался прекращать разговор.—?Что? —?хмыкнул Геральт.—?Я могу с тобой пойти?—?Вот же… прицепился. На кой черт ты мне сдался? —?фыркнул ведьмак,—?Ну… —?Лютик задумчиво укусил губу,?— Я могу рассказывать тебе истории. И помогать таскать трофеи,?— добавил он, вспомнив давний разговор в Боклере.—?Трофеи? —?Геральт усмехнулся. —?Загляни-ка в мешок, на полу валяется.Лютик, намеренный продемонстрировать себя с самой лучшей стороны, уверенно спрыгнул со своего стула и поднял мешок Геральта. Он оказался достаточно тяжелым, и запах от него был… Не самый приятный. Лютик заглянул внутрь, но ничего не разглядел из-за плохого освещения. Немного потушевавшись, он все-таки сунул туда руку и тут же одернул?— на пальцах осталась неприятная белая то ли слизь, то ли странная жидкость.Сунув руку еще раз, он вытащил из мешка что-то круглое, твердоватое, похожее на…—?Курва, это глаз! —?вскрикнул Лютик и бросил мешок, а глаз, выпавший из его руки, упал рядом с ногами.Парень ошарашенно посмотрел на Геральта, но тот лишь смеялся и в перерывах между смешками пил эль из уже второй кружки.—?Какого хрена? —?нахмурился Лютик.—?Ты же хотел таскать трофеи. Вот, пожалуйста. Целый мешок выделанных глаз куролисков,Лютик скривился.—?Тогда буду просто рассказывать истории,?— произнес он так, словно вопрос в том, что он точно пойдет вместе с ведьмаком, уже был решен.—?Не нужны мне компаньоны,?— твердо произнес Геральт, поставил шумно кружку на стойку, кинул деньги и вышел из таверны.Лютик даже не подумал пойти за ним?— настолько внезапным был этот резкий отказ. Кажется, парень слишком поверил, что обо всем договорился. Наспех допив сидр, Лютик выбежал из таверны, но ведьмака уже не было.—?Черт! —?выругался громко парень, даже не скрывая расстроенных чувств.Что там дальше по плану? Дом-кровать-университет? Скривившись, он вернулся в таверну, увидел, что и его стул, и стул Геральта кто-то уже занял и вышел на улицу.Домой он вернулся совсем расстроенный?— ему казалось, что он упустил единственный шанс своей жизни попасть в какую-то совершенно иную реальность, полную приключений и событий. Родителям сказал, что смертельно устал и хочет спать, а сам же до глубокой ночи писал в своем ежедневнике все, что чувствовал, превращая досаду, обиду и злость в вереницу букв.Но где-то в глубине души оставалась надежда, что все-таки он еще встретится если не с Геральтом, то с кем-то еще. Ведь не даром же аж два раза встречал ведьмаков!