3.82 Люди и Эльфы (1/1)

—?Я хочу понять, как вышло так, что ты…—?На стороне эльфов? —?понимающе глянул на Сойлера Герхарт. Ведун кивнул и посмотрел на чародея пристально.—?Так случилось. Не пойми меня неправильно: тот факт, что я по эту сторону баррикад, вовсе не значит, что я окончательно предал своих собратьев; не значит, что их судьба мне безразлична.—?А если придется выбирать? Что тогда?—?Постараюсь не выбирать.Герхарт провел пальцами по шершавой каменной стене, задержался взглядом на том месте, где еще совсем недавно по его мысленному приказу вспыхивал портал. Они были в Башне, пустой и темной. Несмотря на кажущуюся тишину с помощью тонкого слуха Сойлер хорошо улавливал звенящий шум, какой-то весь ломаный, с рваными, хаотическими вибрациями. Словно эхо разыгравшейся где-то магической бури. Волны ее, накатывая, врезались в чувствительное сознание. Сойлер ждал. Ждал, пока человеческий чародей заговорит. Но Герхарт не спешил.—?Я очень хорошо запомнил Лок Муинне.—?Что? —?Сойлер не понял.Маг натянуто улыбнулся.—?Да, я вижу, aen Elle сильно разминулись с братьями по крови как во времени, так и в пространстве… Мы отправились в Лок Муинне на свой страх и риск. Давно это было, так давно. Нас было только десятеро. Четверо чародеев и шестеро детей. Одним из них был я. Вопреки устоявшейся традиции мы были без оружия. Едва только завидев эльфов, преклонили колени. Далеко не сразу они поверили нам. А город,?— Герхарт задумчиво улыбнулся, на этот раз совершенно искренне,?— был словно соткан из тумана: протяни руку и рассеется, как мираж. Строго говоря, так и случилось немного позже. Мы протянули руку, с оружием, и город рассеялся.Но поначалу нас все-таки приняли, только детей. Остальные ушли, пообещав забыть дорогу в Лок Муинне. Позже я узнал, что они выполнили обещание: стерли себе память. А мы вшестером остались. Нам не позволили жить под одной крышей с эльфами. Выделили дом на окраине. Охраняли нас, точней, следили за нами. Потом подпустили ближе: каждый из нас стал прислуживать в одной из семей. Да, да, представляешь, каково было наше удивление, когда мы поняли, что искусству магии нас никто и не собирался учить? Мы, носители Старшей Крови, убирали для эльфов, готовили для них, не смели поднять глаз. Мы боялись их, благоговели перед ними. Не могу говорить за остальных?— я тогда был слишком мал?— но несмотря ни на что я полюбил их, восхищался ими. Хотел быть, как они. Так прошло три года, и люди вернулись?— с оружием на этот раз. Они обвинили эльфов в обмане, в том, что эльфы якобы не исполнили обещания учить нас. Теперь-то я, конечно, знаю, что это был предлог. Подкрепление прибыло очень быстро. Меня и моих друзей ?спасли?, но я все видел…Герхарт резко выдохнул и отвернулся. Оперся ладонью о стену.—?Я не должен был видеть, не хотел, но как назло по сей день помню, словно это было вчера. Словно белый сад превратился в лавку мясника. Помню, как по светлым одеждам расплывались алые пятна. Помню крики женщин, умолявших не лишать жизни их детей. Их тела не сожгли и не предали земле. Нас ?спасли?, но меня не покидало ощущение, что это мы, ничего еще не понимающие дети, стали причиной резни. Мне казалось, что это я виноват. Нас ?спасли?… Когда все закончилось, почти сразу я убежал от ?спасителей? к ?врагу?. От погибших эльфов я знал, куда идти. Не знаю, на что я надеялся: хотел ли просто умереть, или так я искал справедливости. Я шел много дней, вымотался, буквально падал от усталости, но отыскал то поселение. Оно носило название… а впрочем, это давно не имеет значения?— от него даже и камня не осталось в наши дни. Я дошел и рухнул у ворот. Не думал, что очнусь, думал, меня прикончат. Но ничего плохого не случилось. Эльфы приняли меня и обучили.Герхарт повернулся к Сойлеру лицом и медленно расстегнул мантию, оголив грудь: от ключиц до живота кожу украшали замысловатые завитки мастерски исполненных татуировок. Чародей усмехнулся.—?Узнаешь?—?Muir aep Beatha? —?кивнул Сойлер. —?Ты тоже там бывал?—?Представь себе. Я, dh’oine, там бывал и никогда не хотел покидать того Моря, едва только окунувшись в его воды.—?Никто никогда не хочет. Muir aep Beatha?— это концентрированный поток наичистейшей любви и знания. Насколько мне известно, оттуда еще никто никогда не уходил добровольно. Говорят, в нем можно жить вечно, но ни один эльф, и, как я вижу, dh’oine, не достоин такой чести. Море выплевывает всех, кто желает с ним слиться.—?Так или иначе я остался с эльфами. Мне казалось, что, служа им, я хоть частично смогу отдать тот долг… Когда же мне исполнилось двадцать, мой долг не только не уменьшился, но вместо этого возрос многократно. Одна из Seidhe одарила меня своей любовью, хотя я и был человек. Я вижу, что ты думаешь: что и тут случилась какая-нибудь трагедия, но нет. Просто очарование первой влюбленности. Тогда я в полной мере понял, как велика сила притяжения между людьми и эльфами, так же как когда-то познал разрушительную силу их неприязни. Ведь я почти никогда не сходился с обычными женщинами.—?Что же будет теперь?—?Не имею ни малейшего понятия, но, как видишь, портал больше нам не служит. Я не знаю, удастся ли нам его стабилизировать. Но если нет, приготовься к тому, чтобы…—?Распрощаться с жизнью? —?Сойлер сжал зубы так, что свело челюсть.—?К тому, что за нее придется бороться, и к тому, что шансов у нас мало. Если попытаемся бежать, нас настигнут, и в таком случае я вижу два возможных исхода. Если решим управиться сами, то против нас выступят силы, в шесть раз превышающие наши. Если же решим прибегнуть к помощи твоих собратьев, придется подставить под удар не только магиков, но и обычных эльфов.—?Поясни.—?Я уже упоминал, куда ведет испорченный портал. Loch’oir. Наш озерный город… То есть ваш. То есть ваш, но не совсем твой. Суть в том, что если мы сможем добраться дотуда и заручиться поддержкой всех остальных Стражей, может быть, у нас есть шанс выстоять, но…Герхарт сильно закусил губу и надолго замолчал.— Местоположение города перестанет быть тайной,?— докончил за него Сойлер.—?И если мы проиграем… —?чародей тряхнул головой. —?Я не желаю видеть еще раз то, что уже однажды видел в Лок Муинне.—?Ты готов убивать своих?—?Я вообще никого не готов убивать.—?Есть хоть малейшая возможность разрешить конфликт мирным путем?—?Нет. Без пролития крови мы можем либо бежать, что вряд ли нам удастся, либо постараться поддерживать противостоящие друг другу силы в равновесии. Только вот равновесие нарушено, хотя люди, скорее всего, еще об этом не знают. Но это лишь вопрос времени.—?И какой у нас план?—?Для начала попытаемся аккуратно выправить портал. С минуты на минуту к нам присоединятся остальные. Мы надеемся также и на твою помощь.Рука Сойлера легла человеческому чародею на плечо.—?Сделаю все, что смогу.***Она наконец-то заснула, под утро, когда тьма нехотя уступила место туманному рассвету.

Ей снился он: словно с ним что-то случилось, словно ему грозила опасность; что-то подкралось к нему из теней, просочилось внутрь, облепило, поглотило его свет. Его пронзило тупое острие, но не сразу, а медленно, мучительно, долго. Он кричал, выл, моля подарить ему скорую смерть, пока наконец кто-то не сжалился над ним и у самого его горла не мелькнуло спасительное лезвие.Раскат грома. Вспышка. Тиссая открыла глаза. Повернула голову и посмотрела в окно. Небо серое, но грозовых туч не видно. С постели она вскочила, как ошпаренная, прямо в ночной рубашке выбежала в коридор, а оттуда на улицу.Утро и вправду было серое. Море неспокойное, ощетинилось мелкой рябью. Чернеющий на блеклом фоне силуэт башни, а над ним?— тусклое зеленовато-лиловое марево, невидимое для нетренированного человеческого глаза.Мощным порывом ветра Тиссаю чуть не сбило с ног. До рези в глазах она всмотрелась вдаль. Задрожала. Не от пронизывающего холода. Утерла выступившую слезу.—?Герхарт.