2.22 Кредо Вампира (1/1)
Через пару дней Креван пошел на поправку: знобить и кидать в жар перестало, слабость ушла, а следы от укусов уже не причиняли особого беспокойства: побледнели и синяк почти сошел.Подходящей одежды на него так и не нашлось: все было мало и коротко в рукавах. Посему в один прекрасный момент в дверь его комнаты постучали, и, обождав едва ли секунду, внутрь проскользнула молоденькая dh'oine, объявила, что ей нужно снять с него мерки, если он, конечно, не желает продолжать разгуливать везде в халате, который, кстати, для эльфа был тоже мелковат. Естественно, девушка смотрела на Кревана снизу вверх, но в глазах ее не было ни подобострастия, ни страха, ни трепета перед представителем старшей расы. Как не было ни ненависти, ни презрения, да и вообще ничего. Креван терпеливо и безропотно, стараясь скрыть свое удивление, позволил ей себя обмерять, что она и исполнила, а затем, не сказав больше ни слова, скрылась за дверью так же быстро, как и появилась.На следующий же день эльфу предоставили его новое одеяние. Как Креван приметил позже, по вампирьей моде - все черное, но сшитое, надо сказать, на совесть. Да и ткань при здешнем климате была более подходящей - не те невесомые летящие одежды, обычные для изнеженных Elle. В комплект входили: рубашка и жилет; подобная его собственной, но намного более тяжелая мантия в пол; крепящийся к ней на плечах плащ с капюшоном, а также новые штаны и сапоги на застежках - все в тон. Креван придирчиво осмотрел себя в зеркале и остался доволен: теперь длинные одежды уже не казались ему такой нелепостью, как раньше, он даже к ним привык и носил с удовольствием. Только вот разве что так и не бросил привычку надевать мантию прямо на рубашку и оставлять полурасстегнутыми и ту, и другую. В Тир на Лиа он даже дошел до того, что попросил портного вырезать в верхней одежде дырки подмышками, а также еще пару с двух сторон на уровне груди и живота, так что рубашка была видна еще больше. Увидев такое, Мьюэрит как-то заметил, что еще чуть-чуть и Креван станет законодателем новой моды среди Saevherne. Пока же пример юного ведуна никто не перенял, но, когда он появлялся в Совете, его расхлябанному внешнему виду уже никто значения не придавал, тем более, что Лис всегда вел себя неизменно тихо и незаметно, да и вообще по большей части мирно дремал в своем удобном кресле.Наконец-то нормально одевшись, умывшись и поев, сегодня Лис был готов исследовать окрестности, тем более, что из башни он так еще ни разу и не выходил. Спустившись на первый этаж, он попал в длинный, без конца и края, коридор внешней городской стены, тянувшийся в обе стороны. Если пойти в любую из них, можно сделать круг по периметру и вернуться в ту же точку. Сколько времени это займет? Полчаса? Час? С одной стороны коридора, той, что была ближе к лесу, тянулся бесконечный ряд одинаковых дверей. Как Креван догадался, за ними скрыты жилища dh'oine, а также, возможно, какие-то подсобные помещения. С внутренней же стороны имелись выходящие во двор окна, а также кое-где изящные лавки и столики. Еще бы к этому добавить магические светильники, это все напоминало бы уютные улочки Тир на Лиа с той лишь разницей, что этот город был выполнен полностью из резного, покрытого лаком дерева и единственная улица его (если не считать двух центральных крестообразных коридоров) была надежно защищена от холода и непогоды.Мимо эльфа деловито сновали немногочисленные жители - dh'oine. Завидев его, на мгновение задерживали взгляд на его высокой фигуре, но также быстро и отводили: похоже, никакого интереса он для них не представлял.Поразмыслив, Креван решил, что почетный круг по городу он пока делать не будет. Тем более, он подозревал, что ничего нового, отличного от того, что он видит здесь, он там не увидит. Кроме того, ему было очень любопытно знать, что это за здание находится аккурат в центре креста.
Эльф шагнул в пустой затемненный коридор с высоким сводчатым потолком и редкими окнами: света они давали ровно столько, сколько достаточно, чтобы определить, что вот сейчас перед самым носом не наткнешься на тупик. На стенах Креван заметил магические светильники, но в данный момент они почему-то не горели. Видимо, ждали особого случая. Ощущение было, словно случая этого ждали не только они, но и весь этот проход навевал мысли о чем-то торжественном и важном, будто по нему должен прошествовать будущий монарх перед коронацией.
В сумраке на стенах красовались уже виденные Креваном в предоставленной ему комнате гербы и непонятные символы. Вампирское наследие, вне всякого сомнения.Через четверть часа коридор вдруг закончился, и Лис оказался пред огромной двустворчатой дверью. Приоткрыть ее хоть чуть-чуть удалось с трудом, такая тяжелая она была. Прошмыгнул внутрь.То, что эльф увидел, более всего напоминало театр, но без сцены, точнее, казалось, будто сцена и зрительный зал слились воедино в каком-то неестественном, но все же страстном порыве.Помещение было гигантское, округлой формы, с мраморными стенами и потолком, оканчивающимся высоко под куполом. Вдоль периметра через равные промежутки располагались двенадцать каминов. Блестящий мозаичный пол скользил под ногами. Весь центр был занят бесчисленными кушетками, полностью из лакированного дерева. Из-за отсутствия на них какой-либо ткани или шкур напоминали они скорей жертвенники, или Кревану так только показалось. Он присмотрелся к изображениям на стенах и понял: насчет жертвенников он не так уж неправ. То, что он увидел, было, очевидно, картинами из совместного быта людей и вампиров: и те, и эти обнаженные, в совершенно не скромных позах. Более того, все вампиры были показаны в своем истинном обличии - со страшными мордами, когтистыми лапами и крыльями за спиной. По выражению лиц dh'oine, однако, нельзя было сказать, что они так уж страдают, скорее даже, - наоборот.Задрав голову, Креван увидел, что на втором этаже вдоль стен тянутся крытые ложи. Что там внутри, за тяжелыми занавесками, не рассмотреть. Лис долго, затаив дыхание, оглядывал дивное помещение, не испытывая никаких сомнений по поводу того, в чем состоит его назначение. Неудивительно, что оно в центре - как символ того, что лежит в основе отношений вампиров и dh'oine.
- Запах крови здесь умопомрачительный, - вдруг донесся эхом откуда-то сверху мягкий грустный голос с легким акцентом. - Ты, эльф, это чувствуешь?Креван обернулся в поисках его обладателя, но сначала никого не увидел.- Ты бы знал, какие реки воды переводят, чтобы смыть кровь, и сколько раз меняли всю мебель. И ничего не помогает. Я сам уже давно привык, но сюда все равно влечет... Эхо. Эхо мешает тебе меня найти. Тебе ведь кажется, что голос звучит отовсюду. Но не выворачивай так шею - я уже иду.И действительно, как Креван и предполагал, вампир скрывался в одной из лож. Не спеша спустился по не замеченной им ранее боковой лестнице и приблизился к эльфу.
- Йерико, - представился он, протягивая руку.Посомневавшись секунду, Креван подал ему свою. У Elle такой вид приветствия не был в обиходе.- Не ту, - со смехом, щуря проницательные карие глаза, поправил вампир. - Так мне впору только тебя целовать, а мы еще не настолько знакомы.Смутившись, Креван исправился и назвал себя, хотя, конечно, необходимости в этом уже давно не было. Присмотрелся к новому знакомому. Как и ожидалось, Йерико был ниже ростом, хотя по сравнению с dh'oine все же достаточно высок. Очень похож на Рагану: кажется, они и взаправду брат с сестрой. Смугл и бледен одновременно, черноволос, изящен, с овальным лицом и достаточно правильными чертами, представителен, импозантен, почти красив, если бы не был немного жутковат. Если бы не заостренные зубы, можно было бы подумать, что, одетый во все черное, Йерико - весьма древний некромант. Самым примечательным в нем, по мнению Кревана, был взгляд его слегка опущенных с внешнего края темных глаз, грустный и задумчивый. А еще Йерико совершенно не излучал из себя тот навязчивый, дурманящий магнетизм, какой излучала Рагана. Но, может, вампир просто не старался произвести впечатление. И тем не менее он его производил.- Что это за место? - спросил Креван.- А что тут непонятного? - улыбнулся Йерико. - Картинки на стенах разве не достаточно красноречиво говорят о его назначении?- Весьма красноречиво. Но ты говорил про кровь, которую невозможно смыть.Йерико нахмурился и покачал головой.- Нет, здесь еще никто не умер, если ты об этом.Эльф облегченно выдохнул.- И как часто это все используется?- Часто.- А то, что изображено, - Креван замялся, не зная, как поделикатней сформулировать вопрос. - Все эти крылья и...- Да, иногда в порыве страсти мы превращаемся, но на это давно никто не обращает внимания. Получаемое удовольствие не всегда зависит от того, как выглядит твой партнер. Но если бы ты присмотрелся, то заметил бы, что низших вампиров на изображениях нет. Они себя не контролируют почти... Хотя среди людей находятся любители развлечься и таким вот опасным образом. Но не здесь. Внизу. И за это мы не несем ответственности - это их личный выбор. И еще, что касается смерти, справедливости ради стоит сказать, что порой люди все же умирают от руки вампиров, но только по их собственному желанию. Например, в случае тяжелой болезни или старости. Некоторые считают, что такая приятная смерть лучше, чем продолжительные мучения. В этом я с ними по большей части согласен.- То есть dh'oine живут с вами из-за удовольствия?- Слово-то какое - dh'oine, и произносишь ты его так, будто и не о людях говоришь. Или, ты думаешь, сильно отличаешься? - усмешка уже почти не сходила с лица Йерико.- В моем мире они низшая раса.- Хех. А здесь - уже скоро короли всех и вся. Готовьтесь, скоро вас подвинут.- У нас этому не бывать. Мы контролируем их рождаемость.- Уж не ты ли сам один из тех, кто контролирует, а то, я вижу, тебя аж начинает распирать от чувства собственной важности?- Я не имею прямого к этому отношения.- Вот и хорошо, - кивнул Йерико. - У нас в этом смысле никаких ограничений."Ну, еще бы! Больше населения, больше пищи".- То есть, город растет?- Хм. Нет. Смерть ведь тоже никто не отменял. Да и не все, кто рождается здесь, остаются с нами. По достижении сознательного возраста человек сам решает, чего он хочет. Желает уйти - никто не держит.- Но разве такой не может случайно или намеренно выдать ваше местоположение?- Не может. Не вспомнит. Рагана за этим присматривает.- А вы? Размножаетесь?- В нашем мире - конечно. Здесь - нет. Именно поэтому жизнь каждого собрата так важна, каким бы он ни был. Даже таким, как Бэл, например.- А что с ним теперь?Йерико пожал плечами.- Регенерирует потихоньку. В клетке. Полгода - и будет как новенький.- И это все из-за меня?- Из-за тебя.- Но почему?- Правила такие. Мы спокойно живем только потому, что им следуем. А Бэлу ничего не будет - и царапины не останется.- А если бы я умер?- Тогда бы регенерация заняла десятилетия. Или больше. Убивать себе подобных никак нельзя, если ты об этом.- Так почему ты меня спас?- Я уже объяснил. Я спасал скорее брата от совершенно не нужного ему прозябания в клетке... Впрочем, - тут взгляд Йерико смягчился, - не только поэтому. Я чувствую настроения весьма хорошо, особенно подобные моим. И... меня тянет к определенным личностям, не важно, какой они расы. Тебя я услышал. И как-то не смог не прийти, - он улыбнулся и посмотрел на эльфа почти виновато. - Иногда я излишне сентиментален. Не люблю в себе это качество, но побороть не могу.- Я не совсем понял...- Конечно, не понял. Я ж это не объяснил. Но это потом, не хочу сейчас о грустном, ибо я настроен на веселый лад. Чем бы ты хотел сейчас заняться, а, Креван?- Ммм. Я хотел бы осмотреть окрестности. Желательно не выходя на улицу.- Устроим. Еще что-то?- Пожалуй. Спросить хотел кое-что.Йерико взглянул на него лукаво; закусив губу, вяло попытался сдержать улыбку. Для обладателя такого сурового лица он как-то слишком часто улыбался.Креван махнул рукой, указывая на стены.- А в чем, собственно, удовольствие-то?- Ах, вот что тебе интересно. Я могу долго объяснять или же кратко продемонстрировать.Креван задумался.- Я понял, - сказал вампир. - У таких, как я, в слюне содержится...- Подожди, - перебил эльф, краснея. - Давай лучше короткий вариант.- Как пожелаешь, - пожал плечами Йерико. - Садись.Креван и не заметил, что под каждой из кушеток встроено нечто вроде шкафчика со множеством отделений. Йерико открыл один из них и достал оттуда флакон с прозрачной жидкостью.- Говорю, садись. И давай, что ли, руку. Или что тебе не жалко. Не делай такие глаза. Больно не будет. Почти.Во флаконе оказался самый обычный спирт. Йерико небрежно плеснул немного на протянутую Креваном руку.- Трясешься так, будто тебя сейчас съедят.Легким движением полоснул удлинившимся ногтем по ладони. Порез крошечный. Затем Йерико облизнул палец и приложил его к ранке.- Ой.Сначала, как это водится, защипало, а потом Креван едва успел зажать себе рукой рот, чтоб не застонать. Голова закружилась и ему пришлось лечь. Ощущение было очень приятное, дурманящее, сродни ощущению после принятия фисштеха, но более утонченное. И это от крошечной дозы. Что же бывает от укуса?
- Ну как?- Я, наверно, встать сейчас не смогу.- Сможешь еще как через несколько минут, - со смехом ответил вампир. - Действие вещества скоротечно. Наверно, потому, что если наш брат удовольствие не получает, то и вы тоже.Креван засмеялся в ответ.- А я правда вкусно пахну?- Умопомрачительно.- Как же ты терпишь?- А я, значит, по-твоему, зверь?- Кстати. Твоя сестра обещалась найти моих друзей.- Ищет уже. И скоро найдет. Не бывает такого, что бы Рагана и не нашла.