Глава седьмая. Тень грядующего (1/1)

Демонов становилось больше и больше с каждой отвоеванной улицей. Они сбивались в стаи, закупоривая собой проходы к кладбищу, которых и так в горящем городе оставалось немного. Каменные здания рушились, и их обломки превращали город в непроходимый лабиринт.?— Темпус вас задери, когда ж вы кончитесь!Молот Эверада без устали крушил черепа демонов. Мастер Меча почти не двигался с места, только руки описывали арки в воздухе, опуская оружие на головы набегающих на него врагов. Умом демоны не блистали, и Эверад был почти по пояс завален трупами.Джейвен слишком был занят тем, чтобы не лишиться глаз от ударов клюва врока. Ярость разливалась в крови огнем, давая больше силы, чем отпустили боги. Он перехватил крыло твари, ломая его в суставе. Воля Хранителя перерубила ключицу и застряла. Уперевшись сабатоном в грудную клетку, паладин выдернул меч. Врок, потерявший способность управлять конечностями, завалился набок. Когтистые лапы скребли по камням, но подняться демон не мог. Только злобно клекотал и вытягивал шею, пока его не добил кто-то из рыцарей.Джейвен оглянулся на Эверада?— красные доспехи стали бурыми от чужой крови. Паладин отстраненно подумал, что и сам, скорее всего, заляпан ей до бровей.?— В очередь, сукины дети! —?круговым ударом темпуран смел очередную партию смертников, и смахнул со лба несуществующий пот. Пока что для него это была только разминка. —?Слышь, хельмит, врут что ли, что ты можешь демонов как нежить изгонять?!?— Это не ложь,?— отозвался Джейвен, двуручный меч сделал оборот, выпуская еще одному вроку внутренности наружу.Наткнувшись на требовательный взгляд темпуран, он тяжело вздохнул. ?Не отстанет же, пока своими глазами не увидит?.Стальной святой символ звякнул цепочкой, зажатый в кулаке.?— Изгоняю вас, духи нечистые, порожденные скверной, именем Хельма Всевидящего, бегите от церкви Его, от душ по образцу божию сотворенных. Содрогнитесь от имени Его и силы Его! Господи, услышь молитву мою, освободи нас властью своей о козней нечистых, сокруши врагов церкви Твоей…Изгнание разрасталось яркой полусферой, стайка квазитов, издав предсмертный визг в унисон, рассыпалась в пепел прямо в воздухе, дретчи, кто не разделил судьбу квазитов, с унылой покорностью заковыляли в противоположную от паладина сторону, продолжая неразборчиво стенать.?— Куда?! —?возмутился Эверад, но догонять не стал?— его боевые жрецы прикончили несчастных уродцев.Командующий пошевелили плечами. Виски ломило?— экзорцизм был требовательнее изгнания нежити. Он внутренне содрогнулся, вспомнив свои первые попытки. С нежитью было достаточно освободить привязанную к трупу душу, которая и так должна была уйти на покой, или оборвать ниточку между созданным некромантом магическим конструктом и Плетением. Экзорцизм требовал вмешательства в работу планов Мироздания, и над механизмом его работы священники до сих пор ломали головы, не приходя к единым выводам…Огромная тень промелькнула над ними, делая круг, мелкие камешки подпрыгнули, когда копыта демона тяжело ступили на мостовую. Надкушенное человеческое тело пролетело над головами священника и паладина. У Джейвена пробежали мурашки по спине?— почудилось, что человек еще кричал и был жив.Человекообразность монстра только подчеркивала гротескность его звериных черт. Толстая шкура редела в мелкий курчавый волос на выпяченном животе и обвисшей под весом жира груди. Мощные руки свешивались почти до колен. Шея терялась под вытянутой кабаньей мордой. Кожистые крылышки, только магией способные поддерживать тушу в воздухе, слегка похлопывали друг от друга.Мелкие глазки твари светились жестокой хитростью.?— Хм,?— Джейвен склонил голову к плечу, будто это помогало лучше оценить размеры демона,?— а нальфешни мне убивать не приходилось…Откровенно говоря, ему и видеть такую разновидность танар’ри не приходилось. Твари редко покидали свои владения в Бездне, брезгуя участвовать даже в Войне Крови, полагая себя умнее своих собратьев и их дрязг с баатезу. Лень была их сутью, а набивание брюха в дурной пародии на королевские приемы?— любимым времяпровождением. По крайней мере, такими их описывала демонология. Верить ли скудным заметкам тех, кто пережил встречу с этими мнящими себя элитой и дворянством извергами, для которых все смертные не более чем еда??— Ну и образина,?— отвращение перекосило лицо Мастера Меча, но он тут же прагматично поинтересовался,?— а где ее слабые места??— Вот сейчас и узнаем.Он посмотрел на своих солдат, удостоверившись, что сил сразиться с монстром у них еще достаточно.***С очередной группкой?— десяток дретчей и пяток квазитов?— они разделались быстро, притеревшись друг к другу в бою удивительно быстро. Во время краткой остановки, один из рыцарей даже поделился огоньком для трубки Ларетара, видимо, предоставив разбираться со сложностями?— враги, не враги, союзники?— командованию. Пока вместе с ними убивают демонов?— союзники. Даст командир другой приказ…?— Ваш командующий ведь не разделяет вашего мнения,?— мрачно заметила Эвелин, отпинывая труп дретча с дороги.Взгляд священника обратился внутрь. Тяжело вдохнув, он покачал головой.?— Не разделяет. Возможно, вам нужно всего лишь поговорить. Возможно, этого хватит. Возможно, нет. Но мой орден совершил ошибку, и я приложу руку к ее исправлению, не сомневайтесь.Эвелин отвела взгляд, испытывая что-то отдаленно напоминающее вину. Сэр Рутран дернул уголком пухлых губ, посмотрел на нее из-под полуопущенных век.?— Много наших рыцарей погибло, когда вы освобождали свою подругу? —?его взгляд был требовательным, но не обвиняющим.Эвелин опустила голову. Отрицать было глупо?— Брин стояла в десяти шагах, с плохо скрываемым отвращением глядя на рыцарей золотого Ока.?— Больше, чем мне хотелось бы,?— наконец она нашла ответ, который был правдивым и не рушил неожиданную надежду на примирение.Священник кивнул, принимая ее слова.?— Да охранит их души Хельм… В любом случае, не время пересчитывать взаимные обиды.?— Вам не кажется, что мы, в общем-то, не встречаем сопротивления? —?перевела разговор воительница на менее скользкую тему.?— Вы правы. Чем ближе к точке прорыва, тем меньше демонов. А должно быть наоборот.?— И где же они?Рутран нахмурился.?— В лучшем случае, их оттянул на себя отряд Командующего, в худшем…?— Они ждут нас в… эпицентре?Он кивнул и крепче сжал меч. Шагать в ловушку было не самым приятным ощущением даже для закаленного охотника на демонов.Они продвигались быстрее и быстрее, форсируя улицу за улицей, спуск за спуском. Картины атакованного города уже не бросались в глаза, вот висит на собственных кишках молодой парень, вот разорванная на две половины старуха, вот мародеры, под шумок выносящие скудные бедняцкие пожитки. Дома превратившиеся в обугленные скелеты самих себя и вовсе не казались чем-то особенным. Эвелин молилась только о том, чтобы не увидеть растерзанного ребенка, ее здравомыслие висело на тонком волоске над пропастью. Первое падение?— там, в гоблинских пещерах, что-то надломило в ней, второе она просто не переживет.Кто-то из солдат громко вздохнул, силясь справиться с удивлением. Рутран остановился как вкопанный.Скрытый до этого от взглядов пустырь изменился до неузнаваемости. Выщербленная мостовая была исписана лаково блестящими рунами?— острыми и хищными как звериные клыки. Складывающийся из нескольких спиралей узор мог бы привести ценителя в восторг, если бы от него не веяло ощущенем угрозы. Эвелин втянула ноздрями запах?— кровь, сера и гарь. Несколько фигур в мантиях заклинателей из паучьего шелка заунывным речитативом сплетали заклинания. По рунам пробегали всполохи огня, казалось, случайно, без разбора. Но стоило отпустить их из поля зрения, и в их небрежности начинал проглядывать свой собственный рисунок.Эвелин глянула на Соронила, самого сведущего в магии, но эльф с напряженно сжатыми губами вглядывался в фигуру, верховодящую заклинателям.Высокий для своей расы дроу вальяжно обернулся, рукой отбросив подбитый мехом алый плащ в сторону. Изящный обруч с рогам охватывал высокий лоб, стягивая тонкие седые волосы. Дроу улыбался так, будто его посетили дорогие долгожданные гости. Его взгляд неспешно перемещался от одного к другому, и как показалось Эвелин, застыл на Сорониле чуть дольше, чем на всех остальных. Улыбка стала шире, превратившись в оскал, обнажив заостренные зубы.?— Клянусь оком Хельма, вот он знает все о ваше невиновности,?— прошептал Рутран.?Только бы пережить встречу с ним,??— добавила мысленно Эвелин, осознав насколько незначительным и бессмысленным был их конфликт с Золотым Оком. Их единственным врагом в Лускане был этот темный эльф, от которого веяло скверной за версту.Банагар сделал шаг вперед, мечом указуя на заклинателя. Алый плащ с оком Бдительного взметнулся в воздух.?— Именем Хельма за грехи ваши против народов Фаэруна я приговариваю вас к смерти!Ларетар вздохнул, картинные позы и высокопарные слова ему явно надоели.Дроу ответил неожиданно приятным бархатистым голосом:?— Слишком поздно, рыцарь. Мои слуги уже здесь, и призыв уже завершен,?— дроу перевел взгляд на Эвелин,?— а Пылающая Заря исполнит, наконец, роль, уготованную ее основателями. Вы все внесете свой вклад в вознесение!И предсказуемо рассмеялся.?— Вы станете угощением для Белафосса, Поджигателя веры, Предвестника безумия, первого среди легионов Зияющей Пасти! Нам еще многое нужно подготовить, но позвольте показать вам тень грядущего!Он поднял руки произнес короткую инкантацию на чуждом одним своим звуком вызывающим ужас и отвращение языке. Пятеро заклинателей откликнулись, повторив его слова, эхом прокатившись по пустырю, превращенному в один огромный призывной круг. Рисунки и руны загорелись нестерпимым для глаз светом. Только в центре возник клубок непроницаемой тьмы. Он ширился, увеличивался, расползался во все стороны. Сформировались обремененные наголенниками и наручами когтистые лапы, два гигантских почти параллельных земле рога выросли в верхней части, распростерлись, перекрыв треть неба, крылья… Тень раскрыла мощные челюсти и обдала окружающее жаром огня.Рутран решительно и бесстрашно, бросился в бой. Не один?— верные командиру солдаты последовали за ним. Такими, они и запомнились Эвелин?— безрассудно смелые смертные, отринувшие страх в попытке остановить зло.А в следующий миг, стоило рыцарям пересечь невидимую черту, тьма, принявшая форму, взорвалась. Отголосок ее силы толкнул Эвелин в грудь, заставляя сделать несколько неуклюжих шагов назад. Захрипел Хоммет, охнула Джархильд. Жалобно звякнула тетива лука Иллидии.Сквозь режущую глаза смесь пламени и тьмы, Эвелин видела, как Рутран замер, как выпали из его рук меч и щит, и как он, медленно осев на колени, завалился лицом вперед. Тень распахнула пасть и небрежно загребла в себя призрачные сгустки, вырванные взрывом из тел рыцарей. Буднично пошевелила челюстями, словно пережевывала кусок булки, и, утробно расхохотавшись, сделала шаг навстречу выжившим.Эвелин хотелось закричать, как ребенку, увидевшему монстра, женщине в руках насильников, оговоренному у плахи палача?— безнадежным призывом кого-нибудь, кто спас бы и защитил.***Туша нальфешни медленно рассыпалась пеплом, солдаты оттаскивали раненых от нее, брезгливо отряхивая сапоги. Священники исцеляли тех, кого еще можно было исцелить. Молодой парнишка-темпуран расширенными вдвое глазами смотрел на торчащий из его ноги обломок кости, ожидая своей очереди. Возможно, от стонов его удерживал даже не шок, а понимание, что в целом ему повезло.?— Чем только таких уродов откармливают? Балоры?— жлобы ростом с башню, эти еще и поперек себя шире…Эверад оглянулся назад, на человеческое тело от чьего живота остались только позвоночник и несколько клоков мышц, и передернул плечами. Ответ на его вопрос был очевиден.?— Я предпочел бы не знать,?— ответил Командующий.?— Мерзкое ты себе призвание выбрал, хельмит,?— хмуро заметил Эверад.?— Это не было выбором.Он смотрел в сторону кладбища. Что-то определенно там происходило?— даже вовремя затмений тьма не сгущается так быстро и так сильно. Несколько секунд не происходило ничего, исчезли краски, притупились все звуки мира. А потом паладин почувствовал, как что-то резко сжало и отпустило сердце. Страшное понимание пришло откуда-то из глубин Мироздания.***Тень Белафосса была неуязвима. Он сгреб воительницу как тряпичную куклу, приблизив к самой своей пасти.?— Остановишь меня, так ты сказала, смертная? —?выдохнула тварь, опалив внутренним огнем. Воительница почувствовала неприятный запах горелых волос, ее собственных.Демон отшвырнул женщину от себя. Эвелин проехалась по земле, пересчитывая каждый камень мостовой позвоночником, пока ее не остановило что-то твердое, тяжелое, металлически брякнувшее от столкновения с ее телом. Она упиралась затылком в наплечник Рутрана и пыталась нащупать рядом хоть что-то, меч, щит, кочергу, палку, булыжник. Ей не было страшно, ее было обидно, что сейчас все закончится. Она слышала голос Хоммета, что-то кричавшего ей. Слышала молитву на эльфийском, певучую, поэтически красивую. Успела увидеть бежавшую к тени такую смешно маленькую в сравнении с ним Джархильд.Демон вознамерился прихлопнуть ее как насекомое, и когтистая лапа летела, наверное, со скоростью солнечного луча, но для Эвелин отвратительно медленно. Мир потерял цвета, став контрастно-резким.Пальцы сомкнулись на чем-то длинном, знакомо тяготившем руку.Замах был плохой, удар был плохой. Ей просто должно было размозжить руку от столкновения.Клинок вспыхнул ярче полуденного солнца, прорубаясь сквозь кожу, мышцы, кости.Тень Белафосса отдернула искалеченную конечность. Взгляд у балора был удивленный, раздосадованный и в высшей мере оскорбленный.Эвелин поднялась на ноги, ощущая спину как один сплошной огромный ком боли. Она мельком глянула на меч в руке. Золоченая гарда с огненным агатом. Меч Рутрана. Ну, естественно, оружие Золотого Ока должно быть опасно для демонов.***Соронил не обращал на разыгрывающееся самоубийство Эвелин Грэхем никакого внимания. Воинам всех мастей только дай героически что-нибудь превозмочь. Знание подсказывало ему?— Тень Белафосса не остановить, пока заклинатели живы. Именно ими волшебник и занимался. Рвал сети чужих заклинаний, сплетал собственные. Высокое искусство магии не для слабонервных и эмоционально нестабильных. Только стальная воля и разум стратега позволят превзойти противника. Его пальцы уверенно скользили по нитям Плетения, перенаправляя потоки энергий. Одна оборванная нить, и вот противник сбился с читаемого заклинания. Толчок в другом месте и вот ослабла чужая защита. Разумом он словно растекся по полю боя, сдвигая баланс сил в нужную сторону маленькими кинжальными ударами. Юный некромант, кажется, смог проникнуть в его замыслы и подстроился, помогая. Один из заклинателей пал. Второй… Если бы к ним присоединилась Иллидия! Пусть ее молитвы не основывались на работе с Плетением, но с божественной помощью дело шло бы быстрее. Пусть лишенные способностей отвлекают Тень, вчетвером у них были шансы протянуть до конца и выжить.Третий заклинатель оказался не таким неосмотрительным дураком, как другие, и начал контратаку. Но поздно, некромант очень удачно отвлек его, позволяя Соронилу выстроить ловушку, и, изящно обыграв, столкнул в нее. Собственные заклинания обратились против незадачливого колдуна. Партия подходила к эндшпилю.***Иллидия чувствовала смертельный ужас и отвращение. Она знала, что держит ее саму на ногах?— ее цель, ее задание, ее искупление, но не понимала, как ее спутники могут выдерживать тяготы происходящего. Она обращалась к Сеханин, взывала к ее силам, поддерживая огоньки жизни в других, вымаливала для них защиту, удачливость, предвидение.Губы пересохли, голос срывался, а ужасное демоническое видение продолжало осквернять собой их мир. Ее силы истощались, внимание рассеивалось, что едва не стоило жизни Эвелин.?Я должна быть сильной!??— в отчаянии эльфийка не была уверена, что не крикнула это вслух.Она почти выдохнула благословление на стрелу и прицелилась, ожидая подходящего момента. Краем глаза она видела дуэль Соронила с последним заклинателем, ощущала, как накренилась чаша в их пользу. Один удачный выстрел.Пальцы отпустили тетиву.Демон разинул пасть, вознамериваясь… Уже неважно, стрела ударила его ровно между глаз, и этой малости хватило.***Они стояли над поверженным врагом, потрясенные. Нервное напряжение отпускало всех по-разному. Джархильд монотонно пинала труп демона. Иллидия молилась, теперь уже не о помощи, а вознося благодарности Госпоже Снов. Хоммет ошалело улыбался, сжимающая посох худая рука подрагивала. Он оглядел остальных и спросил:?— Мы сделали это? Мы, правда, сделали это? И мы не в каком-нибудь странном посмертии, где мы вынуждены переживать самые худшие моменты нашей жизни, потому что это было бы совсем не круто.Ларетар, подбрасывая в руке кинжал, пробормотал ни к кому не обращаясь:?— По карманам у него, что ли, пошарить, потом буду хвастаться, что обокрал балора…Эвелин отвернулась и подошла к Рутрану. Приходилось делать над собой усилие, чтобы не думать сейчас, что и его смерть запишут на нее… Она перевернула священника лицом к небу и закрыла его глаза. ?Какая бессмысленная гибель, он ведь был неплохим человеком…?Соронил задумчиво потер подбородок, его взгляд сместился в сторону и он уверенно пошел к трупу одного из заклинателей. Усмехнулся и позвал к себе остальных.?— Этот еще жив.Заклинатель и, правда, еще дышал, тяжело, с присвистыванием. Обведя красными глазами окруживших его врагов, он тонким скрипучим голосом прошептал:?— Я исполнил свою роль, зажег искру… которая приведет к восхождению… Господина.Соронил насмешливо усмехнулся.?— Полагаю, ты и правда обладаешь силой, но Тассилис Ча’Фир устраняет соперников заранее. Он оставил тебя за пределами защитного заклинания, чтобы ты стал пищей для Тени Белафосса.?— Что ты можешь знать о Господине? —?презрение заклинателя было натужным и от этого еще боле жалким. —?Я вижу тебя насквозь, Отступник. Что сделают твои друзья с поверхности… когда увидят твое настоящее лицо??— Ложь! —?воскликнула Иллидия, бледнея. —?Дроу всегда лгут! Не смей очернять верного воина света своей темной ложью!?— Это не имеет значения… Чтобы вы ни делали?— вас ждет поражение.Дроу хотел отвернуться, словно терял сознание, но магический посох Соронила удержал его подбородок на месте.?— Куда отправился Тассилис? —?спросил эльф, его лицо было сосредоточенно и серьезно.?— Хочешь последовать за ним, Отступник? —?дроу неприятно ощерился. —?Тогда слушай. Он ушел за последним ключом к восхождению Господина, в дуэргарский Город Клинков, за Лунной Слезой.?— Жалкий дроу! Что ты знаешь о Лунной Слезе?! —?Иллидия с залитыми краской гнева щеками подошла ближе, словно собиралась схватить дроу за грудки и встряхнуть, но вовремя остановилась. Дроу обмяк и замолчал. Теперь уже навсегда.Соронил оперся на посох и довольно улыбнулся.?— Я предполагал, что Тассилис ищет Слезу. И теперь мы знаем, где она,?— он осмотрел остальных, словно его удивляло всеобщее непонимание. —?Я с радостью расскажу все, что знаю, но не здесь.Он ткнул посохом куда-то в сторону.Эвелин подняла голову и посмотрела куда указали.Вдалеке она видела две фигуры в тяжелых латах, которые не могли разниться больше при всем желании. Огромный, напоминавший медведя воин в кровавого цвета латах с символами бога войны Темпуса задорно лупил по плечу второго и громко хохотал. Со второго?— она без труда узнала в нем Джейвена Тармикоса?— можно было ваять скульптуру Аллегория Всемирной Скорби. Он стоял, повесив голову и скрестив руки на груди, седой от осевшего на волосах пепла. Когда воин-темпуран, прекратив веселье, задал хельмиту какой-то вопрос, тот одним движением сбросил со своего плеча медвежью лапу и что-то резко ответил. Сзади к ним тем временем подплыла как по воздуху еще одна фигура?— женская, закутанная в белоснежные одеяния. От нее исходила мощная аура холода, прикосновение которой ощущалось даже на таком расстоянии. По украшениям и головному убору?— высокой, вычурной, сплетенной из серебряных снежинок короне, можно было без труда опознать верховную жрицу Девы Мороза. ?Что ауран забыла на поле боя, да еще в такой компании??Жрица тем временем воздела к небу худые, украшенные синими узорами руки, и что-то запела. Небо над кварталом бедняков в секунду затянулось мрачными свинцовыми тучами. Спустя пару секунд стеной повалил снег. Огромные снежинки, у которых можно было не вооруженным взглядом рассмотреть их замысловатую форму, миллиардами падали на горящий квартал, унимая огонь.Эвелин заметила и снующих то тут, то там жрецов-ауран, направляющих весь запас божественных молитв на пожары. Невдалеке один особо рьяный кидался морозными лучами, выкрикивая в запале: ?НЕ ГОРИ! НЕ ГОРИ!?Эвелин снова перевела взгляд на троицу. Жрица с надменной и самодовольной улыбкой сложила руки на груди и только кивнула на почтительный поклон хельмита.?Что ж, может хоть не все бедняки без дома окажутся,??— подумала Эвелин.?— Идемте,?— повторил Соронил. —?Здесь определенно не стоит задерживаться.***Он знал, еще тогда над трупом нальфешни почувствовал, что произошло. Не понял, но почувствовал. Странно, он всегда думал, что Рутран, осмотрительный и острожный, его переживет. Даже сомнений не возникало. Страшно хотелось растереть грудь под сердцем, но через доспехи этого не сделаешь. Из его мира снова выдрали жизненно важный кусок, и Джейвен снова не знал, как ему жить с этим дальше. Горе и растерянность обнимали его, как надоевшие любовницы, страстно, жадно и жарко. И не вырвешься.Он оглядывал медленно засыпаемый снегом пустырь, пытаясь понять, как это произошло. Скрюченные трупы темных эльфов выглядели издевательством над почти умиротворенным лицом Рутрана.?Но тебе уже все равно, правда? Ты уже на Пике Бдительности, в страже Хельма… Скажи, что это правда! Пожалуйста. Просто открой глаза и скажи?.Естественно, священник молчал. Паладин закашлялся, чтобы не захохотать?— настолько не уместной была мысль ПРИКАЗАТЬ другу ожить.Глаза все-таки отмечали другие детали?— другие погибшие рыцари лежали так же, как и заклинатели, а Рутрана кто-то развернул, сложив руки на груди, и закрыл глаза. Небольшой жест уважения к павшему врагу? Явно не работа демонов.Джейвен опустился на колено и, стащив латную перчатку с руки, провел кончиками пальцев по старому шраму от ожога?— ?подарок? Рутрану от лурквудской ведьмы. ?Прости, я не успел. И тогда, и сейчас?.?— Соберите наших и перевезите в дом собраний. Мы не Рукавица, сваливать всех в одну могилу, где попало, мы не будем.Ему страшно хотелось покинуть этот проклятый город, всегда встречавший его мерзкой погодой, вонью страданий и бесконечными проблемами. И он совершенно точно не собирался оставлять здесь Рутрана.***?Сабля? не пострадала, демоны не успели прорваться в эту часть города. Шиванни бесплатно выставляла всем желающим пиво и самую простецкую закуску, видимо, для поднятия всеобщего духа. В прочем, многие словно и не заметили творившегося на улицах хаоса.Леорил, едва успевавший наполнять кружки, приветливо помахал Эвелин рукой.Соронил, лавируя между изрядно поднабравшихся посетителей, провел отряд к себе.Когда все расположились, кто сидя, кто стоя, эльф вышел на середину комнаты.?— Есть кое-что, что я должен сперва вам открыть. Вы знает меня как Соронила Полднетень, но это не мое настоящее имя…Рябь пробежала по его лицу.?Ох йо…??— Ларетар всегда реагировал быстрее других.?— Ты… что… НЕТ! —?Иллидия вскочила с кресла, бледнее снега.?— Я?— Даланир Ча’Фир, отпрыск благородного дома Ча’Фир и брат Тассилиса, призвавшего демонов в Лускан.?— Ваш друг эльф оказался дроу… И что тут такого? —?спросила Брин, изящно приподнимая бровь.И, наверное, это был единственный раз, когда Эвелин могла с ней полностью согласиться.А Иллидия, потеряв самообладание, металась по комнате, не зная куда себя деть. Тонкие пальцы сжимались в маленькие кулачки, снова расправлялись, глаза сверкали гневом и не пролившимися слезами. ?— Я доверяла тебе! Я рассказала тебе все, до последнего! Я считала тебя близким другом! И ни разу, ни разу, ты не раскрыл свою сущность! Хотя знал, насколько это важно для меня!?— Я не буду извиняться за то, кем родился,?— Даланир скрестил руки на груди. —?Моя маска была единственной моей защитой здесь, на поверхности, где таких как я преследуют и убивают…?— Дроу нельзя верить, какие еще тайны ты скрываешь?! Обманщик! —?Иллидия отвернулась. Она почти вышла прочь из комнаты, но в последний миг передумала и, встряхнув головой, от чего ее волосы разметались в стороны, вскинула подбородок. —?Пусть Эвелин решает, что с тобой делать.Эвелин вздохнула. Интересно, что еще ей нужно знать о своих спутниках??— Если честно, Даланир, меня больше волнует, что вы родной брат этого… призывателя. Вызывает вопросы, знаете ли.?— Наши дороги с Тассилисом разошлись очень давно, когда он увлекся демонологией. Он хотел, чтоб я последовал по его стопам, а я не хотел иметь с этим ничего общего.?— Родственные узы ничто для дроу,?— с гримаской отвращения заметила Иллидия. —?Если он нас предаст, то ради собственной выгоды, а не из братской любви.Волшебник поджал губы, но продолжил спокойно, словно не услышал ее слов.?— Я подозревал, что Тассилис связан с культом Белафосса, но не имел доказательств. Теперь же доказательства и не требуются. Главное сейчас?— остановить его, найти Лунную Слезу раньше, чем он. Последним ее местонахождением был Мензоберанззан, но, видимо, моя информация устарела, и теперь ей владеют дуэргары.?— Дуэргарский Город Клинков… Граклстаг.?— Путь не близкий, Лиди,?— сказал Ларетар. —?Несколько месяцев, если не полгода…?— Нет! Нет. Я… слышала легенду, что в Бескрайних Топях есть портал, ведущий в Унылые Утесы, оттуда до Граклстага несколько недель.?— А он точно существует? —?спросила Эвелин, немного расслабившаяся, когда разговор ушел с личной драмы в более спокойную плоскость.?— Десять лет назад?— существовал. Это наш единственный шанс!?— Значит, мы отправляемся в Бескрайние Топи? —?Даланир задал вопрос с такой интонацией, словно знал ответ.?— ?Мы?? —?резко бросила Иллидия.?— Ну это мой же брат пытается погубить весь мир?Эльф смотрел с такой уверенной полуулыбкой, что возражений больше никто не озвучил.***Ларетар, разжившись ужином у Шиванни, заглянул к Иллидии. Как он и ожидал, она сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и пустым взглядом смотрела в стену.?— Лиди, хоть поешь.Он поставил перед ней поднос и сел рядом.Эльфийка вяло поковыряла жаркое, а потом, отбросив манеры, принялась за еду?— быстро и жадно. Телом, душой и разумом она смертельно устала и инстинкт выживания взял свое. Ларетар поглядывал на нее и тихо улыбался в бороду. Каждый раз он вспоминал, как караван, который он охранял, нашел на обочине истощенную девушку с затравленным взглядом, ищущим опасность. Она была хорошо, но не по погоде одета и страшно голодна. Тогда он поделился с ней своим ужином. Похлебка, как мама готовила, только у мамы, конечно, получалось в разы вкуснее. Но эльфиечка, еще даже не представившаяся, ни слова не сказавшая, с таким аппетитом и благодарностью уплетала его варево, что тогда он, наверное, и…?— Не горюй из-за этого поганца. Я с Хильдой посовещался, и мы вдвоем за ним приглядывать будем.?— Я доверяла ему,?— произнесла Иллидия с горечью. —?Я ему верила. А он мне… нам не доверился. Мне было бы больнее только, если бы… она осеклась, боясь обидеть своего единственного друга пустыми словами. —?И в довесок в глазах остальных я выгляжу расисткой. Милостивая Сеханин, я встретила только одну иллитиири, кто не был жестоким психопатом, уничтожающим все хорошее, что есть в мире! Одну на несколько тысяч!Она всхлипнула и уткнулась лицом в его плечо, как почти никогда не делала. Ларетар обнимал девушку за плечи, чувствуя как по его коже медленно стекают, впитываясь, ее слезы.Он мог бы многое сказать, что Джархильд разделяет их недоверие к темным эльфам, а Эвелин едва ли станет ее осуждать?— она вообще хоть кого-нибудь осуждает, даже треклятое Золотое Око? Но он просто гладил ее по хрупким плечам, как ребенка, пока всхлипывания не затихли.Что за паршивый день.?— Эй,?— потрепал он Иллидию по плечу,?— за то, мы знаем, наконец, где Лунная Слеза! Лиди, мы ее найдем!Эльфийка шмыгнула носом и посмотрела на него с благодарностью.***?— Соро… Даланир. Я хочу поговорить.Волшебник обвел воительницу внимательным взглядом. Она выглядела отвратительно решительной. Даланир прикрыл глаза, позволяя себе секунду пустоты, прежде чем принять ситуацию как есть.?— Я слушаю вас. Внимательно.?— Я не буду обсуждать вашу связь с… Тассилисом. Если боги будут милосердны, вообще не придется. До вашей расы мне нет дела тоже. Я вас знаю меньше месяца, и не ожидаю доверия. И мне достаточно понимания, что вы носили маску вынужденно.Даланир облизнул пересохшие губы. Его раздражало это длинное вступление, и он хотел, чтобы она уже выплюнула свое обвинение с присущей военным прямолинейностью.?— Но вы?— провидец, прорицатель. Вам открыто будущее и вы скрываете от нас подробности, знание этого будущего. Вы знали, где находится Слеза, но не говорили об этом. Вы знали что-то о культе Белафосса и тоже молчали.Эльф всмотрелся в нее еще раз, определенно, что-то незаметно изменилось, как будто из-под мягкой ткани проглянуло острыми гранями чего-то злобное. Он задумался, было ли это что-то новое, или он просто не замечал раньше.?— Почему вы молчите??— Вы ничего не спросили,?— усмехнулся он, глядя в глаза того, что пряталось за лицом женщины. И смотрел до тех пор, пока за вздрогнувшими ресницами не появилась снова Эвелин, разгневанная, но похожая на себя. —?Будущее не есть застывшая картина на стене, не точное знание, что произойдет и в каком порядке. Это паутина вариантов развития настоящего. К сожалению, мы не пауки и не можем двигаться по этой путине с той же легкостью, у каждого поворота свои условия. И даже таким будущее я вижу далеко не всегда. Поверьте, когда гадалки-шарлатанки говорят, что будущее туманно?— это единственное, в чем они не врут.?— Ну, и? Что вы видели??— Обрывки, одни только обрывки,?— Даланир подавил вздох и поддался. —?Человек в агонии… усталый крик сорванного голоса… масса движущихся паучьих лап… фигура?— тьма во свету, свет во тьме?— стоящая между нами и Бескрайними топями. Долгая дорога.?— Казенный дом? —?хмыкнула Эвелин.?— Даже несколько,?— с иронией отозвался слегка уязвленный волшебник,?— если понимать под ними придорожные гостиницы. Понимаете? Вы знаете, что нас ждет дальний путь из Лускана и можете интерпретировать крайне размытый образ верно. Настоящее?— ключ к пониманию будущего. Что означают в точности эти несообразные, не связывающиеся воедино видения? Я не знаю слишком многого, чтобы дать удовлетворительный ответ. А вы?А она молчала. И так же молча оставила его в покое.***Эвелин сидела раздетая до пояса перед зеркалом и изучала свое отражение. Волосы придется состричь до плеч, если не еще короче. Все, что не было закрыто шлемом безвозратно погибло. Поворачиваться было больно, спина была одним сплошным синяком. И, наверное, надо было радоваться, что это единственная травма, что ей досталась сегодня. Для спины она нашла це лебую мазь. ?Но, наверное, сначала волосы? Обрезать. Волосы.?Она всхлипнула, но взяла себя в руки. Глупо плакать о таком. Отрастут заново.Зашедшая в комнату Джархильд приостановилась у двери, наблюдая как Эвелин расчесывает волосы, как пожженые концы падают на пол вокруг нее. Она молча подошла, забрала гребень и сама занялась волосами подруги. Оценив ущерб, Хильда потянулась за ножницами.Эвелин ожидаемо вздрогнула, когда раздался первый ?вжик?, но ничего не сказала. Только зажмурилась сильнее.Из зеркала смотрела какая-то незнакомая женщина, странная, коротко стриженная, без ресниц и бровей. Непохожая на нее. Голова стала легкой и пустой, словно из нее вместе с гривой ушли и все мысли. Она больше ни о чем не думала, ни о Сорониле-Даланире, ни о Рутране, ни о Слезе. Даже на вопрос Джархильд она отреагировала не сразу.?— А? Да, это мазь. Целебная.Она позволила Хильде уложить себя на постель и не шевелилась, когда ее спину щедро густым слоем намазали. Боль снаружи утихала.Боль внутри только затаилась.