Глава XLVI (1/1)

Карета Ребекки остановилась у небольшого обшарпанного двухэтажного домика серого цвета, который и был тем самым сиротским приютом, откуда сбежала Мэнди.Выйдя из кареты, Ребекка помогла выйти девочке и, крепко держа её за руку, направилась ко входу в приют. Солнце уже клонилось к закату, и в воздухе словно повисло ощущение чего-то печального. Очевидно, что ни Мэнди, ни Ребекке не хотелось вот так вот прощаться друг с другом?— прощаться навсегда, но решение было уже принято. Мэнди сама приняла это решение, и Ребекка ничего не могла с этим поделать. Оставалось лишь смириться с предстоящей разлукой.Дойдя до двери, Ребекка осторожно постучалась, и спустя несколько секунд дверь открыла полноватая женщина средних лет. Увидев стоявшую рядом с Ребеккой Мэнди, она резко изменилась в лице и, всплеснув руками, начала громко причитать.—?Боже ты мой! —?воскликнула женщина,?— Мэнди! Наша крошка Мэнди! Зачем, скажи мне на милость, ты сбежала, маленькая негодница?! Ты знаешь, как я извелась?! Как мы все тут извелись?! Мисс, вы нашли её! —?с благодарностью произнесла она, взглянув на Ребекку,?— спасибо вам огромное, что не бросили девчонку в беде! Ох, знали бы вы, как нам здесь с ней сложно!—?Я возвращаю Мэнди вам,?— слегка улыбнувшись, отвечала Ребекка,?— вы уж не ругайте её сильно и не наказывайте! Она очень хорошая девочка!Мэнди стояла рядом и молчала, смиренно опустив глаза вниз.—?Можно мне буквально несколько минут, чтобы попрощаться с Мэнди? —?попросила Ребекка, глядя на воспитательницу приюта,?— пожалуйста!—?Да, конечно,?— ответила та,?— но только недолго?— у нас скоро ужин! —?с этими словами она удалилась, оставив Ребекку наедине с девочкой.—?Мэнди! —?дрожащим от слёз голосом произнесла Ребекка, присаживаясь на корточки и обнимая её,?— если тебе здесь плохо, ты можешь не оставаться! Я могда бы взять тебя к себе! Хочешь жить у меня, Мэнди?—?Я бы хотела,?— вздохнула девочка,?— но не стоит, Ребекка. Твой муж точно будет против! Не надо меня переубеждать, ладно? Я должна остаться в приюте, и я останусь. Со мной всё будет в порядке, правда!—?Я люблю тебя, Мэнди! —?промолвила Ребекка, обняв её, и из глаз у неё потекли слёзы,?— я всегда буду помнить о тебе, милая! Всегда!—?Я тоже буду помнить о тебе, Ребекка! —?отвечала ей Мэнди, обнимая её в ответ,?— ты такая хорошая и добрая!—?Мэнди, пора на ужин! —?донёсся из здания приюта голос воспитательницы.—?Ну всё, мне пора,?— с тяжёлым сердцем произнесла девочка,?— прощай, Ребекка! —?она вновь обняла её, и по щеке её покатилась слеза.—?Прощай, Мэнди! —?отвечала ей Ребекка, отчаянно не желая её отпускать. Спустя ещё мгновение Мэнди отстранилась от Ребекки и, бросив на неё прощальный взгляд, удалилась в приют, закрыв за собой дверь. Ребекка какое-то время продолжала стоять перед дверями сиротского приюта, и слёзы душили её. Тяжёлым камнем легло на её сердце расставание с девочкой, которую она уже успела полюбить всей своей душой.Но реальность, увы, была жестока. Ребекка больше, наверное, никогда не увидит Мэнди. И ей оставалось лишь смириться с этим и продолжать жить дальше.Несмотря ни на что.