3.98 Гашарва (1/1)

—?Что это? —?спросил Аваллак’х, рассматривая широкий и высокий вход в одну из неисчислимых подземных пещер. Осторожно провел пальцами по одной из колонн, сверху и донизу облепленных барельефами в виде лиц людей и эльфов с открытыми ртами.—?Это,?— невозмутимо ответил Йерико,?— Gasharvah. Место последнего пристанища душ по-нашему.Аваллак’х нахмурился, всматриваясь в кромешную тьму:—?В каком смысле?—?В прямом. Посмотри на лица этих... существ,?— Йерико кивнул в сторону торчащих из камня физиономий. —?Что, по-твоему, они испытывают?Аваллак’х покачал головой:—?По-моему, ничего хорошего.—?Правильно ты рассудил. Несложно заметить, что все они словно кричат. Каждый из этих пленников испытал ни с чем не сравнимые муки, когда в посмертии его тонкое тело под тяжестью совершенных им деяний спустилось сюда и навеки слилось со стенами города. Говорят, горная порода, из которой возведена Гашарва,?— самая плотная в мире,?— Йерико странно улыбнулся и посмотрел на Аваллак’ха. —?И это действительно так, Креван.—?Иными словами тут не Авалон.—?Не Авалон, а как раз наоборот. Пойдем внутрь?— ты должен на это взглянуть,?— вампир протянул знающему руку. По лицу Аваллак’ха было видно, что он колеблется. —?Не переживай: пока ты со мной, ничего плохого не может с тобой случиться.Аваллак’х вычаровал еще одну дополнительную сферу, и они ступили в темноту Гашарвы. Всего несколько шагов?— и потолок над их головами взмыл высоко вверх несимметричным куполом, а стены раздались немыслимо, превратившись в казавшийся бескрайним зал. Со всех сторон, куда ни глянь, на знающего и вампира смотрели пустые глазницы некогда угодивших в Гашарву страдальцев. Аваллак’х опустил глаза в пол и увидел, что стоит на высеченных из камня черепах. Отшатнулся и упал бы, если бы Йерико не придержал его за рукав.—?Скажи, что это просто элементы декора.—?Не скажу, потому что это не так.—?За что же они угодили сюда?Йерико пожал плечами:—?По-разному. Кто-то убийца, кто-то предатель. Кто-то трус, кто-то излишне жаден. Кто-то сластолюбив. У каждого своя история.—?Они страдают прямо сейчас?—?Да. Всегда. Твой эльфий слух не в силах расслышать их иноматериальные стенания. Я же иногда, если сильно сосредоточусь…Аваллак’х ощутил, как кровь отлила у него от лица.—?Что же они говорят?—?Молят не мучать их…—?Их кто-то мучает?—?Да. Паразиты, питающиеся страхом и болью. Нам повезло, что мы, будучи живы, их не воспринимаем нашими органами чувств.—?И им никак нельзя помочь?—?Может, кому-то и можно, это вопрос цены.Сердце Аваллак’ха пропустило удар:—?И какова же она?—?Ничего необычного: душа в обмен на душу.На это знающий ничего не ответил, но, влекомый иррациональным любопытством, прошел в пещеру немного дальше. Завороженно созерцал слитые со стеной лица. Страшился смотреть, но прекратить смотреть не мог.—?Йерико,?— он обернулся к вампиру, и в глазах его читалась тревога.—?Что?—?Как ты думаешь: когда мы умрем, может ли с нами случиться то же?—?Насчет себя не уверен. Что же касается тебя…—?Ты думаешь, да?—?Я не знаю, Креван,?— нахмурился вампир. —?Как ты сам чувствуешь?—?Я не святой.—?Но преступник ли?—?Смотря что считать преступлением.—?Ты чувствуешь, что на тебе лежит тяжесть вины?—?Иногда.—?Ты не мог совершить ничего ужасного,?— в голосе Йерико послышалась упрямая уверенность,?— я достаточно хорошо успел тебя узнать.—?Почему у меня тогда такое ощущение, словно я не смогу покинуть Гашарву?—?Потому что она притягивает всех, кто оказывается с ней рядом.Тихо ступая, Йерико подошел к Аваллак’ху и положил ему на плечи руки.—?Или я чего-то о тебе не знаю, Креван? Скажи, ты сильно изменился за то время, что мы не виделись?—?Кажется, нет. Но может, я сам себя обманываю. А ты? —?знающий повернулся к вампиру лицом и всмотрелся в его карие глаза. —?В тебе что-то изменилось с тех пор?Йерико покачал головой:—?Нет, Креван. Почти ничего.—?Раз так, я хотел предложить тебе… Но ты, наверно, не согласишься.—?Предложить что?Руки Йерико сжали его плечи крепче. Аваллак’х сморщился, делая над собой усилие, чтобы озвучить свою просьбу:—?Я…—?Ну что?Эльф вдруг переменился в лице и оглянулся:—?Ты слышишь?—?Слышу. Что это?—?Кто-то идет сюда.—?Кто-то из твоих друзей решил посмотреть на Гашарву?— ничего особенного.—?Друзей ли?Аваллак’х замер и вперился в темноту, а увидев ту, что вышла на свет, удивился.—?Линдринен?—?Аваллак’х,?— улыбнулась она не по-доброму и остановилась напротив него и Йерико. Сложила руки на груди. С любопытством осмотрела стены пещеры.—?Не знал, что ты последовала за нами. Думал, ты осталась с остальными.—?Хм,?— фыркнула эльфка и дернула головой так, что ее длинные сережки с белыми помпонами качнулись в такт ее движению. —?Зачем, скажи на милость, мне с ними оставаться, если все мои друзья умерли?—?Потому что они твои собратья,?— немного подумав, ответил знающий. —?А мы, как ни крути, чужие тебе.—?Вот уж нет, Аваллак’х! Ты мне теперь никак не чужой! После того, что ты сделал, мы связаны надолго.—?А что я сделал?—?Как что? Разрушил наш дом и уговорил искать новый в Городе Озер.—?Я не уговаривал: я и знать не знал ни про какой Город.—?Тем не менее ты сделал нашу пещеру непригодной для жизни и поручил Трикстроту увести нас оттуда. В итоге нас поймали. Что случилось дальше, тебе известно.—?За действия Трикстрота я не отвечаю. Он предал вас, не я.—?Еще как отвечаешь! —?крикнула Линдринен. —?Пока тебя не было, все было хорошо, а стоило тебе появиться, как начался кошмар!?Ты?— мой кошмар?,?— подумал эльф.—?И знаешь, что еще? —?не унималась Линдринен. —?Я беременна! И из-за тебя, и только из-за тебя, моему ребенку придется расти без отца! Чтоб тебе в аду гореть, знающий! Чтоб тебе навеки стать пленником Гашарвы! Чтоб тебя беспрестанно жрали черви и мучения твои не кончались!—?Линдринен, хватит!—?Хватит?! —?глаза ее вдруг вылезли из орбит, а пальцы непроизвольно скрючились. —?Аваллак’х, будь ты проклят! Душа твоя уже продана, как и моя! Скоро ты присоединишься ко мне! К нам!Тело Линдринен свело судорогой, она упала на землю, широко расставив руки и ноги. Закричала, как зверь, как кричат на пытках. Каменные лица под ней внезапно ожили, разинули пасти шире, вцепились зубами в тело эльфки. Дробя челюстями ее кости, потянули вниз, словно в болото. Она тонула в камне, погружалась в него, вопя неистово, пока не слилась с землей почти полностью. Только череп ее с открытым ртом остался торчать на поверхности. Где-то вдалеке заплакал младенец.—?Йерико,?— Аваллак’х отступил на шаг и наткнулся спиной на грудь вампира.—?Я здесь, Креван, с тобой. Я тебя не оставлю, в отличие от твоих друзей.Быстро развернув эльфа к себе лицом, Йерико накрыл его губы своими.?Вспомни, как нам было хорошо вместе. Было бы еще лучше, если бы нас не разлучили. Если бы тебя не спасли, мы бы не расстались?.Поцелуй стал горьким, как полынь.—?Что?Йерико оторвался от его губ и улыбнулся. Похабно?— так Йерико никогда не мог улыбаться.—?Приляг, Креван!Вампир нажал ладонями Аваллак’ху на плечи, и знающему показалось, что на него упала целая гора. Он рухнул наземь и тут же почувствовал, как пол пещеры начинает засасывать его в себя.Йерико тем временем опустился перед эльфом на колени и приставил непомерно длинный и острый коготь к его горлу. Лицо вампира вмиг исказилось, изменившись до неузнаваемости, зрачки превратились в тончайшие щелочки.—?Тебя отдали мне, Креван. Сам по себе ты мало значишь, но все же можешь оказать мне пару ценных услуг. Время идет. Скоро ты будешь готов.Паскудно осклабившись, Йерико вонзил коготь Аваллак’ху в горло.***Аваллак’х проснулся от ощущения сильной тошноты. Не успел отодвинуть покрывало, на котором лежал, чтобы его не испачкать.—?Лис, ты чего? —?послышался из темного угла голос Сойлера. —?Опять плохо тебе? Что-то у тебя в последнее время с желудком не то. Инфекцию, что ли, подхватил?Аваллак’х откашлялся и не сдержался, чтобы не вытереть рот рукавом.—?Не знаю,?— просипел он. —?Кошмары снятся в последнее время.—?О чем?—?О разном.—?Пить хочешь?—?Да,?— на всякий случай держась за стену пещеры, Аваллак’х поднялся на ноги. —?Мне как раз сейчас потребуется.—?То есть? —?Сойлер протянул ему флягу с водой.—?То и есть: так блевать будет легче.—?Ясно. Ну, удачи тебе. И отойди, пожалуйста, подальше?— а то запах, как от лежалого трупа.